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冬雪节气悄然而至，气温开始降低，白色成为了这片土地上的主色调。
城主府中，已然在昨日突破到了一重七段修为的万安正在雪中练剑，身着单衣的他却也不觉得冷，反而因为持续运动而有些热，当片片雪花落在身上，很快就被蒸发了，变成了一道道白色水汽。
过去的这一个月里，他每天都会吃上一顿用灵米或灵面做的饭，还会吃上一块三重鹿妖的肉，这些都是很滋补的东西，加上他勤奋修炼，所以愣是很短时间就又突破了一段修为，这种进步是喜人的，每一段修为的突破也能更加增强他的安全感。
少倾，一套剑法练完，万安收起了雪花剑，擦了擦脸上的汗水，暗道：“终究还是修炼的时间比一般贵族晚了太多，所以紧赶慢赶也才刚修炼到一重七段而已，虽然我今年才十三岁，有这般修为也不算差了，但比起沈红菱这样的天才还是差的太远，去年那时候的沈红菱也不过十五六岁，却已经是三重高手了！
看样子在过年前我应该能突破到一重八段或九段，如果明年能突破到二重的话，那倒是极好的，身为一名子爵，没有个二重修为怎么都说不过去呀！
要是这时候能有几粒暴力丹之类的丹药吃吃就好了，人家一般的伯爵都有三重甚至四重修为，我这个有一般伯爵三倍土地的子爵却只有一重修为，这可真是……让人汗颜！“
没有再多想，将雪花剑收好后，万安去洗了个澡，从沐浴间出来时，家丁上来禀报道：“子爵大人，冯洋大人求见。”
“请他去侧厅等我。”
“是。”
迈步进了特意让人加了个大火堆的侧厅，只见冯洋已经在这等着了，万安在火堆旁坐下，问道：“有什么事儿吗？”
冯洋抱拳答道：“是有关送粮送肉的事儿，大人先前不是说要在年底的时候给奴隶们每人发肉十斤、发粮二十斤吗？
眼下虽然还没到年根，但也差不了几天了，泰山岭这么大，属下想着也差不多该派人下去了，等最远的镇子也被送去了粮食和肉，估计也差不多快过年了，所以特意前来请示大人。”
万安对此毫无疑义：“好，那你就派人下去发粮发肉吧，记住，不许有人缺斤短两，必须如数发放到位。
另外，绿树镇、红树镇、长方镇和牛头山脉中开矿的那些奴隶全部再多加十斤粮和五斤肉，让他们吃个饱，这一年来他们实在是辛苦了些。“
“是。”
“派人下去的时候再顺便喊一下绿树镇、红树镇和长方镇的镇长，另外也喊一下阿猪和陆六，这一年来大家都功劳不小，是时候封赏一下了，等他们到了，再把跛子、魏明他们也喊来，至于其余各镇长和官员，一律多发两个月薪金，以资奖励。”
“是。”
“招兵的事儿怎么样了？”
“这个……还在进行中，主要是距离上次招兵也没过多长时间，所以效果不太理想，可能得等到明年开春时才能招到大量人马了，到时候我准备请各商队在各贵族领地里替泰山岭宣传宣传，看看能不能吸引一部分外地的平民武者过来投奔。”
“嗯。”
二人正说着话，金手指、富贵、旺财和牛魔王嬉闹着飞了进来，见到万安后，四小只都高兴得很，齐齐扑了过来。
万安连忙接过了它们，将它们依次放在了腿上坐着，笑问道：“你们怎么过来了？不是快吃午饭了吗？肚子不饿？“
被万安留在城主府中做事的阿猫如今专门负责照顾四小只的饮食起居，她紧随其后也走了进来，才发现大人和冯洋也在，吓得低下了头：“大人请恕罪，我不知道大人在侧厅。”
“无妨。”万安见阿猫手中端着一个托盘，里面都是各种四小只最爱的食物和饮料，便知道阿猫正在追着给四小只喂饭，大度一笑，招手示意阿猫过来，然后接过了餐盘，亲自喂起了四小只。
他又对阿猫道：“我的餐食也端到这儿来吧，另外也给冯洋端一份。”
“是。”
冯洋羡慕的看了看四小只，连忙笑道：“多谢大人赏饭。”
“客气。”
阿猫便去端来了几盘菜和饭，又端来了一大壶饮料，万安和冯洋便慢悠悠的吃起饭来。
虽然已经在万安这里吃过不止一次饭，但是面对城主府里的美味饭菜，冯洋依旧十分的馋，尤其今天的午饭还有鹿妖肉和灵米饭，他就吃的更加凶残了，恨不得连盘子一起喂到嘴里似得。
某一刻，他端起了阿猫给他倒的一杯饮料喝了一口，眼睛一亮：“大人，这是什么？怎么如此美味？”
万安也端起饮料喝了一杯，剩下的半杯却被凑过来的金手指给喝掉了，摸了摸金手指的头，万安这才答道：“这是我托泰山岭商队从蓝山子爵那里买的葡萄榨的汁，蓝山子爵有一只葡萄小妖精，所以培育出来的葡萄十分美味，金手指十分喜欢喝这个。“
