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回他们下榻的客栈时，天光微亮，夏初瑶刚上楼便撞见了出门来的楚离。
“将军现在才回来？”自昨天一早在客栈分别之后，他这会儿还是头一次见着夏初瑶，看着她一身黑衣，腰配长剑，楚离微微蹙眉问道。
昨日夏初瑶托他去张真人清修的道观取些药材，张真人喜欢清静，说要在山中吸天地之灵气，品日月之精华，道观安在了深山里，偏偏独他识路，也独他能在张真人不在的时候还可以随意进出，虽有些迟疑，却也只能前往。
等得下午回来，客栈里果然不见两人踪迹，偌大的桑泽城，他也不好贸然去找，便也只能空等着他们回来。
不管他们昨日出去做了什么，夏初瑶这都是故意避开他，不仅是避开他，还是为了避开他这个穆玄青的耳目。
“我们打算即刻启程离开桑泽城，楚公子要与我们同路吗？”夏初瑶并不答他，只是开口询问。
听得她刚回来便说要走，楚离心中惊疑，面上不显，却也只是摇了摇头。
“属下在城中还有些事情未了，会晚些回大齐。”夏初瑶不提，他也不好过问。
穆玄青让他回来，是还有其他事情要办，如今好在夏初瑶身边有沈临安陪着，他倒也无需太过担心夏初瑶的安危。
楚离如是说，夏初瑶也不多问，等得沈临安回来，两人换了行装，一起出了客栈。
晨光熹微，午时虽热，可这会儿落在身上的温度却是刚刚好。
他们住得离长信街不远，面摊上吃个早点的功夫，已经见着官兵步伐匆匆，往长信街上去了。
“连累三爷陪我做这样的事情，实在是对不住了。”想起昨夜酒窖中他们两人灌酒的情形，再看看如今身旁这个白衣翩翩，一副书生气模样的人，夏初瑶多有几分愧疚。
迎面灌水的刑法，军中也是用过的，她昨晚本想自己动手，奈何还没有开口便被沈临安制止了，只说这样的事情，不需得她来沾手。
他这般说，夏初瑶没有拒绝，却是越发觉得歉疚，她从前是军人，手上沾了不少血，可沈临安不一样，他本是镇国公府的贵公子，怎能这般脏了那双提笔成文的手。
“为夫人效劳，本是责无旁贷的事情。”沈临安脸上揣着比晨光还暖的笑，心中却也是松了口气。亏得昨晚夏初辰接了他手里的酒坛，虽然不惧杀人，可这般施刑于人，还真是第一次，他牵了马过来，将缰绳递到她手里，“再说了，岳母大人说的不错，对付那样的人，便要以其人之道，还治其人之身。”
“你叫谁岳母大人呢！”翻身上马，听得沈临安的话，夏初瑶笑了。
若是可以，她真想带沈临安回去，给燕秋灵看看。便是如燕秋灵那般对男人尤其挑剔的人，只怕也从她如今这个夫君身上挑不出半分毛病来。
从前她老是跟在穆玄青身后转的时候，总是要被燕秋灵戳着额头骂她笨，骂她傻。当时不以为然，如今想想，娘亲的话，只怕是从来没错过。
“我们不是要北去回大齐吗，怎么走这边？”眼前前面驭马的人走的并非回去的路，而是往紫岚山的方向，夏初瑶打马上前，在宽阔的街道上，与他并肩而驰。
“今日一别，不知再来是何年，总得叫你不留遗憾才好。”马上的人只是扬眉一笑，手中一抖缰绳，带着马在长街上小跑了起来。
夏初瑶带马跟上他，看着前面马上的身影，心中那点不得不走的惆怅和未能得见父侯的遗憾，便也冲散了许多。
以往她总觉得，像穆玄青那般高高在上的人，还肯顺她的意，想必是十分宠她护她的了，可如今眼前这人，顺意随她便也罢了，分明还是个十分懂他心意的。
他知她懂她，护她怜她，还给了她全部的尊重和信任，如今想想，娘亲口中所说的良人，大抵便说的是他这样的了吧？
祠堂里的法会还在继续，夏家陵园外也依旧是守着十数个侍卫，只是夏初瑶没想到会在这里遇到夏初辰。
他一袭黑衣靠在路口的树下，见着他们打马过来，便直起身子迎了上来，像是知道他们会来一般。
