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大主教躺在床上，莉亚跪在一旁，紧紧地抓着他的手。大主教也出乎意料地用力抓着她，他脸颊泛红，额头上汗流不止，绷紧了下巴，神情中透露着极度的愤怒和无法忍受的痛苦。
“我要为您做什么？”莉亚迎上他的目光，问道，“科尔文现在正在厨房里拿取路上的食物，我们待会儿在马厩碰面，骑着他和埃德蒙的马出发。”
“当然应该如此，”他有些喘不过气来，“记得用圣球找到树林里那些侵略者的方位，避开他们行走。我确定……”他突然停住，艰难地喘着气，脸上满是被病痛折磨的痛苦神情。半晌，他虚弱无力的声音又继续响起：“他们……已经……进入了普莱利的边境。或者他们至少……已经在桥堡码头附近，会从那边……摆渡过去。你必须……找到艾洛温。我们……有责任保护她。”
莉亚更加用力地抓紧了他的手，“他为什么要这样做，大主教？马丁为什么会这么做？”
他闭上眼睛，沉重地叹了口气：“他总是觉得……如果他没有把艾洛温带回去，就是背叛了普莱利。他非常热爱自己的同胞。大灾难已经给普莱利……带去了……极为严重的灾难。他不能住在那里……那儿就像有一场重病，一种癌症在肆虐。”
普雷斯特维奇将湿毛巾敷在大主教的额头上。大主教看起来非常煎熬。
“您会死吗？”莉亚轻声问道，“大教堂会怎么样？”
他吃力地摇摇头，“我的病痛……总是来了一阵之后，就会退去了。到时我的力量会重新回来。虽然我年纪已经很大了，但我还有工作没有完成。灵力已经跟我确认过这件事了。病痛会很快退去的。”
莉亚咬着下唇，同情地看着正经受着折磨的大主教，“万一王太后回来……？”
“嘘，”他打断她道，“你要这么快……就带来她……所能产生的恐惧吗？我可以告诉你的是……只有灵力才能掌控我的命运。去吧，孩子。帮着弗什伯爵找到他的妹妹，还有德蒙特的继承人。几天前……我就很确定……你很快要离开了。现在我终于知道了原因。普雷斯特维奇……我又要吐了。快去把盆拿来。去吧，莉亚……今晚就出发。”
她又一次抓紧了大主教的手，在他汗水涔涔的额头上吻了一下，便快步从房中离开。阿斯特力德在外面忐忑地来回踱着步。
“他会死吗，莉亚？”
莉亚摇摇头，“我不知道。我离开的这段时间，就由你来帮他了。每天晚上到边境巡逻一圈，看看有没有可疑的人。如果你看到有骑兵，记得告诉他。”她用力地握住他的肩膀，坚毅地看了他一眼，就匆忙赶去厨房了。帕斯卡和索伊忙碌着给他们准备着食物，打包到亚麻布里和皮袋子里。莉亚已经把十字圣球取出来，系在了腰间。科尔文将包袱背在身上，莉亚拿起她套好了的弓还有三支箭，准备出发。帕斯卡抽泣着，猛地抱住莉亚，作为对她的告别。索伊则温柔得多，只是轻声在她耳边说道：“帮我照顾好埃德蒙。”莉亚答应了她。
于是莉亚和科尔文便离开厨房，陷入外面的一片漆黑之中。他们徒步穿过大教堂的空地，大步流星奔向马厩。
“他怎么说？”科尔文径直问道，眼神在黑暗中晦暗难辨。
“大主教认为，马丁认定米尔伍德会沦陷，德蒙特也会失势。马丁经历过之前大教堂被摧毁，大灾难肆虐的时期，但是挺了过来。他对家乡一片赤胆忠心。可能他觉得，艾洛温的出身能使她解救正遭受大灾难荼毒的普莱利人民，所以才会想方设法把她带回去。”
“我本应该料到这一点的，”科尔文沉声说道，“留下一个对两方都效忠的人，总是有风险的。你做得不错，的确应该去和大主教商量下。我很高兴你这么做。”
莉亚在一片黑暗中默然地笑了笑，说道：“我很遗憾上次没有和你们一起离开。这些日子我收获了些许智慧。”她突然看到马厩那边有动静，“马厩里有灯还亮着。”
