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27-7
寇恂入朝晋见刘秀。刚进南殿,就见贾复坐在刘秀身旁说话,寇恂转身便走。刘秀叫住寇恂道:“朕请子翼,子翼要往哪里去?”
寇恂道:“我见执金吾在此,不敢相见。”
刘秀大笑,“你怕执金吾,就不怕违抗朕之诏命吗?”
寇恂道:“陛下是仁厚之君,臣违抗诏命尚可保全性命。执金吾乃当世猛将,寇恂怕勇武之下,没了活路。”
刘秀哈哈大笑,召唤寇恂坐到另一边,笑道:“你们两位都是朕的肱骨之臣,如今天下未定,岂能二虎相争。”
贾复本是饱读诗书之人,岂能不知刘秀与寇恂之心,自己一向直率勇猛,忿恨于寇恂杀了自己的部将,扫了自己的颜面,才有了杀寇恂之心。听了寇恂与刘秀之话,贾复心中早已惭愧,起身向寇恂道:“寇大人,纵容部下,是我贾复之罪,信口妄言,是我贾复之错,贾复向你赔罪。”
寇恂起身向贾复致礼道:“寇恂一向敬重执金吾之忠勇,此次处决将军部下,有寇恂鲁莽之处。只因颍川之地,历来战乱频繁,南来北往的军队,都从颍川过境。过境的将士一时放纵,便扬长而去,但颍川的百姓们,却只能守着他们的家园,忍受欺凌。我们为陛下征战天下,怎么忍心让百姓遭难。所以我寇恂斗胆拿执金吾的人立威,为这些百姓做主,请执金吾见谅。”
贾复本也是爱兵爱民之人,只是性格刚猛,看轻生死,所以常常纵容士兵而未觉有什么过失,现在听寇恂之言,顿觉醍醐灌顶,愧疚顿生。贾复诚挚道:“寇大人身为太守,爱惜百姓,严格执法,令我贾复佩服。我今后一定约束部众,不再侵扰百姓。”
刘秀令两人坐下,正色道:“你们俱是刚毅勇猛而又知书达理之人,并非一般的领兵将领。如今天下正乱,我们需要凭借勇猛刚毅击败敌手,而治理天下,我们却要靠公正仁厚来安定民心。今日二位相和,是朕之喜事,也是天下百姓之福。”
贾复和寇恂忙道:“让陛下分心来处理我们个人之事,真是惭愧。”
刘秀道:“你们都是雄冠天下的虎将,你们如果不和,就不只是你们两人之间的小事了,你们手下将士无数,大家无不看着你们的言行。身为将帅,永远都不能忘了自己是属下的榜样,希望手下如何,自己就当如何。”
两人心悦诚服,握手言欢,而后君臣笑谈,其乐融融。两人辞别刘秀时,已是笑语晏晏,同车而去。
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岑彭在南方连连告捷,刘秀心中大慰,拜岑彭为征南大将军,准备在南方大兴兵马。正当刘秀准备大动干戈时,南阳传来的消息给了刘秀当头一棒。
邓奉反叛了!
刘秀不明就里,得报邓奉已经击败吴汉,抢走了吴汉全部辎重粮草。
邓奉击败吴汉!抢走全部辎重粮草!
刘秀难以置信。
邓奉是邓晨的亲侄儿,一直跟随刘秀征战,刘秀念他辛苦,让他回家探亲。谁料竟生出此事,难道因为不满意登基以后给他的封赏?以邓奉的出身与性格,当不至于此。
邓奉单纯勇猛,打起仗来心无杂念,是一流的猛将,他绝不是有野心的人。他是真的反叛还是另有隐情?难道是有人他给封以王爵的诱惑?邓奉是忠信之人,绝不会为了利益而不讲信义。刘秀猜测一定和吴汉有关系,吴汉也是一员猛将,邓奉突然起事,手上并没有什么兵马,而吴汉手下强将如云,邓奉能把吴汉打得大败,一定是事发突然,且深怀仇恨,只有强烈的仇恨之心,才会产生如此强大的力量。
刘秀的猜测没有错。
吴汉带兵到达南阳,一边打仗一边烧杀抢掠。吴汉自己对财物并没有什么贪欲,自己得到的赏赐也总是分给手下将士,但他对战士抢掠一向放任,所以吴汉手下的将士都愿意为他卖命。在很多地方,他们击败对手,就开始抢掠百姓,对手和百姓虽然心怀怨恨,却无可奈何。但这次,他们放纵的地方是南阳,南阳是刘秀的家乡,是吴汉的家乡,也是很多将领的家乡。吴汉长年在外,又是从河北开始发迹,所以对家乡并没有深厚感情。当官兵们在自己的家乡烧杀抢掠时,吴汉没有在意,而是像往常一样纵容他们,只是与往常不同的是他们遇到了邓奉。