“我想两位侠士可能会来此，便来这里等上一等，碰碰运气。”伸手替夏初瑶牵了马，目光扫过她腰间的绯云后，夏初辰脸上的笑意更深了。
“临别之际，想来祭拜一下夏小将军，不知道夏将军可否带我们前去？”本还以为如昨日一般只能远远观望，却不想能在这里遇到夏初辰，夏初瑶也不再多问他为何要在此等他们，只是朝他拱手抱拳作礼，请他带了他们进了夏家陵园，到了夏初黎墓前。
墓前新添了香，想来是夏初辰刚刚祭拜过。
敬了香，添了纸钱，夏初瑶跪在墓前，望着墓碑上的字有些出神。她如今不能与夏初辰他们相认，便也只能将心事，悄悄说给已故的人听。
沈临安站在身后几步开外，目光又忍不住落在了一旁夏初瑶的墓上。
“两位侠士也认识舍妹？”瞥见沈临安的目光，夏初辰问道。
“也谈不上认识，只是偶得机缘见过凤瑶将军的笔迹，如今见着这碑上字迹，有几分眼熟。”那边夏初瑶闻得此问，蓦然回头，这边沈临安已经笑着作答。
听得他的话，夏初瑶侧头看一旁自己的墓碑，倒也有几分恍惚。
“这碑是阿瑶自己刻的。”缓步走到夏初瑶的墓前，夏初辰伸手抚过那凤字末梢的几分偏差，垂眸低叹，“当初父侯不允阿瑶带兵去越国，阿瑶在府上大闹了一场，最后刻了这块碑，说以后即便是死了，随意找块地将她埋了，立了此碑便是，不需得威远侯府再过问。之后便带着这块碑去了越国。后来得胜而归，母亲气不过她不听话，便叫人把碑留在了阿瑶院子的花园里，却没想到，这么快便有用到的一天。”
当初她应了穆玄青的话，不顾身上旧伤，请命出兵越国，威远候第一个站出来反对，一向随她的母亲还闹到了萧皇后面前，只盼圣上能怜她一身旧伤，不要让她带兵前往。那时她只想着拿下越国会能为穆玄青添力，却不曾想过此行凶险。
府中众人苦拦，她便刻了这墓碑，作一副要与威远侯府斩断牵连的模样，带兵出征，九死一生，若无池光相助，只怕真会被困死在越国摆下的军阵之中。
回来之时朝野同贺，一进府却看不到半分喜气，母亲一上来便抱着她哭，连一向不苟言笑，威严肃穆的父侯的红了眼。
那个时候她不以为然，还觉得他们这般低估她的能力，叫她多有几分不高兴。如今想想，自己从前实在是不让他们省心。
“越国一战，在下也有所耳闻，凤瑶将军破阵攻城，以少胜多的战例至今在七国之中都多有人传。”沈临安轻轻看了一眼还跪在墓前的夏初瑶，在半年前，对于晋国凤瑶将军的认识，也不过是这些广传七国的事迹罢了，如今这个活在传闻里的人成了他的枕边人，这一路经历过来，看着眼前的墓碑，竟叫他生出几分不真实之感来。
“阿瑶她……”忆起旧事，夏初辰话头一顿，又念及夏初黎的下场，终是有几分说不下去了。
“时候不早了，我们还要赶路，便不在此多做打扰了。”夏初瑶自地上起身，也只是扫了一眼自己刻的那块碑，便转身朝夏初辰作礼告辞。
“夏某受两位大恩，既是黎儿的旧友，不知夏某可有幸知晓二位身份？”见他们要走，虽觉有几分唐突，夏初辰还是忍不住问道。今日他来拜祭过夏初黎之后，等在此处，本也是想弄清楚，这两个出手帮夏初黎报仇的人的身份。
“我们曾在战时蒙受夏小将军相救，前些日子听闻夏小将军重病在身，本想奔赴桑泽城来探望，却不想终是来迟了一步。救命之恩，生前不得报，如今斩伏祸首，祭告夏小将军在天之灵，也算报答夏小将军的恩情了。我们自大齐来，如今局势不容，身份不便相告，还请夏将军见谅。”夏初瑶抬眼看自己的大哥，他与夏初黎同出一母，眉眼间多有几分相似，“今日一别，日后只怕也无缘再见，夏将军就当从不曾见过我们二人吧。”
此番北去大齐，随沈临安回故洗城之后，只怕也没有机会再见。她如今这样的身份，不便与他们相认，她也不想与他们相认。
