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“哈。”艾德听到兰开洛特子爵的评价后，当即笑了一声。
这种短暂的笑容很有技巧，兰开洛特子爵自认为自己的警觉需要对这一位来自安森迪尔公国的“帮手”多加留意。可艾德没有因为自己的话产生愤怒、恐惧或者是喜悦的情绪，只回以那一个，甚至可以理解为毫无情绪的笑容。
兰开洛特子爵觉得这个较量中他似乎处于下风。
“您需要来一杯咖啡？”兰开洛特子爵想了想，说道。
“不用了，在来这里之前——我差点把那东西喝到吐。”艾德摆了摆手，那个动作让人觉得他就在自己的家里，没有身处于德莱顿的自觉，“说起来——查德先生，你知道哪儿的咖啡最好吗？”
“如果我记得没错的话，蔚提尔领地的咖啡销量是最好的。”兰开洛特子爵尽量地避开了自己的喜好，避免落入艾德的陷阱里——事实上他最喜欢喝的咖啡来自于名不经传的高德加高地。
“哈。”艾德又一次地露出这样的笑声，他缓缓道，蔚蓝的双眼闪过了一丝狡黠的光芒，“就我看来，高德加高地的咖啡才是最好的，地形、降水都很合适，可是那儿的人却像是生活在森林里的土著人一样，根本不管他们拥有怎么样的土地。”
兰开洛特子爵的脸上露出了勉强的笑容：“我没想过您对咖啡的研究也那么深。”
“其实道理很容易明白——不是吗？子爵大人。”艾德这一次说的是“子爵大人”而不是“查德先生”，“不是什么地方都是以销量作为标准的，一朝一夕更改的事情有很多——如果不是蔚提尔领地的咖啡借着并不糟糕的质量与加布里尔家族的名声，会走到这一步吗？”
兰开洛特子爵终于觉得自己比起这一位少年还差得多，也被他说的话吸引住了。
“据我所知，你们家族也有很长的历史了，可不比其他的家族差——一直都兢兢业业的，也一直都平平淡淡的。”艾德缓缓地站起来，他比兰开洛特子爵的年龄小很多，可是挺拔的身材和气势却让他变成了一个和兰开洛特子爵地位差不多——甚至是要比他权威更强盛的人，这种气势最突出的作用无疑是让他变得可信，“但在我看来，和高德加高地的咖啡差不多。”
“您真的是这么认为？”兰开洛特子爵眼前一亮。
“哈？难道你不这么认为吗——我的人告诉我你有这个愿望，我便来帮助你实现这个愿望，因为我相信你的潜质。”艾德缓缓道，“安德鲁这样的人，早就该被他的盲目所害了，不是吗？而且，听说你的爵位是因为受到上一任子爵的喜爱而获得的，真的是这样吗？这种事情现在可非常少了——那么你真是令人敬佩。”
“这……千真万确，我得到了上一任兰开洛特子爵的喜爱，他是个好人，可惜没有任何人能够继承他的财产。”兰开洛特子爵说道。
“因此你是一个令人敬佩的人——多么好的机会。”艾德缓缓道。
兰开洛特子爵本来还有些犹豫，可艾德却太可信了——不是其他人，这位安森迪尔家族的人选择的是他，不是吗？就像是……
有些事情确实可恨，可有些事情也充满了希望。
而这两件事情往往是相生的。
“好的，好的，我当然这么觉得，先生，您真是给了我莫大的希望——艾伦蒂亚一定也会眷顾着您，眷顾着如此对朋友忠诚的您！”兰开洛特子爵高声道。
“你的祝福我心领神会。”艾德勾起了笑容。
兰开洛特子爵短短的时间内便沉浸在了“胜利的喜悦”中——他迫不及待地问起：“先生，如果我记得没有错……”
“不错，他邀请我帮助你，那么我便来帮助你——那一项成果确实实现了，不然我无法那么早地便出现在你面前。”艾德缓缓道。
“那可真是太好了！”兰开洛特子爵兴奋得脸色发红。
艾德望着他，不紧不慢地将一枚发黄的树叶夹在了自己最后看到的地方。
那是一本《神语》——艾德偶尔会看一下这本书，就像是有的人偶尔需要找些乐子，缓解自己内心的抑郁。
他最后看到的那一句话来自《悲歌》。
“她伸出手，想要抓紧眼前的光——然而久居黑暗的她早已经无法接受如此纯粹的光芒，在这样的光明中，她高兴地尖叫，她兴奋地颤抖——最终，她在无限的光明之中，接受了自己那被诅咒的命运。”
“诅咒自可悲者而生，他们却会高兴地接受命运。”
“有人说他们疯了——在艾伦蒂亚的注视之下。”
艾德回忆着那些话，兰开洛特子爵还在自言自语，他缓缓地将这本书放在桌子上，朝着子爵走去，轻轻地开口，说着只有他一个人能够听到的话。
“他们没有疯——他们只是以为自己是胜利者，从一开始，就是愚蠢之人。”
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伊索森林里，这是恐怖的一角。
依维琉对伊索森林而言是恐怖之处，那些被腐化的榉树却获得了奇特的力量，成为了危险地掠夺者，树根从地下钻出，交织成了一幅像是艺术品的东西。
然而要撇开那些挂在上面的尸体。
那些都是年轻的冒险者，他们瞪大着眼睛，还残留着死前的复杂心理，或许是愤怒的、懊恼的、疑惑的、后悔的……许多许多，只是已经没有人为他们表达这一切了。
哗——！
一只手忽然从松软的土壤里伸出。
手掌，接着是手臂，肩膀，很快那个男人才爬出来——因为提前的准备这个防御法术，他避免了被吞噬的惨剧。
阿尔瓦很快爬出来，他拍着身上的尘土，并且检查着自己还剩下些什么——他这一份谨慎和能干一直被人称道，可谁知道此时它将以这样的背景得到表达——阿尔瓦转过头，看到了那些死去的同伴。
他的双眼中，阴霾越来越重，可却没有忏悔。
缓缓地朝着那些同伴走去，他一个一个地从他们身上搜寻还有用的东西。
他即将完成这一切的时候，正准备走到稍微低的地形中，这时脚下的一根树根忽然动了，他皱眉，毫不犹豫地举起匕首斩断了那一截树根，不过向下滑已经无法避免！