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希灵殿下成功完成仪式的消息，像是一股风吹遍了珀留城，这才离仪式结束不到一个小时。
在城内一座府邸内，富丽堂皇的书房里端坐着一位女性。她的手边堆着厚厚的报表，正仔细看着。
“二十号呀？”她手里不停，勾画着什么，耳朵里却听着面前女孩的汇报。
“嗯，是的，乔凡娜姑妈，二十号。”女孩不甘地咬着嘴唇。
这女孩仔细看看，赫然就是七月初欢迎巨龙的晚会上主动邀请希灵跳舞的女孩儿，她叫卡罗尔·费拉拉。
书桌前的女人抬起头，褐色的眼珠看着面前的女孩儿，这是双美丽的丹凤眼，眼睛的主人轻轻一挑，便是一抹绝艳的风情。
“哥哥让你来我这里，不是来撒娇的，卡萝，”她的声音轻柔，“你这么聪明，应该知道姑妈的意思。”
女孩轻微一颤，迅速低下了头，言语里再无半分的情绪外露：“我明白的，乔凡娜姑妈。”
室内再度寂静下来，女孩终究忍不住，她怯怯地问乔凡娜：“我还要去引希灵·爱芬德尼上钩么？乔凡娜姑妈？上次只是个意外——我觉得我能做好的！”
被打扰了，乔凡娜皱起眉，即使是生气的动作也好看地让人心醉，想要替她抚平眉头：“我和你说过，莫要再提这件事。你还是不死心么？我已经给过你一次机会了，但是你没抓住。事实上，你也抓不住。”
“不！”卡罗尔捏住裙摆细声细气地反驳，“乔凡娜姑妈！我觉得我还有机会！希灵殿下——他只是还不明白女性的好处而已，这个男孩已经被教廷教导地不明白世俗的美妙了！只要我在加把劲儿，肯定能把他攥在手里的——”
乔凡娜放下了笔。
“卡萝，”她认真地说，“你为什么会觉得希灵·爱芬德尼是因为这个缘故才不搭理你的呢？”
“除了这个原因，还有什么原因呢？姑妈？”卡罗尔语气笃定，“有哪个男孩见了我不会喜欢上我？不喜欢我的男孩，只可能是这个原因！”
乔凡娜终于笑起来：“小姑娘，你很有信心，但是这个世界不是有信心就能玩得转的。你为什么想不到，可能希灵·爱芬德尼是因为知道了你的真面目才拒绝你的呢？”
卡罗尔脸色一变：“他怎么会知道？！”
“他为什么不能知道？”乔凡娜反问，“我当然也觉得，卡萝，你这么漂亮，一个鲜嫩活泼的小女孩主动邀请他跳舞，为什么这个男孩儿会拒绝呢？如果他不拒绝，这开了个好头，我们有一千种办法让他做不成教皇——我们擅长这个，不是么？”
“但是他拒绝了，拒绝的原因当然会有你所说的那种情况，”乔凡娜不紧不慢地说着，“但是也可能是他知道了，不是么？他为什么不会知道？你这么光明正大地去找他，打着费拉拉家族的名号——你知道的，不是没人知道我们，只是我们足够谨慎而已，费拉拉足够谨慎！”
“我们从不做让别人下定决心要灭了费拉拉的事。这是费拉拉能发展到现在的唯一准则。”
“既然这样，为什么希灵·爱芬德尼不会知道费拉拉呢？至少，我相信斐烈三世冕下是知道的。”
“冕下知道，”卡罗尔撅起嘴，“希灵殿下就知道了么？”
“至少有可能知道，然而也可能的是路德维德·范夏尔知道了，自然的希灵·爱芬德尼也就知道了。”乔凡娜翘起嘴角，靠在椅背上，艳红的发色灼人眼球，妩媚一笑。
“路德维德·范夏尔？”卡罗尔惊讶说，“那不是阿德拉蒂堂姐的目标么？但是我听爸爸说，堂姐一直以来汇报的都是一切顺利呀？”
“哈，”乔凡娜笑出声，“她说顺利就顺利么？我倒觉得她那里反倒是已经失败了呢！即使对阿德拉蒂来说并不是失败，但是对费拉拉来说也是失败了。”
“这怎么说呢？”女孩儿不能理解。
“阿德拉蒂觉得范夏尔还能娶她，这对她来说当然不是失败咯，但是范夏尔却不再对阿德拉蒂言听计从，这又怎么谈得上是成功呢？”乔凡娜懒洋洋地说。
“那么，姑妈，您觉得路德维德殿下真的知道了么？”卡罗尔追问到底。
