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殷鉴斋里多了一位老师, 是专程教姜月章的。
对于上午课程分开学习，他表现得很平静，反而阿沐有些不舍。
她手里拿着笔，从三楼跑到二楼, 不管不顾地打断他的课堂, 问：“为什么皇叔要上别的课, 皇叔不是我的伴读吗？”
新老师也是朝廷有品级的大臣，据说是诗书世家, 精通繁文缛节，说话也文绉绉的。姜月章本来就听得不大耐烦，有阿沐打断, 他自然没有不乐意。
说不定还能利用阿沐，让太后改变心意。
他就略垂下眼眸, 他知道自己这副表情会显得忧郁, 天生叫人心软：“阿沐, 我也愿意一直当你的伴读, 但……这是太后的意思。”
他料想阿沐应该会不高兴，至少会为了他去找太后抗议一二。这段时间他们相处不错，不是么？
谁知道, 阿沐一听, 立即毫无异议：“既然是皇祖母吩咐的, 那一定有皇祖母的道理。皇叔你好好学，我也回去啦。”
她又跟老师打了个招呼，就高高兴兴地走了。
他端端正正坐在书桌前, 险些将手里的笔给捏断。
为他授课的老师摇摇头，声音压着一点笑：“定海王，继续吧。看来, 太后她老人家要微臣教定海王何谓礼、何谓仁，是很有道理的。”
他抬起眼，盯了那山羊胡须的中年人一眼：“老师说的是。”
老师又摇摇头：“口是心非。定海王，你要学的东西实在还很多。我问你，何谓仁？”
他看了看自己面前的大字，克制着不耐烦，平淡地回答：“克己复礼为仁。”
老师看了他一会儿，有些愁苦地捋了捋胡须，叹息道：“定海王的字只抄在了纸上，却没有抄在心中。所幸来日方长，王爷还需好好体味圣人之言。为仁由己，而由人乎哉？”
——为仁只能凭自己的努力，岂能靠别人。
真是无稽之言。
那时候他冷冰冰地想：可他要“仁”干什么？他只需要更加强大，强大得足以随心所欲，想把谁变成自己的傀儡就能做到，这就可以。
于是他继续一笔一划地抄写那段不长的文字，一遍又一遍。
这段不长的文字也只是一遍又一遍地落在纸上，丝毫没有融进他的心里。至少他是这么认为的。
在他日复一日、百无聊赖地抄写着圣人之言时，阿沐则在学习许多最新的知识。
每天，他们一起下学。阿沐贴身伺候的女官走在后面，他带的小厮也跟在后面，他们两人则走在前头，经过漫长的红墙金瓦。
他会牵着阿沐的手，这得用点力，因为阿沐是个活泼健壮的孩子，走起路来喜欢蹦跶，一点没有天潢贵胄的稳重；如果牵得不够稳，她随时都能脱手而去，像匹小马，或者一只好斗的蟋蟀。
阿沐总会叽叽喳喳地跟他说她今天学了什么内容、老师留了什么作业，接着又盘问他今天学了什么、有什么作业。她还曾试图威逼利诱，让姜月章帮她写作业，但他还记恨她放任他调课的事不管，所以干脆地拒绝了。
这令阿沐怄了一会儿气，但很快她又自己忘了，重新来牵着他的手，继续蹦蹦跳跳、叽叽喳喳。
她讲了半天，仰头问：“皇叔，你怎么一天天地全在抄‘克己复礼’啊？”
那是冬天，明珠宫里下着小雪。雪花晃悠悠地漫天飘，飘过灰色的天空、金色的琉璃瓦、朱红的墙，落在她的头发上、额头上，落在她大红镶白色绒毛边的披风兜帽上，还落了一点在她鼻尖上。
她眼睛很大，黑沉沉的，却又有明亮的光，显得格外水润明亮。他凝视着她，等了一会儿，想看看雪花会不会落进她的瞳仁，可惜没有。
“皇叔？”她催促道，已经皱眉了。她从来不是一个有耐心的小孩儿，逃课的时候除外。
他才说：“我也不知道为什么总是抄那一段，想来太后自有深意。”
“嗯，深意，什么深意呢……”
阿沐装模作样地思考了一会儿，忽地一拍手，说：“我知道了！”
那时候，他正伸手为她抹去鼻尖的雪，再抹掉她头顶的雪，最后干脆把她抱起来，塞在他自己的披风下面。她变成了他怀里的一团热量，还发出带着热气的笑声。
“你知道什么了？”他配合地问，也继续往前走。他走得不快，四周的雪也飘落得缓慢；他开始觉得下雪是个好天气。细雪化开，他的心脏也像化开；一种出生以来从未体会过的温暖。
阿沐说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”
她正色背了一段，像个端庄的小君子，又对他谆谆教导：“这就是说，皇叔，你要用心学习仁政，将来等孤当了皇帝，你才能好好辅佐孤。”
姜月章顿感好笑，心里犯嘀咕：你迟早是我的傀儡娃娃，还这么讲究。
面上，他却从善如流：“好，都听你的。皇叔好好学习，将来好好辅佐阿沐。”
“……真的？”
阿沐却狐疑起来。她伸着脖子，定定看了他片刻，像在仔细观察什么。突然，她猛一下挣开他、跳下去，往背后的女官那儿跑了去。
“皇叔说谎，孤不理你了！”
他猝不及防，一时呆住。他看见阿沐的背影嵌在漫天细雪里，他看见空阔的明珠宫蒙了冬日的冷色，灰蒙蒙地伫立在天地之间；他也看见，那个小人儿一头扎进别人怀里，再不肯看他一眼。
仿佛操控傀儡的丝线突然断裂，傀儡即刻叛逃。
他突然感到一种没来由的焦躁和怒火，像是灼心的火焰倏然烧进了四肢百骸。那是他要的傀儡，怎么能挣脱他的控制！那明明是，明明是……他的傀儡！
但他什么都不能做，也什么都做不了。
明珠宫的暗卫遍布四方，随时守护阿沐的安危。如果他要真正得到这个漂亮干净的傀儡，就要继续忍。
