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大年三十, 除夕守岁。
夜幕深沉，纵使天上星辰暗淡，本无一丝月色，竟也被万家灯火映的光辉璀璨。一场大雪于傍晚悄然而至，鹅毛般的雪片静静落下，有许多不甘寂寞的在半空中连成一片，呼啦啦, 席子一样气势汹汹的落下来。可因为没有风，即便做出这凶相, 竟也有几分可爱了。
堂屋正中央起了一个大火炉，上面坐着一个大汤盆，里头丢着些切成片的红枣、山楂、苹果、梨子、桃子等的水果, 有些是新鲜的，煮过之后更添娇艳；有的是干的, 煮过后便都舒展开来。
众人围炉夜话, 听着外头此起彼伏的爆竹和偶尔传来的孩童嬉笑, 说些闲谈。
方才晏骄和白宁出去堆雪人，到底两个人太慢了些，便又拉着庞牧、图磬和齐远一起，结果也不知谁先起的头儿, 最后竟演变成打雪仗。
战局自然不消说：晏骄和庞牧一组, 白宁与图磬一队，齐远……
反正终究齐远是被众人拖住四肢，丢进雪窝里活埋了。
齐大人遭此劫难, 以至于狂性大发，也不知去哪儿摸了一把铁锨来，疯狂作弊，将一铲一铲的雪奋力往这两对“狗男女”身上泼去，声势惊人。中间白宁略跑得慢了些，直接被他一铲雪拍倒了，晏骄放声大笑，结果下一刻自己也被埋了……
一时间，欢笑声、尖叫声、起哄声响彻天际，好些值守的衙役都跑出来看，拍着大腿的笑。
这下好了，满身狼藉的五个人到底是给岳夫人笑骂着去泡了热汤，又换了烘烤过的新衣裳，这会儿一溜儿排开，齐刷刷抱着陶碗喝姜汤。
王公公头一回在寒冬腊月连续赶路，略受了些风寒，到了衙门之后心情骤然放松，连日来的疲惫便齐齐上涌，当夜便病倒了，一连喝了数日苦药汤子，好歹今儿才算能爬起来。
他现在就跟前几天的郭仵作一样，身穿皮裘，裹得狗熊也似，两边脸蛋通红，抱着一大碗甜汤呼哧呼哧冒汗。
见众人闹得欢，他也不禁呵呵笑道：“到底是您几位，惯会苦中作乐的。”
瞧瞧，大过年的连个歌舞宴饮都没有，堂堂一国国公，两个侯爷，竟已沦落到打雪仗取乐……也亏得几位大人看得开，只是不知回头圣人知道了，又该心疼成什么样儿。
庞牧笑呵呵看过去，满脸真诚，“不苦，多么自在！”
王公公越发心如刀绞，跟着点头，“是，不苦。”
庞牧：“……”这怎么说都不信可要了命了！
廖无言看的直摇头，“都多大的人了，竟也这样胡闹，我才刚看见谁直接往脖子里灌雪，回头发起热来有你们受的。”
说完，又对一双儿女教训道：“万万不可学他们，知道么？”
廖蓁和廖蘅起身应诺，“知道了。”
庞牧身强体健，根本不畏惧这点寒意，只是喝水一样咕嘟嘟将姜汤饮尽，笑道：“大侄子大侄女儿都是乖巧懂事的，先生不必如此。”
廖无言神色复杂的瞅了他一眼，“有大人做此表率，难说。”
言外之意就是，大人您实在没什么说服力。
庞牧干笑两声，迅速转过脸去跟晏骄说话，“你今儿的耳坠子真好看！”
枯坐无趣，不多时，众人便三三两两玩开了。
董夫人略略推开一扇窗子，带着一双儿女赏了一回夜下雪景，又说些典故并许多与雪有关的诗词，十分生动。不光两个小朋友，就连晏骄也听得入了神。
听完之后，晏骄就一个感受：原来我是文盲！
“值此良辰美景，”董夫人指着外头白雪压翠松的园景，温和笑道，“你们各自做首诗来。”
说完，还顺势看了眼第三位听众，目光中满是柔和的鼓励。
晏骄顿时虎躯一震，没想到这事儿竟还能落到自己头上，当即干巴巴笑道：“……这个，哈哈哈哈，夫人，我背一首成吗？”
要了亲命了，她连什么平仄仄平平仄仄都搞不清楚，作个鬼的诗哦！
董夫人莞尔一笑，倒也没有勉强。
