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26-1
自刘秀安都洛阳后,河北四处流散的变民又开始活跃起来。不久,变民在河北檀乡集结,人数已近二十万,不仅四处纵横生事,而且随时可能南下渡过黄河,威胁京师。
洛阳军民开始传言变民即将过河作乱,刘秀意欲亲征。
朱佑劝道:“陛下初定洛阳,朝廷才刚刚建立,机构未全,人员不齐,还有很多人观望待变,陛下不应当离开京师。现在国家已立,征伐之事,应当交给将军们,给大家杀敌立功的机会。”
刘秀道:“如今我们虽然据有洛阳,却四面受敌,连曾经平定的河北也屡有强敌,朕如何能够安心。”
卓茂也劝道:“陛下现在只有洛阳,平定天下正要凭借洛阳,绝不容有失。”
刘秀沉思不语,这是定都洛阳后的第一次大规模作战,刘秀不希望有任何闪失,洛阳军民关注着这场战斗,全天下都会关注这场战斗。
吴汉道:“陛下,朝廷初立,陛下当镇守京师,平定四方之事请陛下交给我们吧。”
其他大臣和将领们也纷纷劝阻刘秀亲征。
刘秀看众人忠勇急切,想想还有诸多大事等着自己,自己终究不能整日领兵作战,刘秀终于决定接受众人的劝谏。
建武二年正月,刘秀下诏大司马吴汉率建义大将军朱佑、大将军杜茂、执金吾贾复、扬化将军坚镡、偏将军王霸、骑都尉刘隆、马武、阴识出征。
为确保胜利,刘秀又下诏大司空王梁从河内出发一并出征。
26-2
吴汉大军到达邺城驻扎。
对于邺城,吴汉再熟悉不过,在这里,他亲手斩杀了谢躬,拿下了邺城,现在,又回到了同样的地方,只是对手已经改变。记得当时自己曾指着漳河水对亲兵们说,一定要拿下邺城,否则无颜见萧王。而今萧王终于君临天下,自己已成为万人之上的大司马,身后是大军的马蹄声响,不远处是漳河水的光影闪烁,一切恍如昨日。追随刘秀不到两年,他已经给了自己足够的信赖,自己一定要用一个又一个胜利来回报他的信赖……吴汉正默想,探兵来报,已经发现檀乡变民活动的大本营。
吴汉带着两名亲兵顺着探兵所指方向走到漳河边,此时正值枯水期,河水不深,却有数丈之宽,有些地方清波荡漾,有些地方浮着薄冰。吴汉和亲兵顺着漳河探看,走出好几里地,始终没有看见河上有桥,吴汉停住脚,放眼望去,河水弯弯曲曲,直向远方,在不远的拐弯处形成一汪水塘,在冬日的阳光下波光闪耀。
吴汉三人走到水塘处,见一艘破旧的小船搁置在浅滩上,一根粗麻绳缠在一块条石竖立而成的系船柱上,一张破渔网搭在船中间,吴汉见渔网上似有血迹,忙蹲下来仔细查看,两名亲兵赶忙去把渔网扯开,渔网上沾满了鱼鳞和水草等各种杂物,渔网下的船体上也有血迹,三人正看得仔细,忽听有人在喊:“打鱼的,把船划过来!”
吴汉一抬头,只见对面几人正站在湖边朝这边吆喝着,吴汉见这几人拿着各种武器,正是檀乡变民。亲兵正欲站起来,吴汉一把将亲兵拉住,低声道:“不要动,不要让他们认出我们。”
吴汉悄悄把佩刀解下,轻轻放到地上,然后拿起渔网,搭在身上,慢慢站起来,向对面几个人喊道:“几位大哥,船漏了,划不了啦!”
“狗东西!明天不送鱼过来,小心狗命!”几个人骂骂咧咧,顺着河道往远处走去。
吴汉冲着他们大声喊道:“放心吧,今天我们把船弄好,明天给你们送鱼过去!”
吴汉待他们走远,赶紧带着亲兵往回走,刚走几步,就见几个去附近村庄的探兵从一条林间小路出来。探兵远远看见吴汉,便飞快跑过来。
探兵跑到吴汉身边,急急道:“大司马,现在村里人都在传言檀乡变民这两天就会转走。”
吴汉大吃一惊,“为什么?他们发现我们了?”
“不是,这里现在已经没有可抢的东西,这两天他们又疯狂搜寻了各处村庄,听说射犬那边的变民部队也要过来?”
“如何知道他们就要走?”
“村民们说,每次疯狂抢掠一番后他们都会换一个地方。”
几人正往营地走,又有探兵顺着河岸跑来,吴汉停下,等着他们过来。
探兵走近吴汉道:“大司马,我们刚把漳河上下几十里地都走了一遍,檀乡变民把这一段河的桥都拆了!”