他捏紧双手。理智上他知道现在该去哄哄她，叫这个明珠宫里的小主人高高兴兴起来，但情绪阴郁地翻滚，宛如他受伤的自尊。他实在不想再哄她，干脆哼了一声，转身顾自走了。
第二天再哄也不迟。
但第二天，阿沐没有去殷鉴斋上课。
他心不在焉抄好了一百遍“克己复礼”，往窗外看了又看，终于没忍住，问：“老师，阿沐怎么没来？”
山羊胡的中年人有些意外：“王爷不知道？今上病重，太子殿下亲自侍疾，得暂停上课。”
他的确不知道这事，不由愣了一下。花了一会儿功夫，他才想起来原来明珠宫里是还有那么一位皇帝，她是阿沐的生母、太后唯一的女儿。
听说那是个疯子。
朝廷一应事务，皆送由太后处理。而作为太子的阿沐年岁幼小，还不能监国理政，至于他这个定海王，更是才从民间找回来半年，才学完启蒙，开始接触四书五经和新的技术知识，对朝政插不上半点手。
所以，很多时候姜月章都忘了，这帝国名义上的主人其实是一个毫无存在感的疯女人。他也从没见过她。
那是个什么样的皇帝呢？
他很少对别人感到好奇，太后是一个，阿沐是一个。现在，他突然又有点对那个疯子女皇感兴趣了。毕竟是阿沐的生母。
他打决定下学之后就去看看，如果宫人不准他进去，他就悄悄翻个墙什么的。这样一来，他还能顺便看看阿沐在做什么——真的只是顺便。想想看吧，就她那短手短脚、娇娇气气的样子，能侍什么疾？指不定端个药走几步，自个儿就摔了。
姜月章为了这个想象而笑起来，并且有点恶毒地想：如果她成了他的傀儡，由他用灵丝操控着，那她必定一举一动都精妙得当，没有半分差错。
然而，那天傍晚，还没等到他真正走到皇帝所在的紫云殿，就听到宫内回荡起了悠远的钟声。
他抬头望去，看见高塔上的敲钟人。远远望去，巨钟像变得很小，震颤也缓慢；它实在太小，远比这座宫殿、比它背后的天空渺小。姜月章情不自禁注意到那片无边无际的天空：一点残霞隐在浓浓的阴云后，其余都是漫天的暗色，它们重重压下，这才将那钟声压得很清晰、很近，仿佛就在耳边。
钟声是什么意思？
他不费吹灰之力就回忆起了所学的礼节内容，因而明白过来：哦，这是代表皇帝驾崩的钟声。
那个疯子女皇去世了，他还没见过呢。他不无遗憾地摇摇头，接着又想到，那从今往后，阿沐就没有母亲了。
阿沐会伤心吗？会哭，又会哭得多厉害？书上说以前的大孝子能哭晕过去，阿沐也会哭晕过去么？
应当不会吧？
姜月章自己是个无父无母的孤寡之人，不觉得没了妈是个严重的事。何况他一直牢牢记得，太后说过，阿沐只有他和太后两个亲人，这就说明那个疯子皇帝不算什么。
不过……
他又转念一想：阿沐是个心软的孩子，说不定会有些伤心？况且皇帝驾崩，阿沐也要守孝，大约很要受点罪、吃点苦头。
他还是得去看看。
这么一想，他就安下心来，继续往紫云殿而去。
但出乎他预料，紫云殿里虽然重重叠叠都是人，但空气中并没有他想象的悲伤情绪。是有一些响亮的、幽怨的、余韵悠长的哭丧，但姜月章一听就知道，那是专门擅长哭丧的人哭出来做戏的，民间也很多，他听过好几次，还无意听到主家抱怨，说请个好的哭丧人很贵。
原来皇帝驾崩，也跟表演似地哭一哭就可以了？
当年的姜月章还不大琢磨得清这件事，所以他一直心不在焉地琢磨着，一面又拨开人群往里走。
到了靠近核心一些的地方，就能听到真正的哭声。一些人细细弱弱地哭，声音发哑、悲伤得真切，这才是真的哭。
姜月章往里一站，双眼一扫，一下就看见了阿沐。她正站在太后身边，牵着太后的手；一高一矮、一老一少两个女人，都背对着她，而面向那一处黑幽幽的宫殿内里。
他耸了耸鼻尖，嗅到了死亡的味道。
有宫人小步上前，低声和太后说了什么，然后太后转过身，对他招招手：“月章，来。”
他走上前，站到太后另一边。他的双手本来是垂下的，但是太后先抓住了他的胳膊，继而抓住了他的手。他第一次感觉到老人干燥的皮肤和衰弱的肌肉，但太后握得那么用力，令人联想起至高无上的权力沉沉压下来。
他忽而肃然起敬。
疯子皇帝的去世并不意外，她好像原本就病了很久。一切都是早已备好的，有条不紊地进行着；太后带着阿沐和他，拒绝坐卧，就站在雪里，看那幽居的疯子皇帝如何出殡。
太后颁布懿旨，太子归沐苍服丧两年，期间由太后监国理政。
按制，作为亲子的阿沐至少要守一天夜。太后说阿沐还小，不需要做什么守七天七夜、哭灵哭昏的戏，但一天的夜是必须守的，这是国法的一部分。
她还说：“月章不必守夜，回去歇着吧。”
“太后仁慈，但臣愿陪殿下一起。”他嘴上说着漂亮话，有些迫不及待地松开太后的手，绕到阿沐那边，又牵起她的手。
阿沐一直垂着头，到那时才抬头看他。她眼圈红红的，像是哭过一场，但终究没哭很厉害，因为那双眼睛乌黑清澈依旧，一点没有肿起来的意思。
她对他点点头，勉强提了提嘴角，像是笑，接着又去望着太后：“皇祖母，皇叔跟孤……跟我一起就行了，皇祖母才应该回殿休息，别累坏了。”
姜月章隐约觉得，阿沐似乎在等太后说什么。然而，太后半晌都没说话。
他隐秘地观察着那个帝国最尊贵的女人。突然之间，他吃惊地发现，那位老人竟然显得如此颓唐、忧郁，真正像个普通老人，而不是轻描淡写间定人生死的太后。
那个普通的太后凝视了片刻孙儿，像是有些迟疑，却还是伸手摸了摸她的头顶；她的动作很轻柔，像是怕惊动了什么。
