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只见,柳曲莲与穆青黛边轻声交谈,边优雅地在席位上落座,而坐在她们两中间的,正是叶崖香。
赵花楹一双眼睛死死盯在叶崖香脸上,肌肤白嫩,妆容淡雅,说不出的清雅可人,但就是没有她想看到的疹子。
她亲眼看着叶崖香将一整碗鳐鱼牛乳汤喝完了的,怎会一点事都没有?
赵花楹最终还是忍不住出声道:“表妹,你怎么来了?”
叶崖香看了赵花楹一眼,似笑非笑道:“大表姐这是何意?难道这群英会崖香来不得,还是大表姐觉得崖香今日应该出不了门?”
她都知道了?赵花楹心中一阵慌乱,僵笑道:“表妹说笑了,我只是好奇表妹怎的这么晚才到。”
“起晚了。”叶崖香随意应了一声,便不再理会赵花楹,加入了周围其他贵女的交谈中。
赵花楹手心沁出一层薄汗,几个深呼吸后,才算彻底镇定下来,暗想,自己这几天日日都在练琴,绝不可能会输给叶崖香。
一旁的高木香,目光一寸一寸从叶崖香身上划过,将叶崖香的发饰、妆容、衣着都印在了心底。
就在这时,入口处传来一阵响动,只见隆丰帝带着文武百官走了进来,跟在身侧的还有三十来名异族人士,想必便是北疆的使者。
御花园里,先前还混坐在一起的众人,忙都回了自家席位。叶家也有单独一处席位,紧挨着礼部尚书柳家的女眷,位置颇为靠前。
跟在隆丰帝身后的萧京墨,一进御花园便将目光落在叶家席位上,这几天他负责接待北疆使者,忙得脚不沾地,都没时间去叶府蹭饭。
瞧见叶崖香后,他咧嘴笑了笑,凌厉的五官都柔和不少,眼中还隐隐带着一股思念。
与萧京墨的目光相撞后,叶崖香微微一愣,而后露出一个明艳的笑容。
这一幕让萧泽兰分外刺眼,心中更是涌出一股嫉妒与不甘,在他的梦里,叶家的人脉与资产,包括叶崖香,全都为他所用,根本就没萧京墨什么事,但为何现实里却都是相反的!
同样死死盯着萧京墨的,还有坐在角落里的高木香,只是她的目光中带着深深的迷恋。
一番歌舞过后,群英会正式开始。
最先比试的是武艺,采取擂台战,一人守擂台,觉得自己有本事的便上去挑战,胜者留下当下一任擂主,接受后面人的挑战,最终留在擂台上的那人便是武艺魁首。
苏木公公刚宣布武比开始,萧京墨便撩起袍角跃上了擂台,负手而立,带着嚣张又霸道的气势:“不服来战!”
大乾这边的武将一个个看天看地,看周围的花草树木,就是不看擂台,对于萧京墨的本事,他们比谁都清楚,实在是没必要上去找揍。
至于那几个会些拳脚功夫的世家公子,更是恨不能钻到桌子低下去,他们平日可没少被萧京墨揍,到现在想起来都还觉得骨头隐隐发痛。
站在擂台下的萧泽兰对上萧京墨挑衅的目光,犹豫片刻,最终还是移开了眼。
萧京墨有些遗憾的暗啧一声,将目光移向了北疆使臣的方向:“贵国武将可一起上。”
当年北疆便是败在了萧京墨手上,签订了一系列割地赔款的国书,还得年年向大乾上贡,可以说北疆使臣个个都想打败萧京墨,立时便有九人站了出来。
这九人相互看了一眼,同时翻身上了擂台,他们自知单打独斗不是萧京墨的对手,但他们宁愿被人嘲笑以多欺少,也想将萧京墨打趴下。
只是现实却是残酷的,一炷香的功夫不到,这九人便纷纷被踢下了擂台,灰头土脸地回到席位。
萧京墨随意地拍了拍袍角,嘟哝道:“真不经揍。”
“咳,咳。”隆丰帝看了眼面色难看的北疆使臣,端着茶杯掩住嘴角的笑意,轻咳几声,“我儿下手重了些,贵使勿怪。”
使臣首领讪笑道:“是我们技不如人,这武艺比拼我们认输。”
苏木便宣布武比结束,魁首自然是萧京墨。
萧京墨一副理所当然的样子,阔步走下擂台,路过叶家席位时,朝叶崖香得意地挑了挑眉,叶崖香露出一个赞赏的笑容,萧京墨面上的神色更嚣张了几分。
随后是棋艺比试,愿意参赛的人抽签两两对决,北疆人本就不善棋,很快便败下阵来,最后的角逐反倒是在大乾内部。
京城中人擅棋者不少,以二皇子和大理寺少卿之女穆青黛最为有名,而最后的厮杀也正在两人间进行。
趁着众人都在观棋,萧京墨大大方方地走到叶家席位旁,将手里的一碟点心放在叶崖香面前:“从我父皇桌上顺来的,今儿这比试还不知道什么时候才能结束,先吃点垫垫。”
叶崖香随手吃了一块,笑道:“殿下怎的没参加棋艺比拼?”
