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郑和急于追捕建文余党,得知消息之后迅速命令舰队整装出发。董宇的华夏商会舰队刚得了人家那么多的军火赞助,此时当然不能撂挑子走人,虽然自己跟上去作用不大,人家也不一定稀罕,但这是一个原则问题,遇到危险就撤,显然不是英雄所为,虽然董宇一向不认为自己是英雄。
海浪滔滔,战旗飘飘。一望无际的海面上,一支庞大的舰队正在编队航行,这就是以郑和为使者的大明王朝前往西洋教育赏赐诸番国的宝船队。
船队过帽山,乘风驶向东北方向。一日后有数座岛屿露出水面,向导称:这里就是龙涎屿。
远处海面上有水花喷溅,状似喷泉。董宇知道这是有鲸鱼在换气。船队的其他人不知道,纷纷向着心中的神迹祈祷许愿。看着身边几个女人虔诚的样子,董宇也不说破,他总不能诋毁别人心目中的神灵吧。
现在是腊月间,据船上的向导说,这里就是龙涎香的采集地。每年春上,有成群的巨龙在这里嬉戏、交尾,完事之后留下涎沫。有番人驾驶着独木舟到这龙涎屿附近的屿上和海中捞取,然后拿到苏门答腊的集市上卖钱,这种涎沫状龙涎香样子像胶脂,黄黑色,鱼腥味浓烈,时间放的长了,就烂软如泥,若用火烧,能发出奇异的清香,使人神清目明、身心愉悦。
还有一种是从大鱼的腹中取出的,样子是个斗大的珠子,也有鱼腥味,品级比涎沫状还要高些。来此采香风险很大,收益更大。一两这种龙涎香,在苏门答腊市场上就能卖当地金钱十二枚,每斤折合大明铜钱四万零九十文,非常昂贵。不过这东西要是运到大明,一两就能换取铜钱上百贯甚至数百贯!
董宇当然知道,不管所谓巨龙还是能挖出珠子的大鱼,都是抹香鲸。没想到这里居然是抹香鲸的繁殖地,这次是跟着宝船队一起出来的,没什么指望,下次自己来的时候,一定要想办法把这龙涎屿控制到手里,这可是个超级金矿呀,它比黄金的价值还要高,说它是钻石矿、印钞厂都不为过。狠狠地咽了一嘴口水,两眼放射出贪婪的光芒,狠狠的盯着这片岛屿,就象饿了三天的叫花子盯着一只肥嫩的烤鸡,或者刚服完十年苦刑,才走出监狱大门的刑满释放犯忽然发现一个风骚的荡妇,那贼亮的眼睛,把身边正卖劲讲解着龙涎屿风情的文书先生惊得往后连退两步。
春天还没有到,看不到采香人如何采香的,有些遗憾。这次在苏门答腊没有买到龙涎香,主要是这种宝贝数量太稀少,价钱又太高。现在发现了宝贝的出产地,那下次……,董宇心里充满了期待。
过了龙涎屿,再走两日,前方海面上出现四五座连成一片的山,中间形成七座天然的石门,这就是著名的蓝翠屿。
传说,释迦摩尼有次经过这片海域,发现这里有岛屿,就登岸休息。天气炎热,下水洗澡,结果袈裟被当地人偷走了,佛祖气愤之下,当场发下诅咒:后有穿衣者,必烂皮肉。从那以后,岛上人全都赤身露体,光头不长头发。
佛教经意应该慈悲为怀、普度众生的,怎么这释迦摩尼佛如此小气,丢失一件衣服就降罪岛上所有人?董宇虽然对佛祖什么的也不感冒,可是对这样的传说也感到怀疑。
船队到此暂停,登岸补充淡水。估计郑和还有一层意思,就是打听一下有没有建文帝的踪迹。
最高的一座山名叫按笃蛮山,山上绿草丛生,树木茂盛。大商会舰队就靠按笃蛮山停泊。山上有穴居土人,早就看到这支庞大的舰队,如今见有船只靠岸,土人们纷纷结队而来,拿着当地特产:椰子、菠萝蜜、芭蕉子以及咸鱼等食物前来交易。
宝船队的到来在这几座海中神山上掀起了过节一样的热闹气氛,当地山上的土人走出自己的山洞,别处的则划着独木舟赶过来,人人脸上洋溢着喜悦的气氛。
看着这些赤身露体,只在关键部位用些草叶树皮遮羞的土人一张张兴奋的脸,董宇实在高兴不起来。并不是他已经提高到不爱欣赏人体艺术的境界了,而是眼前这些可以称之为女人的人类实在是太倒人的胃口,若不是她们胸前的明显性征,若不是她们还能直立行走,这些人,董宇不知道怎么形容,只是觉得他们更像是还未完全进化动物,身上还保留着某些野兽的特征,从外形上看,这些人像野兽更多过像人,最怪异的是这些人不管男女全都是光头,对这些光头露体的半兽人欣赏,董宇的口味还没那么重。
看着这些野蛮、落后的同类,董宇的心情有些沉重。一个腰里围着芭蕉叶的中年男人在一群人的簇拥下来到董宇面前,我们姑且说他是中年人吧,因为他们的头顶全都是秃的,下巴上留着稀疏凌乱的胡须,不过就其身体的敏捷程度来说,应该是中年人应有的体质。翻译介绍说,这是这座按笃蛮山上的土人头领。
这位头领叫做苏曼啦。苏曼啦向董宇鞠躬行礼之后说明了来意。原来他是要和董宇换取一些瓷器,因为他们看到了船上水手取水用的瓷瓶。山上的人想要用水果换,水手们不同意,无奈之下,只好请他们的头领亲自出面交涉了。
瓷碗瓷瓶这些普通瓷器在国内并不值几个钱,不过在这海外小国可就是价值极高的宝物了,凭他们手里的那些水果,确实很难换到。这些水果在国内少见,南亚这里确是多得很。一路上路过的那么多国家,几乎每个国家都有这几样水果,他们根本就没有优势,船上的水手经过这一路的见闻,也全都成了见多识广之辈,自然没人买他们的帐。
董宇有些奇怪,这些人既然没有衣服,为什么不换些棉布衣服遮体,反而要换这些用处相对不大的瓷器呢?苏曼啦解释说,过去他们这里也有人从路过的商船上交换过衣服,但是这里人穿上之后,皮肤就开始溃烂,后来,他们就再也不穿衣物了。
真是一个神奇而怪异的地方,难道那些传说都是真的?董宇想了想,感觉应该是这里的气候或者是生活环境造成的,这里是海岛气候,四季潮湿闷热,或许是穿上衣服容易长湿疹的缘故吧。(未完待续)