邓奉是刘秀的爱将,邓晨是刘秀的二姐夫,也算得上是皇亲国戚,而且以邓奉的能力,将来的前途不可限量……邓奉省亲,正陶醉在宗族乡亲们艳羡敬慕的赞叹声中,忽然传来乡亲们的哭诉。邓奉这才知道吴汉的军队在南阳烧杀抢掠,侮辱妇女,无恶不作。邓奉年轻气盛,又深为乡亲的屈辱所激愤,立即召集人马。邓家是大家族,邓奉在新野很有名声,现在又是为了保卫自己的家园和姐妹,邓奉振臂一呼,应者云集,很快便组建了一支敢死队。
吴汉没想到邓奉突然来进攻,更没想到这些人打起仗来视死如归,这是吴汉第一次遇到比自己更狠的对手。吴汉虽然兵精粮足,却根本无法抵挡邓奉的进攻,所有辎重粮草都为邓奉夺去。
吴汉是全军主帅,被自己手下将领打得大败,颜面尽失。逃出南阳后,吴汉一面向刘秀报告,一面组织人马反攻,但无人能抵挡邓奉的勇猛,吴汉再次大败。
刘秀知道了邓奉确为吴汉的暴行激怒而反叛,心中深为吴汉感到遗憾。吴汉是自己深为倚重的爱将,竟因自己土匪行为而让自己手下的将军反叛,真是做将帅的莫大讽刺,不知在吴汉心中会有怎样的教训。对于邓奉的反叛,刘秀更是震怒,也许邓奉是想表达对吴汉的不满,却不知自己的反叛最终目标是洛阳朝廷。也许他想为家乡人民减少灾难,却不知他年轻的冲动带给家乡人民更大的伤害,也给刘秀制造了灾难。刘秀知道邓奉并没有什么野心,但他的反叛使本来就紧张的兵力更显捉襟见肘。
27-9
这日,刘秀在殿中与庞萌谈议朝事,黄门侍郎来报:“南阳将军来朝,已在外面跪拜请罪。”
刘秀一听“南阳将军请罪”,腾地一下就站了起来。庞萌极为机敏,知道南阳是刘秀老家,又是这个敏感时期,赶忙告退。
刘秀一出殿门,忙问黄门侍郎道:“可是邓奉?”
黄门侍郎忙道:“不是,是王将军。”
“王将军?”刘秀满脸失望,在他内心深处,多么希望邓奉能够迷途知返,不管怎样,他还只是一个刚刚长大的孩子。刘秀见黄门侍郎正在等着自己回话,半响才反应过来,对黄门侍郎道:“走,看看去。”
刘秀来到殿外,见殿前跪了几排人,当先一人肉袒露臂,跪拜于前,周围还有不少朝中大臣在一旁低语。只见回朝休整的马武竟在跪拜人跟前指手画脚,嘻嘻言笑。刘秀大吃一惊,上前一看,竟是王常。众人见刘秀出来,忙叩拜道:“万岁。”
刘秀一把扶起王常,请起众人,欣喜道:“颜卿何至于此,朕无时不盼你早日归来。”颜卿是王常的字。
马武嬉笑道:“我给颜卿说了,皇上早就盼他了。”
刘秀道:“那你怎么不替朕接待一下?”
“我哪里敢。”
王常道:“我乃罪臣,未能早来,愿陛下恕罪。”
刘秀笑道:“将军迟迟不来,莫不是怕朕忘记当初之约?”当初刘秀和刘演去求助王常时,刘演对王常承诺,如果能成大业,愿意共享富贵。刘演虽然遭遇不幸,但刘秀对王常在危难时的鼎力相助一直铭记在心。
王常道:“臣得以相遇陛下,是王常今生之幸。当初与陛下相遇于宜秋聚,后来又同战昆阳,依靠陛下的神武,我们终于扭转乾坤。又蒙更始帝不嫌臣愚钝,委任我担当南阳太守。后来赤眉作乱,丧失义心,令百姓失望,臣以为天下又要失去纲纪,幸喜陛下登基,建立天下百姓新的希望。今日能到京师见到汉室威仪,臣死无遗恨。”
刘秀早听说王常在南阳任太守时公正严明,为百姓所称道,今见王常说的一片赤诚,心中不禁感动,“朕方才与你说笑而已,今日见到将军,朕不再担忧南方了。”
刘秀召集公卿将军等朝廷百官,拉着王常对群臣道:“这是当初率领绿林军起事的王将军,王将军以一己之力,举义旗,兴义兵。”
刘秀看见庞萌,指着庞萌道:“平狄将军正是当初王将军义军中人,现在汉室军队中还有不少王将军的将士。”
刘秀又道:“当初危难之时,王将军侠肝义胆,毅然率军相助。后来,昆阳之围,将军忠勇无畏,坚守昆阳,才有后来的逆转乾坤。朕永生难忘。”刘秀历数王常当初的义举,极尽夸赞。群臣莫不投来艳羡敬仰的眼光,王常又是惭愧又是荣耀,心中感概万千。
刘秀与王常原本毫无交情,从王常在棘阳慨然相助对他始有感激,在昆阳共战新朝始有相交,后来王常辅助汉室忠贞无二,对他始有欣赏。刘秀见群臣眼中都有艳羡之色,心中感到十分欣慰,这正是刘秀希望忠勇有功之人能够得到应有的尊重和荣耀。
刘秀朗声道:“王将军忠心辅汉,心如金石,是我大汉之幸。”而后拜王常为汉忠将军,封山桑侯。