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31-6
平定了邓奉的叛乱,刘秀开始把目光转向秦丰和刘永。
建武三年夏天,征南大将军岑彭带领傅俊、臧宫、刘宏率三万多人再次进击秦丰。
秦丰一直盘踞在荆楚之间,自称楚黎王,占据黎丘和夷陵。秦丰以邓县为中心建立起抵御汉军南下的防线,由蔡宏镇守邓县县城,张成据守邓县的东阳聚,依靠相互联动支援,他们已多次击退岑彭的进攻。
岑彭的兵马到达冠军县,很快攻取黄邮聚,然后推进到邓县,开始大举进攻,却不料这一进攻便是几个月,无论如何努力,始终无法突破秦丰的防线。
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刘秀亲征宛城时,彭宠攻破蓟县。刘秀从小长安班师回朝,朱浮正好从蓟县辗转逃回洛阳。
朱浮衣衫褴褛,一脸憔悴,由小黄门引着来见刘秀。朱浮跪地泣道:“罪臣叩见陛下。”
刘秀上前去扶朱浮。
朱浮忙往后退缩,连连道:“莫污了陛下的手……求陛下救我。”
刘秀道:“叔元,何至于此。”上前扶起朱浮。
朱浮泣不成声,“臣罪该万死。”
刘秀道:“回来就好。”刘秀本来对朱浮引起彭宠反叛极为不满,又怪他未能利用好自己派去的援兵,现在见他如此狼狈,又不禁心生怜悯。
朱浮还想说话。刘秀急着要入朝,挥手道:“你先去换洗一下,回头再说。”朱浮无奈,只好跟着小黄门退下。
宣德殿内群臣已等候多时,大家都知道刘秀的习惯,早早就已聚到殿中。
刘秀到大殿时,众人正笑谈邓奉伏诛。邓奉之死在刘秀心中没有半分喜悦,刘秀摆摆手,不想多说,也不作评议,只是询问众臣近日政事。
有人上奏京师治安之事,有人上奏郡县税赋之事,有人上奏各地灾情之事。刘秀与群臣一一商议,当场了断。
尚书令侯霸又奏道:“臣还有一事要奏,幽州长官朱浮,治吏无方,致使彭宠反叛。幽州败乱,徒劳军师而不能破敌,城池陷落而不能死节,弃城败逃,罪当伏诛。”
刘秀这才明白朱浮为何惶恐不安,定是刚刚逃到京城,为城中大臣所谴责,已料知会有人奏议死罪,所以心中害怕。但朱浮既已逃回,又当面认罪,刘秀心中早已有赦免之意。
刘秀缓缓道:“朱浮身负朝廷重托,未能守住北州,实是罪过,但逆贼之心,原也难料,守城杀敌,也非朱浮之长。朱浮之事,朕有过错,一是用人不当,二是审时不准,才导致幽州败乱。朕以为……”
刘秀还未说完,忽见群臣骚动,一人扑在殿门口痛哭,边哭边道:“陛下,不是您的错,过错全在罪臣一人。”说话人却是朱浮,原来朱浮左思右想,坐立不安,担心群臣奏议自己死罪,万一刘秀不愿拂逆众意,只怕自己就会落得邓奉的下场,于是,朱浮换洗好就匆匆赶到宣德殿。
有人道:“守城不利,罪孽深重。”
朱浮收住泪,痛心道:“不能保住城池是臣之错,臣本来一直坚守蓟县,但蓟县被贼子彭宠与张丰前后相围,无法与外面相通,城中粮尽,城里野草树皮都被吃光了,最后人相为食……”说到这里,朱浮说不下去。
刘秀想起不久前在宛城看见那些坚守城池的军民,身体羸弱,跪在路旁摇摇欲坠,只差人相为食了,实在令人后怕。
侯霸质问道:“幽州多少百姓罹难,为何独独你能活着回到洛阳?”