“好孩子……别怕，啊。”她说了这么一句语焉不详的话，随后看向他，“月章，你陪着阿沐罢。”
说完，太后就真的松了手，招人扶着，上了候在一旁的灵晶飞车。但上车前，她又忍不住回头看了一眼皇帝的灵柩，喃喃道：“那是……哀家的亲女儿啊……”
夜色中，姜月章分明看见一滴眼泪滚落，又没入这冬夜的沉寂之中。
被他攥在掌心的小手，也在同时微微一抖。
他低下头：“阿沐？”
小孩儿紧紧盯着太后，看不清表情。
姜月章弯下腰，试图将她的神情看得更清楚，但他堪堪才折下去，就被阿沐扑在身上。一个有力的小团子，用了十二分力气抱着他，架势活像要把她自己拍成个扁团子，贴在他身上才好。
他干脆用了些力气，将她抱起来。
她乖乖的，一点不挣扎，整个脑袋埋在他脖子上。过了会儿，他听到一抽一抽的声音，脖颈的皮肤也濡湿起来。
怎么哭了……失去母亲，还是很伤心么？
他一边想，一边轻拍她的背，安抚着：“好了，好了，慢些哭，皇叔在这儿呢。”
“皇叔……”
“在这儿。”
“皇叔，孤，我，我……”
他发觉，阿沐似乎不太愿意自称“孤”了。
“怎么了？”他耐心地问。对她，他从来是很有耐心的。
但阿沐沉默很久，却只是摇摇头，再摇摇头。没等他生出些许被隐瞒的不快，她就已经将他搂得更紧，小声说：“皇叔，你会一直陪着我吗？”
他说：“嗯。”
她又问：“我遇见皇叔的时候，就是在殷鉴斋那次是不是？皇叔，你是异姓王，所以我们之间没有血缘关系，是不是？”
没有血缘关系……他心中模糊地一动，飞快闪过了什么，但那念头实在模糊，无法被描摹清楚。他想不清，也觉得不必细想，就耐心哄她：“虽然没有血脉联系，但我会一直陪着你，直到我死为止。”
这是真心话。一旦她成了他的傀儡，自然会被一直放在身边。他寻思过了，他应当是不会腻烦她的。
阿沐缩在他怀里，又抽抽鼻子，闷闷地说：“那我们说好了哦……不，皇叔要发誓，你要发誓会一直陪着我，直到我死。”
她那份身为太子的霸道任性又冒出头了。
姜月章讨厌被命令，也讨厌被人颐指气使，但他忽然发现，也许阿沐是个例外。她再怎么霸道再怎么任性，只要她人在他面前，他就能平心静气。
“好，我用全部的修为和这条命发誓，我会一直陪着你，到死……不，死后也不会停止。”
——死了都不会放手。他要是死了，她就得葬在他身边。
阿沐笑起来，却又喃喃说：“皇叔真是个好人，可是，也是因为我是太子，是归沐苍吧……”
一向无忧无虑的孩子，在那个下雪和哭丧的夜晚，像是突然被催熟，竟生出大人似的忧郁来。
在那个夜晚，姜月章还不能懂得她真正的心情。多年后他回想起这一夜，才懂得背后的汹涌：先帝去世，太后也终于告诉阿沐真相，原来之所以要她一直隐藏自己的性别，是因为她并非皇室血脉。先帝只生下了一个男孩儿，而那个男孩儿出生不久就夭折了，所以为了大统承继，太后秘密从民间抱了一个孩子回来，就是阿沐。
同样是多年后，他问阿沐是否怨恨过太后。她说不，因为太后原本可以抱一个真正的小男孩回去，但是因为遇到了她，觉得她被抽取了灵晶、丢在慈幼局里很可怜，又很顽强，太后心中不忍，就宁肯让她女扮男装地来扮演这个“归沐苍”。
多年后，阿沐会说：“我永远敬爱皇祖母。”
而多年前的那个雪夜，在引魂幡“哗啦”响动不停时，小小的阿沐依偎在他怀里，也说：“但是没关系，我会好好做好自己的事。我们每个人都有自己的职责，皇叔，对吧？皇叔的职责是辅佐我，我的职责是当好太子，以后当好皇帝。”
对于这么一番大道理，少时的姜月章心中很不屑；他觉得这都是太后他们教导的陈腐言论。人只要够强，就能随心所欲，其他都是骗人的。
但他不和阿沐争辩，只说：“也许吧。总之，我是一定会陪你的。”
阿沐突然噗嗤笑出来，轻轻踢了他一下：“皇叔，你这个人说话老是半真半假，好狡猾啊，怪不得要天天抄圣人言。”
他不吭声了。其实他觉得很奇怪，为什么阿沐像是有读心术，总能轻易知道他哪句话是真、哪句话是假？那么她知道他心底最真实的想法吗，她知道他想把她变成傀儡吗？
应该不知道。如果知道，她就会害怕，说不定会吓得尖叫、哭喊、退缩不停。这世上任何一个人知道，自己其实随时面临生命危险，恐怕都会坐卧不安。
而不是像阿沐，小小一个团子，怡然自得地偎在他怀里，笑一会儿，又哭一会儿。
他们一起守过了那个光影重叠、哭笑也重叠的夜晚。
姜月章一直记得，那一夜即将过去时，他正推开窗，去看天边的晨星。阿沐一整夜都牵着他的手不放，困了就使劲揉眼睛，样子挺逗的。
“皇叔。”她声音带着浓浓的困倦，变得有些傻里傻气。
他说：“嗯。”
“皇叔，我觉得我比以前更喜欢你一点了。”她大大打了个呵欠，又赶快揉揉眼睛，“你还是、还是很好的。”
喜欢……
他突然手痒，干脆捏了一把这团子的脸。他捏得有点重，团子顿时“嗷”了一声，生气地说：“大胆！”
他逼问：“阿沐，我以前就不好？”
明明入宫以来，为了让她松懈防备，他简直对她有求必应、千哄万哄。这辈子他从没对谁这么好过，这么忍耐过，还忍得心甘情愿。
那小团子明明很困，头都一点一点的，但听到他的问题，她却露出得色。那小小的狡黠之情，让她一瞬间从傻团子变成了小狐狸。
“这个嘛，”她笑起来，得意更甚，“皇叔自己知道的。”
模棱两可的话，让他心中微跳。
但那肯定是故意的。皇室所谓的驭人之术、帝王心计，就是用模棱两可、似是而非的话，让别人猜来猜去，而越是猜测，就越是自己吓自己。
