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半个时辰后仍一无所获,黄国安不耐烦地用脚狠狠蹭了蹭地面。
却不想这一蹭,脚尖竟触到一块坚硬的东西。黄国忠心头大喜,拍拍宋婉宁的肩膀半蹲下身,以手为铲快速刨挖起来。
本以为发现了什么重大线索,岂料,泥土中竟冒出一截粗壮的树根。黄国安登时傻了眼:“嘿嘿!婉宁,是我多虑了,多虑了。”
宋婉宁哭笑不得,看了黄国安一眼便让衙役将她拉出来。
“将坑填了吧!”她对衙役道:“无需守着了,没什么意义,你今日便回大理寺待命。”
“好嘞!”衙役早守得不耐烦,高高兴兴操起靠在一边树干上的铁锨便填埋起来。
宋婉宁正要转身,眼角余光突然斜扫一下,嘴里“咦”了声,双腿已快过思维,直接走到树边放铁锨的位置蹲了下去。
“怎么了?”不知道宋婉宁在做甚,黄国安和衙役都围了过来。
却见,宋婉宁手里正掐了片叶子把玩,表情若有所思。
黄国安不由问:“这不是艾草吗?有什么不妥?”
“不妥吗?”衙役好奇地伸长脖子细瞧艾草:“黄老将军常年驻守边关,大约对京城已不怎么熟悉,小的却略知一二。这艾草啊,命贱易活,京城哪儿都能生长。别说这水镜湖温润潮湿,便是豪门大户的深宅内院,若下人们不及时打理,墙根和路边也会长出大片艾草来。小的还听说,像钱府那样的人家,供奉先祖的祠堂还专门种植艾草,避免不干净的孤魂野鬼去打扰。所以,在这树下看见艾草,实在不足为奇。”
宋婉宁眼眸微闪,衙役说的没错,水镜湖畔气候适宜绿柳成宋,尤其是大片湿地,处处可见繁茂的艾草,犹如在宋间铺设了一层厚厚绿毯,根本没什么好奇怪。然,怎么就拐到钱府祠堂去了?果真一个案子拖太久,所有人都会日有所思夜有所梦变得神叨叨吗?
再环视一圈柳树宋湿地,宋婉宁冲黄国安和衙役笑笑:“大约是我太敏感了。正如衙役大哥所言,艾草命贱耐活,京城到处都是,确实不奇怪。黄老将军,我们走吧!”
水镜湖也未发现新线索,剩下的便只有大理寺停尸房的证物——那三只叠加起来被斩去头颅的赑屃,以及九具泣血纸人。
停尸房内一目了然,内间停尸床上摆放着一具昨日刚捡回来的死尸。宋婉宁已验过,确认是名自然死亡的乞丐。若非慕鸿宇今早带人去第九十九号矿洞交易耽误了时间,乞丐的尸体早被抬去义庄了。
而外间,除了九具纸人,便是赑屃……
衙役们办事办老,很有经验,将青砖和赑屃来回来,就直接恢复了方坑原本的样子。
让黄国安将赑屃和青砖一件件拿起来,宋婉宁仔细查看过后,放弃。
继而,她的目光落在九具纸人身上。
纸人也已被重新糊好归于原位,因为穿着衣裳,倒看不出曾被人开膛破肚过,基本上与两日前在钱府大门口看见的一模一样。但它们嘴里的朱砂皆被倒出来装在一只只海碗里,而海碗就放在每具纸人脚边。乍一眼瞧去,仿佛一群人正围坐在一起用膳,吃的还尽是血淋淋之物,怎么瞧怎么觉得诡谲无常。
黄国安循着宋婉宁的目光看过去,瞧了几眼后搓搓手臂,猛地往地上啐了一口:“以前只觉紫阳真人那臭道士是名妖人,现在看见这些赑屃和纸人,老夫才发现,妖人竟是随处可见。”
“没老将军说得这么严重。”宋婉宁蹙眉:“大多数人即便作妖也是事出有因,就像发生在钱府的恐吓、绑架连环案件,总给人一种被逼无奈的错觉。您自己也说,他们个个都是心软的,因此,究竟谁才是真正的受害者,只有等真相大白之日方能揭晓。”