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苏然上身前倾,手臂发颤,兴奋的满脸通红,觉得自己一下子长到了一百尺高。然而,大先生却是对此不置可否,他把已经拆开的第四封信放在手边,手扶额头,轻轻地叹了一口气,很出苏然预料的提起了另外一件事:
“罗浩做你的护卫,可还尽职吗?”
“他?哦,大先生,早上是我让他先回来的,家里头事情多,就剩最后几里地了,不用麻烦他一直陪我。大先生,下回我办事,你给我把刀就成,不用再派人跟着啦。”
“我交给罗浩的任务是保护好你。他既然随随便便就放弃,那下次也不会再把这个责任交给他。苏然,别忘了新堰口的蝼蛄。”
“没事没事,我早就不怕了——大先生,不用老是说我,我这能有啥事。”苏然的眼珠滴溜转上两下,发觉大先生在有意牵着自己走,连忙眨眨眼皮,把话题重新给扭回来:
“要叫我说,董园的白莲教才是大事。大先生,那么些坏人离小老谢才五里地,这可不就在——就在咱床边睡么。”
“卧榻之侧。那个词叫卧榻之侧。”大先生把手肘支在桌面,突然间极度疲惫地把头低了下去。他任凭几缕白发从额头垂下,好像枯萎的藤蔓一样晃来晃去,曾经骄傲挺直的肩膀也一下子垮塌,就像有谁在上面放上了千钧重担。苏然看着自己的师傅,看着这位总是表现出无穷精力、仿佛在天地之间无所畏惧的大先生,喉咙一阵阵发哽,连个清晰的音节都发不出来。直到这时,他才注意到大先生的黑眼圈究竟有多么深,暴露在外的那双手腕,又是多么的枯瘦。“大——我——”
“苏然。”大先生阻止了苏然的磕磕巴巴。他扬起一侧眉毛,困乏的眼珠遍布红丝:
“你认为,董园住着的都是坏人?”
“他们——他们找咱麻烦。咱们肯定是好人,那他们……他们……”
“也不能说你看法不对。白莲教,罗教,八卦教,弥勒众……你知道么,苏然?蔡州、溵州以及郑州来的信,差不多都提到了类似土教闹事,很多村庄都是全村投靠。但是你能不能告诉我,他们究竟有什么本事,能短时间内聚起这么多人?”
苏然答不出来。以他现在的脑子,实在想不出这个答案。不过,大先生原本就是打算自问自答,马上就接着说了下去:
“最直接的原因,就是今年夏天的水灾。王继勋搞的那几条应对条略,还不如什么都不干。节度使衙门把赈灾责任全部丢给州县,州县怕麻烦又去找富村、大户胡乱摊派,扣去漂没贪污,最后受灾村寨拿到的,最多也就一两贯钱。苏然,我记得,新堰口今年差点也遭了灾?
“好像……是。”苏然不安地揉搓手指,回答的时候显得有些犹豫:
“水差一点漫过河堤,就差一两尺了。全村人都上去堆沙包,我也帮着装土补麻袋,累的——哎?大先生,我想起来了,那时候县里一个铜钱都没拨,就派了工曹的一个人进村转了转。县君他们是不是,就是刚才说的,把赈灾钱给漂没了?”
“对,漂没。”大先生答的很干脆,精神稍微有一点恢复:
“董园没有你们村庄的好运气,大雨连下四天,河水漫堤,把牧场和玉米田的一多半都给淹了。苏然,今年涨水的,仅仅是几条小支流,万一遇到黄河干流决口,你想想会出现什么情况?”
“疫疡。”苏然不假思索地说出这两个字。大灾会造成怎样的可怕后果,从他三岁记事时开始,家里人不知道说了有多少次。“黄河决口,会淹死整村整村的人。然后大家都没饭吃,饿得一个接一个死在路上。再然后妖邪就会出来,那些淹死饿死的人,也会重新站起来……重新站起来,找肉吃。”
“灾害要是真的到了这个地步,各州各县就彻底乱了。”大先生抓起磨损严重的裁纸刀,用力握上两下,然后开始从左往右,把还没看过的信件一封封全部拆开:
“幸存的人们将会结寨自保,疯狂地抓住任何一根救命稻草,比如声称可以逢凶化吉的白莲教。一个村,两个村,十个村,他们会轻易聚起成千上万的人,暂时打退妖邪与行尸的进攻,但这么多人总要吃饭,而荒芜的土地已经没有任何产出。苏然,到那时候,如果王继勋和他的宠物继续一毛不拔,那这些人就会强迫其他村庄顺从,聚众攻打官吏和富户聚集的府库,逼他们把以前抢走的东西吐出来。”
“那要这么说——他们要是这么干——”苏然头晕眼花,忍不住举起两只拳头,用指节在太阳穴上狠狠揉搓。这个十岁孩子是真被搞糊涂了:
“大先生,他们这么干,不就是杀富济贫么?杀富济贫,那不是坏人干的事啊?”
“那些乱七八糟的教,不会单纯杀富,也不会纯粹济贫。他们的教主依靠装神弄鬼吓唬人,他们的信众三教九流良莠不齐,一旦散进城里开始抢劫,没有任何人能控制事态的恶化。杀戮越多,越能取悦太虚,教众越是肆意放纵自己,越向着太虚狂信徒更近一步。最终,新的殇帅将会诞生,大群的狂徒将与疫疡妖邪并肩而战,把官府、教众还有幸存的无辜百姓,逼进死角斩尽杀绝。上千年了,同样的戏码无数次上演,”大先生仿佛瓷片刮擦地笑上一声,就连透过窗棂的阳光,也没有让他脸上的阴郁减少分毫:
“却始终有人选择性遗忘。始终!”
“大先生,我——我——”苏然不知道自己什么时候站了起来。等他察觉到时,自己早已经二目圆睁、全身颤抖,激动得想要挥手大吼了。/大先生不能是这样,大先生不会是这样,咒天怨地的大先生,不是大先生!/“大先生,我啥都不懂,也管不到别村人。我就知道,你是好人,俺们跟着你,也都是好人!只要有咱这些好人在,你说的那些灾啊荒啊,就一定成不了事!”
“……”
大先生扬起下巴,几乎是惊讶地平视着苏然。他的双眼突然间不再显得疲倦,而是像作出好文章的士子那样,因为欣喜而闪现出点点亮光。“你让我想起了刚到这里的时候。如果没有你们这些年轻人在,我一定早就——”
“大先生大先生!”张栋成就像一股旋风一样闯进市内,上气不接下气喘得活像一匹老马。但那杆锋刃雪亮的梨花枪,却要比往常任何时候都要握的紧。他粗暴地解开头盔系带,连着保护脸颊与喉咙的顿项一起撤下,胸口剧烈起伏,夸张的活像铁匠铺里扇风箱:
“西门,西门有急事报过来。县里头,还有州里头——大先生,廖使君跟吴县君,他俩都过来了!”