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, 城堡的小校场周围点上了一支支火炬，把夜间的城堡映成了红蓝相间的色调。红色的火光和蓝色的天光，加上岩石粗糙的质感，给这世界凭添了几分肃杀之气。
李佳，石浩和杜眉三人站在校场前方半人高的木台上，他们身边是鲁伊斯·贝丁亚尼子爵，老骑士阿方索和头戴面具的神秘女骑士阿里亚斯爵士。
李佳的心火热地跳着，不仅因为今天是出征的日子，更因为就在今天下午，他从阿里亚斯爵士那里学到了第一个魔法，风刃术。
在冥想中感悟元素之力是极其单调和无趣的一件事。不过，耐心一向是李佳的长处，他听从阿里亚斯爵士的指导，沉下自己的意识，让心中潜藏的力量慢慢释放，最后终于把它们和风结合在了一起。
这是一种难以言说的奇异感觉，好像自己的思维融入了周围的世界之中，并且把这个世界的一部分，操控在了手里。虽然他凝聚一道可以削断铅笔的风刃，还需要半分钟准备，但是这足以让任何一个做过奇幻梦的男孩兴奋不已。虽然还没凝神，但能释放魔法，就已经算得上是个魔法学徒了。
李佳甚至没有太过在意鲁伊斯子爵正在说什么，他现在闭上眼睛的时候就在冥想，睁开眼睛的时候，就热切而胆小地望着女骑士。他也说不清自己对女骑士有一种什么样的感觉……如果说，赛琳达是一朵梦中的百合，那女骑士就是一株身前的蔷薇。
蔷薇有刺，让人却步。但至少，再从她那里获得更多魔法知识的念头，始终盘旋在他的脑海里。偶尔地，他也会至冒出了这样的念头：是不是可以用一道风刃掀开她的面具呢？
李佳觉得自己被撞了一下，这才回过神来。周围的人都在看着他，石浩面露不解，杜眉则有些奇怪地说道：“李佳，子爵刚刚和你说话呢。”
“啊？抱歉……鲁伊斯大人，我担心马贼的动向，有些失神了。”李佳尴尬道。
“没事，信使先生，我只是要告诉你，我的战士们大部分都到了，现在可以召集他们过来了。”鲁伊斯子爵平淡地说道。
李佳的脸有些发红，他不由自主的瞟了一眼女骑士，对方也像旁人一样望着他，但表情被那该死的面具完全遮挡，让李佳猜不透她在想什么。李佳患得患失地猜测起自己是否在她面前露了丑，这么一来，他的脸更加火辣辣了。
阿方索骑士摇响了木台上的一个铃铛，很快城堡里一座裙楼的大门就被轰然打开。噪杂的声音从里面传来，夜里本来安静的校场突然变成了熙熙攘攘的广场。一个接着一个的人影从那门里走了出来，他们都是爵士的封臣和战士，穿着各不相同的衣盔，持着各式各样的武器。有的身着板甲，被人簇拥；有的穿着皮甲，四五成群；有的则一身布衣，略显寒酸。
石浩看着这些人大摇大摆地走到台前，眉毛不由自主地拧了起来：“李佳，你看看，他们都给了我们什么货色啊。这哪里是一支军队，根本是一群乌合之众。你瞧拿着草叉的那个人。”
李佳也注意到了，分明有几个穿着简陋布衫的家伙，手里拿的都是农具，身体瘦弱，眼光无神，根本无法被称作战士，他小声道：“估计是附近的农民吧？听说封建领主打仗，都要找农民当炮灰，这鲁伊斯子爵怕是为了凑人数才找了这种人。”
陆陆续续走出来四十几人在台前站定，鲁伊斯子爵向他们点点头说：“各位菲尼西亚领的勇士们，大家都知道，贪得无厌的马贼最近攻入了黑山地区，菲尼西亚的土地上已经有好几个村子遭了殃，其中就有你们当中一些人的领地。这群马贼实力强大，又得了抢掠的好处，是不会自己退去的。所以，我把大家召集来，就是为了想法赶走他们。”
下面的人没有什么群情激奋的表现，似乎大家都很清楚聚集的目的。倒是李佳瞩目的那个布衣农民握着草叉走上前来，一手抚胸道：“我的大人，费尔南多·阿德莱达向您致敬，您的剑所指，就是我前进的方向。”
这人的年纪都刻在了脸上，皮肤黝黑，两鬓斑白，一看就是常年劳碌的人。但他虽然外表困窘，但是说话却清楚有力，一点都不像李佳之前见过的普通庄稼人。而在场的其他人看到这么一个农民站出来替大家说话，除了几声意味不明的轻笑外，居然没什么人在意。
“费尔南多男爵，你的忠心让我很是宽慰。”鲁伊斯子爵回应道。
