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万安有想过大公会让镇军候给他一个交代，但他以为镇军候到时候顶多是像之前赔偿沈红菱一样赔偿一些金钱，却怎么都没想到镇军候送来的木盒子里居然装着周佩佩的头！
这么说，派出四重杀手的真是周佩佩？
难道是镇军候亲手杀了周佩佩？就为了给一个交代？
这位侯爷的铁血无情可真让人惊讶啊！
那管家一副公事公办的样子，又道：“万安公子，那在下就先回去复命了，这个箱子里另外还有两千金钱，也是侯爷给你的礼物，还望你收下。”
说完，管家朝着万安行了一礼，便脸色平静的离开了，似乎对那木盒子里到底装着什么一点都不在意，更一点都不想知道。
管家的淡定让万安有种如处梦中的感觉，伸出手掐了一下自己，发现是很疼的，这说明他并不在梦中。
“真是奇了怪了，既然不是在做梦，这个木盒子里怎么都不该装着周佩佩的头啊，她可是镇军候的掌上明珠，他怎么舍得杀她？就因为她派人刺杀过我？”
“这也太忠心了吧，为了国事，大义灭亲？还是说一切都是大公逼他这么做的？”
“原以为他会狡辩一番，大事化小，却不想他居然如此果决！”
再低头去看那大箱子时，万安突然萌发了一种将它丢掉的冲动。因为这大箱子里装着镇军候送的钱，以他连自己女儿都杀的冷血，鬼知道这些钱的背后到底隐藏着多少血腥！
但万安最终并没有那么做，这可是实实在在的两千枚金钱，价值庞大，对他将后来的生活很有帮助，忍着恶心他也得收下，就好像他非常痛恨这个世界上的贵族，但也不得不忍着恶心把自己变成一个贵族一样，否则他将寸步难行，说不定哪天就横尸街头了。
想了想，万安将木盒子交给了张林，对一个给他带路的太监道：“可以麻烦你将我的人带去镇军候候府吗？他不认路。”
这太监早就看出了万安的不凡，这点小事自然不会拒绝，连忙点头：“好的，那我去跟主事太监报备一声。”
“好。”
万安又对张林道：“你将这木盒子送回镇军候府，就说这件事本没必要这么解决，我对于这个结果深表痛惜，现将木盒归还，望死者全尸下葬。”
“知道了。”
吩咐完，万安将那装钱的木箱子抱了起来，朝着来时的宫殿走去。
一炷香后，宫门那儿发生的事儿就被秘密禀报到了大公这里，听见万安接过来的木盒子里居然装着周佩佩的头，饶是大公见惯了生死，也是吃了一惊。
许久后，大公才表情复杂的叹道：“镇军候还真是忠心，大义灭亲啊！”
……
太州国作为三国中最强的一国，整体实力要略胜平州国一丢丢，比安州国则要强上不少，尽管太州国到如今的大公这里也不过才三代而已，但一来他们当年接手了玉林国的大部分实力，二来太州国公室一向团结，且历代大公或大公的兄弟子侄都很贤良，所以愣是仅用了二百年时间便后来居上，反超了历史更长的平州国和安州国。
太州国的征伐脚步却不会就此停止，自那日和万安的一番密谈后，大公便秘密下令给了麾下直属的六大领土侯爵和九大领土伯爵，让他们悄无声息的集结起了一共十万大军，赶赴霜叶城边关。
又因为镇军候已经亲自确认了霜叶城的守卫其实是外强中干，所以在第二天，镇军候和忠勇伯便分别秘密率领了部分虎军军马，直奔霜叶城，率先开启了这场五十年内没有过的大规模征程。
比起其余贵族的兵马，大公的虎军虽然总体人数只有两万人，但里面的士兵个个身经百战，不是一般军队能比的，所以愣是连夜赶程，仅仅用了不到四天时间，就在冬雪那天的夜里准时抵达了霜叶城外。然后其中一万人秘密驻扎了下来，另外一万人则被忠勇伯带领着，从他曾说过的几条陡峭小路秘密绕开了霜叶城，直奔安州国腹地，然后一部分会去占领安州国和平州国接壤的边关，另一部分则是负责堵住霜叶城里的安州国士兵，防止他们给安州国大公报信。
