第四章:新兵(赵栋成)1

万变黄衣之主 / 著投票加入书签

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    兴平元年九月初四。郑州州治管城县西北,邙山山脚。

    “王继勋吃人。”货厢前端,来自荥阳的马元勋背靠木头板壁,口沫横飞说的不亦乐乎。他的手指头不止一次撞到马车护栏,然而脸上照旧眉飞色舞,一点吃痛的意思都没有:

    “打仗时候他就吃人立威,到咱这边当官,还是恶习不改。州城都在传,他在家时候只要犯馋,那马上就动刀杀丫鬟,剁碎煮了吃肉。这货当了三年节度使,照我看少说也得吃上一两百人,听说还全都是漂亮小妮子,啧啧啧。恁说说,恁们都说说,摊上这种货在许蔡当官,大虫子能不到处乱跳?酸与鸟能不四处乱叫?再这么胡搞八搞,别说大地龙,蛊雕都得重新飞回来!”

    周边一圈人连声附和,频频点头,把敞顶的马车货厢,弄的好像叽喳乱叫的喜鹊窝。就连跟着赵栋成一起从许州过来的几个老乡,也不例外。这帮人的评话创作搞得真可谓如火如荼,但是赵栋成困乏至极,根本没心思往里面搀和。他没有大吼大叫“给我静静”,然后把一车人砰砰揍翻,完全是因为大先生教导有方,自制力相较往年大有提高了。

    一想到从昨晚到今早的混账事,赵栋成就恼得气不打一处出来。因为秸秆堆里乱蹦的跳蚤,他昨天晚上一整宿没合眼,快天亮时刚有点睡意,马上就被忠武军的混账用铜锣吵醒,一大群人赶羊似地赶上四十几辆四轮运货马车,七颠八倒地拉出县城西边的帐篷宿营地。

    一坐上车,“舒适”这两个字就跟掉进河沟的蚂蚁一样,眨眼间冲得无影无踪。忠武军不知道是从畜栏还是马圈征调的这些车辆,大老远就能闻到猪羊粪便的刺鼻臭味,两丈长一丈宽的开顶木头货厢,进去以后满脚踩得都是粘腻,根本不敢细想里面混了什么东西。再加上四匹拉车大马遍身散出的腥膻,以及时不时从马屁股落下的“黄金”,还没等到官道上的摇晃颠簸,赵栋成就差点把自己的胃袋都给吐出来。

    辛苦归辛苦,难受归难受,但这些如果都有回报,那他肚里的火气还不至于这么大。可问题是,忠武军的王八蛋天不亮就把人喊起来,嚷嚷着什么“王侍中给你们这群扯淡玩意儿摆酒饯行,真他么天大的福气”,然而一千多新兵一大早在邙山脚下的猎场集合,泡在清晨的白雾里吹了整整一个时辰凉风,颍镇节度使王继勋却违背了自己亲口说出的承诺,一拍屁股,让人传话说有事不来了。

    赵栋成祝愿这位鸟官趴女人肚皮上起不来,最好马上风累死。他原本就对官府充满鄙夷,眼下更是生出了仇恨的情绪。要让他自己来选,他才不愿意大老远地跑到黄河岸边,跟来自七个州的一大群陌生人乱糟糟挤在一起,大眼瞪小眼任凭节度使衙门摆布。小老谢才是他的家,大先生才是他的亲人,他宁愿守在家里给亲人站岗放哨,多久也不嫌累。

    一想到那座聚集了八百多人的旧军屯,赵栋成就觉得心里一紧。在那边,寨墙的修补还没最后完工,徐郎中的火药作坊才刚砌好硝池,从长社城收来的十杆破铳急等翻新,更别说还有董园那群虎视眈眈的白莲教……事情这么多,那样不得大先生亲自过问?大先生一旦出村,身边的护卫敢少得了人?

    道理明摆在那里,可大先生那天就是不肯听他分辨,非要把他派到县城,应募那个见鬼的戍边勇士。更让赵栋成难以接受的是,就连那个新来的小鬼苏然都跟他故意唱对台戏,像个小大人似地双手叉腰,连珠炮似地数落教训:“大先生说了,那就得听话”,“又不是让你出去玩,是让你看看朝廷台军现在是啥模样,回头还要报告!”,“行了行了,天大好事让你说成这样。你要不去,我去!”

    赵栋成就算脸皮再厚,也不会让十岁的小孩替自己打探消息。他十分勉强地同意了大先生的安排,穿上平常站岗时的那套铁甲,背上胡大娘仔细打包的行囊,独自一人徒步走到位于长社城北十里铺的募兵点,木然地在纸单子上按下自己手印。红彤彤的朱砂沾上拇指,而他的生活,也再也无法被自己的意志所左右了。

    他还记得过去应募的第二天,长社城那位廖使君把一群壮丁叫到州府衙门,口沫横飞许下的那一大堆诺言。廖使君答应发给他们统一的战服,答应制作鲜明的旗帜,还答应让他们跟着大先生到处巡回宣讲,等全部二百二十人凑齐,再举行一个极其盛大的践行仪式……这州官恨不得把老娘的肚兜都给许诺出去,结果到头来一个都没兑现,全是屁话。

    八月二十五——也就是廖使君扯完屁话的那天晚上,许州第一批报名应募的戍边勇士就被迫摸黑上路,毫无准备地与家乡说了再见。他们刚刚放下饭碗,就被凄厉的哨声赶出临时落脚的驿站,在一伍州兵的看押下匆匆北上郑州。没有人知道为什么会这么匆忙,没有人知道廖使君和吴县君打的什么算盘,赵栋成在南边依稀看到了一点火光,连忙向那几个骑马州兵发问,可这几个丘八也是一头雾水,只会色厉内茬地挥舞马鞭吓唬人,别的一概不知。

    赵栋成在忐忑不安中走过了许郑州境。他有好几次都想离队逃跑,回去看看到底发生了什么,但是大先生事先有令,“除非收到我的亲笔书信,否则不准擅自回邨”。这道命令就像是孙猴子头上的紧箍咒一样,勒得他不敢造次。他只能把铁甲卸到驮马背上,强忍着煎熬待在队伍里面,喝的是路边打来的凉井水,吃的是离村时苏然准备的硬锅盔,风餐露宿、日行夜伏,每天都要走上将近四十里路,等到八月二十八抵达管城县的时候,汗水蒸发留下的盐渍,已经在单衣和外罩上面形成了一层灰白硬壳。

    赵栋成敢跟随便哪个人打赌,自从三岁那年父母亲死于秦宗权的邪兵,他还是头一回臭成这副德行:污垢多得能给他穿上一层贴身软甲,脏成毡片的头发沾满秸秆羽毛,外加横穿树林时老鸦慷慨馈赠的一泡绿白天屎。他非常渴望泡进河里大洗一通,哪怕没有热水也在所不辞,然而郑州的忠武军,却只是把人赶进帐篷宿营地了事。

    不过,营地里好歹有两口水井,外加每人一只的公发木盆,更不用说还有早就等在那里的第二批许州壮丁:他们坐四轮大车绕行东边的郑汴官道,不仅比赵栋成他们早到半天,而且还带来了极其生动的,有关八月二十五晚上的详实消息。