“是马夫
吗？”
“不会的，他现在应该已经睡了。”她的手再一次摸上匕首。老天非得让她做每件事的时候都遇到困难吗？
“我来看看到底是谁。”科尔文加快步伐，想要率先走过去，但莉亚拉住了他。
“这是我的职责，科尔文。我们一起过去。”
莉亚没有故意放轻脚步，而是径直走向马厩，把门猛地推开。她看到科尔文和埃德蒙的马已经被装好了马鞍。有一人蹲在第三匹马旁边，正在装鞍配镫，看到门打开，便站起身来。
是狄埃尔。他显然因为刚才急匆匆地给三匹马装鞍配镫而耗费了些气力，此刻脸颊泛红地喘着气。“我们要去哪里？”他问道，同时为马系上马具，调节着缰绳。
科尔文看到他以后感到很惊讶，随即流露出厌恶的表情。
狄埃尔扭回头看向科尔文，在看到他的表情之后，轻轻哼了一声：“拜托了，弗什，不要误解，我要跟你们一块儿去的。你要么在这个女孩面前拿起你的剑来挑衅我，最终只会是你再次遭到羞辱；要么认可我的战斗力和马术都比你强。我也同样希望了解接下来会发生什么。我曾设想过，如果在后面跟踪，像赤隼般盯着这姑娘，那么在你们保持警戒，来回巡视躲避的过程中，我早晚能发现她，通过她来找到你。别激动，弗什！我不是在说那个魔链，说的是鸟儿！你们有两个人，而我只有一个人。现在的局面公平得很。不过我们为什么要浪费时间争论这些事情？我可以帮助你们躲过帕瑞吉斯的陷阱。”
“为什么你要帮我们？”莉亚走到埃德蒙的马旁，将她的物品塞入了鞍囊中。
“当然不是为了这一万马克，”他面带嘲讽地回答道，“你知道为什么的，莉亚。”眨动着他厚重的眼皮，看向科尔文，“你们现在在这里无外乎两个原因，要么就是原计划失败了，要么来取马也是计划的一个步骤。愿意告诉我怎么回事吗？”
“不是这么回事。”科尔文回答道，接着像莉亚一样，将食物放入鞍囊中。
“那让我来看看能不能帮到你，”狄埃尔加固完最后一根缰绳后，踩着马镫翻身上马，继续说道：“我们得到消息，普莱利的议会一直在密谋如何绑架那个德蒙特女孩。我们在这个百里区的几个线人发现你们的猎人……那个络腮胡的……和北边一些村庄中的密使私会。因此我们可以肯定他也参与了那场密谋。不知道你们有没有听说，他也参与了那次普莱利的战争。有人看到他在普莱利沦陷之后参与到几场屠杀之中。他不仅是一个丛林猎人，更是一名士兵。很多人都说他曾经在温特鲁德之战中为德蒙特战斗，也参与到了那场屠杀。你当初看到他了吗，弗什？”
科尔文面无表情地说道：“我从没见过他。普莱利人民曾帮助德蒙特过海。这是事实真相，但战营中没有普莱利人。”
狄埃尔面露怀疑，“我听到的不是这样。他们当时的确在那儿，弗什。”
“我也在那儿，”科尔文辩道，“当时老国王在半夜派出假的圣骑士，想要将德蒙特杀死。”他说着，潇洒上马，挺拔地坐在了马鞍上，“带路吧，莉亚。”他对莉亚说道，但是目光并没有从狄埃尔脸上移开。
“我想相信你。”狄埃尔低声说道。
“我才不在乎你信不信。”科尔文生硬地回答道。
“老国王当时背上中了一箭，那支箭的上翎方法是来自普莱利的。这个女孩带着的箭也是用这种方法上翎的。如果这不是一场谋杀，又会是什么？”
科尔文身体前倾，面露厌恶地说道：“埃德蒙的哥哥本来是诺里斯·约克伯爵，但后来因为他圣骑士的身份而遭到杀害。他本来可能也会以叛国罪被捕，可能会在他同僚的见证下参加法庭宣判，但他还是遭到了杀害，就因为他的剑上有圣骑士标记。如果你真的如此追求正义，为什么你还会和那个大肆宣扬法律、歪曲事实来达到目的的女人一同骑马前来？”
