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陛下说要秉公处理，虽然公堂之上，骊阳公主再没有开口说过半句。
可是有徐静的证词和桂嬷嬷的招供，即便是骊阳公主没有亲手杀了琥珀，可这谋害人命的罪状，还是呈递到了上书房。
下药的桂嬷嬷判了秋后问斩，骊阳公主的刑罚却还悬而未决，只因着钟贵妃在知晓此事后，长跪乾元殿前，要替骊阳公主求情，愿代骊阳公主受过。
褚云天征宠了钟璃二十余年，虽然当初未能立她为后，少年郎的那点真心深情都是给了她的，他没能许她后位，甚至不能让他们的儿子成为太子。这两件事情，一直是他埋在心里的遗憾，觉得自己对钟璃太多亏欠，如今看着自己心爱的女人说要削发为尼以赎女儿的罪孽，褚云天征只觉揪心。
偏偏这个时候，沈家老夫人携令进宫，求休妻圣旨，求杀人者偿命。
皇帝进退两难之时，还是太后出面，允了大理寺的批复，将骊阳公主贬为庶民，将流放地从幽州的寒川城改成了青州的西荒城，应了沈家休妻之请。
“母妃放心吧，青州是孟长安的地方，女儿去那里，不会受委屈。”大理寺昏暗的地牢里，褪去了锦衣华府，一身素净的骊阳公主看着眼前面容憔悴，泪落涟涟的贵妃娘娘，心中面上都没有太多的悲喜。
太后娘娘还是顾念她的，没有如大理寺所请的那样，将她送到沈家的封地幽州去，虽说西荒城靠近大漠，可是那里有孟长安，二皇兄已经着人去上下打点，只等出了盛州，她便不必再像真正的囚犯那么被一路押送。
那晚之后，她已经彻底绝望，现在只盼着能快些离开故洗城，离开这个毁了她这一生的地方。
“等得秋收结束后，我便想办法接你回来。”褚云景垂目看着自己的妹妹，满心的懊悔，“是我害了你，若不是为了对付我，他们也不会这样待你。”
当初他本该阻止她嫁进沈府的，他明明知道，只凭沈临渊对太子的忠心，他也不会对骊阳真心相待，可他偏偏也想赌一把，看看能不能叫沈临渊为他所用。却不想，到头来，将骊阳害到如此境地。
“皇兄别这样说，本是我连累了你。”褚云音摇了摇头，看向容色惨淡的贵妃娘娘，伸手替她理了理鬓边那在这几日之间蓦然花白的头发，“我已认罪受罚，母妃也不要再因此事跟父皇置气了，替我转告父皇，女儿没办法到他跟前叩头认错，请他原谅女儿这么多年来的顽劣。”
褚云音一席话说得轻声细语，却听得钟贵妃心中大恸，一把将身子单薄的女儿拥在怀里，失声痛哭。
直等她哭得快背过气去，外面的衙差终于不得不催促他们快些，今日是押送褚云音西去的日子，同行还有其他九个犯人，若是等得太久，只怕误了今日的行程。
钟贵妃不愿离开，乘了靖安王府的车驾，一路跟着自大理寺送出了城门，得了褚云景再三保证已经打点好一切之后，站在城门外看着一行人远去消失在官道上，这才哽咽着随褚云景一起回皇城。
故洗城西门的城楼上，轻袍缓带的太子与沈临渊并肩，静静看着眼前的这一幕。
褚云清侧头看身旁轻甲戎装的人，他知沈临渊素来不喜欢褚云音，今日她动身流放，他本该高兴的才对，只可惜对沈临渊来说，这一次的代价太大了些。
“听说那个下药的嬷嬷，昨晚在狱中自尽了。”等得楼下靖安王府的马车缓缓掉头回城，褚云清轻声说了一句。
桂嬷嬷本是要秋后问斩的，才关到死牢没几日，今晨便听得大理寺的人来报，说桂嬷嬷将衣袖扯了下来，绑在大牢横梁上，上吊自尽了。
她本也算罪有应得，可是，这样一来，查清这件事情的最后一条线索便也这么断了。
“此事已成定局，查与不查，对我都没有太大意义了。能挑拨临寒和靖安王，也算是好事一件。”沈临渊叹了口气，倒也不再执着追查下去。
当晚出事之后，他第一个想到的人便是太子。毕竟早些时候太子正好随他来了府上，也是因着太子，沈朔才将此事推迟处理。
他问过太子，也曾私下派人查过，确定了这件事情和太子毫无关联。
