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猿鸟犹疑畏简书,风云常为护储胥。
徒令上将挥神笔,终见降王走传车。
管乐有才原不忝,关张无命欲何如?
他年锦里经祠庙,梁父吟成恨有余。
——《筹笔驿》李商隐
……
十月二十一日,天下兵马副元帅郭子仪派左兵马使张用济、右武锋使浑释之,率军攻克河阳和河内两郡。
同一天,伪燕冯翊王、中书侍郎严庄悄然来到郭子仪的军营中,向唐军投降。严庄向郭子仪提供了大量的伪燕军事情报,并以暗杀安禄山之事邀功。
对于严庄的弃暗投明,郭子仪表示大为欣赏,不但没有将其杀掉,反而好酒好肉招待。
严庄本来诚惶诚恐,夹着尾巴做人,见郭大帅态度温和,几日之后,又恢复了朝廷高官做派。
数月后,严庄摇身一变,不但没有被诛杀,竟成了李唐朝廷的司农卿,结局甚至比降燕的宰相陈希烈等人还要好。这是后话,这里按下不表。
众所周知,严庄乃是安禄山造反的罪魁祸首之一。就是在他、高尚和阿史那承庆三人的怂恿和密谋下,安禄山才下定决心,起兵造反。
“这种人不但没有被凌迟处死、诛灭九族,反倒逢凶化吉,摇身一变,成了朝廷的座上宾?难道将功就能赎罪?”白复在旁冷眼观看,一脸不屑。
这一日,李嗣业参加完军事会议,随口提到严庄豁罪立功之事。说严庄正在积极策反伪燕将领,包括田承嗣、武令珣、尹子奇等燕军大将。
天下兵马大元帅广平王李俶亲口许诺,一旦这些将领归降,既往不咎,官复原职。
听到尹子奇的名字,白复怒火中烧,但表面如常。他心中冷哼一声:
“李俶如此这般,岂不寒了三军将士之心!
倘若尹子奇这类十恶不赦之人都能既往不咎,官复原职。李唐朝廷怎对得起张巡、许远两位大人,对得起霁云、万春大哥等数千睢阳将士的英魂!”
要依白复当年的心性,一定勇闯中军大帐,直面李俶,力主杀掉尹子奇等燕将。
不过,今日白复,已非吴下阿蒙,不会如此莽撞。他知道广平王李俶和郭帅此举定有深意。
不过,即便如此,有些人,李唐朝廷可以宽恕,白复一个都不会放过!
睢阳数千大唐将士,活下来的寥寥无几。此仇不报,白复寝食难安,无颜面对长眠地下的兄弟们。
“不行,必须得想个办法破局。”白复喃喃自语,一宿没睡。
“郭帅带兵数十年,岂能不知三军将士复仇之心?开出优惠条件招降燕将,就是为了兵不血刃,尽快解决战事。倘若能达到这个目的,自然也不会放过这些造反的燕将。”
想到这里,白复灵光一闪,心生一计。
……
收复洛阳后,安西军驻扎在洛阳东侧二十里处,修养生息,暂无军事任务。
翌日一早,白复便来到李嗣业营帐,向嗣业将军告假几日。
李嗣业丝毫不问白复去处。他取出一支金批令箭递给白复,凝视白复,目光炯炯,道:“复兄弟,无论你做什么,安西军都是你最坚强的后盾!”
白复胸中涌起一股暖流。识英雄、重英雄,莫过如此!
