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阴魂城是从物质界移入幽影界的,从理论上来说,自然也应该能移回物质界。之所以在幽影界一呆一千多年,据说是因为遇到了“无法克服的”障碍。
至于是什么无法克服的障碍,琼恩不知道,也没有人解释。不过现在看来,这个“无法克服的障碍”,已经被搞定了。
在幽影界那鬼地方度过十五年之后,琼恩终于看见了蓝天、白云、山脉和湖水,甚至那原本令人提不起任何好感的沙漠,如今看在眼里都那样的熟悉而亲切。
还有天上那真正的太阳。
他漂浮在两百英尺的高空,俯瞰着大地,心潮澎湃,感动得都几乎要流下泪来。仿佛就像一个在外漂泊数十年的游子,终于又回到了熟悉的故乡。
虽然这里并不是地球。
他贪婪地看着四周,仿佛要将所有的景象都牢牢记在脑子里。但时间已经不允许,魔法长袍上附着的浮空术,并不能持续很长时间。再不落回地面,一旦法术消失,他就有摔死的危险。
琼恩落了下来,奔跑进宿舍,他的动静太大,把芙蕾狄吵醒了。“怎么了?”小女孩揉着眼睛,“干嘛呀。”
“快起来!”琼恩不由分说地把她拉起来,套上长袍。芙蕾狄还没明白怎么回事,就已经迷迷糊糊地被拽出了宿舍。
“呀!”小女孩紧闭着眼,“今天太阳怎么这么刺眼,难道到中午了?”
“不是中午,”琼恩兴奋地说,“是我们回到物质界了!”
“什么?”
芙蕾狄不敢置信地将眼睛勉强睁开一条缝,用手挡在前面,遮住对她来说过于刺眼的强光。从指缝间,她看到了碧蓝的天空和白色的云层,看到了飞鸟从头上飞过,看到一切都沐浴在温暖明亮的阳光中。
“真的呀。”她也兴奋起来。和琼恩不同,她从小出生在幽影界,根本就没有关于物质界的任何记忆,所有的一切都是从书上读来的。对于琼恩来说,物质界是“熟悉”,而对于芙蕾狄来说,物质界就是“新奇”。
学校里更多的人发现了这个变化,他们从宿舍里跑出来,一边用袍袖遮住过于刺眼的阳光,一边看着天空。年级较高的学生有不少都像琼恩一样,不假思索地启动长袍上的浮空术,升上空中。
“带我上去看看。”芙蕾狄请求着,她才三年级,还不能掌握浮空术。
“我还没准备魔法呢。”琼恩说,他自己的长袍能提供一次浮空术,但每二十四小时也只能激发一次,自己刚才迫不及待已经用掉了。
芙蕾狄很失望,不过也没太大关系。阴魂城既然已经回来,想必不会还再去幽影界呆着,以后时间多得是。反倒是两人现在都在学校里,不得特许不准出校门,眼巴巴地看着外面——却也只能看着,实在令人难受。
不仅仅是巫师学校的学生,很快,琼恩和芙蕾狄就听到一个消息。阴魂城主已经颁布了法令,禁止任何阴魂城居民在没有得到政府批准的情况下出城。
至于如何获得批准,法令上说,政府自然会进一步制定实施细则。
这话就和没说一样,琼恩很失望。他已经五年级了,还有三个月就毕业。原本还指望毕业之后成为正式巫师,能自由出阴魂城,去外面游荡一番呢。如今看来,是不用想了。
不过,世界上的事情真是令人意想不到。就在琼恩垂头丧气的时候,学校的教授却又带来一个好消息。
“这次毕业考试,就在我们城市的下方,这片沙漠里举行。”
“沙……沙漠?”学生都吓了一跳,我们是巫师,不是特种兵,不用搞野外生存训练吧。巫师的身体普遍都不好,又在幽影界这种冷冰冰的地方出生长大,突然放到沙漠里,不渴死估计也要被热死。
“对,就是这片沙漠里……不是要你们徒步穿越沙漠,是让你们探险。”
大家总算稍稍松口气。相对来说,探险是比较合适的考试方式了,如果单纯考理论,体现不出实际能力;如果要搞擂台赛,让大家上去对战,那又不公平,比如精修预言学派的巫师,最擅长的是事先运筹帷幄,侦测探查,当面动手就比较吃亏些。探险一般则是综合考量,往往是设定某个目标,比如找到某件物品带回来,或者到达某个地点之类。
“那……对了,教授,这片沙漠叫什么名字?”