“不想抽签抽到我二哥。”
“殿下是怕下不过二皇子?”叶崖香有些诧异,难道萧京墨这么在意输赢?
“那倒不是,”萧京墨露出一个牙疼的表情,“我二哥的棋风跟他人一样,温温吞吞的,跟他下一盘棋,我都能急死。”
叶崖香忍不住笑出了声:“那后面的文章比试殿下会参加吗?”
萧京墨挑眉道:“你想我参加?”
“嗯。”叶崖香郑重地点了点头,她知道其实萧京墨的文章并不差。
“好,那我就勉为其难地写一篇罢。”萧京墨咧嘴笑道。
坐在高位的隆丰帝,将叶家席位上的情景尽收眼中,垂着眼沉默半晌,似是在缅怀什么人,良久后,露出一个既伤感又欣慰的笑容来。
一旁的苏木公公暗自叹了口气,心道,也不知陛下是想起了与先皇后相处的情景,还是在伤感叶大人的英年早逝。
二皇子与穆青黛厮杀了半个时辰也没分出个胜负,为了不耽搁后面的比赛,隆丰帝便宣布两人平手。
旁人是何想法不得而知,但二皇子与穆青黛对这结果却很是满意,两人相视一笑,都带着脉脉温情。
绘画比试是以御花园中那一池荷花为景,报名参加的人也不少,最终,礼部尚书嫡女柳曲莲,以一纸蜻蜓立荷尖技压所有人。
文章比的是策论,萧泽兰长吁一口,暗道:终于来了!
他腰身笔直,面上的神情谦逊又温和,优雅地展开桌上的笔墨,只沉思片刻,便笔走如飞。
在一众斯斯文文的公子书生中,大马金刀而坐的萧京墨格外不同,他硬生生的将这种文试比出了武试的肃杀之气。
笔墨被收上去后,送到了候在一旁的翰林苑几位老学者面前,这些人平日做的事便是批阅天下学子的文章,今日看这区区几十份策论,自是快得很。
最后,这几位老学者拿着三分策论,神色很是犹豫,同时又频频地往萧京墨身上看,眼神说不出的古怪。
萧京墨像是没察觉到似的,只顾着吃茶。
一旁的萧泽兰则暗暗露出些得意,他料想定是萧京墨写出了什么贻笑大方的言论,将这些老学者都惊到了,萧京墨居然想在文章上与他一较高下,真是不自量力!
一须发皆白的老学者将三份策论呈到隆丰帝面前,恭敬道:“这三份策论各有所长,微臣等惭愧,实在是分不出高下,还请陛下亲自定夺。”
隆丰帝将这三份策论都看了一遍,而后递给了一旁的苏木,示意他给北疆使者送去。
北疆那几名参加文章比试的使臣看完后,都面露惭愧:“外臣自认为写不出这等惊才艳绝的言论,甘愿认输。”
隆丰帝很是愉悦,看向园中的青年才俊问道:“沈南星何在?”
