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阿狼走后，采菱伪装的坚强霎时破碎，在我的茅屋里直哭到天黑，方才驾着竹筏缓缓离去。
为了遵守对阿狼的承诺，每日除了早晚修行的时间，我都尽量陪在采菱身边。
有时和她一起去找竹影玉痕喝茶；有时和她一起去挖野菜、采野果；有时则一起去暗香坡上，遥望祖龙城的方向，默默祝祷阿狼早日建功立业，衣锦归来。
还有些时候，我会笨拙地跟着采菱学做一两样清淡的小菜。
不知不觉，一年多时间倏忽而过。我肩头的伤早已痊愈，痛彻心扉的感觉在采菱亦已成为过去。
她的思念逐渐变得平静淡然，但是我却发现自己爱上了桃源镇，爱上了这里的生活——宁静、恬淡、无忧无虑……我以陪她的理由在这里长久逗留，迟迟不愿离去。
有一天，那个总是在香河小船上提着一葫芦酒打盹、据说从不理人的渔翁，突然在我们竹筏经过的时候，睁开眼睛对我说了几句话。
他说：“桃源镇是一座会让人忘记时光的小镇。这里的阳光很好，花也很好，最适合疲惫的人休憩。”
我怔了一下，回老渔翁道：“你就是那疲惫的人吗？”
老渔翁喝了一口酒，没有回答我的话，已然再次进入睡乡。
我抬头看看头顶的阳光，闻闻风里的花香，又低头看看映在水中的自己的影子，再举目望望远远近近的绿树浓荫。心中一时有些恍惚。
这里的阳光很好，花也很好，最适合疲惫的人休憩——
我，似乎不该是那疲惫的人。可是，我真愿舍得离开吗？
若生命有尽，若心无所牵，我未尝不愿终老此乡，再不去招惹红尘世事的恩怨。
然而，我知道我必须离开。一个肩负责任的人，在肩头的责任放下之前，是没有资格说疲惫的。
我轻轻叹了口气，再次看了那老渔翁一眼，一时竟有些羡慕他的悠闲……
这日，桃源镇上忽然来了一个人。准确地说，是来了一个陌生的军人。
当这军人向人打听采菱的时候，我和采菱正乘着竹筏在桃花溪上采摘莲蓬。
桃源镇不但桃花长得好，夏日的莲花亦长得不错。我们一边采，一边捡饱满个大的莲蓬随手剥开来吃。脆生生的新鲜莲子，让人每一口咬下去，都感觉到生活的美好。
但是当采菱听到那军人向岸上的人打叫她的住处时，立时扔下了手中的莲蓬，拿起竹篙向岸边划去。
“喂——我就是采菱，你在找我吗？”采菱的声音像新鲜的莲子一样脆。
陌生的军人看了看采菱，眼中带着一丝怜悯的光，温和地说道：“你叫采菱？你就是阿狼的朋友吧？”
“是我是我。”采菱急切地道：“阿狼有什么消息让你带给我吗？”
那军人眼中的怜悯愈发深重，我心中隐隐生起一股不祥的预感。
沉默了一会儿，那军人温柔而悲伤地道：“采菱姑娘，告诉你一个消息，你听了不要太难过……阿狼他……他为国捐躯了……”
不祥的预感终于得到可怕的验证，我的心如同坠入无底的深渊。侧头去看采菱，但见采菱浑身一震，目光直直地望着军人，半天，方缓缓道：“你……你说的什么？”
我的泪已经流了下来，紧紧地握住了采菱的手，向那军人道：“你……你说的可是真的？”
那军人将一个白色的麻布包裹递给我们，艰难地道：“这是阿狼的遗物，还有军中发放的恤银二十两……人死不能复生，愿姑娘节哀顺变。”
“不！我不相信！”采菱挥手推开了军人递过来的包裹，跳上岸向桃花溪旁的山坡上跑去。
那军人叫了声“采菱姑娘”，又转过头无奈地看了看我。
我接过军人手中的包裹，强抑泪水道：“多谢你前来报讯，东西我会交给采菱。阿狼他……他……他是如何……”我渐渐说不下去。
那军人道：“阿狼是在收复望乡海岸的战斗中牺牲的。望乡海岸近期怨灵猖獗，夏风将军连派两位将领带兵前去，皆无功而返。于是上个月，派了威名赫赫的虎啸风先锋前去。然而，自虎先锋抵达至今，不但仍然无法收复望乡海岸，反而死伤惨重……”
“啸风……”我惊声道：“望乡海岸至今仍然没有收复么？”
“没有，虎先锋已带兵暂时退守联军营地……”军人忧声道。
我默然半晌，不知连啸风师兄都对付不了的怨灵，该是何等强大。
军人又道：“姑娘，每一个走上战场的士兵，都不会顾惜自己的性命。我知道阿狼的阵亡令你和采菱姑娘深为悲痛，但据望乡海岸传来的报告说，阿狼是军中最勇敢的战士。希望你们在悲痛之余，也能为拥有这样的朋友而感到骄傲。”
我点了点头，凄声道：“好，你回去吧。见到虎先锋……告诉他，雪颜很快会去找他。”
言罢，我提着麻布包裹飞身向山坡上去追采菱。
采菱正俯身在一块青石上放声痛哭。我没有去打扰她，只在她身后陪着她默默流泪。
脑海中闪过与阿狼初见时的情形，那个叉腰站在水中、淘气又狡黠的少年，那样充满生命力的人，就这样从天地间凭空消失了吗？
悲伤如水漫延，阿狼临去时的话语犹回响耳畔，他说：“采菱……我去到祖龙城，是为了给我们拼一个未来……”他说：“我会很努力很努力……请你相信我，等着我——”他说：“不能功成名就，我便誓不归来……”
一个少年的梦想，就这样化作空许的诺言。一个少女的期盼，就这样化作永远的无望。多少未来的无限可能，就这样随着生命的结束戛然而止……这是怎样的悲哀，又是怎样的叫人痛惜！
我早已知道生命的脆弱与无常，然而不到与自己相关的人，还是无法体会到这样深重的悲伤。
我早已经习惯离别，然而面对这样无可挽回的死别，还是禁不住一阵阵彻骨苍凉。
一个凡人，可以为了自己心爱的人勇敢地走上战场，我凭什么放下肩头的责任，驻留在桃源镇过着安逸的日子？
他虽然没有为她赢得一个未来，却用生命告诉她，自己已经为她尽了全力。
从此，他不会再被人瞧不起。从此，他会成为桃源镇的光荣与骄傲。
当采菱悲伤的哭声转作低哑的呜咽，我走过去轻轻揽住了她的肩。（未完待续）