等到了第二天，霜叶城外早已是一片雪白，昨日是冬雪节气，按例是要下雪的，便是晚间也没停，一天一夜的雪加起来足以没过人的脚踝。
在这样的环境下，虎军人马却依旧是在大雪地里潜伏着，等待着进攻的机会，没有发出任何声音，因此霜叶城中的安州国士兵根本就没有发现他们。
某一片虎军潜伏的密林中，随军而来的万安接过张林去林间小溪中打的水，喝了一口，冻得他打了一个哆嗦，握着雪花剑的手都忍不住抖了抖。
这沈红菱最爱的凡级中品的雪花剑最终还是回到了万安手中，就在他随着大军出征的当天早上，从忠勇伯那里得知了万安动态的沈红菱找到了他，将这信物交给了他，并将那五百金钱又还给了他。
那次见面，二人并未相处太长时间，因为大军即将开拔，万安得归队了，所以匆匆说了几句话，他就跟着大军走了。
虽然如此，沈红菱那一日站在冷冽寒风中目送着他离开的身影却深深刻在了万安的脑海中，那一袭红衣的她，看起来宛如一位待嫁的新娘，而那雪花剑和金钱，倒像是定情信物和陪嫁似得。
此时战争虽未开启，但也只是时间问题而已，却是没时间让万安多想这些儿女情长的事情，盯着雪花剑看了会儿，他就又把目光放在了远处的霜叶城上，心中一片火热。
只要能攻下这座城，安州国便唾手可得，然后不出半个月，他就可以回到枫叶伯爵的领地了，到了那时，枫叶伯爵将成为太州国第一侯爵，而他，封为贵族也是板上钉钉。
在万安身边，是包括张林、刘健、跛子老板、裁判、小屁孩在内的二十人，更远些的地方才是虎军，这些虎军是负责统帅他们的镇军候派来保护万安的，但万安并不怎么信得过他们，所以坚持将张林他们留在了自己身边。对此，镇军候并没有多说什么，只是让人暗暗盯紧了跛子老板他们，担心他们泄露军事机密。
之前连续的几天快马赶路，跛子老板他们都很是疑惑万安到底要带他们去哪儿，但来到霜叶城外后，他们已然认出了这里是哪里，也依稀猜到这是太州国要对安州国动兵了，沉默了许久后，坐在万安不远处的跛子老板看着万安问道：“这就是你说的很远的地方？这就是你说的可能会丧命的活计？”
万安点了点头，对于这位武功台的老板还是很尊敬的，事实上，如果可以的话，他希望尊敬所有人，也希望所有人都能尊敬他。
笑了笑，万安指了指前方依稀可以看见的霜叶城：“几天之后，咱们可能会从这里进入安州国，到时候我们将在那里定居下来，那才是真正远的地方，至于丧命的活计，并不是你所想像的攻城略地，那是军队的事儿，暂时轮不到你们去做，你们目前的任务是保护好我，至于以后的任务是什么，以后再说。”
“我有点糊涂了，你和太州国的军队一起，却要到安州国去定居，难道你要去安州国当奸细？”跛子老板正是因为觉得万安有意思，这才决定追随他，这一路之上，他便一直在观察万安，此时听完万安的话，他越发发现这个小孩子有意思了，说的话叫人很难理解！
万安摇了摇头，并不打算现在就把事情讲明白：“这些暂时还不好告诉你们，你们只管看就是了，到时候一切就明了了。”
“好吧。”
……
当冬雪节气过去，新一天的太阳升起，安州国大公的宫殿大门被打开了，脱去了华丽衣裳的安州国大公和他的夫人、儿子在禁卫的保护下离开了宫殿，来到了安州城外，而在这里，一干大公的官员及亲随早已等候多时。
不发一言的勒住五重修为的妖兽马，大公回头深深看了这城池一眼，随即不再留恋，带着众人直奔妖兽山脉方向而去。