不多时，廖蓁小少年已经信心十足的吟了一首诗出来，具体引用了何种典故，晏骄一时半会儿分不清，可单从廖无言与董夫人面带笑意频频点头来看，想必乃上上佳作。
就连才六岁的廖蘅，竟也磕磕绊绊说了一首，相较之下，却显得直白多了。
廖无言顺手将她抱在膝头，笑道：“不错，榛儿亦大有长进。”
晏骄自叹弗如，又阴差阳错被激起一点好胜心来。
若她什么都不表现，岂非叫大家看轻了大华国的知识分子？
古典文化她是不成了，高端点儿的东西又没有硬件，不过基础版小实验还是可以考虑的。
所以等白宁也跟图磬上场表演了一段枪法之后，晏骄终于高高扬起手臂，满脸雀跃的说：“我，我也要表演节目！”
众人闻言失笑，俱都点头，“好，不知晏姑娘要表演什么？”
晏骄嘿嘿一笑，“我先去准备下道具！”
说完，就一溜烟儿跑了。
庞牧一看，也跟着起身，“我去帮忙。”
俩人转眼跑了一对，众人面面相觑，然后齐齐笑起来。
王公公也替他们高兴，心道果然这回的衣裳首饰没赏错了，保不齐下回他来，就能连小世子的东西也一并带着呢！
董夫人就对岳夫人笑说：“这两个人情分这样深，连这么一小会儿都舍不得分开，您老盼的好日子眼见着就要来啦。”
老太太心满意足的点头，又唏嘘道：“那孽障虽蠢些，好歹还有些个眼力见儿……”
有眼力见的蠢大人屁颠儿跟着晏骄回了院子，后者噗嗤一笑，“你不在里面玩儿，巴巴儿跟来做什么？”
庞牧坦然笑道：“你不在，我看什么也无趣。”
晏骄心头一甜，“那你帮我找些略硬略厚的纸来，对了，再要个小架子。”
庞牧欢欢喜喜的哎了声，麻溜儿去了，不多时，果然抱着一大堆东西回来，一一拿给她看，“这信笺如何？又厚又硬挺。架子一时半会儿找不到太大的，这个小些的成么？”
晏骄仔细看了一回，笑着点头，“怎么不成，你办的可真好。”
庞大人三言两语就被夸得心花怒放，若是身后有尾巴，只怕要嗖嗖甩起来啦。
不多时，两人抱着一堆东西去而复返，众人见不过些寻常纸、杯子等物，都很是不解。
晏骄憋着笑，清清嗓子，一脸高深莫测的问：“你们知道纸锅能烧水吗？”
众人你看看我，我看看你，果然摇头。
晏骄心满意足，又背着手踱着步，指着桌上细口小花瓶道：“我还能将这花瓶中灌满水，倒过来，只需一张纸片，便能使它滴水不漏！”
见众人依旧一脸不信，晏姑娘只觉得自己的虚荣心和成就感得到了极大的满足，当即操作起来。
原本众人还有些将信将疑，只是觉得她难得这般踊跃，颇有几分可爱，便都爱纵着。还暗中约好了，即便等会儿失败了，大家也一定要捧场，千万不能伤了人家的心。
然而事实证明，他们的担心实在多余！
就见那简单折起四角的四方纸锅底部和边缘虽然有些焦黄，但确实没有燃烧起来，那锅中的水，也的的确确在沸腾。
而等晏骄满脸得意的举起手中花瓶，瓶口果然没有一滴水漏出时，掌声四起。
庞牧带头海狗拍手，兴奋得满脸通红，活像自己打了胜仗一样高兴。
廖无言等人亦是满脸惊叹，感慨万千道：“果然大千世界，无奇不有，多谢姑娘神技，今儿我们也算涨了见识，实在厉害。”
尤其是王公公，他自认跟在圣人身边，见识了天下奇珍，可谁知今儿竟真被唬住了。
晏骄最是个吃软不吃硬的，别人一夸就臊起来，连连摆手，“做着玩儿的，做着玩儿的，哈哈哈。”
她简直得意坏啦，小下巴努力的仰着，两只大眼睛都笑的眯起来。
庞牧看的心痒痒的，又偷偷拉了拉小手，还得寸进尺的捏了下耳朵，满足的不得了。
白宁离她最近，好奇的不得了，将那纸片和花瓶翻来覆去的看，结果一开，里头的水就哗啦啦流了满地，越发惊讶，“真的有水！”
图磬也煞是诧异，甚至还将手指伸到花瓶中沾了一点水尝了尝，点头，“确实是水。”
这对好奇宝宝折腾了半天，最后齐刷刷抬头，“怎么弄的？”