明明不可能真的看出来。
他又捏了一下团子的脸，不客气地说：“诈我？你以为自己是个油炸团子？”
“……嗯？”
小孩儿困惑地看着他，没弄清那话的意思。
她想问，但那时候，太阳出来了。
下了一夜的雪，挂了一夜的风，到清晨便是天清云澈；金色晨光自东方而来，穿过明珠宫朱色的塔楼和窗户，落在她身上。
她揉了揉眼睛，拉拉他的手：“皇叔，我要睡了。”
只在那一刻，他想，这是那一刹那……
他忽然觉得，也许活人比死了的傀儡更可爱。
……
阿沐开始变得不太一样。
她比过去更加用心学习，也更加喜欢缠着他问民间的事，而且私下相处时，她也不爱自称“孤”了。
“皇叔，普通百姓平时吃什么？”
“他们过节吃的腊肉和宫里一样吗？”
“一年要花多少银子？”
“皇叔去过永康城以外的地方吗？”
他渐渐就答不上来了。他怎么知道其他人吃什么、一年花多少钱？他又没有家人。
但在她面前，他永远好面子。为了避免丢人，他也开始更加关注民间事务，不惜向老师请教，还向太后身边的人请教。他知道那些人常常出宫。
常常是他自己头一天也才了解过的事，第二天就装成很懂的样子，去跟阿沐讲。
这样自然有弊端，比如太后的人会告诉阿沐，他也正在悄悄学习。这其实是个很简单的道理，但那时候他竟然没想到。
理所当然，阿沐很快就知道了他这“临时抱佛脚”的行为，还嘻嘻笑着挤兑他，挤兑了好久。
搞得姜月章大为恼火。
少年人面子薄，他心中憋了一口气，自此学习更加用心，绝不肯让她再看轻自己。很快，教他的老师就回禀太后，说再也教不了他什么了。
但这些意气之争都只存在于他自己的心里。
事实上，阿沐从来不曾在意这些。她是明珠宫唯一的继承人，注定是未来的皇帝，她何须与别人竞争什么？
等到春暖花开的时候，她已经完全忘记了曾嘲笑他的事。她正沉迷于历史，还暂时性地有了好为人师的毛病，成天拉着他，要给他当小老师。
在御花园里，他们坐在灌木旁边的草坪上。阿沐扭来扭去想躺下，但被那边的姑姑一瞪，她就乖乖挺直脊背。
他悄悄说：“你可以靠我身上。”
她立即照做，还甜甜地夸他：“皇叔真好。”
他禁不住笑：这小傀儡，越来越会说话。要是做成傀儡，可就不会说话了……不过，还是傀儡好，不会褪色也不会改变。
经历了一个寒冬，春日的阳光让人身上暖洋洋的，心情也不觉懒散起来。他一边晒太阳，一边给身边的小傀儡当靠枕，也一边想着自己那些不可告人的盘算。
有时候他会觉得自己像一株带毒的植物，即便摊平了晒在阳光下，也只能晒出更多的毒液来。
而阿沐丝毫不知情，还舒舒服服地靠在他这株毒物身上，跟他叽叽喳喳不停。
“……皇叔，你知道两百年前的‘奉山之乱’吗？那一次外贼一直打进了永康城，大燕险些灭国。要不是三年后武帝平叛、恢复衣冠，今天我们都不知道在哪里……”
姜月章心想，他其实知道那段历史。他已经粗略学了一遍国史，像奉山之乱这种大事，他记得清清楚楚。
但他什么都没说。他只是坐着，静静地听她讲。春阳和微风或许也有灵力，它们令日子变得漫长，也令和她相处的时刻变长；他仿佛能听见时间流逝的滴答声。这样无波无澜，没有黑暗、没有争夺也没有血腥的时光，他本该觉得无聊，实际却恰恰相反。
总归他现在也没有下手的时机，他模模糊糊地想，那不如等阿沐再长大一些、再长大一些，那时动手也不迟。
可连他自己也没想过，机会竟然来得那么快。
那一年的春末夏初，永康城里的东风比往年更强。天气晴朗的日子里，城里飞起了一只又一只纸鸢。永康城的居民爱放纸鸢，从普通的燕子、蝴蝶，到各种奇花异草、秘闻灵兽，有钱人还兴攀比，搞了很多纸鸢比赛，一个比一个花哨。
自从第一只风纸鸢飞起，阿沐就不大坐得住了。
她时不时就用目光去搜寻天空，表情里透出十足的渴望。如果有她最喜欢的燕子纸鸢，她更是会两眼放光，而假如是燕子纸鸢飞得最高，她就会高兴得双颊晕红。
听贺姑姑说，阿沐最喜欢放纸鸢，以往每年东风起的时候，她都会兴冲冲地登上宫墙，牵着风筝跑个不停。
他不禁脱口道：“那让阿沐去啊。”
话说完才反应过来不合适：阿沐正服丧，禁玩乐，纸鸢自然也不行。
四周静默，宫人们纷纷垂首，连贺姑姑也不例外。经过小一年的学习，十三岁的姜月章已经明白，这世上礼法最重、人情次之、个人最末，哪怕是对一个从不见面、毫无感情的“血亲”，阿沐也要规规矩矩服丧到两年期满。
他突然不满起来：一个疯子皇帝罢了！
他从不知“敬畏”为何物，所有克制与忍让都是暂时的，是为了最终强大起来以后为所欲为。他一直这么坚信，对所有“大道理的限制”都不屑一顾，所以，因为服丧而不能放纸鸢？太可笑了。
活人的笑靥，难道不比死人更重？更何况他私心里，从来只有这么一个活人重要。其他活着的人不能同她相比，死人就更不行。
对于可笑的阻碍，就要设法去除。
他行动力很强，对自己的目标也十分执著。很快，经过了几天的谋划，他找好了一条通往宫外的路。
在某个云层很薄、天色很蓝的中午，吃饭之前，他拉着阿沐，低声问：“你想不想放纸鸢？”
阿沐愣了愣，紧张地回答：“不行不行，皇祖母会生气的。”
他得意地笑了笑：阿沐第一反应是太后，而不是她自己不愿意，这就好。
