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四月二十六日，建奴主力兵临锦州城下。
自从天启年间锦西堡一战，老建奴努尔哈赤被李沐擒获后，建奴着实消停了许久，在那之后的数年内，建奴几乎看到明军士卒都绕着走，战战兢兢的像刚过门的小媳妇儿，如今休养生息之后，终于再度卷土重来，让熊廷弼心中一叹。
天启五年，锦西堡建奴大败，李沐不是没有上奏朝廷，宜将剩勇追穷寇的，但是一直和李沐协同作战的辽东巡抚袁崇焕却极力反对，两方僵持了许久，中途李沐因为和白莲教圣女洛鸢之间的事情被免了职，李大公子的主张当然也就不了了之了。
现在建奴大军重整旗鼓，都是拜朝中那些只知私利，不顾家国的败类所赐，当真让见多了世态炎凉的熊廷弼唏嘘不已。
熊廷弼预料到西城为主攻方向，自然带了大量军士守城，仅西线城门就部署了重兵三万三千余人，天启大炮二十七门，速射炮五十五门，几乎占了整个锦州镇一大半的家底。
“这回应该万无一失了。”吴襄站在熊廷弼的身边，面色轻松的道：“锦州城本是李督师留下的大明第一坚城，更有我锦镇精锐的数万主力，他皇太极偷袭计划又破了产，还想来攻取城池无非是自取其辱！”
“是啊。”熊廷弼望着城下不远处数万旗帜严明的建奴大军，眼中浮现出一丝忧虑之色，嘴里喃喃的道：“既然你都知道如今强攻西城是自取其辱，皇太极为什么还要来呢？”
熊廷弼愣神的一瞬间，建奴大军已经发动了潮水般的进攻，数万汉军旗的建奴士卒像水银一样从山岭上倾泻而来，浩浩荡荡的，如同一道翻滚的巨浪，狠狠地朝着锦州城坚固的城墙撞了过去。
对于这样的进攻，纪律严明的锦州军士卒早已习惯，他们不慌不忙的抬起落石和滚木，架起粗壮威武的大炮，静静的看着那些像小丑一样喊杀的敌军。
刚刚履任锦州总兵官不久的吴襄更是对锦州军的表现叹为观止，传言那唐国公李沐有神鬼之才，仿佛天上下凡的神将，如今在战场上看到李沐的嫡系部队，吴襄才对李沐的神奇有所真实体会。
敌方喊杀震天，连大地都在跟着微微颤抖起来，但是所有的锦镇官兵手持弓弩和少量步枪，全都一言不发的冷盯着敌军，没有得到命令之前，未有一人擅自开火放箭。
面对战火的锦州军，仿若一只随时等待猎物的虎豹，只要熊廷弼的一声命令，便会狠狠地扑上去，将敌军彻底撕碎。
现在的情势已经不容熊廷弼想那么多了，待到建奴军士跨过护城河，纷纷来到城下弓箭射程之内后，熊廷弼转身示意鼓手道：“前排开火放箭！”
“嗡”的一声，无数支羽箭一齐激射而出，连成了一道箭雨天幕，瞬间将那些好不容易从护城河里爬出来的汉军旗士卒笼罩其中，只数息之间，便有数百建奴士卒软绵绵的掉落回河中，将河水都染成了鲜红的颜色。
“前排后退装填，后排上前预备！”
冷酷的战争机器在这个时候毫无感情的运转着，无差别的收割着敌人的生命，这些数十年来为祸边疆的强盗们，给明金两方的百姓都带去了深重的苦难，如今锦州城下，曾经不可一世的强盗，只剩下无助的叫骂和痛苦的哀嚎。
如今的锦州镇，已经有了几分近代军队的雏形，纪律严明，进退有致，绝对服从命令，步调一致，从无差错，仿佛一台高效率的，久经训练的杀人机器。
