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“南特的英军,必然已经预料到我们的目的在于他们,因此他们轻易不会离开巢穴。”
弗朗斯走到那张画板前面,看着地图说道。
拉法耶特说道:“所以我们若是不能击败英军,就会有陷入旺代和布列塔尼南北包围的危险对吗?”
弗朗斯暗叹一声,心想这个拉法耶特果然是个无谋将军,难怪巴黎人嘲笑他。
最终还是卡诺替他解答:“将军是忧虑叛军会主动离开省界攻击我们对吗?这不会的,旺代和布列塔尼的叛军,其目的在于向巴黎自卫军复仇。或者说他们自以为的复仇,大家都知道是红杉兵伪装的巴黎军队。”
弗朗斯接力说道:“因此,叛军绝不会主动进攻,卡诺议员有先见之明,所调遣的军队全是地方上原来的军队,没一个是巴黎人。所以只要调集的军队不去跨越省界平叛,旺代叛军同样不会离开省界主动进攻。”
奥茨忍不住说道:“难道我们就坐视叛军盘踞在旺代吗?难道我们什么都不做?”
“当然不能坐视不理。”弗朗斯说道,“其实这位塔列朗教士曾经给我提过一个建议,假装无力平叛,示敌以弱,引诱英国内阁投入更多资金,让旺代反过来成为英国人的流血之地。当投入的钱不能收到足够的回报时,英国人就会如一个赌红了眼睛的赌徒一般,持续往里面投入金钱乃至红杉兵……”
见弗朗斯说出了这些话,塔列朗很意外,然后接话道:“等到红杉兵聚在南特足够多时,英军就会忍耐不住,主动向我们进攻。在此时便可集结全部的义务兵和预备队,向英军和叛军发动总攻击。”
一直沉默的克莱贝尔顿时喜笑颜开,说道:“这是很妙的计策啊,大都督为何不采纳呢?”
不出意外,卡诺当场表示反对:“绝对不行,旺代若是成了英国的流血之地,那么在欺敌过程中,一定会造成我军与叛军的持续伤亡。”
塔列朗在心里腹诽:没伤亡叫什么战争?为何这种能想出普遍义务兵役制度的人,竟会如此妇人之仁?
义务兵役,意味着平民的大量入伍,意味着将有无数军事素养不够的新兵,去填补血腥的战线。这是全新的战争形式,每天的死伤会让任何古代名将都瞠目结舌,他应该很清楚才对。
卡诺迎接参谋部众将校沉默的目光,知道他们心中所想,无奈说道:“其实并不只是为了减少平叛过程的伤亡,重要的是英国人终将会从中得到好处。他们会想,虽然失败了,但是法国人依然在大量失血。”
弗朗斯赞同道:“没错,理想的情况应该是不伤及旺代人,只让英国人流血,这是最好的情况。”
奥茨摊手说道:“说得轻巧,该如何做呢?如果是在脑中想想倒是可以做到。”
“按预定的进程来说,确实需要时间。”弗朗斯微笑说道,“若是要让英国人觉得收不回投资,迫使他们铤而走险,至少需要数月的对峙。而这对峙过程中,旺代人随时可能改变想法,主动进攻我们的防线。”
奥茨说道:“若是如此,那我们的目的也就无法实现了是吗?依我看,先把叛军消灭,然后再消灭英国人,叛乱也就平息了!”
参谋部的年轻将校纷纷交头接耳,点头同意。
弗朗斯带上一个高深莫测的笑容,做了个手势。
玛丽拿着一张图纸,走到他身边。
“要迫使英国人进行军事冒险,确实很难,但并不是毫无办法。”弗朗斯对众人说道。
众人看到了玛丽手中的图纸,投来好奇的目光。
玛丽张开那张纸,纸上画有一艘冒着黑烟的蒸汽铁甲舰。
弗朗斯微笑说道:“就是这个东西,让海岸边游弋的英国皇家海军将领知道,我已经攻克了新式舰船的技术难点,甚至已经造出了小型的内河蒸汽炮舰。只要稍微透露一些船用蒸汽机的参数,英国人在对海战技术革新的吸引下,便会主动向我们出击!”
……
时间很快来到9月,各处调遣的军队云集于昂热,沿着堡垒构筑军事防线。
在卡诺的命令下,严禁法军官兵主动出击。
如他所料,旺代叛军一看这群人不是巴黎人,也没有兴趣出击。
英国人急了:我每天给你们这么多援助,不是看你们和那边的法军大眼瞪小眼啊,能不能支楞起来,不要开摆。
与此同时,大量的法国走私商进入旺代,英国人很快发现一个让他们震惊的消息。
第一天援助的火枪、火炮,在第二天就出现在了昂热法军的阵地中。
叛军素质良莠不齐,没人倒卖武器才奇怪。
弗朗斯和玛丽一起站在昂热城堡附近的军事基地中,看着士兵们往里面搬运各种英军制式武器,简直乐开了花。
玛丽拿起一杆火枪,高兴说道:“什么嘛,原来旺代人这么喜欢钱啊,只要我们继续从他们手里买武器,英国人岂不是很快就会放弃了?”
“没这么容易,亲爱的。”弗朗斯抱着她,亲了一口她的头发。
弗朗斯拿过她手里的火枪,说道:“密探已经报告,英军的教官开始对旺代人进行训练,虽然我认为没什么用,英国人的投入注定要打水漂。”
玛丽奇怪地看着他,说道:“那你为何还说没这么容易?我看很容易啊,英国人的投入得不到回报,应该很快就会放弃吧?”
“等着瞧吧,玛丽。”弗朗斯翻看着手中的火枪,对她说道,“算算时间,蒸汽铁甲舰图纸应该已经摆上了皇家海军旗舰的船长室,英国人离开巢穴向我们进攻的时间就快到了。我已经向卡诺提出,就由我们的军队与红杉兵作战。”
玛丽沉默了一会儿,然后转头看着他,说道:“那你也会上战场吗?”
弗朗斯知道她的想法,无奈说道:“我当然会去,我可是指挥官。”
“好,我也跟着一起去。”玛丽很快说道,“我不许你离开我的视线。”
弗朗斯知道阻止不了,只能再次亲一口她的头发,无奈同意。
……
南特港口外的海域,源源不断有英国海军的舰船向岸上运送物资。
英国内阁已经决定,准许经验丰富的退役海军上将罗德尼重新出山,并且由他负责南特方向的英军调度。
罗德尼坐在船长室中,手里拿着内阁向他催促的书信。
内阁已经开始怀疑,是不是前线的军官被法军收买,根本没有用心训练旺代人。
罗德尼看着内阁官员毫无军事常识的指责,基本上也没有在意。内阁的老爷们高高在上,并不懂要将一伙原先的平民训练成军队会有多难。
而在9月5号的下午,原先的舰队司令胡德将军,脚步匆匆,神色焦急,十分郑重地将一份情报拿到船长室。
罗德尼看着这数页情报,震惊无比地站起来。
这些纸上,画着一张张冒着黑烟的蒸汽铁甲船,船体的蒸汽机驱动轮式叶片,上面还画出了蒸汽机轰鸣的注音字符。
“在昂热城附近的曼恩河上,法国人不知从哪里搞来许多蒸汽机,正在往小型的铁皮船上安装。”胡德焦急说道。
几乎没有经过多长时间思考,一向稳重的罗德尼做出了一个不太稳重的决定。
罗德尼深吸一口气,按住心中的激动,说道:“立刻给南特的诺博勋爵写信……”
没错,这是一个阳谋。
一个英国人明知是诱饵,却依然会上钩的阳谋。