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京师紫禁城，乾清宫东暖阁。
大明朝九州万方的天子，崇祯皇帝在御桌前烦躁的打着转。他脸色暗淡，甚至有些消瘦，穿着一身陈旧的龙袍，衣角里面不时的泛出几个破布补丁，朴素到让人很难想象他是大明朝亿兆子民的君父，天下共主，一国之君。
相比起皇帝的寒酸，下面坐着的几位高官就显得富态多了，尤其是周延儒和温体仁两位大学士，穿着一身簇新的官服，满面红光，身形挺拔。若是能和皇帝换一身衣服，别人肯定以为这两位才是真正的天子呢。
“韩卿走了，来卿也走了。”崇祯一看到温体仁和周延儒这两个草包，就想起去年死活要辞职的首辅韩爌和次辅来宗道，不仅两位阁老走了，文华殿大学士张子续随后主动请调，赴辽东任蓟辽总督。崇祯又不愿意让李沐进首辅大臣，便做主将周延儒提拔到首辅的位置，加中极殿大学士，李沐按顺位进为次辅，加建极殿大学士，温体仁加文华殿大学士。令召徐光启为武英殿大学士，文震孟进文渊阁大学士，张至发进东阁大学士。
（徐光启就是历史书上著名的晚明科学家，译著有《几何原本》《泰西水法》《农政全书》，这大佬对数学、天文、历法、水利样样精通，还是个天主教徒，原有历史上在崇祯五年就已经是文渊阁大学士了，真正意义上无所不能的全才。）
目前皇帝最信任的人，当然还是首辅周延儒，不过面对当下的形势，君臣三人也是一筹莫展，整日里待在东暖阁中唉声叹气，成天议事却全无战略眼光，调兵遣将的原则就是拆了东墙补西墙，哪里不会点哪里，结果乱子越镇越多，国家的情况也越来越差。
大明朝最大的问题，其实并来源于外部，而是帝国本身的痼疾难以消除。就算建奴被灭，在大量没有实行改革的省份，经济结构依旧一塌糊涂，朝廷四处救火已经越发吃力，这两年更是眼看支撑不下去了。
孔有德大军北上，如果贺人龙和左良玉挡不住的话，最好的办法就是召边镇大员南下勤王，而召边镇勤王，绕不过去的人就是如今的大明平辽王，九边总制李沐。李沐这么多年解散了大量九边的旧式军队，当下大部分都是新建的新军。随着熊成转任辽东总兵官，为大明诸镇总兵之首。李沐现如今手上的兵权，包括正在河套监督十余万民夫，俘虏屯垦的三万陇右军，在青海镇守亦力把里的两万西宁军，在宣大驻防的四万宣大兵，在西安驻防的两万秦军，在太原驻防的四万晋兵，在山海关驻防的一万山海关守备，在辽东驻防的七万辽东军，锦州镇随着建奴威胁的消亡已经被李沐上折主动废除，另陕甘宁三省大理寺有三万寺军，加起来有二十六万人。这可不是曾经号称有百万员额，实际上能拿得起武器不到三十万的旧式明军，而是全部经过多年编练，实行严格的军衔制，久经战火考验，装备精良的百战主力。若是在天启年间李沐就有此实力，早就把努尔哈赤那老小子打得找不到北了。
崇祯皇帝知道，若是让李沐南下勤王，远的不说，孔有德肯定不是他的对手，安邦彦连秦良玉都怕，更不要说名声比秦良玉恐怖百倍的李战神。似乎让李沐出场，一切都能迎刃而解，但是崇祯却偏偏不敢让他来。
勤王这个词，实在是听着就瘆得慌，自古以来，以勤王之名，行谋逆之实的野心家不在少数，现在李沐没有名目，还顾及君臣大义的名分，老老实实的待在自己的一亩三分地上，若是给了他一个奉旨勤王的名目，让他名正言顺带领大军南下，。。。万一他有异心，朝廷何人能战？何人敢战？
周延儒见崇祯那一副便秘的样子，就知道崇祯心里在愁什么。他周大人别的本事都没有，唯独对皇帝的心思了解的很是透彻，仿佛是生在崇祯肚子里的蛔虫一样，也正是靠着这一点，周延儒虽然屡犯大错，甚至因为派人和建奴议和的馊主意重创了皇帝和朝廷的权威，却还一路平步青云做到了首辅大臣。
“皇上，依微臣拙见，若是左良玉真的作战不力，未免战火波及京畿，天下首善之地，还当召平辽王南下平叛，只是我们可以命令北京城九门紧闭，不允许李沐入城。让他直接南下去打孔有德就好。”周延儒一介书生，大言不惭的道：“京营有十万城防军，五万神机营，又有两位国公爷家学渊源，只要不让平辽王进城，不给他提供军需和粮草，理应固若金汤，平辽王携粮有限，难以久战，平叛结束之后定会立刻回军，如此京畿可保万无一失。”
要么说周延儒这等书生误国，对于京营，其未经任何调查就敢乱出主意。自永乐朝以后，京营衰败极快，到现在早就是一群什么也不会的地痞流氓集中地，军官也多是些无所事事的世家子弟，别说和李沐的西北军开战，就是连河南官军都比不了。神机营倒是尚有一战之力，但是空额严重，腐朽透顶，英国公早就和李沐透过底，现在的京营，城防军能战者不足两万，神机营能战者最多一万余人，其余的要么就只是个纸面数字，要么就已经彻底腐坏。。。
按照崇祯七年，兵部右侍郎黄士俊的折子，朝廷现在能调的可战之兵，除去李沐的西北军和辽东军，还有河南官军和镇抚大营四万余人，云贵总督的西南官军三万余人，山东官军四万余人，京营和神机营大军十万人，湖广官军两万余人，南京守备军四万余人，白杆兵一万余人，援剿总兵官贺人龙和左良玉的昌平军一万余人，福建官军两万，四川诸王征募的军队三万余人，加起来三十四万军队，似乎实力强大，但是其实水分极大，从崇祯六年开始，四万多山东军被不到一万人的孔有德打得狼奔逐突，损失无算，河南镇抚军堪堪自保，西南军六万多人被安邦彦两三万叛军按地上摩擦，连贵阳都没有守住，就可以看出这些所谓的官军主力战力如何。。。
崇祯皇帝勤政无比，生活朴素，既不贪财也不好色，个人操守极佳，但是唯独这个妄自尊大的毛病改不了，往往盲目自信。听周延儒这么一分析，似乎李沐也没有想象中的那么厉害。崇祯皇帝甚至想到，到时候李沐弹尽粮绝，苦苦哀求朝廷接济，是不是可以趁机和他谈条件，至少把西北军和辽东军的兵权给他免掉一个呢？
皇帝在这想当然的做着春秋大梦，却完全没想到，若是李沐奉旨带兵南下，他连城门都不让人家进，军需粮草一概不给，会让辛苦驰援的官兵怎么想，让大明朝的百姓们怎么想？天下难道有不给马儿吃草，还硬要马儿跑的道理吗？