琥珀临死前紧紧攥着他的手在他耳畔说那句“对不起”时，他便大致明白了，不管是谁设计了此事，琥珀都是自愿参与其中的，她是自愿来做这件事最后的推手的，即便是要搭上她和孩子的性命，也在所不惜。
沈临渊心中是有恨的，他们就这般害死了他的孩子。如今他虽然如愿让骊阳公主远离了他，可是他也落了个妻离子散的下场，他自己都说不上来，如今的痛苦和从前的相比，到底哪一个更让他备受煎熬。
“父皇因为骊阳的事情迁怒靖安王，可是眼下我们也被刺客之事所扰，情况也比褚云景好不到哪里去。”大理寺的罪状刚呈上的时候，御史台便上奏细数骊阳往昔的种种罪状，还将这些罪责归咎为恃宠而骄后的胆大放肆。
当着百官的面，父皇自然不会将这份骄纵骊阳的罪责揽到自己的身上，随即劈头盖脸将褚云景数落了一顿，之后连着几日都未曾给那纵容骊阳的二皇子好脸色看。
不过他这个一直查不出刺客身份的太子，如今在父皇眼里，也跟褚云景差不多。
“这么说起来，这几日的事情，唯一没有被波及到的便是三皇子殿下了，想来秋收之事，陛下属意的人选，非三皇子莫属了。”秋收之后，各州开始征粮纳税，这等大事，从前都是太子和二皇子轮流主持的，今年只怕是要落到褚云舒身上了。
“褚云舒如今仗着有柳相帮他，是越来越放肆了。”说起他这个三弟，褚云清便不由得有几分咬牙切齿，他与褚云景斗得两败俱伤，那个刚刚才开始打理朝政的人却想着要坐收渔翁之利，哪里能有这么便宜的事情，“是时候给他找点事做，免得叫他觉得自己真的就可以这般高枕无忧了。”
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“三条性命，换来的就是将她送出故洗城？”软榻上的人在听到今日骊阳公主出城的消息时，脸上的笑瞬时消散无踪，手里的杯子一松，温热的茶水落在了月白织锦的薄被上，惊得一旁的盼儿忙上前来拿了帕子拭水，转头让人换一床新的薄被过来。
“贬为庶民，流放边境，对于一个公主来说，已是不轻的惩罚了。”夏初瑶伸手扶了徐静起身，随她一起往屋外走。
“流放？你看看她去的是什么地方？”若真是流放，为何不让她去那些苦寒之地？孟长安对褚云音有什么样的心思，他们都再清楚不过了，这道流放的旨意，不过是让褚云音可以躲过帝都的这场是非，去安稳度日罢了。
她和琥珀的牺牲，到最后换来的竟然是这样的结果。抬手扣着红木雕花的门框，徐静看着院中的草木，想起自己的孩子，眼中的泪便止不住了。
“事已至此，二嫂也只能看开些，眼下最重要的，还是养好身子。”见她落泪，夏初瑶忙将怀里的锦帕递了上去。
自褚云音入狱之后，徐静就再也没有哭闹过，上堂作证的时候也是一脸的冷静和默然，这会儿骤然见她哭，夏初瑶也有几分手足无措了。
她近来常到观花苑看望徐静，若如沈临安所说，琥珀所做的一切，都是她自己谋划，那么徐静的孩子呢？从前她只觉得徐静是个安静温婉的人，可如今再看，倒觉得这沈家后宅里，多的是叫她看不透的人。
又安抚了徐静一阵，从观花苑出来的时候，时辰还早，在国公府门口遇到回来的沈临安时，夏初瑶倒有几分意外，这么多天来，还是第一次见他回来这么早。
“夫人是要出府吗？”见她只带了黛绿，沈临安微微蹙眉，“让御风跟你一起去吧，也好护卫你周全。”
“我想去佟掌柜的铺子看看，三爷可愿随我一起去？”
沈朔送她的几个铺子里，夏初瑶最喜欢去的就是佟掌柜的胭脂铺，那种地方，女子喜欢去是常事，可这般邀他一起去，就有些奇怪了。
心中有些疑惑，沈临安还是应了她的邀请，让御风去准备马车。
“既然三爷随我一起，你便留在落松苑吧，秋水阁那边好生照拂着，别跟阿城说我们去了哪里。”见他答应，夏初瑶心中一喜，转头将黛绿也遣走了。
“你这是要做什么？”扶人上了马车，看着她小心掀了车帘往外打量，沈临安笑问到。总觉她今日这般有些鬼祟，像是怕被人知道他们的行踪一般。
“我本是想去胭脂铺子之后遣开黛绿，然后到沉碧家里看看。难得在门口能遇到三爷，倒也给我省了麻烦。”等得确定马车后没有人跟来，夏初瑶跟御风重新说了个地址，这才坐回了车里，笑着看沈临安。