冯洋一脸羡慕的感叹道：“蓝山子爵居然有一只小妖精，这可是很多伯爵都没有的宝贝，他可真是好运。”
“确实好运。”
少倾，一顿饭吃完了，冯洋这顿饭吃了不少鹿妖肉，又吃了两碗灵米饭，喝了两杯灵葡萄汁，感觉体内隐隐有股能量正在跳跃着，赶着回去利用它们提高武道境界，便匆匆告辞了。
万安则哪里都没去，抱着四小只坐在了火边，优哉游哉的看起书来。
到了晚间，天快黑了，冯洋又来汇报说运粮的队伍已经出发了，预计一个月内就会派粮结束。
说来也是巧了，冯洋来的时候万安正好在吃完饭，于是万安便又留他在府里吃了顿晚饭，也不知道冯洋是不是故意挑着饭点来的。
“大人，侯爵大人那里有信过来。”这时，一个家丁从外头走了进来，将一个小纸卷递给了万安。
万安接过来，打开一看，眉头忍不住挑了挑，十分震惊。
“怎么了大人？”冯洋下意识的察觉到了不好，问道。
万安将纸卷递给了他：“安江候病逝了，侯爵让我代他前去参加丧事。”
冯洋接过纸卷看了看，随后也是久久无法平静思绪，道：“安江候乃是第一代大公的幼子，当今大公的亲叔叔，更是太州国举足轻重的侯爵和五重高手，受命镇守原安州国都城，他这一死，对太州国影响怕是不轻！”
“是啊，五重高手可谓是擎天白玉柱，架海紫金梁，整个公国明面上的五重高手也没超过十个，更何况是安江候这种身份？他可是以前替大公养龙的人啊！
以后安江城失去了他的镇守，可不就影响不小吗？原安州国地界离太州国本土太远，大公怕是很多时候也很难掌控，假以时日，这边的贵族未必不会起异心，大公的这个年……不好过喽！”
“大人有何打算？”
“我能有何打算？那种层面的变故我又掺和不上，就跟着枫叶候走就好了。”
想了想后，万安吩咐道：“我此去安江城，大概需要十多日才能回来，泰山岭的各种事务就还是交给你了，我会让跛子和魏明加紧城防，这期间你们三个都要留在泰山城，没什么大事就不要出去了。
至于本该招过来的绿树镇镇长他们，就暂时不要叫他们来了，好好看管好各自的镇子，等待我的下一步指令。”
“是。”
又一仔细琢磨，万安还是觉得这样不够保险，道：“既然新兵一时招募不上，牛头山脉里的红血石矿脉又地处隐秘之地，我仔细想了想，其实没必要让一个营的人在那儿守着，就调陆六手中一半人马去绿树镇防守吧。”
冯洋担忧的问道：“大人是在担心什么？”
万安摇了摇头：“这个我也不好说，总之就是安江候太过重要，他这一死，怕是有些贵族会起些别的心思，咱们泰山岭还是多多注意的好，虽然目前还没什么苗头，但估计打泰山纸造纸术主意的贵族不在少数，咱们必须得提高警惕。”
“是。”
……
第二日，一大早，在泰山营兵马的保护下，万安出了泰山城，赶奔枫叶城。
此时外头已经是大雪封天，入目所见皆是白茫茫一片，风雪吹在人的身上像刀子似得，因此赶路十分艰难，所以当万安一行人赶到枫叶城时，用的时间比平时慢了整整一天。
让城主府的守门士兵进去通报后，只消片刻，万安便被允许进府了。
抖了抖身上的积雪，万安在家丁的带领下来到了侯爵的书房外，还不等家丁进去通报，侯爵便从书房走了出来，照例还是光着脚。
“走，陪我在城主府里走走。”笑了笑，侯爵说道。
“好。”
二人便在城主府中逛了起来，期间万安曾数次偷看侯爵那不穿鞋和袜子的脚，对于他的抗冻能力深表佩服，如此好一会儿后，一直沉默走着的侯爵开口了。
“安江候死的不是时候啊。”
万安问道：“怎么说？”
“安江候的武道修为和身份自不必说，太州国里没有一个人敢轻视他，所以由他坐镇的安江城一直十分平稳，原安州国境内也正在被太州国贵族有序接收着，但他这一死，一切怕是就要乱套了。
据我所知，安州国大公临走时除了在牛头山脉里藏了一万兵马外，还在各地留下了不少细作，这些人有可能是某个奴隶，有可能是某个商人，也有可能是某个教书的先生，他们留在原安州国境内的目的不言而喻，就是为了复国，所以他们此时必然在勾结串联，积蓄力量，等待反扑。
安江候活着，大公的意志能通过他很好的传递给其余贵族，就连我们这些侯爵，虽然地位不比他低，但其实也隐隐以他为首，但他死了，就少了这么一个纽襻，以后大公想掌控原安州国境内会难上很多，其余诸侯也会各自为政，这无疑会更方便安州国的细作。
而且诸侯贵族这种东西，最是重利，也最是反复，没有安江候看着这些离大公极远的贵族，保不齐他们就会被平州国或安州国拉拢，一旦稍有不慎，或许整个太州国都会被颠覆！“