教授微微抬起眼,看着学生。“埃诺奥克沙漠,”他说,声音里仿佛带着某种说不出的意味,“这里,是帝国曾经的所在。”
所有人顿时都沉默了,耐瑟瑞尔帝国陨灭之后,遗址成为广袤无边的大沙漠,这点他们都知道。但没想到的是,就是自己脚下这片。
便是这无边沙海,掩埋了曾经辉煌灿烂的魔法帝国。
※※※
时间过得非常非常快,转眼之间,毕业考试的日期就临近了。
考试题目也最终确定下来:盗墓。
当然说盗墓似乎有点不太雅致,正式的说法是探险。在阴魂城下方这片埃诺奥克沙漠中,有一座古老的墓穴,如今被改造成了考试专用的迷宫。
先有一次预考,将大部分学生淘汰掉,只保留最优秀的四名。然后这四名学生,分别从迷宫的四个入口进入,目标是走到迷宫的中央,那里摆着奖品——也就是那枚虹彩戒指了。
戒指上事先已经附上了传送魔法,只要将它戴上手指,就能触发魔法,直接回到阴魂城内,站在领奖台上。至于其他三个失败者,自然就只能被接回来了。
“走迷宫?那岂不是说精修预言学派的很占便宜?”
预言学派不善攻击,不善守御,但有大量的侦测、探查魔法,用来走迷宫是最合适不过。但事情显然不会这么简单,如果是个单纯的迷宫,那还算什么毕业考试。
“迷宫的通道中,有各种各样的怪物,至于你们能碰到哪些,那就要看运气。”
“那大概包括哪些怪物?”有学生提问。
“也没什么,”教授轻描淡写地说,“无非是一些僵尸、骷髅射手、地精、牛头人之类的。”
学生的脸色越听越苍白,僵尸和地精倒确实可以说是“没什么”,前者模样恐怖,但行动笨拙,后者有点讨厌,但胆小懦弱;问题是骷髅射手和牛头人……
骷髅无所谓,身为准巫师,就算不专修亡灵学派,骷髅总也见得多了,但骷髅射手就很麻烦。巫师最大的缺陷就是上战场不能顶盔贯甲拿盾牌,只能穿件长袍,防御超级薄弱,第一怕敌人冲到身边,第二就怕敌人远程射击。
至于牛头人,那就更难对付。物质界的牛头人,和幽影界那些胆怯懦弱的幽影牛头人可不同,他们不但同样的身强体壮,而且凶恶、嗜血、脾气暴躁——而且一般不懂人类语言,所以你没法与之交流。
就算是五年级的毕业生,面对一只牛头人,也未免难度太高了,何况恐怕还不止一只。
“能带魔法药水吗?”
“不能。”
“能带魔法卷轴吗?”
“不能。”
怀着最后一线期望,有人问:“能带魔法物品嘛?”
教授点点头,“可以。”
正当所有人准备欢呼的时候,教授补充了一句:“只准带学校给你们配发的那几样。”
五年级的学生,学校配发的一套装备是法杖、巫师袍、戒指和项链,虽然确实都还算是比较不错的魔法物品,但只有这些,依然还是太薄弱了吧。
“毕业考试不是送死,”教授说,“学校当然会为你们考虑周全。进入迷宫的四名学生,每人配发一尊魔像。”
“铁魔像?”有人满怀期待。
教授看了他一眼,“土魔像。”
魔像的高低强弱,听名字就能听出来。土魔像自然是无论如何也比不上铁魔像的,不过总比没有好。魔像其实有点类似地球上的机器人,笨拙,行动迟缓,但抗打,用来给巫师当盾牌最好不过。它们会完全听从巫师的指令,但不能太复杂,否则魔像理解不了。
有尊土魔像护身,脆弱的巫师也算是有了面大盾牌,可以稍稍安心了。
“除了魔像,”教授说,“学校还允许你们选一个助手。”
这倒是个好消息,巫师从来就不应该单独作战,身前身后都理当有一群队友保护才是正道。不过,从哪里选助手?
“三年级学生的期末考试,将会在你们毕业考试之前举行,”教授说,“进入迷宫的四名学生,可以在三年级期末考试前十名之中,任意挑选一人作为助手。”
三年级?
大家都有些垂头丧气,三年级的学生,就算是期末考试的前十名,也最多不过能触摸到魔网第一层,会一些非常低级的魔法罢了,其实帮不上太多忙。如果是四年级的学生就要好很多,四年级有大量的实战训练,学生水准提高会很快。四年级期末考试前十名,如果运气特别好的,说不准还能撞上非常优秀的天才,能触摸到魔网第二层,那就是很大的助力了。
琼恩也觉得这个规定有些奇怪,感觉上,好像其中有什么名堂……
不会是专门冲着自己来的吧?
这个念头一闪而过,他笑着摇摇头,自己还没被如此看重的资格吧。好吧,不管那么多,既然是要找一个三年级的学生当助手……
“芙蕾狄,”宿舍里,他轻抚着女孩的秀发,“帮我个忙。”
“唔?”芙蕾狄没法说话,只能发出模糊的鼻音。
“这次期末考试,考第十名。”