当初听了黛绿说起沉碧家的事情，夏初瑶便有了想过去瞧瞧的打算，只是这国公府上出了事情，虽然未曾祸及落松苑，可是这几日她都忙着往观花苑跑，倒是差点将这事儿给忘了。
“为何去看她？我还以为，你不会再原谅她了。”听得她要去看沉碧，沈临安有些惊讶。
当初沉碧在院子里跪了一天一夜求她原谅，到最后她也未曾说出半句求情想让她留下的话来。之后他也查过，明白这其中缘由。
“谁说我要原谅她了？”夏初瑶往后靠了靠，摇了摇头，“我知道她这样做有迫不得已的苦衷，却永远都不会原谅她的背叛。”
旁人便罢了，沉碧这样的贴身丫鬟，可是陪着夏棠一起长大的，她知道沉碧为了救弟弟除了答应骊阳公主之外，没有其他办法，可是，背叛过一次的人，她实在是无法再让她留在自己身边。
“黛绿说桂嬷嬷给沉碧的钱是每个月送一次的，每一次都刚好够她弟弟一个月的药钱。如今桂嬷嬷死了，她的财源也就断了，我们这会儿给她送钱去，也好帮她解这燃眉之急。”自袖里掏出一小袋银钱掂了掂，见沈临安挑眉若有所思地看着自己，也不等他问，便继续开口，“同样是拿钱做事，我不过是去给她换一个更好的雇主，给她一个更好的活罢了。”
“夏棠和她的关系不一般，你让她离开的时候已经把话说绝了，这会儿又去找她，她会信你？”沈临安想了想，说出了自己的顾虑。
“先前我让阿城去查了一下，她那赌鬼父亲经常欠债不假，可她那弟弟年纪轻轻，几个月前在书院都还好好的，身强体健，怎么可能那么突然就得了痨病，只怕是骊阳公主让人动了手脚。我只要将此事告诉她，让她明白我们都是被人算计了，便可让她放心些戒心。何况，她需要钱，没有钱，她弟弟活不下去，她没得选。”
言罢，夏初瑶叹了口气，她如今做的事情，跟先前骊阳公主对沉碧做的，其实也没什么两样。
“有什么事情，是非她去做不可的吗？”沈临安蹙眉轻声问，若是并非除沉碧不可，他也不愿夏初瑶再去对沉碧做这样的事情。毕竟当初在望都镇上，沉碧是为着夏初瑶受过重伤的。
“我想让沉碧去晋王府，晋王在国公府里有眼线，我想弄清楚到底是谁？”抬眼看了沈临安片刻，夏初瑶抿了抿唇，还是道出了心中所想。
“眼线？”她说得郑重，沈临安却笑了，如今他的落松苑里，隔个几日就会有晋王府的暗卫过来一趟，更别说秋水阁里住着的那个还隔三差五往外跑，去得最多的地方就是晋王府。
因着夏初瑶，他早默许了这些事情，所以平素事关机密的事情都不会留在府中处理，这会儿听得夏初瑶要让沉碧去晋王府查眼线是谁，他都不知该直接跟她说不用这么做，还是跟她先说说阿城的事情。
“我知道阿城瞒着我去找过晋王，也知道三爷知道楚离时常过来。我说的眼线，是在这之前。”见他面上的笑，夏初瑶叹了口气，“那晚我受了家法，被关进柴房，不过几个时辰，晋王就过来了。当时我问他，他未曾直言，之后再提起，他也不愿明说，我总觉这其中有些古怪，必须查清楚才行。”
“你为何要查他？”静静看了一会儿坐在自己对面，垂眸看着自己的手的人儿，沈临安缓声问。
他本以为，穆玄青与她之间，是全然的信任，即便是穆玄青在府里有眼线有如何，除却打探镇国公府里的情况外，穆玄青留下那个人，更多的或许是为了保护夏初瑶，若是站在夏初瑶的立场来看此事，明明完全没有查的必要。
“我总觉得他另有图谋，不管是什么，我们都须得小心为妙。”不过几个月不见，那日在醉仙楼穆玄青的那些话，着实叫她有些吃惊。
借齐伐晋，稍有不慎，便是灭国之举，即便是他一心想要扳倒他的父皇，这件事对他来说，也没什么好处。
他总觉得，穆玄青没有和她说实话，她虽然还没有弄清楚他真正的图谋到底是什么，却也觉得如今的穆玄青叫她有些害怕。
她曾说过会助他达成所愿，可是，她也已经不是从前那个唯命是从的夏初瑶了。她愿意供他差遣，可这事建立在彼此的信任上的相互帮助罢了，她不想再做他的棋子，如从前那样任他摆布。
