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36-2
庞萌大败盖延后,进军到桃城(山东济宁)之北,自称东平王。庞萌一面派人与董宪联系,一面率军突袭桃城之南数百里的楚郡(江苏徐州)。
楚郡陷落,太守孙萌宁死不降,庞萌大怒,下令立即砍死。
庞萌身边的卫兵砍倒孙萌,孙萌闭着眼睛,无所畏惧。卫兵挥刀又砍,忽然冲出一人,扑在孙萌身上,哀求道:“请将军放过孙大人,让我代孙大人受死。”此人容颜悲切,声音哀婉。
卫兵不理,继续砍杀孙萌,这人不断移动自己的身体,用身体挡住砍向孙萌的刀。献血流了一地,他却浑然不顾,一心只想用身体护住孙萌,又不住哀求道:“请将军让我代孙大人一死。
庞萌不为所动。
卫兵又是一刀,那人挺身再挡,再次哀求道:“将军,孙大人一向廉洁正直,爱民如子,请将军让我代他受死吧。”
庞萌心中一动,问身边的人道:“这人是谁?”
“他叫刘平。”旁边一人道。
庞萌从来不曾听过这个名字,但对他有如此行为心生好感,便制止卫兵,询问刘平是什么人?
旁边人道:“刘平是本地人,在王莽时是郡守的官吏,郡县里每次出现强悍盗贼,由他出面,总能平息。在刘玄当朝的时候,刘平家遭贼人入侵,兄弟被杀,只留下一个一岁的女儿,刘平自己也有一个儿子,刘平扶着母亲抱着兄弟的女儿逃命而把自己的儿子丢下,他母亲要返回去抱上他的儿子,他说,‘既然不能大家都保全,就不能让兄弟绝后了。’刘平带着母亲逃到山中,出来求食时被贼人抓住,贼人要烹食他,他对贼人说,‘我出来是为母亲求食的,母亲在等我的食物活命,请让我把食物带给母亲,然后我再回来让你们烹食。’贼人见他说得可怜,便放了他。他回去安排好母亲后返回去见盗贼。这些盗贼见刘平回来,都惊叹,‘以前听人说世间有烈士孝子,没想到现在真的遇到了,你走吧,我们哪里能烹食你这样的人。’后来,刘平被举荐到郡府,深受孙萌重视,所以对孙萌如此感恩。”
庞萌听后不禁叹道:“如此义士,贼人尚且敬服,我等也不要伤了他。”便饶了孙萌,又赏赐刘平钱财,让他自行离去。
36-3
庞萌占据楚郡,大大缓解了董宪的压力。董宪护送梁王刘纡到楚郡之东的下邳,庞萌到下邳拜见董宪。
董宪见到庞萌,甚是欣喜,“东平王脱离洛阳自立,正是上天要我们一起成就大业。”
庞萌道:“我今日来见海西王,正是想商议共同行动,一起对付刘秀。”
董宪道:“我也正有此意,如今刘秀势力正盛,我们要携手对付他才能两全,否则必会被他一一吃掉。”
庞萌道:“他手下的人都不足以畏,而且他现在兵力分在各处,也不用担心。但刘秀这人不可小视,只我们俩还不足以对付他,我们应北联张步,南联李宪,才能与之对抗,形成割据之势。”
董宪道:“正合我意,当初我建议张步北上鲁地,打通与彭宠的势力范围,可惜他没有听我的,当初若连接幽州,就能形成绝好的割据态势。”
庞萌道:“现在也不晚,我准备攻取桃城,确保楚郡,同海西王与齐王形成三角之势,大家可相互支持,共同对付刘秀。”
董宪大喜,楚郡与桃城在董宪西北,紧邻洛阳,若为庞萌据有,正好可对抗刘秀,而东北面的张步势力强大,可随时对两边进行支持。董宪道:“东平王设想很好,我愿协助你攻取桃城。”
庞萌喜道:“那太好了,我已派兵赶往桃城,正担心兵力不够。一旦开始进攻,如不能拿下,就必然会引来刘秀的兵马,要想再攻取就难了。现在有海西王协助,必能速取桃城,然后我们可一起西进,为梁王光复睢阳。”庞萌也不愿意让自己的地盘直接暴露在刘秀兵力面前,他希望董宪协助自己占据桃城与楚郡之间的地盘,再一起出兵协助刘纡占据楚郡西面的睢阳。睢阳由盖延的部将镇守,庞萌大败盖延后,自信暴增,觉得要击败其他将领也不在话下。
于是,董宪派苏茂与佼强领着数万兵马赶往桃城。