“那我们不让太后知道，不就好了？”他循循善诱，“今天下午，我是武场演练，你是休息，没课。等等吃过饭，我们悄悄溜出去，去永康城里放纸鸢。”
阿沐吓了一跳，可再一眨眼，她的脸色就陡然明亮起来。
这小孩儿从来不是什么安分守己的性子，相反，她骨子里有股跃跃欲试的冒险精神。
“你有把握？”她兴奋了，但还保持冷静，“那我们怎么出去，又什么时候回来？”
“你跟着我就行。放个纸鸢再逛一会儿，最多两个时辰。”他信誓旦旦。
阿沐又抿起嘴唇，挣扎了一会儿，但很快她就下定决心：“好！”
那个下午，最初一切顺利。
阿沐为了出去民间吃东西，午饭特意只吃了一点，完了就装困，说要回房间睡觉、谁都不许打扰。而他则是去武场走了一趟，很快就偷偷溜去阿沐的房间。
按着计划，他带上阿沐，顺利避开暗卫的耳目，一路往明珠宫外跑去。
等到他们真的从暗道顺利出宫，真正站在了属于百姓的大街上，阿沐伏在他背上，才“哇”地一声大叫出来。
“皇……你好厉害，好厉害！”她激动地使劲儿掐他肩，但还记着不能大叫出“皇叔”这个名号。
阿沐贴在他耳边，稚嫩的声音发出连珠炮似的询问：“你怎么做到的？我从没成功溜出来过！暗……卫兵都神出鬼没，你怎么知道他们什么时候换岗？”
不得不承认，他愣住了。
是啊，他怎么能从暗卫严密的耳目下，顺利带着阿沐逃出明珠宫？
——因为他为了避人耳目地杀死她、将她变成自己的傀儡，所以他一直都在查探宫中信息，做好万全准备。
那，这岂非是说……
十三岁的姜月章如梦初醒：现在只有他们二人在宫外，岂不是最好动手的时机？
动手……
他环顾四□□城的城中心，人来人往，不是发生凶杀案的好地方。
他站得太久，引得背上的小人儿心急。
“皇……哥，哥哥！你别傻着不动，快走，万一被人抓回去就白跑一趟了！”她用劲抱着他脖子，晃来晃去，像一大团会自动揉面的面团。
不知怎地，他心中一动：“你叫我什么？”
“哥哥啊。我叫你哥哥，才不会引来别人注意。”她理直气壮，还继续催，“快走快走！”
不过是一个简单的、合乎情理的称谓罢了。
却让他魂不守舍起来。
他背着这小孩儿，隐在人群里，一步步朝有纸鸢升起的地方走去。他知道永康城里有几处广场，惯来是放纸鸢的好地方。现在风力正佳，天空中冉冉无数五彩装饰。
他是不是恍惚记得，他也曾像这样背过谁，穿行在阳光温暖的街道上？
还是谁曾像这样背过他，也口口声声叫过他“哥哥”？
没有，他很确定，没有。
一切熟悉都是无端生出的错觉。
但为什么，这种荒谬的错觉竟让他有落泪的冲动？
“……阿沐。”
他冲动地叫出她的名字。
“哥哥？”她心不在焉应了一声，又开始使劲摇他，兴奋极了，“看看看！哥哥看！”
他这才回过神，本能地抬起头。正好一束强烈的阳光破开云层，直直照在他脸上，明亮刺眼，令他本能地扭头眯眼。
过了会儿，云影重来，他才偏头再次看去。这回看清了，原来是一只燕子纸鸢高高飞起，超过了每一只神气的对手，飞上云端，骄傲地睥睨众生。
只是一只小小的燕子，飞得那么高，已经成了一个遥不可及的小点，可姜月章就是知道，那必定是一只高傲的燕子。
会被他背上这个小孩儿看重的燕子，一定是只高傲的燕子。
“哥哥哥哥，我也要放，我也要！”她开始磨他，迫不及待地指挥，“放燕子的，放燕子的！”
这小傀儡，先命令起他来了。他心里嘀咕，继而无奈地发现，自己竟然也习惯了。
“好好好，燕子的，知道了。”他顿了顿，“阿沐，你知不知道，买东西是要钱的。”
“买……”
她显然有点糊涂。作为一个锦衣玉食长大的太子，阿沐虽然学过买卖的概念，却从没实践过。
他逗她：“你有钱吗？”
她立即说：“我有没有很重要么？皇……哥哥有不就行了。”
“那我也没有呢？”
“啊……”
阿沐为难了一会儿，往他身上一趴，垂头丧气地说：“那我们就回去吧……总不能硬抢。下回能出来，也不知道是何年何月了。”
听上去可怜极了。
姜月章顿时心软，忙哄说：“逗你的，我计划周全，怎么可能漏了钱？你要燕子的纸鸢，具体是喜欢哪种花样？”
她埋在他背上，渐渐发起抖来。
突然，她笑出声：“哥哥，你太好骗了！”
每个字都透出无尽得意和快活。
原来她刚才是装的。他懊恼地反应过来，恨自己轻易上当，可这“恨”也不是真恨，是会让人一边笑一边骂她的那种“恨”。
这是什么样的情绪……想不明白，可真奇怪。
他赌气地想：真烦人，还是杀了当傀儡吧！
不过，还是再等等。现在依旧人太多，还有纸鸢没放。
那天下午他们挤在人群里，放了一会儿纸鸢。阿沐亲自千挑万选的燕子造型，花花绿绿的配色和图案。姜月章曾在明珠宫见过几个纸鸢，是受宠的宫人们放的，就那些纸鸢也远比民间街头买的精致许多，更别说太子殿下的爱用品了。
但——兴许是他记错了，但也兴许没记错——那天阿沐抱着他买的那只纸鸢，蹦蹦跳跳、兴高采烈，一点不像宫里精心养育的太子殿下，只像个普通人家的小少爷。
接下来，之后……
姜月章也记得很清楚。
他清楚地记得，他耐心地哄她，说：“这里人太多，我们来晚了，跑不起来，风筝也飞不高。”
她问：“那我们怎么办？”
他指着郊外：“我们去外面放。东郊外有高地，在那儿放纸鸢，肯定放得比谁都高。”
阿沐无疑是个聪明的孩子，但那一年她只有七岁。一个七岁的聪明小孩儿，无论如何都斗不过十三岁的少年心机。更何况，为了这一天，姜月章已经筹谋许久。