即便是相认了又能如何？她这具身子，是大齐礼部尚书之女，是镇国公沈家的媳妇，她是沈临安的妻子，不可能就此留在桑泽城。半年前她让父侯和母亲还有整个威远侯府经历了一场死别，如今不想再给他们添一场生离。
“逝者已矣，如今威远侯府全靠侯爷和夏将军支撑，还望夏将军千万保重，照顾好威远侯府。”旭日当空，是一个赶路的好天气，看着不再多问，一路送他们出了陵园的夏初辰，夏初瑶终是有些不舍，轻声嘱咐。
“两位的恩情，夏某记在心里，日后若是再见，又用得着夏某的地方，必当万死不辞。”也未曾细细体会她这一腔话里的意味深长，只是笑应了，看着二人上马离去，等得人都走远了，才终是叹了口气，转身回了陵园。
他本是想派人跟去探探，这两个人到底是什么身份？毕竟，他从狱卒那里审处萧良所为之事，他只在威远侯府提过，他们两个大齐的人，不仅知道了此事，甚至连前往寻仇的时间都与他相差无几，还准备充足，对那萧良的喜好和行踪也都是了如指掌的样子，虽然此举与他同道，可是，这般行径实在是有些可疑。
不过，到了他还是放弃了探查的打算。前些时日因着二弟的死，他被怒意冲昏了头脑，如今静思下来，却也觉得母亲所言不错，这件事情，牵连前朝后宫，本是须得万分谨慎。
有人代他行事，替他谋局，省了威远侯府受到牵连，这是恩义，他们既然不愿坦言，他也不该纠缠下去。
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自桑泽城一路往北，夏初瑶只觉一桩心事了，倒是多有几分轻快之感。
“三爷受命赈灾，如今出来快半个月了，徐州那边不会有什么问题吧？”来的时候是夏初瑶心急，没日没夜地赶路，如今回去了，倒是沈临安略有几分急色，偏偏他又不忍夏初瑶奔波辛苦，每日晨起赶路，入夜便歇，一连五日，都还未到晋国边境，倒是让夏初瑶有几分看不下去了，日日催着他快些。
“这徐州各城都有赈灾的经验，只要物资跟上，有慕家和张医仙在，应该不会有什么大问题。”今日被夏初瑶催着连夜赶路，沈临安多有几分不放心，便要与她同乘，只说叫她累了便在他怀里歇歇，这会儿垂目看了一眼被自己环在双臂里的人，沈临安也只是淡淡说了一句。
“三爷这次来徐州，是还有别的旨意？”既然不是急赈灾，想来是有其他事要急了，夏初瑶仰头看他。
“去岁两州水患是因着安雅河堤坝垮塌所至，太子殿下奉命南来督办赈灾修坝，这堤坝刚修好，徐州便又出了事，御史台有人弹劾太子，我奉命前来清查。”沈临安叹了口气。
先前灾情紧急，南北两岸都忙着救人赈灾，如今回去，只怕也差不多要开始着手彻查此事了。
若是别的官员也就罢了，事关太子，这件差事办起来便没那么容易。
“这会儿大哥还在越宁关，只怕三爷要查此事，会困难重重。”
“……”夏初瑶的话叫沈临安一愣，先前他只担心这旧事查起来牵连太深，倒是没有想到沈临渊这一层。
他们三兄弟如今各自为营，沈临渊是自入伍起便一直跟着褚云清的，他这会儿突然有些拿不准，若是他真查出了对太子不利的罪证，他这个哥哥会不会为着太子对他动手？
“若是真有兄弟相向的一日，三爷会怎么选？”见他沉默，夏初瑶抿了抿唇，轻声问。
“夫人想让我怎么做？”夏初瑶这般问，又叫沈临安一愣。骤然想起沈临渊与她的仇，沈临安也没有答，只是反问。
她会想让他怎么做，与沈临渊翻脸吗？此番若是查出什么罪证，不仅可以将太子一军，连带着沈临渊这个太子党也怕会被打压，先是杀了她，后又有兵符一事，只怕夏初瑶是巴不得看到沈临渊没有好下场的吧？
“我不懂朝中局势，不过也明白这赈灾并非一朝一夕便可完成的，其中牵涉官员众多，往来见有所贪污窝藏在所难免。陛下让你来查，或许也并非真要给太子定个什么罪，只是这样才好向御史台和百官交代罢了。”夏初瑶靠在他怀里，看不到他的表情，只觉得他大概是一时没有想要要如何做，才这般随口一问。