城里的人不会知道，他们的大公和官员早已在过去的两个多月里秘密将各种财宝、粮食、妖精、矿石等等重要资源都运进了妖兽山脉，他们更不会知道此时的大公宫殿里、官府里都早已人去楼空，仅有一些因为带不走而被集体吊死的太监、宫女。
一路快马加鞭的赶路了半日后，安州国大公的大部队在一条河流旁暂时驻扎了下来，自有奴仆去生火做饭，大公他们这些贵族及贵族家人则可以好好休息，等着享受食物。
少倾，饭熟了，安州国太子拦住了来给大公和夫人送饭的奴仆，接过饭盘，亲自端了进去。
”父亲，母亲，饭来了。“进入大公和夫人休息用的帐篷，太子笑道。
安州国大公皱了皱眉：“现在可不是你展示孝心的时候，堂堂太子，怎么能做这些粗鄙工作，被其他贵族和官员看见了成何体统？”
太子苦笑了一下：“父亲教训的是，只是儿臣心中有疑问，不问清楚的话，总觉得很别扭，所以想来跟父亲请教一下。”
“你还是很疑惑我为什么要采纳白云伯爵的进言？”
太子点头：“是的，父亲，虽然咱们安州国弱于太州国和平州国，但咱们毕竟国力未衰，是灭不了国的，假使有一天这两国出了事儿，咱们或许还能反败为胜，实在没必要用整个国家当诱饵，来挑拨他们大战啊。”
安州国大公叹了口气，示意太子侧耳前来，这才道：“你是太子，将来安州国早晚要交到你手里，有些事情也是时候告诉你了。我且先问你，一个贵族想要守好地盘，什么最重要？”
太子答道：“这个问题父亲经常教导我，儿臣自然知道，一个贵族要想守好自己的地盘，实力是最重要的，若是手中有强大的军队，谁也不敢来犯。而要想组成强大的军队，除了要有大量的武者外，财力也不可或缺，因为财力可以换来坚硬的武器和盔甲，也能换来丹药和良药，这些都是一场战争所必须的东西。”
“你说的没错，战力、财力是很关键的东西，不管是对于一个国家而言，还是对于一个小贵族而言，这便是这个世界的不变法则。”
安州国大公先是欣慰一笑，又头疼的揉了揉太阳穴：“可是你知道吗？二十年前那场内乱虽然被平息了，但你那可恶的叔叔，我的亲弟弟，在功败垂成之际，居然把公室的妖精王给杀死了！”
“啊？公室的妖精王死了？那可是我们公室的至宝啊，我要是没记错，它应该才四五百岁吧？还能庇护公室最起码三百年！”太子闻言大惊，整个人的脸色都白了。
大公恨恨点头：“没错，妖精王是比大妖精更加珍贵的妖精，便是一般的公国也未必有一只，而我们安州国公室却有一只妖精王，也是它，才让我们有了建立公国的底气，本来以它的寿命是可以再庇护我们四百年的，可就因为你的叔叔妒忌我是长子，不甘心让我继承大公爵位，所以在战败之后杀死了它，要和我玉石俱焚！”
“这……我现在知道咱们为什么要用白云伯爵的计策了。”
“是的，咱们的妖精王是金系妖精王，可以探测到隐藏很深的各种金属矿藏，而这些金属矿藏便是咱们打造武器的来源。可自从二十年前它死掉后，以前它探测出来的金属矿藏已经逐渐被开采干净，再不出二十年，咱们就要没有金属可用了，其它的大妖精小妖精又不太顶用，所以咱们必须在这个时候趁着国力还未大退，拼死一击，一旦能够灭掉太州国和平州国，咱们还有翻身的机会。但如果我们选择继续耗着，一旦二十年过去，咱们只有眼睁睁被灭国这一个下场，因为到时候咱们连武器都打造不起了。”
太子神色一凌：“儿臣知道了，之前是儿臣不懂事，不知道父亲心中竟然如此苦楚，父亲请放心，儿臣以后一定会认清国势，努力替父亲分忧。”
大公欣慰一笑：“嗯，你有这个心就很好了，去看看其它侯爵和伯爵有没有来信吧，按照我的命令，他们现在也该出发前往妖兽山脉了。”
“是，儿臣遵命。”