三人一路到沉碧家时，已是薄暮初起。
一身葛布衣衫，端着水盆出来倒水的人在看到柴门外的人时，整个人都呆愣在原地，手里的铜盆落在地上，碰撞出刺耳的声响。
“你们去里面谈，我和御风在周围瞧瞧。”不等夏初瑶开口，沈临安便唤了御风往不远处的一户人家走去。
“小姐……你……你怎么来了？”噗通一声跪在地上，沉碧眼中的泪夺眶而出。
前些日子黛绿来看她的时候，她还忍不住问起自家小姐的情况，听得她身子无恙之后，总算松了口气。她做了错事，早已无颜再见小姐，本想着只怕此生再无相见的机会，却不想，那个人竟然又出现在她面前。
“前些时日听黛绿说起你的情况，我就想过来看看，只是刚好府上又出了事情，就一直耽搁了，今日才得空过来。”咬了咬唇，忍下了心里泛起的一丝酸涩，夏初瑶上前去将沉碧从地上扶了起来。
听她说是来看自己的，沉碧惊喜交加，忙将她往屋里请，夏初瑶也只是顺着她，随她进屋。
沉碧这些年在夏棠身边当差，虽然常为着主子受欺负，可是正因着这般，周氏也格外看重她，赏她的银钱不少。柴扉围起的小院里有五间并开的瓦房，堂屋里的陈设也算不上简陋。
进屋时还听得隔壁厢房里传来断断续续的咳嗽声，沉碧要去给她沏茶，却被她一把拉住。
坐下后与她讲了国公府里的事情，说起骊阳公主和桂嬷嬷出事，沉碧原本有些苍白的脸色便变得越发惨白。
“我知道你弟弟的病需要钱，如今桂嬷嬷也死了，只怕是无人再能帮你，这些你先拿去。”将袖里的那包银钱掏出来递给沉碧，便见着原本苦着脸的人慌忙摇头，起身退开不愿去接。
“奴婢做了这样的事情，哪里还有脸收小姐的钱。”俯身跪在夏初瑶跟前，沉碧垂眸看着地面，“小姐愿意来看奴婢，已是对奴婢最大的恩德，眼前这一切都是奴婢自作自受，不敢再牵连小姐，小姐还是和三爷快些回去吧。”
“你不愿收这钱，难道看着你弟弟病死？”见她这般，夏初瑶倒是颇为满意，她俯身，将手里的钱袋塞到了沉碧手里，“既然你不愿白拿这些钱，不如也像从前一般，回我身边来，替我办事，这些便算你每个月的月俸。”
“小……小姐真愿意让我再回到你身边？！”手里是沉甸甸的钱袋，沉碧抬眼看夏初瑶，满眼不敢相信。
“你留了那包药陷害我，你家如今这般，又何尝不是被人陷害？那件事情，你我便算两清了。只是，我现在还没办法将你带回国公府去。”夏初瑶将她拉了起来，“我这里有件事情，非得你去做才妥当，你可愿再看在我们主仆多年的情分上，帮我这一次？”
“只要小姐吩咐，赴汤蹈火也在所不辞。”这一次，沉碧抿唇重重点了点头，满眼的坚定。
“我要你去晋王府，跟在晋王身边帮我留意他的动向，等得每月御风来给你送银子的时候，你将打探到的消息都告诉他就好了。”
“晋王府？”先前小姐那一顿家法就是因着和晋王牵扯，如今听得要让她去晋王府，沉碧犹豫了几秒，也只是点了点头，“可是，晋王殿下认得奴婢，奴婢要怎么才能进府去？”
“我当初赏你的那支簪子还在吗？”
“奴婢知道那支簪子贵重，一直好生放着。”那支玉簪成色与小姐平常戴的都大不相同，是大齐少见的，她当初咬牙拿了，是怕日后弟弟出事，她还可以用着簪子救急。这些时日有桂嬷嬷给的钱，她倒也只是将那簪子好生收着，不敢乱动。
“那是用晋国的名玉烟雨玉做的，在晋国也是十分稀有的东西，是当初三爷高中时晋王送的贺礼。”夏初瑶打量了一下沉碧，又转头看了看合上的门窗，俯下身，在她耳边轻声说了自己的安排。
沉碧一一记下了，末了有些迟疑：“即便是见着了晋王殿下，他真的会留下我吗？”
“只要他问起我的事情，你都知无不言，他必定会将你留在身边。你且记住，他问起什么，你都不需得隐瞒，将你知道的说出来便好。若是有什么不确定之事，你去佟掌柜的胭脂铺给我留信。”夏初瑶直起身子，沉眸看着她，“你背叛过我一次，我希望不会再有第二次。”
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