男爵？李佳心中惊讶，这人一声寒酸打扮哪有男爵的影子？阿里亚斯爵士似乎看出了李佳的困惑，她轻轻在李佳边上解释道：“不用奇怪，费尔南多男爵是正牌的世袭贵族，本来他的领地在子爵的封臣中也是数一数二的。可是在上一次对帝国的战争中，他的领地全被占领，家族成员也被杀光，只有他一个人杀出重围，然后乔装打扮逃出了领地。可以说除了贵族封号，目前他什么都没有了。”
“那子爵和其他贵族不接济他一下吗？”李佳问道。
“费尔南多男爵是个非常固执的人，他把别人接济的钱和最后带出来的积蓄，都用在雇人刺杀边境的帝国官员身上了。听说祖传的铠甲和宝剑都被他卖了，花光了这些钱后，他只能问子爵大人租了一块地，自己干起了农活。你看到那几个农夫模样的人，大都是男爵属下的失地骑士。”
这人倒也是个执著的家伙，不过行事方式似乎有些问题，李佳暗自想道。鲁伊斯子爵对费尔南多男爵说了些勉励的话，最后吩咐道：“阿方索，带费尔南多男爵和他的骑士们去我的武库，他们每人可以挑一把好兵器和一套全身铠甲。我们的勇士不能像困苦的农夫一样战斗。”
“大人，您真是太慷慨了！”费尔南多嘴上这么说着，但是他和身旁的几个破落骑士神色间却有些犹豫。不过踟蹰了好一会儿，最终他似乎下定了决心，躬身向子爵致谢。
“去吧。你们都是在对抗帝国的战斗中出现的勇士。我的武器铠甲应该有个好归宿，不该这样蒙尘。”鲁伊斯子爵满意地挥了挥手，几人就由阿方索领着，向城堡走去。
“这子爵在玩什么把戏？”石浩有些不解地问道，“给自己战士发武器，不是理所应当的吗？”
李佳也不太理解，他把同样的问题给了阿里亚斯爵士。
“你知道一套全身铠甲和一副好兵器的价值吗？”阿里亚斯爵士反问李佳。
李佳摇头，他知道自己是工业化社会出来的人，很难去理解这些东西在手工业时代的价值。
“如果费尔南多男爵继续种地，种到老死也买不起子爵要送的武器和铠甲……如果收成一直很好，到临老他也许能够攒一个头盔给他的儿子。”不顾李佳等人惊愕的眼神，爵士继续说道，“费尔南多男爵虽然是子爵的封臣，但是自由度还是很大的，他每年有一定的义务为子爵服役，但也仅限于此。但现在他接受了这样的馈赠，那就是把命卖给子爵了。”
李佳这才明白过来，为什么其他的人看到男爵的神情里，既有羡慕也有同情，但是即使都拿着破旧的武器，也绝无一人跳出来要求子爵同样给与他们装备。
李佳几人还在为铠甲的昂贵唏嘘的时候，高台下面那个穿着最华丽铠甲，被七八个侍从簇拥着的年轻男子发话了：“大人，听说这次“马贼之王”卡迪斯，‘蓝狼’迈斯，‘钢爪’克里这些有名有姓的头目都来了，聚集的马贼过了千，光凭我们这些人，不好打啊。您只召集了我们这些人，倒是是什么打算，可得说说清楚。”
说话那人语言平实，但是看着子爵的神情却有些咄咄逼人。
“这是托尔·博特罗爵士，埃米略·博特罗男爵的长子，已经受封骑士。博特罗家族和王国的一些大贵族都有联姻，所以一直算不上听话。这次托尔爵士会过来，恐怕还存了其他的想法。”阿里亚斯爵士对李佳说道。
鲁伊斯爵士并没有对托尔爵士的小小挑衅有什么反应，只是平静地回答道：“大家想必也知道，马贼是冲着一群外来魔法师去的，我们并不是主要的决战力量。各位所要做的，是协助魔法师们一起击溃马贼，把他们赶出我们的领地。而不是正面和马贼们硬拼送死。”
他指了指李佳几人道：“这里有魔法师的信使，他们会跟随你们一起行动，并且，我的领主卡洛斯伯爵也派遣了一位家族的女骑士帮助我们，她会带领你们的队伍和马贼战斗。”
“由一个女人统领我们？您没有开玩笑吧？”托尔大声反问道。
“注意你的语言。”鲁伊斯子爵不满道，“托尔，你既然响应了我的号召，就该遵循我的安排。这是一个骑士的本分。”
托尔却毫无顾忌的抱怨起来：“大人，战士只能由更强大的战士统领。女人就是女人，带上面具又怎么样？还能吓死敌人不成？女人就该回家奶孩子去。”
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