然后众人就听了一夜的什么压强压力、热传导，如坠云雾，似懂非懂，三十儿和初一交汇煮饺子时，还觉得头昏脑涨。
次日一早，晏骄刚一出门就听阿苗和杏花凑在一处小声嘀咕，“廖先生是不是魔怔了？大清早的站在雪地里连笔带划神神道道的……”
廖先生？
晏骄出去一看，果然就见廖无言立在院子里，两条胳膊上下挥舞，满脸严肃念念有词，看着……真是挺不正常。
她还没想好怎么开口，廖无言却先瞧见了她，当即招了招手，“我想了一夜，颇有所得。”
他将手掌竖起，左右横扫，“这样动起来艰难，便是你说的风阻过大。”又将手掌横起，“这样流畅许多，便是因为所谓的受力面小，风阻小。故而骑马时便会伏低身子，不过大家素来只是知道应该这么做，却从未想过究竟为何。”
晏骄惊讶得张大了嘴，再看看他满眼的红血丝和大大的黑眼圈，“您昨儿一夜都没睡？”
廖无言虽有疲色，却无疲态，反而精神格外亢奋，当即抄着手叹息道：“神妙之处甚多，毫无睡意。”
晏骄佩服的朝他拱了拱手。
廖无言失笑，反而向她作揖，“听君一席话胜读十年书，若非姑娘所言，我是断断想不到这每日呼吸之所在竟如此神奇。”
说这话的时候，他还忍不住伸手做了个抓放的动作，眼中异彩连连。
晏骄心道，这妥妥儿的科研苗子啊！
“先生这是做什么？”庞牧从里头出来，一看廖无言这全身心投入的样子也是惊讶：昨儿晚上还好好的来着……
晏骄还没说话，那头阿苗就喘着气跑过来喊道：“醒了醒了，那大胡子醒啦！”
三个人一路小跑，进门后发现大胡子果然已经醒了，正两眼茫然的坐在炕上，看他们进来后还本能的抱头后缩。
庞牧毫不留情的揭底，并见缝插针的“摸黑”：“这是给老齐打怕了。”
鉴于庞牧一脸匪气，廖无言又不是个会耐心跟人沟通的，现场唯一女性主动承担起了这份沉甸甸的责任。
晏骄微微上前一步，刻意放缓了声音，“我是晏骄，是衙门的一名仵作，你可以叫我晏姑娘，方便告诉我们你的名字吗？”
在第一时间主动坦白自己的身份无疑是一种交付信任的表现，非常适合用来打开突击口。
大胡子从胳膊缝里看了她一眼，渐渐放松了些，沙哑着嗓子道：“我，我叫大河，嗯，大河，他们叫我大河。”
说完这些之后，他又满脸急切地问道：“你们是大老爷，救救冉冉。”
庞牧在后面皱眉，这人甚至连自己的名字都不大确定了，口中所述冤情靠谱吗？
“大河，你不要着急，”晏骄安抚道，“这里是衙门，我们救你回来，就是听说你有冤屈，所以慢慢说，好吗？”
大河狠狠喘了几口气，听出她口中的安抚之意，点点头，果然慢慢冷静下来。
他爹娘死的早，吃着百家饭，穿的百家衣，后来一次发了高热，醒来之后脑子不如以前那么灵活，想事儿也慢了，村中人便渐渐以戏弄他取乐。
等略大一些，大河便离了村，去镇上做活。他力气大，又不怕脏不怕累，干起活儿来比大家都多都快，倒也能混出吃住来。只是时间久了，有些人便看他不顺眼，觉得一个傻子怎能骑在大家头上？又欺负他反应慢，故意伙同上面的人克扣他的工钱。偏他一时回不过神来，等回头意识到了，人家也不认了。
为此大河同人打了好几架，工头不想因他一人得罪那许多工人，只是糊弄。
后来又一次，大河拿着少说少了三成的工钱质问，那工头也有些不耐烦，扬言要撵他走。
大河气不过，嘴又跟不上，正要抬手打人时，一个途经此地的书生帮他解了围，又三言两语驳斥众人，甚至耐心向他问明缘由，还帮忙讨回了近几个月少给的银钱。
生而为人十九载，还是头一回有人这般待他，大河当时便认定了这书生，亦步亦趋的跟着，得空便替他做活。甚至到了夜里，大河也就在他家墙外睡，生怕有人要欺负这手无缚鸡之力的书生。