狄埃尔同样坐在马鞍上，身体前倾，
“因为我知道她也想杀了你。但我知道你的妹妹不想你死。我一直都在试着提醒你，帮助你，赢得你的信任。好好想一想吧，弗什。你可以得到我的所有土地和财富，德蒙特也可以。我想要的只有你妹妹。”
科尔文绷紧下颌，“你觉得我会把她交给你这种人来换取好处？”
“别天真了，弗什。当然是这么回事。尽管你把什么灵力、命运，还有古老得生锈的圣书说得天花乱坠，但是我们毕竟是血肉之躯筑成的男子汉。你害怕让她自己做出选择吧，因为你知道她会选择和我在一起的。我们干吗要在这里斗嘴呢，考虑一下我们联合起来会是多么强大。”
“我已经考虑过了。你也希望我死的。”科尔文回答道，“我见识过你是怎么对待其他女人的。我亲眼见识过，狄埃尔。我是不会让我的妹妹嫁给你的，这就像把她送上一条受尽折磨的道路。”
狄埃尔面对科尔文的一片指责只是笑笑，“说得好，弗什。说得好。你肯定练习过很多遍如何羞辱我了吧，我猜。”他手里把玩着缰绳，身下的骏马哼哼了几声。“你不相信我。我能理解。信任是要努力获取的，而我又不是圣骑士。我们都同意这一点。但是我们也都同意我能帮到你吧？很明显，我没有和帕瑞吉斯在一起，而是来到这里找你们。我是独立的，而不是她的家臣。她还在酝酿一些计划。我们还剩下一些时间可以阻止他们。”
马厩里只有一盏灯笼亮着，挂在墙上的铁环上。莉亚能清晰地看到那摇曳的火焰倒映在狄埃尔的眼眸中。他是那么迫不及待想要和他们一起出发。无论是想到他能在黑暗中潜行，还是想到他会背叛帕瑞吉斯，都让他感到刺激而兴奋。
莉亚不得不承认，她的确对这个最强剑客主动加入的请求有些动心，在他们追逐普莱利的过程中，他肯定能帮上不少忙。她系紧马镫，身体坐直。她身下的骏马不安地来回踱了几步，但她并不感到慌张，因为她和这匹马彼此认识。
“如果你就这样背叛了她，你也很可能会背叛我们。”科尔文犀利地指出这一点。
“反应真快。”
“你并没有保证你不会背叛我们。”
“那有用吗？就算我说了你会信吗？”他慢慢地直起身子，坐回马鞍上，“我会和你一起去，弗什。不管你愿不愿意。你可以利用我的优势，我也一样会利用你的好处。我有一种预感，这场狩猎将会让我们铭记终生。带路吧，女孩。”
她看向科尔文，他脸上浮现出明显的不情不愿。每一处表情都表示着他并不信任狄埃尔。她能够清晰地从他皱起的眉梢、撇下的唇角处感受到这一点。
“你不用这样看他来获得他的批准，亲爱的，”狄埃尔对她说道，“他内心已经决定好了，他会不计一切代价来救他的妹妹。我也是。你们需要我帮你们躲过一路上守夜人的障碍吧？我们现在骑着马，我想应该不会从地道走吧。”
狄埃尔说得没错。科尔文已经决定了，从他阴沉的表情中就能看出来。
“不，我想我们能很好地解决掉这个问题。”莉亚回答道。她要用十字圣球来找到艾洛温和马尔恰娜在哪里。圣球在一片漆黑中会散发出明亮的光芒，莉亚知道这无法瞒过狄埃尔。但一想到他会知道这个圣球，会知道莉亚能使用这个圣球，莉亚有些不悦。她现在只能少说话，说得越少越好。
她打开腰间的口袋，取出圣球。狄埃尔惊讶地看着她，面露疑惑。
“大主教给我的。”她回答道，某种意义上这么说也没错。她在脑海中构想出艾洛温的面庞，想象着她在面临普莱利人的扣押之时会是多么焦虑和恐惧，他们或许还会逼着她和语言不通的人结婚。莉亚看到了她恐惧的双眼、暗色的发丝，同时让自己陷入了需要找到她，需要找到一条安全的道路来帮助他们寻到她的意念中。
圣球呼应了莉亚，开始飞速旋转，然后清晰地指明了方向。莉亚向狄埃尔投去挑衅的目光，“试着跟上我们。”