站在礼部尚书柳川栢身后一年轻男子,上前一步,叩拜道:“草民沈南星拜见陛下。”
“好,好,平身。”隆丰帝仔细看了沈南星几眼,显然很是满意,“果真惊才风逸,不愧是柳尚书的关门弟子,你今日这篇策论当属一等,朕期待着明年殿试上能再次看到你的文章。”
沈南星镇定自若道:“草民谢陛下盛赞。”
一旁的萧泽兰双拳紧握,面上的志在必得还未散去便被诧异所取代,他没想到居然有人能在他最擅长的策论上胜过他。
他本想借着这次机会一举博得朝中文官的好感,现如今这计划落了空,心中自是分外不甘。
隆丰帝示意苏木公公将三篇策论收起来,又带着些隐隐的骄傲道:“昭郡王与三皇子的策论也相当出众,当并排第二。”
谁?昭郡王?
园中众人除了少数几个外,个个都目瞪口呆,像是听到了什么难以置信的事,更有几人怀疑地掏了掏自己耳朵,怀疑自己是不是出现了幻听。
待看见隆丰帝满意地拍着萧京墨与萧泽兰的肩膀时,众人才回过神来,原来他们真没听错。
有部分文官忙看向翰林苑那几位老学者,他们都有些怀疑是不是隆丰帝过于偏爱昭郡王,才故意说昭郡王的策论与一向善文的三皇子不相上下,好给昭郡王身上贴金。
只是,那几位老学者点了点头,表示昭郡王的策论确实非常出众。
一时间,这些文官面上的表情分外精彩。
萧泽兰僵着身子回到自己席位上,他到现在都还没回过神来,从小到大只会惹夫子生气,更不会主动钻研书册的萧京墨,怎么会写策论?还与他不相上下?
他死死盯着萧京墨,眼中充斥着不甘与嫉恨,还有一丝难堪。
萧京墨则是得意洋洋地望向女席,待对上叶崖香的目光后,露出一个嚣张至极的笑。
瞧着萧京墨一副求赞赏的表情,叶崖香心中微微有些嫌弃,面上的笑意却压都压不住。
女席靠近末尾的位置,赵花楹差点捏碎了手中的茶盏,头脑简单四肢发达,凶残霸道的昭郡王怎么比得上她的三殿下!一定是昭郡王提前知道了策论的题目,找人代写了,一定是这样!
在心思各异中,书法比拼也正式开始。
心情分外愉悦的隆丰帝,对着北疆使臣笑道:“边关平稳,两国百姓安居乐业,这是朕的心愿,想必也是贵国大王最想看到的,那便所有人都写一幅‘睦邻友好’,如何?”
北疆使臣点头称赞道:“陛下所言甚是,如此甚好。”
隆丰帝所说的所有人,是指在御花园内的所有世家公子贵女,以及文武百官。能坐在这里的,自然不会真有大字不识一个的人,只是在书法上的造诣良莠不齐而已。
很快,一摞写有“睦邻友好”的宣纸被送到了翰林苑老学者面前,几位老学者轮流翻看,又凑到一起商议片刻,而后将四张宣纸呈到了隆丰帝桌上。
隆丰帝笑道:“怎的,又有几个不分上下的需要朕来亲自定夺?”
“北疆两位使者的字迹飘逸灵动,如草原上的风一般,带着一股自由与洒脱。”一老学者捋着长须道,“三皇子的笔墨如行云流水,挥洒自如,沈星南公子的字刚劲有力,入木三分。微臣等各持意见,谁也说不服谁,实在是择不出魁首来。”
隆丰帝将四张宣纸一字摆开,仔细品鉴几番,面色也有些为难起来,这四人的字迹各有特色,确实难以分出伯仲,便迟疑道:“不如让这四人并排……”
“父皇,儿子刚更衣去了,来晚了。”
这时,萧京墨从御花园后侧走了出来,也没回自个儿席位,拿起隆丰帝面前的笔墨,随手写下四个大字:“父皇,您看儿子的字可有长进?”