“这事儿要怎么办，只怕还得靠三爷揣摩圣心，再做决断。”想起夏初辰和夏初黎，夏初瑶默了默，才又开口，“三爷与大哥毕竟是亲兄弟，只盼着不会真闹到那个地步才好。”
“夫人这般，倒不愧是进过朝堂，上过沙场的人，说起话来，颇有大将风范。”最后那一句叫沈临安颇有几分惊讶，却也是心中一暖。
本以为此番回晋国来，还遇到了这样的事情，会叫夏初瑶对大齐，对沈家生出更多的怨怼来，如今看来，这不仅怨气未生，她倒是将前尘旧事放下了不少。
“也不过是从前吃了亏，如今多生了几分感悟罢了，威远侯府的人往昔都是仗着军功在身，横行惯了，倒忘了看上头那一位的脸色，最后落得这般下场。”父侯戎马半生，因着军功卓著，夏家又出了那么多将才，直叫皇家都有几分忌惮，所以平素对父侯也好，他们这几个在军中领职的孩子也好，都多有几分纵容。
只是，他们忘了这份纵容是皇帝给的，皇帝想收回来的时候，只怕要将先前那些帐，都一一清算回来。
夏初辰说夏初黎在狱中之事，是萧良动的手脚。可是若是没有人指使，萧良即便是与威远候府有些过节，也不会胆子大到枉害夏初黎的性命。
夏侯爷是个将忠君护国看得很重的人，他们三兄妹领兵入伍那一日，都在夏家祠堂里对着祖宗牌位发过誓，不能做出半分有违君意的事情来。
或许，这些事情，他心中都清楚，只是他奉着不能疑君，逆君之心，将这些猜疑和不甘都生生咽了下去。
“威远候府一门忠义，本不该受此苛待。”这几日，威远候府的事情，他也前前后后了解了不少，不管出于何意，晋帝此举，实在叫人寒心。只是，在夏初瑶面前，他也不好多做评价，便也只是这般道了一句，便不再多言。
“大概只能怨夏家奉错君主了吧。”悠长的叹息飘散在夜风里，夏初瑶窝在沈临安怀里，看着夜色之下，官道旁朦胧的树影，心中有了打算。
穆绝这般，只怕夏家不倒，他便会心中难安。威远候那样的性子，也不是旁人能劝过来的。既然他忠心护主，此主薄待，便换一个可以厚待夏家的君主吧。
她早在祭拜夏初黎是便起了此念，此番回故洗城，若是穆玄青有心，她想助他登帝，做晋国新主。
夜色渐深，夹道的树林里本是静谧无声。所以那隐隐约约的哭声传来时，便觉分外刺耳。
沈临安停了马，望向无光的树林，有几分犹豫。
还不等他们迟疑，便又听得几个颤抖的呼救声远远传来。
翻身下马，沈临安嘱咐了夏初瑶好生跟在他身后，两人趁着夜色，悄悄潜入树林，顺着哭声寻去。
往里走了片刻，便见着前方有火光隐现。
几个被绑在一起，堵了嘴的女子靠在火堆旁，一边一个壮汉在抬脚踹缩在脚边的人，，那姑娘伏在地上，被他踹得不住呜咽。
“你注意些，若是破了相，明儿就怕卖不到好价钱。”一个瘦高个儿坐在火堆对面，正专心烤着手里的鸡，虽然是在劝，却也是一副满不在乎的模样。
“就这般牙尖嘴利不懂事儿的，只怕也是卖不出去的，倒不如让老子先尝尝鲜。”连踹了几脚，踹得地上的人开始吐血咳嗽了，那壮汉颇有几分嫌弃，却又是不解恨，伸手一把揪着她的衣领将人从地上提了起来，就准备往远处走。
“说了是七个的，少一个都不成，你可别到了这会儿给我坏事儿。”见他要去树林里，那瘦高个儿终于起身，着急忙慌地上前要拦。
“就说路上死了，就这姿色，也不过几两银子，实在不成，老子赔你就是。”手上被这女人狠狠咬了一口，这会儿壮汉正在气头上，从怀里抹了几锭碎银子，往瘦高个儿身上一砸，拂开他便连提带拖，拽着那姑娘往树后面走。
捡了钱，瘦高个儿倒也不拦了，又坐回了火堆旁。