“即使不知道全部，也是知道一部分的，”乔凡娜说，“他已经是联邦的圣骑士了，权力之大只在冕下之下，这样的人物，想要瞒他一辈子是不可能的。但是没有关系，我上次去拜访过范夏尔，看他的情形，大约是知道一些，但是却无法放弃阿德拉蒂，也没法放弃费拉拉的助力，仍然眷恋着阿德拉蒂，能维持到这个程度就可以了。”
乔凡娜嗤笑道：“男人就是这样，想要美人儿，也想要权力，如果美人儿代表着权力，那就不用担心他会抛弃这个女人。”
“呀，”卡罗尔叫道，紧张兮兮地问，“您去了他那里？那他知道您的身份么？”
“怎么会，”乔凡娜冷淡摇头，“我的来历清清白白，他再怎么查，也查不到我的出身。我从小被养在养父母家里，从出生到长大都是一个伯爵之女的身份，范夏尔不会知道的。”
“何况……”乔凡娜略略拉长了声音，嫣然道，“有人帮我处理尾巴呢，他不会让我发生危险的。”
卡罗尔手肘支在书桌上嘻嘻笑起来：“我知道我知道！路维克大枢机主教——姑妈，你实在太厉害了！怎么会引得大枢机主教也为你折腰呢！教我几招吧？”
乔凡娜眼尾一扫，荡起柔媚的风情，让小姑娘也不禁红了脸：“想学？”
“等你再长大点，我就教你。”挑起侄女的期待，乔凡娜又轻巧地脱了身。
这时敲门声响起。
“卡萝，去开门。”乔凡娜捡起笔，轻轻说。
卡罗尔乖巧应是。
门开了之后，进来的是乔凡娜的贴身女侍，她先向卡罗尔行了一礼，才来到乔凡娜面前，恭敬道：“夫人，这是家主送来的加急密信。”
“哦？”乔凡娜接过信函，“加急密件？”
谨慎检查了信函上的密封魔法，确定是哥哥送来的，乔凡娜才小心翼翼把它拆开。
看了一遍信上的内容，乔凡娜似是不相信，由仔仔细细看了一遍，才生气地把信丢开。
“哥哥！”她恼怒道。然而除了喊出这一句，也没能再多说什么。
“姑妈，怎么了？”卡罗尔疑惑地问，“我能看一看么？”
“不能，”乔凡娜反应过来，立时冷冰冰地说，“现在，回你的房间，凯蒂，把她带回去。”
目送噘着嘴的侄女被女仆带离书房关上房门，乔凡娜才立时站起来，发泄似的往实木桌子上捶了一拳。
带着美丽纹路的黄花梨木的书桌立时被砸出一个凹坑来，显然乔凡娜并不是一个手无缚鸡之力的女人。
“该死！该死！”乔凡娜忍不住在书房里转悠，“哥哥怎么这么愚蠢！现在根本不是动手的时机啊！”
然而她知道，她根本没有办法阻止费拉拉家的族长的决议！而且，这张信函能到她这里，说明本家已经都同意了这个方案，执行已经迫在眉睫了！
只有她不知道，只有她还在傻傻地为家族筹谋！
他们根本不信任我！乔凡娜心里窜出这个想法，她摇摇头，试图阻止自己朝这边想，但是这个念头像种子一样扎进了乔凡娜的心间，她魔怔了似的喃喃：“是的……他们不信任我……”
“我是别人家的孩子啊，我从小就是乔凡娜·萨德利尔，而不是什么威廉明娜·费拉拉！”
“你们要在祈祷之夜杀了希灵·爱芬德尼？这群蠢货——”乔凡娜慢慢缩在沙发上，讥讽一笑，“到底谁杀谁呢？”
“谁知道呢？”
希灵还不知道，针对他的阴谋即将展开，就在十九天之后的祈祷之夜。
他现在满足地在冕下的餐厅里吃早餐。等他吃完面前的一碗麦片粥，其余的食物已经被乌尔丽卡消灭光了。
拿起餐巾擦擦嘴角，希灵礼仪完美地离开座位，冕下正在靠窗的小沙发上安详地坐着喝茶。
希灵坐在冕下的身边，绿眼珠里是毫不掩饰的快乐。
“冕下——”他撒娇似地说，“今年的祈祷之夜肯定很热闹吧？有巨龙使团到来，这肯定是最热闹的一年了！”
“没错，”老人笑呵呵的，“我活了这么久，也是头一次碰上巨龙来参加我们的祈祷之夜呢！今年是最不同寻常的一年，但是以后巨龙肯定会经常来的，不只是来人类联邦交易的商队，还会有更多的来联邦里参观旅游的巨龙，我们和巨龙打的交道会越来越多的。”
“希灵，”老人看向他，眼神里满是温暖，“今天做得很棒，我为你骄傲。”
