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乾清宫的含光殿里针落可闻, 空气粘稠而压抑。
就连一向在天子面前得脸的田保都深深地低着头, 尽量降低自己的存在感。
只听“噗通”一声,田保吓得几乎跳起来。
顺着那声音一看, 却是前几天他看好调进含光殿的一个小太监经不住这阵仗,吓得跪倒在地。
那太监吓跪了之后, 其余伺候的宫娥内侍也不敢再站着了, 仿佛是被谁按了开关一样, “噗通”、“噗通”跪了一地。
“陛下息怒,陛下息怒。”
齐覃本来没想迁怒他们的,可是一群人这么七嘴八舌地说话, 就仿佛是那一点火星, 一下子就引爆了他满心的怒火。
“滚!”
伴随着这一声的, 还有御案上被扫落的镇纸奏折等物。
那玉雕的貔貅镇纸落在地上, 一下子就碎成了好几块。
田保赶紧给宫娥内侍们打手势,让他们赶紧出去。
一群人如蒙大赦, 连滚带爬地退了出去。
齐覃喝道:“给朕捡回来。”
这句话乍一听有些没头没尾的, 可田保知道他为什么如此震怒,自然也知道他让自己捡的是什么。
于是,他迅速在一地散乱的奏折里翻捡出了一封黑色封皮的。
那是隐龙卫的密折,今日刚呈上来的。
隐龙卫是太-宗时期建立的情报部门,直接听命于天子,专门为天子查一些不好放在明面上查的东西。
而这一次,天子让隐龙卫调查的,就是八皇子究竟是怎么接触到天花的。
调查的结果既在齐覃的意料之中, 又在他的意料之外。
意料之中的,是此事果然不是一场意外,而是有预谋的人为;
意料之外,就是幕后黑手了。
值得一提的是,虽然四皇子因着同为太子-党的原因,比隐龙卫更早的查到了林渊头上。
但隐龙卫毕竟是专业的,他们摆在天子案头的东西,却是把所有的前因后果都列得清清楚楚。
甚至于,就连有人暗地里把查到的消息透漏给了他们的事,他们也没瞒着,把顺藤摸瓜,摸到的四皇子也写进了折子里。
可以说,这封折子里,唯一能让齐覃赶到一点欣慰的,就是自己四儿子的能力了。
可是,欣慰之余,他又下意识地竖起了防备,对四皇子胆敢暗中算计君父的防备。
这个老四,小时候是软弱单纯得太过,如今再看,却又有些矫枉过正了。
长于暗谋,失之光明,终究不是堂皇正道。
撇开了四皇子的事情之后,他就只剩下震怒了。
对翼国公府的震怒,还有对太子的震怒。
翼国公府果然是个个都胆大包天,真是什么事都敢干。
他们今日觉得八皇子的存在,碍到了四皇子专心为太子出谋划策,所以就敢谋害八皇子;
将来哪一日,他们觉得朕的存在碍到太子登基掌权了,是不是也要阴谋害死朕?
若说上一次,翼国公府与人贩子有纠缠,齐覃还勉强可以容忍。
这一次,翼国公府做的事,非但超出了齐覃的容忍范围,更是触到了他的逆鳞。
没有一个帝王,能够容忍臣子冒犯皇权。
“田保。”
“奴婢在。”
“把这个,”齐覃指着那封折子,“送到大理寺去,让大理寺去按律处置。翼国公……”
他犹豫了片刻,但也只是片刻而已,便斩钉截铁地说:“除爵!”
也就是说,从今往后,就再也没有“翼国公”这个爵位了,林氏一族再也不可能翻身。
再有就是,大理寺处置勋贵还需要顾忌一下。但如果处理的只是一介庶民,那就半点顾忌都没有了。
天子的态度都已经这么明显了,大理寺一定会重判的。
齐覃叹息了一声,为他早逝的元后。
然后,他又吩咐田保:“林家害小八的原因,别让老四查到了。”
老四这孩子……
齐覃怕他知道了真相,钻了牛角尖了。
林家除爵的消息传出来之后,四皇子3笑了,太子却是惶然不已。
翼国公府是太子的母族,天子看在太子的面子上,一向对林家优待,如今竟然这么果决地就把林家的爵位夺了,是不是在进一步表达对太子的不满?
可无论如何,太子还是得到乾清宫去,替林家求情。
林家毕竟是他的母族。
虽然先皇后去的早,但那个时候,太子也有三岁了,已经隐隐约约地记事了。
在太子的记忆里,再没有一个人,像母后那样,全心全意地待他。
他割舍不掉对母亲的思念孺慕,也就不可能对母亲的娘家撒手不管。
齐晟得知太子去为林家求情的时候,是在东四所。
他下意识地就去看四皇子的脸色,只觉得呼吸都要断了。
齐晟来之前,四皇子刚刚打发走了贵妃买通的人手。
那个小宫女一走,四皇子就脸色惨白地软倒在了榻上。
“在母妃的心里,真的就没有儿子们的一席之地吗?”