“有什么地方能让兵马过去呢?”
一人道:“要说能过兵马的桥,怕是三十里外了,那里还有一座桥,因为去那儿的道路不好走,还没有被拆。”
“这一段就没有能趟过河的?能过马就行。”
“马匹没问题。”探兵回身指向一处林地,漳河在那里已经折转而去,看不见方向了,“从那拐弯过去大约两三里地,有一处浅滩,水面很宽,河水很浅,河道也很平,只有中间一道水洼,稍微平整应该就能过了。”
“好!”
吴汉立马返回营寨,派人去进行平整,以备过河。
从各处得到的情报表明,檀乡变民即将转移离开,兴许就是这一两天的事。
吴汉召集诸将,商议作战计划。吴汉令朱佑、刘隆和杜茂为一路,从三十里外的桥过河,绕道至檀乡变民的西边,贾复、阴识与王霸过河绕到北边,马武与坚镡据守南岸。吴汉亲率骑兵从浅滩过河进行攻击。为了不引起檀乡变民注意,各路军在天黑后再行动,相约五更时分鸣鼓为号发动进攻。
26-3
凌晨时分,吴汉早早安排将士用餐。刚刚开始备马,忽然听到西边不远处传来喊杀声,吴汉大惊,时辰未到,鼓声未响,怎么就开始进攻了,难道情况有变?吴汉已不及多想,赶忙率突骑兵出发,刚刚过河,迎面见坚镡的探兵急急驰来。
“大司马,发起攻击了?”探兵远远喊道。
“是谁发起的攻击?”吴汉也是一头雾水。
探兵也不知情,“我们才把兵马备好,他们就过来了……我们还以为大司马提前进攻了。”
“你们情况如何?”
“已经顶住他们进攻了,杜将军准备反攻,让我来向大司马询问情况。”
两人说话间,远远喊杀声已渐渐移向北边。
迎面又奔来两名探兵,远远就向吴汉道:“大司马,情况有变!”
吴汉厉声道:“什么情况!”
“敌人突然发起进攻,我们……抵挡不住了!”
又有人疾驰过来,急急道:“大司马,不好了……他们要向北突破了!”
吴汉怒道:“谁发起的进攻!究竟是怎么回事?”
“我们刚刚起床……他们就杀过来了……”
“我们也是刚刚……听到了喊杀声……没有听到击鼓声……”又是一名探兵。
吴汉尚未回话,又见远处几匹快马奔来,远远就喊道:“大司马,大司马,敌人全部往北……”
“快!”吴汉已经等不及听完,怒气冲冲一挥手,急令部队快速前进。如果让檀乡兵马往北突破,一切都将前功尽弃。
“现在北边如何?”吴汉一边疾行一边问探兵。
“执金吾要大家死战……但敌人越来越多……”
“好!”吴汉听檀乡兵马还未突破,心中稍安,以贾复的性格,不到战死绝不会放弃。
吴汉到达北边战场,果然战况正急。檀乡变民向其它方向作战不利,正拼死往北突进。吴汉一眼就看见贾复正在万人丛中奋力苦战,晨光熹微中的银枪飞舞显得分外耀眼,依稀能见贾复身披数创,战袍已经破烂,周围已死伤一片,檀乡变民还在源源不断涌来。相距贾复不远,也是战况激烈,却是阴识在苦苦支撑。
吴汉怒喝一声,急令发起攻击。吴汉一马当先,冲向檀乡变民,只见手起刀落,变民应声倒下。紧跟吴汉的突骑兵瞬间便冲到变民阵前,只听兵器碰撞之声此起彼伏,变民已倒下一片。檀乡变民哪见过这等威猛的突骑兵,掉头便跑,后面人不明所以,相互挤成一团。贾复军队本就勇猛之极,现在见吴汉率突骑兵来助战,更是士气大振。变民军在吴汉、贾复军队的冲击下,节节败退,毫无斗志。而其他方向的战斗丝毫不逊于北边,变民主力已分不清东南西北,像无头苍蝇一样到处乱窜,但不论朝向哪里,都受到猛烈冲击。变民无法抵挡,主力逐渐退向南面,无数人被挤进了冰冷刺骨的漳河中,急于逃命的变民已顾不得河水冰冷,奋力趟过漳河,好不容易挣扎过河的人还未得喘息,就迎来了马武和坚镡的攻击,惊骇的变民们被杀回漳河,浅浅的漳河水很快就挤满了不知所措的逃命人。
战斗一直进行到午后,檀乡兵马死伤惨重,最终只得投降。部分人员趁吴汉安顿投降将士时伺机逃跑,吴汉大怒,亲率突骑兵追击,一直追出上百里,把逃跑人员全部斩尽杀绝。
直到天色已晚,吴汉才返回营地。