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持续了近一年旱灾终于过去,迟来的大雨将大地浇了个通透,为此高兴的不仅是农民,皇帝和大臣也将那始终悬着的心放下了。不过连续的阴雨天容易让人情绪低落,也不方便大家出行。连下了七八天的雨,今天终于放晴了,烟雨盟的如雪姐就要趁着天晴去城郊落钟山灵云寺上香。
“颜姑娘,您要去哪?”如雪刚出门,就被几位武士拦住了,“现在外面不安全,王爷让您少去人多的地方。”
“我去灵云寺上香,多谢王爷关心,我自有盟中的护卫随行。”颜如雪非常无奈,明王一直派人在外面守着,她去哪里都被跟着,有一种被人监控的感觉。
不出如雪的所料,来人没有阻止她去灵云寺,只是非常恭敬地道:“请颜姑娘稍等片刻,我去安排人手为姑娘护卫。”罢他发出一声讯号,不多时,十多位武士就从街角处走来。
灵云寺是燕城郊外一座有名的禅寺,不少富贵人家都会去哪里上香,不过落钟山山势比较险峻,即使山路都铺了石阶,想要上山依旧不容易。要是以往的落钟山,这时候应该是满山金黄,一片肃杀之色。但长时间的干旱使山上的植被都有些枯萎了,姗姗来迟的大雨落下时已经挽救不了那些枯死的草木了,如今看去只有满眼的凋敝。
如雪在菩萨面前拜过,取来一百两银子交与知客僧,那和尚拜谢而去,为如雪一行人准备午饭去了。随行的护卫自然没有资格与如雪一块吃饭,都在大厅吃饭,吃的也是馒头咸菜,而如雪单独在环境优雅的间里品尝精心制作的素斋。不过如雪对着眼前的精心制作的素斋没有什么食欲,左顾右盼像是在等人。
“姐,是不是吃不惯这素斋啊,要不咱们回城吃去吧。”一旁的丫环看到如雪没有吃饭的意思,放下手中的茶壶,出声问道。
颜如雪看了话的丫环一眼,还没开口,就见她软趴趴地倒了下去。她赶紧起身扶住快要倒下的丫环,惊道:“燕,你怎么了?”
“她没事,中了我的吹针而已。”不知道什么时候林羽出现在房间内,他坐了下来,拿起筷子吃了大吃起来,“饿死我了,你也赶紧垫几口,咱马上就得跑路。”
“外面有好多护卫呢,咱们怎么跑?”如雪往外面努了努嘴。
林羽把最后一片笋干倒进嘴里,起身把门推开,对如雪道:“你自己过来看看不就知道了。”
颜如雪走出间,只见外面护卫都倒在桌上不省人事,林羽从后面走过来道:“我在他们的饭菜里下了蒙汗药,没半天他们起不来,咱这就跑呗。”完林羽比划了个跑路的动作,拉着如雪往后山跑去了。
“把这些衣服换上。”林羽在后山的石头缝里掏出个大包袱,“你这衣服太显眼,你路费带够了吗?”林羽准备了路上的衣服、干粮、水袋什么的,银子也花的差不多了。
“带了。”颜如雪掏出了两张银票,递给林羽,“姨妈给了我一千两银子。”
“你拿得银票?没碎银子吗?”林羽接过银票,有些发愁了,他这一路上尽挑的山村野地,银票不太好花出去。
“哦,我这还有碎银子。”如雪掏出自己的荷包,也递给林羽。
“你自己拿着吧。”林羽把包袱往自己身上一背,催促道:“咱们快走,等那帮护卫醒了,追兵就要来了,我们在这段时间要尽可能逃远一。”
长时间的大雨使得道路变得十分泥泞,林羽在车马行租了两匹快马早早放在山脚下,一下山便上马向西疾驰而去。还未到傍晚林羽二人就赶到了燕城西边的城潞县,林羽进城把累坏的马匹还给了车马行,却不在城中停留住宿,直接出城奔北而去。
“我刚才都快被马颠散架了,咱就不能在这城里歇会吗?”颜如雪不乐意了,骑马也是很累的,她想找个客栈好好休息一下。