走在往郊外的路上，姜月章一直在默默思索。他尝试按照寻常人的伦理、道德来思考，自己的行为会被如何定性。
首先，白眼狼，这是肯定的。是太后救了他，给了他身份地位，让他受名师教导。如果他杀了太后唯一的孙儿，就是恩将仇报。
接着，阿沐是君，他是臣，以臣弑君就是以下犯上，也是不可饶恕的重罪。
再有，阿沐信他、依赖他，而他利用她的信任谋杀她，是背叛。
根据常理，能够得出这三点结论。
“不忠不孝不义……”他心不在焉地呢喃出声，其实也是一种变相的试探。
果然，走在他身侧、抱着大纸鸢的阿沐立即抬头，问；“什么不忠不孝不义？哥哥，你不要悄悄说我坏话，我不是这种人。”
“……没说你，傻子。”他扯了一下她的脸，看那白嫩嫩的脸颊留下几个指印，心中涌起一种古怪的满足，就像占有欲极强的所有者确定了所有权。
阿沐不高兴地瞪了他一眼，摆出太子的威严：“那你在说谁？”
“说我自己。”他微微一笑，诱哄似地，“若我是个不忠不孝不义之人，阿沐会如何？”
小孩儿用一种超出年龄的锐利目光盯他一眼：“你说认真的？”
“认真的。”
“你真会做出这样的事？”
“说不定会。”
“只有会或者不会。”
“好吧，那么，会。”
阿沐的神情忽然变得极其严肃：“如果真有那么一天，我会亲自杀了你。”
他心中蓦然一沉。
或许脸色也阴沉起来，因为阿沐也露出不高兴的神色。
“明明是你不好，说些扫兴的话。我要负责任的嘛。”
小孩儿往前面的山道跑了几步，踏过几丛青草，闷闷不乐地说：“明明是你不好，你还生气！讨厌，我不理你了！”
他更恼火了：什么，还是他不好？明明是……
……是什么？
他哄骗她出来，不就是为了取她性命、将她做成傀儡？
他根本不在乎什么“常人的道理”，不在乎自己是不是会被唾骂为不忠不孝不义之人，所以他为什么要在乎她口中的好或不好？这些有什么意义？没有意义。
等她成了他乖乖的、毫无生气的傀儡，这一切就都毫无意义。
他可以带着她的尸体，逃去天涯海角随便哪里，而她会一直陪着他。这样她才能永远属于他。
他该高兴的，他快成功了。
可事实上……他只是变得更心不在焉，更魂不守舍。
那座小山丘很平缓，不高，因为天气好，间或也能遇见来散步的人。他心事重重，一个劲带她往林子深处走。
“哥哥……”
“哥哥……”
“哥……皇叔！”
她生气了，在原地停下不肯走了。
他恍然回头，正见她一把将纸鸢甩过来，脸色气得通红：“你有什么好生气的，明明是你不好！你讨厌，我不跟你放纸鸢了，我要回去了！”
嘴上说要回去，可实际上，那傻团子只是站在原地，一脸愤愤地盯着他。
这个愤怒的表情，通常也能被解释为“等待解释”。
姜月章生来就是个会审时度势的聪明人，所以最明智的做法是立即走过去，甜言蜜语哄她开心，这样就能继续带她往前走。走到没人的地方，悄悄杀了，用傀儡术操控着再伪装一段路，之后就随他去哪里。
他动了动，走回几步，弯腰平视她的眼睛。
说些什么，他告诫自己，说些好听的，轻易就能哄好。
但他的嘴好像突然有了自己的意志，不听使唤，只紧紧闭着，像是给涂了厚厚的胶。
在那座阳光下漏的树林里，野花处处的山道上，他们静静对视，像两只各不服气的小兽。
好半天，是阿沐先服软。她一扁嘴，严肃变成了委屈：“那，那真要是你做了不忠不孝不义之事……我先问你，问清楚你是不是有苦衷，行不行？”
他又不是在生气，他烦躁地想，跟这有什么关系？
可他又分明听见自己的声音。刚刚还紧闭不能张开的嘴唇，突然又轻易恢复了功能，吐出两个字：“不行。”
阿沐看上去更委屈了，也更气恼。她眉毛皱得紧紧的，还磨了几下牙：“你这个得寸进尺的讨厌家伙……那好吧，再多加一个条件，如果你是为了我才做了坏事、走了错路，我就跟你一起承担。如果我觉得实在不能不杀你了，大不了，大不了……”
她纠结了一会儿，突然深吸一口气，大叫说：“那你也杀了我好啦！”
按常理来说，人即便能清楚地记录回忆，也无法记住自己的每一个表情。姜月章也是如此，但这一刻是个例外。
他能够清晰地回忆起来，当她说出这句话之后，他是如何一点点睁大了眼。惊愕的情绪一寸寸蔓延，从血管往上涌，令他眼周的肌肉不由自主地拉扯。
他难以置信地看着她。
“……什么？”
“什么，你还要我再说一遍？这么过分的话，你居然还要我说一遍？”
她更生气了，一巴掌拍上他的脸：“姜月章你这个逆贼，听好了，如果真有那么一天，你是为了我而做了坏事、走了错路，我不得不杀你，那我也允许你杀了我，听明白了吗！”
她打得挺疼。小小一个人，生气打人时力气也不小。
但这都不算什么。
无论是什么，都比不上他心中的惊愕。
他出生以来，随时面对的都是掠夺和被掠夺、欺骗和被欺骗、谋杀和被谋杀。他很早就懂得，如果你要杀人，那就要做好被杀的准备，而如果你在被杀的时候反抗，那也要做好死得更惨的准备。
没有人会自愿将性命给你。自己的命自己管好。
所以如果他想要她的命，就要自己去拿，并且做好了反过来被她杀死的准备。
这才是天地万物的至理。那些“大道理”都是陈腐的言论，天地间只有这么一个道理，可以叫物竞天择，也可以叫杀人者恒杀之，随便什么，反正都是一个意思。
“……姜月章，姜月章，你傻了啊？”
她又一个巴掌拍过来，霸道到了极点。
“你到底还要不要带我去放纸鸢？要是你敢骗我，我就打你！”