希灵水绿的眼珠漾起柔光，抱住了他敬着爱着的老人，略有些哽咽：“谢谢您！我最感谢的是您的教导，没有您的教导，我成不了现在让我也骄傲的我自己！”
老人拍拍希灵的背，安抚下小孙子激动的情绪。
希灵退回座位上，有点害羞的笑了。
“等到祈祷之夜之后，大约九月份，希灵，我觉得是时候让你离开教廷了。”老人慢悠悠说出这句话，却把希灵惊得不轻。
“您……您、不要我了么？”他结结巴巴地问。冕下要让自己离开教廷！这是为什么！
“怎么会不要你呢？”冕下被这稚气的言语逗得哈哈大笑。
“那您为什么要让我离开教廷？”希灵抿唇难过道。
“希灵，如今的你已经长大了。你点燃了神火，完成了祝祷仪式，在教廷里已经没有什么能让你成长的机会，如果要你做些重要的工作，不仅是教廷里的神职人员不会服从你，连民众也会质疑你是否有这个能力——你有神赐予的力量，但是想要让别人信服你，不是单单力量能够办到的。”
“那要什么呢？”
“要解决问题的能力，为别人带来幸福的能力，还有保护自己的能力。”
希灵若有所思，默默点头：“您说的对。”
“所以我想让你去看看外面的世界——就在九月份。我会让你巡视联邦，你可以到处走走，到处看看，看到一些事情，有点自己的想法，记得给我来信，你的困惑可以向我寻求答案，你的喜悦也可以向我分享——我永远是你的后盾，希灵。”老人带着点叹息说完，握住了小孙子的手，慈爱的看着他。
希灵还不明白，他的旅程会碰见什么样的风景，又会有什么样的痛苦和喜悦，世间的一切在向他敞开大门，他即将懵懵懂懂地踏入这个残酷的熔炉，没人能拯救他，只有他自己。
希灵凝视着这越发衰老的老人，又一次抱住了他，轻轻说：“好的，冕下。”
希灵带着乌尔丽卡回了他的寝殿。他打算待会儿换件衣服去舅舅那里练习剑术。虽然今天舅舅已经给他放了假，但是希灵并不打算放纵自己，他五年以来一直在上午向舅舅学习武技，雷打不动，也只有巨龙使团到来的那天早上没能练习，那是不可抗力，但是今天希灵不打算缺席。
和舅舅在一起的日子越来越短暂了，希灵瞟了一眼漫天白云的瓦蓝天空，默默想着。
今天是八月一号，听舅舅说，大约等到年底，舅舅就要离开珀留城了。但是希灵也不知道舅舅会去哪里，回到卡留斯城么？还是去什么地方呢？没有听冕下提起过舅舅的安排，连舅舅本人都好似不在乎似的。
——按照冕下所说，我要在九月份离开珀留的话，那就没法和舅舅告别了呢。
想到这里，希灵惆怅起来。
“希灵，”乌尔丽卡摇摇他的手，“你怎么了？”
“没什么。”希灵收起情绪，展颜笑道。
“不，你肯定有事。”乌尔丽卡笃定道。小龙出乎意料地敏感，这让希灵有点差异。
没办法，只好说出来：“我大约九月份的时候就要离开珀留了，刚才冕下和我说过了。你们什么时候走呢？乌尔丽卡？”
“九月份？你要去干什么？”乌尔丽卡刨根问底的本事不小。
“去看一看联邦呀，”希灵弯起嘴角，“看看我的子民，看看我的土地，丈量这片大地，我要知道我需要守护的是个什么地方啊！她到底有多美，不亲眼看看，总觉得不甘心呢！”
“你要去玩！？”乌尔丽卡叫嚷道。
“玩？”希灵哈哈笑起来，“姑且可以这么说吧！”
“带上我！”乌尔丽卡停了脚步拉住希灵，兴奋地说。
“这怎么行！”希灵连连摇头，“不行！不行！你要和你的同伴一起回巨龙之乡，我不能带你走。你妈妈还在等你回家呢！”
“没关系的！”乌尔丽卡眼睛亮亮的，细细的金瞳因为兴奋收缩起来，“妈妈不会在意的！他也经常不知会我就自己出去玩呢！而且，我已经到了可以自主决定行为的年龄了呀！我已经可以决定我的行程了！他们不会反对的！”
希灵难得地蹙起眉头，他难以做下决定：“……等抽空，我带你去使团那里问问你的长辈，到时候再说吧。”
“他们不会反对的！”乌尔丽卡重复道，然后就快乐地跑远了。
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