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小村庄里寻了几间空屋,让周小石、罗先生以及年幼的孩子住,其他人将就住营帐。
晚上还有些冷,赵家拿出炭,烧了炭盆,七郎坐在炭火边,和村里老翁说话。
“我们原本住在里头山上,后来见来往的人多,有村民出来开行脚店,渐渐地出来的人就多了。”
“有几家还盘了炕,说是从辽东学的!”
“辽东可远了,客人去过吗?”
“山上没有几亩好田,索性种了辣椒,卖给来往商人。”
“辣椒种子?是从华阳那边流出来的。还有人种胡椒,那玩意儿不好种。”
七郎一一听着,笑问:“驿道边的位置不错,没有盗匪盯上吗?”
老翁笑呵呵回答:“一开始有,后来县令知道了,让县尉带兵清缴了一遍,贼人就跑了。”
老人家又絮絮叨叨前面不远还有个草市,逢三六九日附近当地百姓来赶集,官府也不来抽税。
七郎问了几句,知道本地县令出身京兆韦氏,很有些作为。
皇帝出于集中皇权的考虑,要打压士族。
但士族不全是坏的。
他们重视名声、家境富裕,出外当官还有家里补贴,犯不着搜刮百姓……比寒门出身的官员更清廉几分。
这天底下的官员,不论寒门还是士族,只要把百姓的生活放在首位,都是值得夸赞的。
一路走走停停,从长安到益州,天气一天比一天暖……
路边绿竹猗猗,繁花似锦,正是“晓看红湿处,花重锦官城”。
七郎观察到,沿途百姓的生活比早年经过时更富裕。
老人、小孩子身上都有一两件毛衣、棉袄,农人的笑容也更多。
这些潜移默化的改变,如春雨般润物细无声。
临近益州城,驿道越发热闹。
南来北往的商队更多,车马不绝、各种口音吆喝着打招呼,盛世的画卷徐徐展开。
益州城。
天明村的乡亲们提前两天得到快马来报,赵家兄弟齐齐回乡。
“阿全也回来了!”
这个消息立刻让五里三村都沸腾起来!
赵大郎他们回来不稀奇……田庄土地虽有长工佃户打理,做主家的得看着才放心。
可那是赵全!
是他们的华阳县侯!
里正招呼着几个村跟赵家沾亲带故的人,换好衣服,拖着懒洋洋的熊大出城去迎接。
“这熊娃子是阿全养的,该去迎一迎主人。”
村民或走路,或骑驴,老人小孩坐在板车上,边走边说话。
“从前有个爱竹熊的蜀王,还不敢拖熊娃子出来,现在可以遛了!”
“哪个晓得蜀王去哪了?”
“哪里还有蜀王?现在叫涪陵郡王!”
至于涪陵在哪里,那就不要问,不晓得~~
熊大懒洋洋地趴在板车上,被颠簸得有些晕。
这些人要把熊带去哪里?
乡亲们听到消息才出城,赶到城外左等右等,就是不见他们的华阳县侯。
“难道不是今天?”村里二狗子问。
里正背着手:“算过路程,就是今天……看看,那是不是?”
隐隐约约看到一大队人穿着统一样式的衣服,骑着马过来,浩浩荡荡的阵势令周围的行人都远远避开。
去过辽东的人立刻喊:“是辽东都督府护卫的衣裳!”
绝对没错了!
乡亲们欢呼着上前,隔着老远就喊:“阿全!我是村长,你还认得我不?”
“我是你表叔家的二姑妈,你小时候我抱过你来着!”
“还有我……”
亲戚们太热情,反而把至亲的周大通一家挤到一边。
周大通也不恼,亲的就是亲的,羊肉贴不到狗身上,他身上的新衣裳还是外甥给的呢!
周强和周宝有些焦虑,老爹从长安回来,带回好多吃的穿的,就是不分给他们!
这老头抠门!
亲儿子都不给,难道想留给野生的?
如今知道赵家兄弟回来,他们就想赶热灶捞点好处。
七郎远远看到乡亲们,扯了扯缰绳,加快速度。
石头舅舅真是的,说让人快马回家报个信,顺便收拾屋子……
结果,劳烦乡亲们了吧?
这么热情,真是招架不住啊!
七郎和赵大郎兄弟一起下马,笑着跟乡亲们打招呼:“大伙儿怎么都来了?正是农忙的时候呢!”
里正笑道:“不差在这一天半天……哦!这是阿全吧?唉哟!可真是威武!”
“文殊院俗讲,说……说啥来着?”
旁边的年轻人齐声补充:“水淹七军灭百济!大军扫荡草原!生擒草原智者!俘虏十多万人!”
七郎笑着谦虚:“一点小功劳,不值一提,不值一提。”
村长大声说:“要提!要提!还要刻碑立在祠堂前面!”
这不仅是七郎一个人的荣耀,是整个“华阳赵氏”的荣耀。
晓得不?
他现在出到外面,都自称华阳赵氏,名头响当当的!跟那些士族一样!
大人在前面寒暄,打完招呼要一起进城。
小孩子们眼尖,发现板车上的大竹熊,一个个从马车上下来:“熊大!你认不认得我?”
喜儿虽有两头白狼,还有一头苍鹰,也早就期盼竹熊。
如今一看到黑白二色的神兽,立刻双眼放光,把大白、二白都抛到一边,拥了上去。
熊大这老熊熊最喜欢小孩子,瞬间来了精神,从板车上跳下来,一会儿扑向这个、一会儿追向那个。
吓得胆小的孩子尖叫连连。
好在它是玩耍的心态,否则小孩子哪里跑得过它。
七郎发现了熊大,顿时觉得手痒,皮毛饥渴症发作了。
他也三两步上前,一个猛虎捕食逮住熊大,上下其手使尽揉搓……
好吧……老竹熊的皮毛致密坚硬,摸起来像刷子一样,还没有白狼的顺滑。
熊大冲着七郎龇牙咧嘴,这个老头子身上有血气!
七郎揉着熊大的头:“怎么?不认得我了?”
熊大乌溜溜的黑眼圈里,一双小眼睛愣了好一会儿,又凑近嗅了嗅……整只熊呆住了。
不是吧?
这满身血气的糟老头子是小七郎?
小七郎到底经历了什么?
七郎觉得熊大认出了他,一个霸王举鼎,把老熊抬进自家马车。
“走!回家咯!”七郎高兴地喊。
熊大还在,他也未老,正是最好的时光。
乡亲们乐呵呵地跟着喊:“华阳县侯回家了!”
可惜出门匆忙,忘了带锣鼓和唢呐,否则一路敲锣打鼓、吹着唢呐回村,那才够喜庆。
他们这么张扬,不一时全城都知道华阳县侯回乡。
有来往的人家立刻安排送礼问候……
别看华阳县侯出身农家,人家本事大,灭国像喝水!
久仰七郎大名的年轻小辈,更闹着要亲自上门,想看看华阳侯是不是传说中的骑飞马、能喷火~~