建奴压上的主力越来越多，不多时就已经损失了数千人马，虽然这些人向城墙上射箭反击也造成了一些锦州镇士卒伤亡，但是比起对方的伤亡，实在是完全不成比例。
“督师，这仗，我们赢定了。”吴襄满脸兴奋的对熊廷弼道，他好像已经看到无数的军功和荣誉在向他招手了，这种巨大的成就感让吴总兵全身热血上涌，恨不能亲下战阵手刃一二敌兵才好。
“两环，现在还不是掉以轻心的时候。”虽然形势大好，但熊廷弼却隐有不详预感，面前冲杀的都是汉军旗的杂兵，这些人空有数字，打打顺风仗还凑合，要是用来攻坚锦州这样的超级坚城，未免过于天真，皇太极奸猾无比，又怎会不知？
熊廷弼想着想着，忽然从身后传来一阵震天巨响，把在场的所有人都吓了一跳，熊廷弼心下一凉，赶忙对亲兵命令道：“快去看看，怎么回事？”
亲兵领命去了，但是还没等他回来，熊廷弼就已经看到数十颗巨大的，包裹在熊熊火焰中的铁球，越过锦州城北方巍峨的城墙，飞快的向城内砸去。
“这是。。。大炮？”熊廷弼在辽东带兵的时间也不短了，和建奴交手几十年，还是第一次看到，攻城战中，建奴动用如此规模的火炮。
“督师！督师！”亲兵还没回来，防守北门的靖安营的传令兵跑了过来，刚到熊廷弼面前，就上气不接下气的焦声道：“督师，北门突显建奴大量重炮，轰击我方数段城墙，现在我们统领手上只有四门重炮，刚刚开火就被对方打哑了，当下没有大炮无法还击，恳请督师迅速支援！”
“什么？！”熊廷弼抓着那传令兵的脖领子问道：“建奴有多少门炮？”
“不好数啊督师！很多很多！怕不是有上百之数！”那士卒被熊廷弼狰狞的样子吓了一跳，颤抖着回道：“乍一看过去，大概有个一百多门的样子。”
“不好！”熊廷弼心下一紧，看着眼前那些正在拼命游过护城河的汉军旗士卒，似乎突然明悟了什么：“李元翼，李元翼！贼子安敢！”
“督师，督师，这是怎么了督师？”吴襄知道城中发现了密道的事情，却不知道这件事情和朝鲜领议政李元翼有关，毕竟交接属国高官，对于身为边镇封疆的熊廷弼来说还是有些敏感的，故熊老督师也就没有和他人再提。
“怪我啊，怪我啊！”熊廷弼懊悔不迭，恨声道：“怪我一时不察，没想到我大明属国，居然会和蛮夷沆瀣（hangxie）一气，狼狈为奸！”
“轰隆隆”连绵不绝的巨石落地之声，震得整座城市都在颤抖，熊廷弼眼光所及，北城门高耸巍峨的城楼，已经渐渐的消失在视线里。
“督师。。。好像。。。是城墙塌了。。。”吴襄嗫嚅着道。
“传令！”熊廷弼虽然脸色发白，但还是强打精神道：“命城上各营抽调一半入城中巷战，所有火炮对转炮口准备轰击城内敌军！让所有百姓立刻从南门撤离，派辽海营护送他们前往松山，让广宁迅速攻打西平截断敌军援兵！”
“诺！”
“督师，若锦州有什么万一，广宁不可出击啊！”吴襄知道熊廷弼这是破釜沉舟，准备和建奴决一死战了，但是如果锦州不测，广宁就成为拦在建奴大军南下辽西走廊的唯一依靠，如果能保住，当然要尽量保住它。
熊廷弼抽出配件，对吴襄吼道：“哪那么多废话？！要是锦州丢了，广宁孤悬关外，给养断绝，就那一万兵，能守得城池？现在下命令，拿下西平堡，希望能逼建奴退兵。再者。。。迅速发报，向辽东镇求援！”