“如雪,咱们不能在这里停留,趁天色还早,我们赶紧在城外找个村子借宿。今天这种程度不算什么,后面还有你累的。”林羽不由分,拉着如雪就往外走,他可不敢在城里过夜。“对了,还有,以后我们不要喊对方的名字了,咱俩之间以兄妹相称。”
夜色降临之前,林羽和颜如雪找到了一户农家投宿。一块碎银,足以换来朴素的村民的热切招待,老妪亲自下厨给林羽二人做晚饭,老汉招呼自己儿媳妇赶紧让出屋子,给客人拿出新的被褥。由于遭遇大旱,村民都需要吃救济粮度日,所以晚饭也只有掺了杂粮的米饭,下饭的是咸菜梗。林羽对这种粗茶淡饭没有丝毫的抱怨,吃得很香,他从军这么多年,比这更难吃的饭也吃过不少,但是从娇生惯养的如雪却有些难以下咽。
“大妈,有辣椒没,帮我炒个肉干下饭呗。”林羽掏出包袱里带着的肉干,交给老妇,只是一会功夫,一道香气四溢的干辣椒炒肉就从厨房里端出来了。
林羽把牛肉放在若雪面前,轻声道:“赶紧吃饭吧,路还很远,吃饱了才有力气赶路。今年很多地方遭了大旱,地里都没东西可吃,有饭吃就不错了,你暂且忍耐一下。”
吃过晚饭,老妇又给二人打了热水洗脚,泡了会脚,林羽觉得一天的疲惫都随之消散了。他等到如雪也洗完脚,才敲门进了屋,由于只有一张床,他自然没得床可睡,只取过一件棉大氅裹住自己,抱着红尘剑倚在门后睡了起来。
第二天一大早,林羽便叫醒了如雪,二人胡乱喝了两碗杂粮粥,重新踏上了旅途。林羽不知道后面追兵是否已经赶来,前面又是否已经有人拦截,他清楚自己带着如雪,是肯定跑不过明王府的爪牙,他只能避开人多的官道,挑路前行,希望能够尽可能的躲过追捕。
不知道是林羽计谋得当还是颜如雪鸿运当头,他二人从荆州走到黄州,一路上都没遇上追兵,等他们走到了黄州州治陆平附近,如雪强烈要求进城休息一晚。十来天翻山越岭的逃亡让颜如雪看起来非常的憔悴,林羽自己也是很多天都没挨过床板了,他觉得这么久明王府的人都没找到他们,去陆平住一晚应该没事。黄州已经不是定南军的地盘了,若是能从陆平租两匹马,只消三四日便可到曲水边上,到时过河去了西原,明王府就是再厉害,也管不到他了。如是这般想着,林羽便答应了如雪,进城找个客栈好好休息一晚。
热腾腾的饭菜,松软的床铺,林羽躺在大木桶里发出啧啧的赞叹,这平日里普通的东西现在他看来都是神仙般的享受。洗去一路的风尘,林羽躺在床上,很快就坠入了深深的沉睡之中。
虽然没有到安全的地方,但是已经脱离了定南军的辖区,林羽在陆平住了一晚也没发生什么事情,他心中稍宽,索性坐上车马行的马车北上前往西原。
黄州处于荣汉的中央地带,与七州接壤,横江曲水两大水系都从其境内穿过,所以黄州不但物产丰饶,是荣汉的主要的粮食产地,而且往来客商颇多,是荣汉排前几的富庶之地。这块富裕的州郡,不是任何一个军团的辖区,只有几旅守备军驻扎于此,想来也是朝廷不愿军方势力插手于此地的缘故。
但在林羽看来,黄州分明就是屯兵建军的最佳场所,在这里驻扎一支快速反应军队,可以对各地驻军都提供支援,而且黄州坐拥横江曲水两大天险,无论是从南往北还是从北往南都能建立起一条非常有效的防线,不在这里驻军真是太可惜了。
不过在哪驻军这种大事不是林羽这种级别的军官去考虑的,既然黄州这种军事重地没有驻军应该有更深层次的原因。林羽把思绪从军事上收了回来,把目光重新瞄向前方,只要从前方的渡口渡过横江,西原城就近在眼前了。