那书生本只是举手之劳，却不想这憨直性子的人掏心挖肺的回报，也是唏嘘良久，后来见苦劝不回，便允了他住在自家小院儿内。
回忆到这里，大河粗黑憔悴的脸上满是感激之情，又结结巴巴的说：“他说，说叫魏冉，我，我笨，学了许久，只会叫冉冉……他是个读书人，却那般待我，我便是替他死了也甘愿！”
他本就说话不利索，如今又还发着烧，越发不得力，说到最后，浑身都被汗水湿透了。
庞牧伸手招来门外衙役，低声吩咐道：“去将棋山镇的户籍名簿取来。”
若要判断大河所言虚实，最快捷有效的方法便是确认下这个叫魏冉的书生是否真的存在。
那衙役领命而去。
晏骄叹了口气，“那个叫魏冉的书生，心地真是不错。”
大河听了这话，简直比自己得救还高兴，拼了命的点头，又道：“他，冉冉在镇上念书，听说夫子，夫子都夸他好，回头，回头就考状元！”
听到考状元，晏骄和庞牧都下意识看向现场探花。
廖探花挑了挑眉，没说话。
只是听一个大男人亲昵的喊另一个男人“冉冉”，总觉得里头有点儿什么。
后面大河又断断续续零七碎八的说了许多，大部分都是他与魏冉的生活琐事，实在没什么特别有用的，晏骄都耐着性子听了。
那边庞牧已经开始翻户籍名簿，找了半天，没找到魏冉，想了下，又换了“魏然”“卫然”“卫染”，尽数落空，最后还是廖无言心头一动，“你找找蓝字。”
庞牧一怔，依言行事，这次果然找到一个叫“卫蓝”的在籍书生，忙举起来给晏骄看。
晏骄：“……”
感情这大胡子发烧之后，愣是从北方人口音烧成了lan、nan不分？！
她又顺着发散了下思维，也不知是听习惯了还是怎么的，现在竟也觉得“冉冉”比“蓝蓝”更爷们儿了。
庞牧又叫了刘捕头来，低声吩咐他速速带人去棋山镇打听一下这个叫“卫蓝”的，先确认下他的行踪，以及与大河是否真有关联。
他有种直觉，若他们不尽早另辟蹊径，光听大河讲述的话，只怕耗都要耗死了。
果不其然，整整半天，三个人什么都没做，就是守着大河听他东一榔头西一棒子的讲故事，然后呕心沥血的提取可用信息。
尤其晏骄还要担当心理咨询和引导的职责，更是苦不堪言，只觉得脑袋里头嗡嗡作响，都快炸了。
大河生怕自己说的不够详细，绞尽脑汁把所有能想起来的都说了，偏偏他的记忆混乱，表达方式也很有问题，时常答非所问，饶是有晏骄刻意引导，也经常三五句就跑偏了……
好不容易熬到中午，庞牧见晏骄整个人都有些撑不住了，还发着烧的大河也是只打摆子，忙示意人在他的药碗里加了点安神的东西，好让两边都休息一下。
中午是鸡汤面，因刚大年初一，各色年货都齐备着，赵婶子的活儿也轻快，不过随便挑几样略切一切，就是很像样的几个大盘。
晏骄也是饿狠了，一筷子就下去半碗面，又呼噜噜喝了好些汤，这才觉得胃里火烧火燎的感觉减轻了。
她一边尽量矜持的啃猪蹄，一边努力整合得到的信息，“照大河说，那个卫蓝前年开始就被一个富家子弟盯上了，课上课下的骚扰，着实苦不堪言。大河脑子虽然不大灵活，可天生神力，倒是帮忙驱赶过几回……”
那个富家子弟本人倒是没什么，可是架不住他有钱呀？身边总是跟着许多随从，人多势众的，一般人根本抵挡不住。
她反正就觉得这个案子吧，打从一开始就洋溢着gaygay 的味道……哇，我炖的猪蹄果然好香！又软又烂入口即化，再吃一口！
“两位大人，”想到这里，晏骄难以克制心中的八卦之情，“本朝对龙阳之事如何看待？”
“噗！”庞牧和廖无言齐齐喷面。
得亏着晏骄反应快，隐约察觉到他们脸色变化时就端着碗迅速起身，不然只怕就要化身垃圾桶了。
“你是怀疑这大河与卫蓝？”廖无言飞快的掏出手巾整理一番，迅速恢复了往日文质彬彬的潇洒模样。
“不光他，”确定他们确实喷无可喷之后，晏骄小心翼翼的坐回去，“你们不觉得他口中的那个富家子弟也很可疑？”