他捂住脸。很好，现在他两边脸颊都是巴掌印了，给别人看到，肯定以为他是阿沐的仆从。
想着想着，他却笑出声。低哑的笑声，他自己听着都觉得渗人。
也不怪阿沐略吓了一跳，警惕地说：“怎么了，你又要扯什么幺蛾子？”
“……阿沐，你说的是真的？”他尽量轻柔地问，避免将她惊吓，“如果有那么一天，你要杀我，你也会允许我杀你？”
阿沐盯着他，小小地往后挪了一步：“你，你现在看起来好有问题……不过，君无戏言，我说了就是说了，我不会反悔的。”
她说这是真的……
那似乎，他再多忍耐一些时候，也不是不可以。
“也好。”他喃喃说，“也说不定等你大一些，会更好看。”
——做成傀儡会更好看。
阿沐更警惕了：“什么更好看？”
他盯她片刻，微微一笑，去揉一把她的头：“说你的纸鸢会更好看。走吧，再不放就没风了。”
阿沐拍开他的手：“当然要去了，来都来了！快去把我的纸鸢捡起来！”
那个下午，他们相互配合，把那只普通的燕子纸鸢放得很高。他还悄悄加了几根傀儡丝线，还让她放得更容易；她浑然不觉，只顾乱窜乱跳、大呼小叫，哪里像个太子，简直是个山里的小猴子。
等回到明珠宫，早就过了他所承诺的两个时辰。宫里已经乱成一团，太后大发雷霆，关他们两个的禁闭，又布置了一大堆惩罚性质的作业。
但是，他注意到，太后对他们一视同仁。她既没有因为阿沐身份更尊贵、和她更亲密，就袒护阿沐，也没有因为他是主谋、无依无靠，而更多责打他。
他们一起关禁闭，甚至还能相互说说话。
等好不容易捱过了漫长的处罚，姜月章重新被带到了太后的面前。
他记得那个夏日的清晨，太后扶着眼镜，仔细观察了他很久。最后，她微微点头。
“你那‘克己复礼’，以后不用抄了。”太后说话总是不紧不慢，一个个字却都像踩在人心底。
他犹豫了一下：“臣领旨……可，为什么？”
太后笑了笑：“一头不能被驯服的狼崽子，不可能真正学会人的礼仪道德。但是你已经找到了一条绳子，虽然这不是终点，而仅仅是一个起点。”
“……臣不大听得明白。”
太后又笑，摇摇头：“你不需要想得明白，只要做得明白，这就够了。”
他还想再问，太后却说：“退下吧，哀家乏了。阿沐刚走不久，那孩子说要跟你一起去喂锦鲤，有没有这回事？”
没错，是有这回事。
他立即将太后的语焉不详忘在脑后，干脆地行了个礼，就匆匆往外面去了。
太后似乎还在笑。还是他听不懂的笑声，但那都不重要了。
就像他们越长越大、计划也越来越宏伟，他们不得不表面装作渐渐离心；
就像几年后太后去世、阿沐亲征，他远远站着看她哭，却什么都做不了；
就像后来他终于知道了阿沐最大的秘密，还得按捺所有情绪，继续陪她演戏……
当他真切地身处其中某个时点的时候，总有很多事情是他不能搞懂的。他不明白阿沐为什么总是顾虑太多的人，不明白太后为何舍得放弃皇权传递，不明白阿沐为什么一边说喜欢他、一边可以放弃跟他在一起的机会……
但所有的“不懂”最终都不重要了。
因为他们一直在一起。
很多年前的冬夜，他为了哄骗她，心不在焉地许诺说他会一直陪她。这个以谋杀为目的的誓言，到头来却成了真，而最初的那个目的，反而早早被他扔下，一个字也没跟她提起。
当帝国已经正式变成了共和国，佘家为首的一众权贵树倒猢狲散，连佘相本人也被流放苦寒边境。当佘相远走永康城的那一天，阿沐登上了明珠宫的最高处，望着那只车队缓缓远去。
他陪着她。
“皇叔，”她还是习惯这么叫，一副若有所思的样子，“你说，以佘相的身体，他真能熬过这一路么？”
他对佘相漠不关心，但他关心她，就仔细想了想：“如果佘家的子孙照顾得当，应当可以。”
她放下望远镜，轻轻打了他一下：“你跟佘家虚与委蛇那么久，和佘濂那胖子有没有点真感情？”
他思考了一秒应该说真话还是假话，而后迅速回答：“有一些，但不能因私废公。”
阿沐定定看他片刻，摇摇头：“姜月章，你又说谎了。”
他没作声，却有些困惑：她怎么又看出来了？
很多年前，当她还是个小孩儿的时候，就能一眼看出他说的是真是假，而多年后还是如此。
他一边思忖，一边矢口否认：“人非草木，孰能无情。”
阿沐却笑出声。
“草木有没有情，我不知道。但是皇叔多半是没有的。”她又用望远镜去看另一边，随口闲聊似地，“我小时候，你不是一度很想杀了我么？”
那个瞬间，他如遭雷击。
他一直将这个秘密瞒得很好，他发誓他睡梦中都不曾吐露一个字。他谁都不曾告诉，只言片语也没有，他绝对……
否认吧？否认就好了。
“你……”
可他动了动嘴唇，最后只是干涩地问：“你怎么知道？”
阿沐唇边带着一点耐人寻味的笑，还有些得意：“我一直知道。皇祖母早就跟我说了，皇叔不是好人，很危险，就像没有管束的野兽，随时都可能暴起伤人。”
“皇祖母问我有没有信心收服你，我说有，所以她就随我去了。”
他呆呆地站着，忽然感受到了极度的寒冷。
“那你，还……”
他越想越冷，冷到骨髓里，因为他想到了某种可能。那是他最恐惧的一种可能。他不想问，因为逃避就可以不必面对，但他又不得不问。
“……阿沐，”他打了个寒颤，声音都在发抖，“那你……是在骗我？你对我的感情……都是骗我？”
阿沐重新放下望远镜，侧头凝视她。这个动作忽然和当年的太后重叠了；她们没有血缘关系，但她们的气质无比相似。