四皇子3叹了一声,安抚道:“别怕,你还有我。”
除了这一句,便是智计百出如四皇子3,也再没有别的话来安慰四皇子了。
因为,贵妃的所作所为,已经把所有四皇子可以自欺欺人的温情全部撕碎了。
贵妃虽然在禁足,但八皇子毕竟是贵妃的儿子。八皇子薨逝,不可能不让贵妃知道。
而贵妃知晓八皇子殁了之后的第一反应,却不是悲痛,而是兴奋。
因为,她觉得自己的机会来了。
在贵妃的认知里,陛下心里最爱的就是她,这一次将她无限期地禁足,那也是迫于形式,不得不如此。
如今,八皇子殁了,陛下肯定会体谅她的丧子之痛,给她解禁的。
抱着这样的想法,贵妃倒是做出了一副悲痛之态,日日以泪洗面。
虽然四皇子3对贵妃被禁足后的生活毫不在意,但架不住四皇子心里还是放不下亲娘啊。
所以,四皇子3就分了一部分人手,隔三差五地,就把贵妃的情况传回来,也会暗中让人关照一下,就为了让四皇子放心。
四皇子得知贵妃因八皇子薨逝以泪洗面,茶饭不思之后,深受触动,又大哭了一场。
他觉得,母妃其实还是爱他们的,只是这份感情比较内敛,寻常察觉不出来而已。
可是,今日贵妃派来的这个小宫女,却让四皇子知道了,他先前的感动,全都喂了狗!
原来,贵妃在长久地等不到天子下旨解禁,更等不到陛下怜惜万分地去探望她,耐心很快耗尽。
她这次买通了宫女,让人给四皇子传信,就是命令四皇子,让他在陛下面前多提一提八皇子的早夭,顺带提一提自己这个八皇子的生母。
然后,就借此机会,求陛下把她的禁足给解了。
此时此刻,四皇子的心情可想而知。
无论四皇子3怎样开解安慰,都起不了作用。
他甚至对四皇子3说:“既然你能让他(四皇子2)消失,是不是也能让我消失呢?就让我也消失吧。”
——我活在这个世上,永远都是不被人期待的。
今日八弟死去,母妃是毫不在意。
若死去的不是八弟,而是我,恐怕母妃也是一样不会在意的。
四皇子3被这话气得抬手就往自己脸上来了一巴掌,打的半边脸都要肿起来了。
若是换一个人在四皇子面前被他气得打自己,四皇子必然会心生愧疚。
可是,四皇子3与四皇子本来就是一个人,他打他自己,和打四皇子也没什么区别。
所以,除了这屋里的第二个人,也就是齐晟慌忙抢上前来拽住了他的手之外,四皇子是半点儿反应都没有的。
不,他还是有的。
他又哭又笑地说了一句,“打的好!”
齐晟在一旁听者都囧了。
——敢情,四皇子3打的是他自己,四皇子却以为四皇子3打的是他呀。
瞬间在心里理清了这堪称纠结的因果关系之后,齐晟表面上还是要装作一副对四皇子的情况一无所知的震惊模样。
“四哥,你……你这是怎么了?”
四皇子面色大变。
他不但手在发抖,牙齿也在打颤。
——怎么办?被六弟发现了。我这样的疯子,会不会吓到六弟?
而四皇子3就镇定多了。
因为镇定,他一眼就从齐晟的脸上看出了破绽。
所以,在他取得了身体的控制权之后,便笑着对齐晟道:“六弟是不是早就发现了?”
齐晟呆了一下,讪讪一笑:“真是什么都瞒不过四哥。”
这回,轮到四皇子3怔了一下,他有些难以置信地问:“你……你肯认我是你四哥?”
“我为什么不认?”齐晟道,“看得出来,你是一心向着四哥的。至于原来那个……呵。”
四皇子3听得出来,他说的是四皇子2。
因此,不免震惊了一下。
——看得出来他也就罢了,毕竟他时常掌控身体,代替四皇子处理一些四皇子不能胜任的事情。
可是,四皇子2却是几乎没怎么出现过,除了何吉利这个贴身伺候的之外,就连东四所的宫人,都以为四皇子2出现的时候,是他心情不好所以脾气暴躁。
这让四皇子3不免好奇:“你是什么时候发现的?”
“呃?在他第一次代替四哥到后宫请安的时候吧。”
齐晟有些讪讪。
毕竟,就算当事人不介意,他这也算是窥探他人隐私了,如今被正主问起,他难免会觉得不好意思。
然后,他就听见四皇子3安慰四皇子:“你看,六弟一开始就发现了不对劲。这说明六弟还是爱你的,你的存在,至少还有六弟在期待。”
齐晟:“…………”
——可算是明白四皇子3为啥特意叫我过来了。
敢情,我就是个工具人?