见着这里除了那些被绑了的姑娘，只有两个人，便跟夏初瑶打了个手势，让她一会儿去救人，自己先提了剑跃了出去。
这两人本也只是往来边境上的人贩子，会些拳脚，自是不敌沈临安。
等得将两人收拾了，用先前他们绑那些姑娘的绳子一捆，丢在了火堆旁。
几个姑娘是从陈留国被贩到晋国的，这会儿见着两个侠士来救，都将他们围了，哭着感恩戴德。
眼下夜色深沉，带了这群受惊吓的姑娘赶路是行不通的，又不能将她们独自留在此处，二人便也只能在此留上一晚，等得明日安顿好这些人，再继续赶路。
先前被那壮汉拖去树后的那个姑娘衣服被扒了半幅，已经昏厥过去。等得夏初瑶替她理好衣衫，便叫了一个胆大些，已经不再哭的姑娘与她一起将人抬到了火堆旁。
夏初瑶本在给她搭脉，诊了半天终于确认并没有什么大碍，抬起头却见着沈临安正盯着这姑娘的脸看。
“三爷？”唤了他一声，夏初瑶伸手在他眼前晃了晃。
这姑娘脸上尽是泪痕和泥污，沈临安听得夏初瑶唤她，嗯了一声，倒是凑上前来，倒了壶中的水在衣袖上，抬手替那姑娘净面。
“三爷，男女授受不亲，你可不能趁着人家昏迷，就占人家便宜。”刚见他看得出神夏初瑶便有几分不悦，这会儿见他抬袖给人擦脸，一把捉了他的手，蹙眉说道。
她本说的是句玩笑话，却是叫一旁刚刚平复了心神的姑娘们身子一抖，几个胆子小的又忍不住哭了出来。
沈临安抬眼看了她们一眼，缩了手，笑着望向夏初瑶。
“都怪你，又吓她们。”被哭得有几分烦躁，夏初瑶只能挑眉瞪了沈临安一眼。
“话是你说的，还怪我？”沈临安往后退了几分，又垂目看夏初瑶身边那个昏迷的人，“我只是瞧着她有几分面熟罢了，你瞧瞧，这张脸像谁？”
听得他的话，夏初瑶低头，看了几秒，顺手拽了沈临安的袖子，继续将他未擦完的地方都轻轻擦干净。
没了泪痕和泥污，眼前双眸紧闭的人也算得上是清秀面容。秀眉高鼻，薄唇紧抿，倒是真叫她觉出几分眼熟来，却想不起在哪里见过。
“这是卓峰的女儿，卓云薇。”瞧见夏初瑶脸上探究的神色，沈临安轻声道出了这个人的身份。
卓峰的一双儿女从前都在故洗城谋事，来过国公府几次，他曾见过，虽然记不太清，可眼前的人，眉目间多有几分卓峰的影子，想来是不会错的。
“你这么一说，还真是像。”听得“卓峰”二字，夏初瑶眉头一舒。先前沈家也好，宣宁城知府也好，都一直寻不到他们的踪迹，今儿倒是巧，本是来救人的，却不想，在这里遇到了苦寻多日的人。
在林中停留了一夜，那些姑娘有没有睡着夏初瑶不知道，她倒是靠在沈临安怀里，迷迷糊糊睡了一小会儿。
等得天光亮起，那群昨晚惊惶如小鹿的姑娘们也算定了心神，听了夏初瑶的话，六个人拿绳子牵着两个捆得严实的人贩子顺着官道往最近的城池去。准备到了城中，将这两个人交到官府处置。
沈临安也将身上带着的银钱分了大半给她们，让她们进城报关之后，自行安置。
也不知道是因为那壮汉的几脚太重，还是这卓云薇实在是被吓得厉害，他们一路带着她到了西珈城，马上颠簸都没能叫她醒过来。
“三爷打算如何处置她？”眼看着姑娘体弱，便也只能送医了，等着小伙计熬药的空档，夏初瑶看着那竹榻上的人，问身旁的沈临安。
“等得问出了我想知道的事情，便去越宁关将她送给大哥吧，反正沈家一直在查此事，我们还要去徐州查案，不方便带着她，倒可以叫大哥押送回故洗城。”西珈城往北便出晋国了，沈临安想了想，这般答道。
“三爷这意思，这次我们竟是要光明正大地从越宁关回去了？”他们本是悄悄潜出来的，怕的就是被沈临渊知晓，如今带着一个卓云薇的确有些麻烦，不过若是这般正大光明地回去，要如何跟沈临渊解释他们为何会一起出现在边境呢？
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