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锦歌摇了摇头,轻轻合上名册,疑惑不解:“二爷,这本名册有什么特别的用途吗?”
萧靖忱没有直接回答,只是摆了摆手,锦歌便赶紧将名册递回。
他似乎对某一页特别在意,翻回到锦歌刚才驻足的地方,指尖轻点之处,是一个让她眉头紧锁的名字。
“这些标记的人,都是行为不当的。”
他的语气平淡,却透着一丝冷意。
“比如这个,张翠芳,你对她有所了解吗?”
听见这个名字,锦歌的心脏猛地一缩,片刻的犹豫后,她选择了坦白:“是的,张妈妈平时对我很是照顾,待人温和。”
萧靖忱的询问看似随意,实则暗含深意:“她平日里都在忙些什么?”
锦歌回忆道:“张婶是因选为少爷乳母而进入府邸,之后一直在厨房劳作,转眼间已将近十五个春秋。她性情温柔善良,这么多年,我从未见她有过任何疏漏或差错,张婶绝非会违背规矩之人。”
萧靖忱修长的手指在桌面上轻轻敲击,眼神却越来越冷峻:“你真的确定,在这漫长的十几年里,她连一次错误都没有犯过?”
锦歌一时间哑口无言,关于张婶的那段过往,她心里清楚得很。
记忆回到多年前那个疫情肆虐的凉城,老侯爷购得的珍贵药材准备救援。
其中一味白菱草价值连城,引来外邦重金求购,老侯爷坚守正义,断然拒绝。
然而,当这批药材最终送达凉城,却意外成了夺命的毒药,大部分服用的百姓不幸离世,一时间,举国震惊,皇上下令彻查,揭开了一场骇人的真相。
白菱草被人恶意调换,导致了这场人间惨剧。
正是在那场混乱中,锦歌无意间瞥见张婶与府中数人秘密携带着某个包裹匆匆离开。
事后才得知,那批至关重要的白菱草被私下转卖给了外邦药商,而那些药商早已逃之夭夭,远离了大祁的边境。
老侯爷得知真相后震怒不已,亲自惩处了十几名涉及此事的仆人。
而张婶,或许是侥幸,或许是有别的缘故,竟然躲过了那场风暴,此事也就渐渐被尘封。
自那之后,张婶变得异常本分,再未有过任何越轨的行为,仿佛是要用余生来弥补当年的错。锦歌内心五味杂陈,这段隐秘往事的浮现。
让眼前的名册不再只是简单的名单,而是隐藏着府中不为人知的秘密与纠葛。
锦歌缓缓低下她那柔弱的头颅,细腻的发丝轻轻滑过她洁白的颈项,仿佛是在刻意隐藏,不让那一抹不易察觉的慌乱泄露给对面的萧靖忱。
她的心,宛如被细线牵引的风筝,虽在风中摇曳,却又极力保持着表面的平静。
张婶,那个总是默默站在她身后,用满是茧子的手给予她温暖与支持的老妇人,此刻成了锦歌心中最柔软的部分。
每当想到张婶因年迈而微微弯曲的背影,和那双布满岁月痕迹的眼睛中流露出的慈爱,锦歌的心就一阵阵地抽痛,她暗暗发誓,无论如何都要守护好这位如同母亲般存在的老人。
萧靖忱的声音突然响起,打破了这份沉寂,他的声音清冷,带着不容置疑的力量:“锦歌,可知道凉城在哪儿吗?”
这突如其来的询问,让锦歌的心跳不禁漏了一拍,她摇了摇头,声音里透着几分不易察觉的颤抖:“奴婢不清楚。”
萧靖忱的目光仿佛能穿透人心,他徐徐道来:“凉城与扬州的距离,仅仅是一条不足百步宽的河流相隔,那河水流淌得如此平缓,仿佛是大自然特意为两岸的人们铺设的一条温柔的道路,无论是通过简陋的小船摆渡,还是选择直接涉水而过,都能轻松抵达对岸的扬州。”
锦歌听罢,豁然开朗,她猛地抬起头,双眼闪烁着难以置信的光芒,仿佛是第一次意识到某些隐藏在平凡事物背后的奥秘。
萧靖忱的眼神变得更加幽深,他的话语仿佛是从远古传来的回声,沉重而沧桑:“当年,老侯爷几乎耗尽了家族的财富,走遍大祁的每一个角落,只为搜集那珍贵的白菱草以及其他药材,准备送往凉城。然而,谁能料到,那批承载着希望的白菱草,竟然被无情地偷卖给外邦的药商。”
说到这里,他嘴角勾起一抹讽刺的冷笑,每一个字都像是从牙缝中挤出来的质问:“锦歌,你可知道,是谁如此胆大包天,动了这救人性命的药草?”
面对萧靖忱的质询,锦歌感到一阵眩晕,膝盖似乎承受不住这沉重的真相,不由自主地跪倒在地,发出“扑通”一声响。
“二爷,张婶只是一个忠诚的仆人,她所能做的,不过是服从命令。”
锦歌的声音带着颤抖,她的脸庞变得异常苍白,甚至连嘴唇都失去了健康的红润,只剩下一片惨淡,显得格外无助。
她用尽最后一丝力气,恳求道:“求您,看在张婶年事已高,一身病痛缠身,再也经不起任何严酷惩罚的份上,放过她吧。”
锦歌的眼泪无声地滑落,她匍匐在地上,几乎要贴近萧靖忱的鞋尖,那份绝望与哀求,让人心生不忍。
然而,萧靖忱的眼中只有如寒冰般的冷漠,他的目光犹如锐利的刀锋,让锦歌浑身一颤:“难道你没有听到吗?当年,我险些死在那些流浪者的手中。”
锦歌的泪水更加汹涌,她紧紧咬着下唇,牙齿印在柔软的唇瓣上,留下淡淡的痕迹,那是她坚强的证据,也是她无处诉说的痛苦。
终于,她鼓足勇气,说出了一个令人震惊的名字:“是大夫人。张婶能够留在府中,全凭大夫人首肯。张婶曾经在大夫人身边服侍多年,后来府中仆役更替,她才被安排到了厨房。”话音刚落,锦歌仿佛打开了一个潘多拉的盒子。
一连串的名字从她口中脱口而出,这些名字,正对应着名册上的几个名字,而这些名字背后。
隐藏着的,竟是大夫人暗中操纵的种种阴暗交易。