“姜月章，我说我要收服你，但我从没骗过你。一切言行，全都出自我的本心。靠欺骗得来的臣服，我从来不屑为之。”
她微微一笑，蓦然带了几丝促狭：“我又不是你！皇叔才喜欢骗人，真真假假，也就我能一眼看出来了。”
他像是猛地被人扔进世上最深的深渊，却又陡然给重新捞起来，晾晒在了阳光下。
他闷了一会儿，没想好自己是该生气，还是不该生气。但阿沐已经张开手臂，用力抱住了他。
他也就从善如流，将她收入怀中。她长大了，的确更漂亮，也再不是弱小的、可以□□控的孩子。他再也不可能将她变成自己的傀儡，但现在他觉得，还是这样更好。
“皇叔，告诉你一个秘密。你知道我为什么要特意来这里看佘相他们的车队？因为皇祖母说过，她年轻的时候真的爱过那个人，而且非常爱他。但是……”
“但是？”
“但是，她也最瞧不起他。”
阿沐在他怀里蹭了蹭，还来亲他脸颊一口。真是会哄人，轻易就将他哄得轻飘飘的，心甘情愿配合她问：“为什么？”
“因为佘相曾经是最可能改变这个国家的人，但他反而成了压在别人头上的大山。佘相一直以为他和皇祖母是棋逢对手，哼，他也配？他明明是世界上离皇祖母最遥远的人。他根本不理解皇祖母的理想，也不理解她的人品。”
他心想：我也不理解。
如同心有灵犀，阿沐抬起头：“我知道你也不理解。你不理解太后，也不理解我，你对我之外的所有人都没有感情。其实你根本不算个正常人吧，皇叔。”
他收紧手臂。在她的目光中，他无所遁形，但他也不想承认。
“你想说什么？”他移开目光，却不肯放手，“我也和佘相一样，是离自己心上人最遥远的人？”
“是啊。”
她接得毫不迟疑，紧接着却又笑着，温柔地摸了摸他的头发。那的确是个温柔的动作。
“但你跟佘相不同。无论你是否理解，你永远都站在我这一边。”她说，“你是离我最遥远，但也是离我最近的人。我们会一直在一起。”
好半晌。
他才长长吐出一口气。
他低下头，将脸埋在她旁边。
“阿沐，你总是会吓我。”他说，“说了这么多都是吓我，其实只要最后这两句就行了。”
“那可不行，我才不让你太得意。”她又促狭起来，“谁让我从小欺负你欺负惯了？你就受着吧。”
他闭上眼。
“……嗯，我受着。”
心甘情愿，甘之如饴。
大燕共和国元年，经历了一番波折后，二十八岁的姜月章担任执政官，任期十年。
末代君主归沐苍以雷霆身段、卓绝胸怀，操控了历史上最值得记载的风波之一，后人称赞其为“不鸣则已，一鸣惊人”。
此后，这位年轻的前朝君王自去逍遥山水，不再过问俗事。
就连他失散民间的表妹给找了回来，他都没有出面，只是封了个郡主的名头。
执政官娶了那位郡主。这场被所有人视为政治联姻，竟然稳定地持续下去，据说执政官夫妇还颇为恩爱。
野史记载，那位郡主实则就是末代君主本人，她实则是个女扮男装、狸猫换太子的传奇人物，而执政官与她早就两情相悦。
但野史传闻，不足为信。
十年任期后，执政官再次当选，其夫人始终操持国家福利体系的创办、运行，人们普遍认为其夫人也为执政官争取了不少选民支持。
共和国第十八年，执政官公务途中被刺杀，命悬一线。
当是时，执政官夫人裴沐站了出来，联合经济大臣林莳等人，以迅雷不及掩耳之势展开彻查，不仅迅速抓住了凶手，更是揪出了一连串阴谋家。
其熟练的政治手腕，令无数人为之侧目。
这场复仇只花了二十一天，便宣告完成。
第二十二天，执政官伤重不治，与夫人最后告别后，含笑辞世。
据在场人员说明，夫人情绪十分稳定，一滴眼泪也没流。之后七天，她从容不迫地安排好了丈夫的政治遗产分配。
让人奇怪的是，她连自己的接班人也安排好了。
第二十九天，人们发现执政官夫人也溘然长逝。她去世时，手中紧紧抱着一只陈旧的燕子纸鸢。
遵照二人的遗愿，他们被合葬于永康城的公共陵园中。
由于执政官夫妇深受敬仰，此后无数人都给孩子取了他们的名字。一个城市里总有很多个姜月章，也有很多个裴沐。
之后百年，共和国虽历经内斗、战争，却始终存在。
修士同盟创办的学校是顶尖学府，但同时，还诞生了许多其他优秀的学校。而在执政官夫妇的努力下，国家福利体系惠及万万人，使得无数贫困子弟有机会读书、修炼，从而摆脱了出卖寿命而生存的命运。
在有序的社会之外……
还有一个更自由的修士世界肆意生长。
和过去千年中的同道相比，他们要受到法律约束、官府约束，不能仗着修为就随意欺负弱小。
但和政府治下相比，这终究还算一个自由的、野蛮的世界。修士们接受雇佣而行动，结成小队四处冒险……
还会为了传说中的宝物而大打出手。
在共和国迎来第一百年生辰时，一个惊天动地的消息爆了出来：
——共和国初期曾传说发掘、后来又神秘消失的神矿，再次出现。
但这一回不是矿藏，而是真正的神代遗迹。它就藏在西方的昆仑山脉中；谁若能走进遗迹的深处，谁就能得到天神的穿成。
一夜之间，修士世界就沸腾了，甚至连政府都派出了专家团前去寻找、考察遗迹。
和那些装备精良、来头不小的团队相比，某位自由行动、单打独斗的修士，就显得很不起眼。
更何况，这名修士最近还遇到了一件头疼的事：一个敌对修士突然发神经，缠上她了，非要跟她一决生死。
这名倒霉修士有一个非常大众的名字，叫裴沐。
而那个发神经的敌对修士也有个很大众的名字，叫姜月章。
可惜他们不是那对恩爱的执政官夫妇，而是相看两相厌的死对头。
至少，裴沐是这么认为的。