若说骚扰，一般花花公子都会去骚扰女子吧？偏偏那公子哥儿却认准了同在书院读书的卫蓝。
“咳，其实这种事吧，说多不多，可说少，也实在不少，”庞牧挠挠头，语出惊人道，“远的不说，军营里就有。”
“上阵打仗嘛，那就是九死一生的事儿，保不齐今儿还一块吃肉喝酒的兄弟，明儿就尸首异处，连拼都拼不起来。”庞牧用平静的语气诉说着最不平静的过往，“那种时候，大家都想成亲，可又怕成亲，怕耽搁好姑娘。兄弟们朝夕相处，生死与共，时候久了，那份情谊自然深厚无比，就顺势结为契兄弟。”
廖无言点点头，“我曾看过一本杂书游记，说这在南边某些地方十分盛行，当地人早已习以为常。”
类似的新闻晏骄也听说过，只是没想到这会儿也有。
其实想想，像庞牧说的那种情况实在是意料之外情理之中：
感情本就无关男女，尤其是上了战场的，大家生死相依，那种强烈的感情连生死都跨得过，更何况性别？
只要你情我愿，两个人凑在一起开开心心过日子，不偷不抢的，有什么不好呢？
晏骄又顺势问了许多，正嘬酱猪尾巴呢，忽听廖无言轻笑一声，不紧不慢的道：“你们可知老夫人缘何这般着急大人的婚事？她老人家怕就怕大人在军营里待的久了，看得多了……”
他没继续说下去，可那一副意味深长的笑容中，却已饱含了无限深意。
怕就怕他待的时间久了，连这点也带头起表率作用！
晏骄：“……”哇！
庞牧：“……你听我解释！”先生我待你不薄啊！
晏骄突然噗嗤一笑，亲自夹了另一根猪尾巴给庞牧，又亲亲热热的拍了拍他的手，“放心，廖先生逗你呐！”
庞牧几乎要喜极而泣，不过下一刻，看着自己手背上一个鲜明的酱猪尾巴汁儿手印，就笑不出来了。
晏骄他们又在接下来的三天内继续听大河讲述了自己与卫蓝的过往，得知那位神秘的富家公子几乎渗透到了卫蓝所能触及到的每个领域，甚至逼的卫蓝闭门不出，中断了去书院念书。
大河虽然不明白具体发生了什么事，但他能明显感觉到卫蓝对那人的不喜，因此每次都像一条凶恶的看门狗，拼了命的驱逐。
在他的努力下，卫蓝着实轻松了一阵子，甚至还微微补回来一点肉。
大河说，卫蓝觉得在这里快待不下去了，决定再多抄几本书，攒攒钱，就跟大河去外地谋生。
“蓝蓝高兴，大河也高兴！”大河笑着，却突然又沮丧和悲愤起来，“可是那日，蓝蓝出了门，又去书局换书，我，我在门口等着，等啊等，等到天黑，蓝蓝都没出来！”
“是那个人，”大河愤怒的捶打着土炕，额上青筋暴起，“是那个人把蓝蓝抓走了！”
“你看见了么？”晏骄抓紧时间问道。
大河一愣，然后更加大声的喊起来，“是那个人，就是那个人！”
眼见他有些失控，庞牧立刻上前护着晏骄退了出来，等他自己慢慢平静。
稍后跟庞牧说起此事，两人都皱了眉头。
这事儿悬啊！
大河口口声声是那富家公子哥儿抓走了卫蓝，但就目前来看，他没有任何实质性的证据。
甚至因为他本人身体的特殊性，这几天所说的证词也不敢保证全部可信。
晏骄习惯性做着最坏打算：“假如卫蓝真的出事了，仅凭目前线索来看，凶手可能是任何人。就算是大河口中的嫌疑人，卫蓝也存在被囚/禁和已死亡两种结果。”
或者再糟糕一点……晏骄不由得想起曾经接手过的一个案子，与心理疾病有关的案子……
她忍不住叹了口气，往大门口所在的方向眺望起来，“刘捕头一去三天，怎么还没回来，是不是没有结果？”
“不会的，”庞牧摇摇头，顺手拿起大氅给她披上，“刘捕头老练谨慎，若果然没有结果，这会儿早就回来了。他迟迟未归，恰恰就证明确实查到了什么东西。”
晏骄一想，确实是这个道理，不由得心头一松，“那就好。”
虽说如今事情真相尚未可知，可她总觉得大河太苦了……