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冰瓷在梳妆，喜鸣愣愣看着冰瓷背影也不知在想何事。过了许久，喜鸣方黯然问道：“冰瓷姑娘，你最后一次见我公父是在何时？”
冰瓷闻言转过身，面上也有两分哀戚之色，“今年三月，君夫人生辰之时，两位公子也在——郑公说君夫人喜我舞艺，所以召我进宫为君夫人献舞庆生——绮络公主的母亲也在。”
喜鸣听后眼眶微微有些发红，又过了一阵才悲楚问道：“那时我公父母亲可好？”
冰瓷犹豫半天才应道：“喜鸣公主，冰瓷有句话不知当讲不当讲？”
“姑娘请说。”
“冰瓷当日进宫，郑公甚是健旺，且郑公年不过四旬（注：一旬为十二年），实在不像是突然就会病重难治的景象。”冰瓷小心说道。
喜鸣闻言心头一震，自韩渊郑季事发后，她一直在心底暗疑公父的死可能是韩渊郑季捣的鬼，只是如今事情已经无从查起。
客房中沉寂了许久，喜鸣突然长吐出一口气，又怔怔看了看冰瓷才说道：“冰瓷姑娘，我信你事前并不知韩渊郑季的打算，事发时也未参与其事——此种事情，韩渊郑季不会到处说，事前最多几个心腹知晓——再有，国破家亡的仇喜鸣是定然要报的，不过喜鸣清楚郑氏最大的仇敌是韩渊郑季，喜鸣不会随意迁怒无辜。”
冰瓷闻言顿时感激涕零，双膝一软跪了下去，哽咽应道：“冰瓷谢喜鸣公主不罪之恩。”
喜鸣又深吐出一口气，“冰瓷姑娘起来说话——喜鸣既然已经答应要为姑娘找一个好的归宿，就必然会做到，只是在此之前，喜鸣有些事也想请姑娘相助——不过姑娘可放心，姑娘不愿为之事，喜鸣也不会勉强。”
“公主不必如此客气，公主有事但请吩咐就是，冰瓷定不负公主所望。”
※※※※※
早在荆国立国前，越人部族就一直栖息在荆国南面的山地沼泽中，过了那片山地沼泽再往南则是荒无人烟的深山老林、恶海之滨。
荆国立国后，在荆国国府眼中，越人部族虽骁勇善战，不过到底是未开化的蛮夷小邦，其栖息之地也是一片穷山恶水，所以历代荆国国君对越人部族皆是无为而治。
荆国立国七百余年间，越人也曾出过想要振兴部族的首领，仗着几分蛮勇带着族人侵扰与之相邻的荆国城池，只是每每皆被荆国守军打得丢盔弃甲，然后又会老实个上百年。
眼下越人部族已经又与荆国国府相安无事了上百年，茝阳城中时常可见到越人带着珍稀山货到城中换些米盐铁器。鸟羽此次就是奉越人大首领之命到城中换取米盐，已兹族人安然度过即将到来的寒冬。
鸟羽瘦削矮小，细目尖颌，肤色深沉，一看就是越人长相。今日午后他又去见了荆国三公子高穆康。高穆康甚是爽快，说是盐米皆已装车备好，事成之后鸟羽就可押着牛车返回越人部族。只是此时坐在娇燕楼二楼雅间的鸟羽却丝毫也无喜悦之情，反倒面色沉重的喝着闷酒。
“啪，”一声闷响，鸟羽将玉爵狠狠掼在案上，雅间里正弹唱的两个姑娘吓得顿时停住了，浑身哆嗦的看着气咻咻的鸟羽。
“出去，出去，咿咿呀呀唱的心烦——哼，这些荆国人，自诩文明之邦，唱个曲却跟饿了三天似的有气没力。”鸟羽一边自语一边狠狠干了手中酒，随即却又举起玉爵在眼前看了看，“鸟样，还不够一口，哪有我越人直接就着大碗喝来的畅快。”说着直接将玉爵掼在地上，发出一声“啪”的脆响，随即拿起酒樽畅饮起来。
“塞上长风，笛声清冷。”
“大漠落日，残月当空。”
“日夜听驼铃，随梦入故里。”
“手中三尺青峰，枕边六封家书。”
“定斩敌将首级，看罢泪涕凋零。”
“报朝廷，谁人听？”
……
乐声时而威严庄重，时而激烈紧张，却又不失矫健轻捷，和着唱曲者沧桑低沉的嗓音，令闻者无不心生豪迈之情，却又难掩酸楚之意……歌声停下后，沉浸在苍茫余音中的鸟羽许久才长吁一口气清醒过来，抬手一抹，原来早已泪湿满面。
“鸟样，荆国竟也有如此震撼人心的曲子，不输我越人——草叶，去将刚才唱曲的先生请过来。”鸟羽难得竟用了‘先生’二字。
片刻后，草叶回来禀报，刚才唱曲的先生是娇燕楼的客人，说是闻曲者若是不弃，请移步共饮。
“好，客人就是跟这娇燕楼的姑娘不一样，唱的曲也不一样——草叶，带上我们的好酒好肉，过去与先生共饮。”
鸟羽拿着酒樽踏进隔壁雅间，雅间主人是位年不过四旬的中年男子。
男子肤色深沉，三缕长须，一袭黑色商人锦袍，看去粗粝又不失飘逸儒雅。与男子同坐的是一位白衣年轻公子，剑眉星目，英气勃发，只是面色发青，看去不大好的模样。两人身后站着一位黑衣少年随从。雅间里还有两位娇燕楼的姑娘在抚琴。
鸟羽难得躬身拱手行了一礼，“请问刚才的曲子可是先生所唱？”
中年男子见状赶紧起身回了一礼，应道：“是在下所唱——在下刚才听了彩蝶姑娘所奏曲子，想起往日在大漠行商的岁月，一时忍不住就唱了这曲《将军令》，若是打扰了客人还请见谅。”
“不打扰，不打扰，先生唱得实在感人，有我越人风范。”鸟羽说着已径直坐下，“鸟羽听了忍不住过来想要与先生大醉一番。”
“鸟羽？——客人是越人的鸟羽首领？”中年男子一副诚惶诚恐的模样。
鸟羽见状不由“哈哈”大笑道：“确是越人鸟羽——先生怎会知我鸟羽之名？”
“越人善战，鸟羽首领勇猛无敌，我等打算在荆国行走的商人怎会不知。”
鸟羽听后又是一阵畅快之极的“哈哈”大笑，“先生行商？”
“是，在下郑国商人陈坚。”中年男子应道，随即又指着白衣公子说道：“这是小儿陈英。”
“陈英见过鸟羽首领。”白衣公子起身向鸟羽躬身拱手行了一礼。