白复亦不多说,接过令箭,军礼致敬。一掀战袍,大步流星而去。
回帐后,白复脱下军服,乔装改扮,骑上忽雷驳,打马扬鞭,向陈留郡疾驰而去。
……
此时,伪燕河东道节度使尹子奇正驻扎于陈留郡。十日前,他刚率军攻陷睢阳。
洛阳沦陷,严庄投降,让尹子奇震惊不已。
昨夜,他收到严庄的招安密函,劝其归降大唐。看完密函后,他将书信撕成碎片。他对严庄这种墙头草的文士嗤之以鼻。
今早,他收到消息——燕将田承嗣等人也在秘密与郭子仪接洽投降。田承嗣本在颍川郡围攻淮南西道节度使来瑱,为表诚意,他已经停止了对唐军的围攻。
这一消息,让尹子奇寝食难安,如坐针毡。
严庄可以降,因为他手上没有沾血。
田承嗣也可以降,因为他战绩不佳,手上人命不多。
反观自己,围攻睢阳十月,杀戮屠城,天下皆知。跟唐军已经结下刻骨铭心的仇恨。
就算今日招安,郭子仪不提此事,难保将来哪天肃宗皇帝不会翻脸。届时,自己亦难逃一死。
倘若不降,自己如何是唐军对手——洛阳失陷后,安庆绪将自己麾下十几万精兵全部调走,仅给自己留下了数千老弱残兵。
降还是不降,万难决策。
尹子奇懊恼不已,悔不当初。倘若数日前留下张巡、南霁云等唐军大将的性命,以此交换,今日亦不会走投无路。
……
黄昏时分,残阳如血。
离陈留郡五十里的官道旁,有几十间人去楼空的院落。这里曾经是一座繁华的市镇,去望陈留郡的行旅、客商都会在这里歇脚。
而今,这里残垣断壁,狐鼠乱窜,荒无人烟。
荒废的市镇上,孤零零地矗立着一座客栈,这是方圆百里唯一还在经营的酒肆。
残破的酒旗,在风中凌乱飞舞,发出呼啦啦的声音。
两名刀客一掀酒帘,大踏步入内。
“有活人吗?”一个脸上有刀疤的人,一屁股坐下,一拍酒桌,大声喊道。
“瞎嚷嚷什么,吓老娘一跳!”
门帘一挑,一位体态丰盈,媚眼如丝的女人扭腰而出。虽徐娘半老,但举手投足,艳光不减,撩人遐思。
刀疤脸眼前一亮,与年长刀客对望一眼,淫笑道:“没想到这破落地方,还有这么标志的娘们儿!”
“老板娘,切二斤熟牛肉,打五斤烧酒!”刀疤脸喊道。
“这位大爷,你是第一天走江湖吗?这兵荒马乱的,哪有什么牛羊肉。”老板娘双手一叉,一个白眼飞去,不屑一顾。
刀疤脸被这个媚眼撩拨的心痒难耐,走上前去,掏出一锭碎银子递到老板娘的手中。刀疤脸趁机摸了一把丰臀,笑道:“也罢,有什么上什么,只要管饱就行。”
老板娘掂了掂手中的银两,媚笑一声,冲着后厨喊道:“大馅包子,胡辣汤,五斤烧刀子!”
“得嘞!”后厨伙计齐声应答。
热腾腾的包子很快端了上来,香气四溢,令人食指大动。
二名刀客赶了一天路,早就饥肠辘辘,抄起酒碗,包子就酒,狼吞虎咽吃了起来。
“呸!”
突然,年长刀客脸色一变,一口将包子吐了出来。
刀疤脸忙问道:“二叔,怎么了?”
年长刀客面色一沉,道:“这肉不干净!”说罢,用筷子一挑,将一块肉馅从包子里挑出,拨到桌上。
赫然是一个人的手指,指甲上还涂着鲜红的油彩。
“哇”刀疤脸喉头一酸,一口将吃下去的食物全部吐了出来。
“操家伙!”年长刀客大吼一声。
刀疤脸猛然站起,锵啷一声抽出长刀,扑向柜台后面,笑意盎然的老板娘。
老板娘不慌不忙,翘着二郎腿,笑得愈发灿烂,兰花指一戳,道:“一、二、三、倒!”
刀疤脸和年长刀客应声倒地。
老板娘得意一笑,扭头对后厨喊道:“卸货!”
“当家的,清蒸还是红烧?”两名伙计快步出来,问道、
“屁话,老规矩。”老板娘嗔道。
“得嘞!”
伙计将两名刀客拖入后厨,除去衣衫财货,用生姜水洗漱干净。
“大骨熬汤,肥腩熬油,五花切片……”大厨扒拉刀客身体,翻看完毕后,下单指令。
打下手的伙计得令,削骨尖刀游走全身,如同庖丁解牛,削筋剔骨。不到一盏茶的时间,两名刀客仅剩一副琵琶骨架。