朱浮沉默片刻,望向刘秀道:“臣以为再也见不到陛下了,幸好城破之时,上谷太守派兵来救,但最终寡不敌众,无法保全城池,臣跟随救兵杀出蓟县,因敌人太多,我们只好分兵而逃,臣逃到涿郡时,卫兵哗变,臣拼死逃出,臣……臣妻子受戮。”朱浮想起了妻子惨死,已是泣不成声。
又有人道:“身为长官,致使下属反叛,后又致卫兵哗变,这不仅是失职,更是罪过。”
朱浮向刘秀叩首道:“臣有负陛下重托,致使无辜百姓受难,臣知罪大,虽死无怨。”
“虽死无怨?”刘秀突然怒道,“在殿堂之内,有什么资格说虽死无怨?多少百姓横遭祸乱,他们有什么错,多少士兵战死疆场,他们又有什么错,这些无辜的生命,他们就该虽死无怨吗?”刘秀的话既是说给朱浮,也是说给殿中大臣。
朱浮惊愕不语,群臣哑口无言,不知刘秀何意。
其实刘秀厌烦很多人把自己置身于生死之外却妄谈他人生死,亲历了很多生死时刻,刘秀把生死看得更加谨慎。像邓奉之错,虽欲回头,却哪里还有机会。
刘秀的愤怒让所有人无话可说。
刘秀最终赦免朱浮,削职赋闲,不久任命朱浮为执金吾,留在京师。
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关中初定,赤眉降服,邓奉伏诛,刘秀终于可以放眼天下,决战中原了。
耿弇曾在建武二年冬月随刘秀回舂陵时提出一个出兵计划,想率兵北上平定幽州之乱,然后再南下直取青州张步。一旦平定了彭宠和张步,洛阳就再无北方之忧,东边的刘永也会失去北方势力的支撑,当时刘秀四方用兵,担心耿弇孤军行动,缺少支持,没有同意耿弇的建议。
如今时机已成,刘秀令耿弇休整兵马,准备北上平乱。
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建武三年,洛阳各路兵马进攻频仍。
吴汉的兵马将苏茂围困在广乐城,盖延将刘永包围在睢阳城,南方岑彭对秦丰进攻,北路祭遵、王常、耿弇先后率军出发。
几路作战中,尤以广乐城激战最酣。
吴汉率领骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等七员大将猛烈攻城。眼看广乐城即将攻破,忽然人声鼎沸,杀声突起,吴汉后面突然杀来一支人马,数量庞大,气势很盛。原来是退守湖陵的沛县人周建听说苏茂在广乐危急,率领十万大军前来救援。
吴汉的将士忽然遇到周建兵马的冲击,立时混乱。吴汉刚刚稳住阵脚,广乐城中的苏茂又突然杀出城来,吴汉前后受敌,难以招架。吴汉见苏茂和周建两人尤为勇猛,决定擒贼擒王。吴汉一马当先,试图拿下苏茂,两军激战太甚,人马交错间,吴汉战马受到重创,把吴汉颠落下马。苏茂见状,冲杀过来,吴汉的将士拼命挡住苏茂,一般将士哪是苏茂对手,眼见吴汉危险,忽听一声大喝,只见杜茂手舞长叉,连连刺死数人,已抢到吴汉跟前,挡住苏茂。
众将领将吴汉抢回营中,苏茂无法突破杜茂,见吴汉已被救走,气得哇哇大叫。杜茂惦记吴汉伤势,无心恋战,周建趁机与苏茂会合,杀进城中。
吴汉膝盖摔伤,卧床不起。周建苏茂带兵来阵前挑战,吴汉将士闭门不应。将士们几日不见吴汉,各自猜疑。
吴汉见连日无战,询问众将。
众将道:“大敌在前,主帅伤病在床,将士们日夜担心,哪里有心打仗。”
吴汉勃然大怒,喝道:“我一人受伤,让全军休整,哪里来的道理!”
说完令人拿来一块布,将膝伤裹住,翻身而起。吴汉忍着疼痛带领众将到营中巡视,又命令杀牛宰羊,大飨士卒。将士们见吴汉复出,分外高兴。吴汉对将士们道:“现在城中贼人虽然众多,不过是一些胡乱聚集的强盗,这些人胜不相让,败不相救,没有仗义死节的气概。我们是朝廷的王师,奉命来剿灭强盗,如今正是立功封赏之际,大家努力!”
众人群情激奋,士气大振。
第二日,周建、苏茂又来叫阵。吴汉亲自出马,率领将士迎战,将士们士气高昂,大破敌军。苏茂周建无法抵挡,带领残部弃城而逃。
吴汉留下杜茂、陈俊镇守广乐,亲率大军直奔睢阳支援盖延。此时的睢阳,刚刚结束一轮战斗。
从广乐逃出的苏茂和周建突破盖延大军,进入睢阳。围困已久的刘永刚刚看见希望,就得到吴汉大军到达的消息。刘永知道睢阳难保,率苏茂、周建突围而出,逃往酇县(河南永城)。盖延紧追不舍,苏茂、周建无法抵挡,只得与刘永分头逃亡。刘永的大将庆吾见大势已去,在逃亡途中,砍下刘永的脑袋,投降了盖延。
苏茂与周建逃到垂惠(安徽蒙城),与佼强共同拥立刘永的儿子刘纡为梁王。