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蕾罗妮还没被她教父这般催促过，知道事不宜迟的她赶忙叮嘱了鲁迪太太一句有时间就带着她的长子去杰弗里宅拜访雷蒙德巫医后，就匆匆跟着乔莉离开了杰拉家。
等到出来蕾罗妮才发现情况很有些不寻常。
因为她在回牧师宅的路上已经不止一次的看到在村子里有那么点身份地位的人步履匆匆往牧师宅赶去了——她甚至还看到了她的教母西莉娜·杰弗里夫人！
蕾罗妮赶忙迎了上去。
西莉娜夫人问自己的教女她母亲杰拉太太把她叫回家里去是有什么事情。往日里杰拉太太从不曾在女儿上课的时候过来打搅，是个很有分寸的人。
蕾罗妮把原因说了。
西莉娜夫人脸上露出一个叹息的微笑，“他们也把事情想得太简单了，动不动就‘心甘情愿’的把半条命贡献出来……照这样发展下去，以后得个伤风感冒的岂不是也要你走一趟——反正只要付出半条命的代价就好，便宜得很！”西莉娜夫人的语气是难得的尖刻！眼睁睁看着儿子为了一个女人而牺牲了一半寿命的她对自己教女的‘拿手好戏’观感颇为不佳，甚至可以说是深恶痛绝。
蕾罗妮摸了摸鼻子，佯装没有听见西莉娜夫人的讽刺。也幸好她清楚自己教母是个怎样的人，若是别人听了这一大通冷嘲热讽，即便是不当做指桑骂槐，也怀疑是意有所指了。
他们到牧师宅的小会议室的时候，这里已经坐满人了。蕾罗妮还看到了自己的父亲杰拉先生——蕾罗妮大方的和他打了个招呼，在赖特牧师身边坐了下来。
赖特牧师开口的第一句话就是他也请了雷蒙德老先生，他怎么没有过来。不止他没有过来，往日和教女形影不离的奥兰多也不知道跑哪里去了。
和安东尼副牧一起过来开会的尤金先生告诉赖特牧师，说他的舅公和奥兰多一起去森林里采摘草药去了，“这段时间只要稍有空暇他们不是在实验室里忙碌就是去森林里寻找有用的草药，即便是我们也很少能见上他一面。”
“既然这样，等会议结束后你再找个机会把会议内容告诉他吧。”赖特牧师表示了解，把这个问题放到了一边。他清了清嗓子，环视着在座的众人，沉声开口说道：“相信大家心里现在都很好奇，好奇我为什么要急匆匆把大家请到牧师宅来，事实上就在刚才我收到了一封从阿普丽尔庄园寄来的信……一封很可怕的信……”赖特牧师深吸了口气，“我们的国王陛下……他打算脱离萨米勒帝国——自立了！”
“什……什么？！”从王都来的杰弗里先生霍然站起，他甚至一脸夸张的掏了掏自己的耳朵，一副难以置信的样子。
“国王陛下打算自立门户的消息如今想必已经传遍了整个赫蒂尔斯大陆，为了以防万一，亨利殿下已经高举王旗向他的臣民们征兵了！”
赖特牧师的这番话让小会议室里瞬间由针落可闻的寂静变成了沸反盈天的喧闹！
大家都不敢相信自己耳朵里听到的事实！
要打战了？！
在这旱灾都还没过去的紧张情况下？！
赖特牧师脸色异常难看的摇晃了两下手中卷得妥妥当当的信纸，继续说道：“我们村子虽然地理位置偏僻……但拥有男丁的家庭都需要出上至少一人服役，当然，身有残疾或贵族和神职人员除外……大家收到消息后，就早做准备吧！这次征兵事宜由国王陛下的继承人亨利殿下亲自主持，容不得半点怠慢之处，大家抓紧时间，尽快把名单报到安东尼副牧那里去……大家别想着使什么诡诈的小手段逃役，亨利殿下这次采取的是连坐制度，一家出了问题整个村子都要跟着遭殃的！”
做梦都没想到还会有这一出的蕾罗妮突然觉得鲁迪太太的儿子断了脊椎这事也未必就是一件坏事了。塞翁失马焉知非福！断了脊椎只能瘫痪在床·上，总比扛着并不怎么利索的武器去战场上和人真刀真枪的拼干好吧！想到自己家里的两个哥哥……蕾罗妮耳边仿佛已经响起了杰拉太太撕心裂肺的痛哭声。
在绝大多数人脸色阴沉陆陆续续离开小会议室后（杰拉先生和波利太太等人也赶忙离开了），蕾罗妮迫不及待闪到自家教父背后一边狗腿的给他按摩胀痛无比的太阳穴，一边问他国王陛下怎么就突然想不开要自立门户了，以前他在这个公国陛下的位置上不坐得挺好的嘛，半点反心和异状都瞧不出来。
“陛下他老人家也是被逼得忍无可忍了！”赖特牧师叹着气把手里的羊皮纸卷展开递到教女手里给她看——蕾罗妮一目十行的扫完了又交给了不知道什么时候已经坐到她旁边来的尤金先生手上。
等到信纸在在场所有人手中绕了个圈后，老好人杰弗里先生一拳砸在了橡木桌子上，“简直是欺人太甚！”他双目赤红，恨得咬牙切齿。
显然，上面萨米勒帝国就着旱灾趁火打劫的狮子大开口彻底激怒了他！让他连平时时刻保持嗯贵族风度都扔到不知名的爪哇国去了。
“难怪国王陛下要反还让亨利殿下亲自主持征兵……他若是不反，恐怕整个克伦维亚都要内乱了！那群该死的萨米勒狗是不打算给我们活路走了啊！”尤金先生也把牙齿咬得格格作响。
安东尼副牧的眉头皱得死紧，他面上踌躇了一阵子，“大人，我想把陛下为什么征兵的因由好好的给村子里的村民仔细讲讲，免得他们因为不甘愿而耽误时间。”
“去吧去吧，”赖特牧师赶小鸡崽儿一样的赶他，“唉……也不知道这次征召走的人还能不能平安归来。”
“蕾妮妹妹，我记得你家里也需要出一个人去吧，你现在要不要去家里看看？”尤金关切的问有些心不在焉的蕾罗妮。
蕾罗妮点点头，“我爸爸已经回去和他们商量了，相信二哥现在也正在赶回来的路上……”她语气顿了一顿，神情很有几分忐忑的问赖特牧师，“教父，我知道我两个哥哥肯定有一个要上战场了，这是不容违逆的，我现在只想知道……奥兰多哥哥他……他是不是也要……”
赖特牧师叹了口气，“蕾妮，你也学了这么多年的知识了，不要自欺欺人。”
“您不是说身有残疾的不用拿，奥兰多哥哥他就不能说话呀他——”蕾罗妮的眼泪当场就下来了。
“我说的身有残疾是特指那些手脚不全或无法行走的人，奥兰多虽然不能说话，但是其他的一切正常，不仅如此，他还是雷蒙德大人的学生……蕾妮，这次兵役奥兰多无论如何都是逃不过去的……除非——”
“除非我能够借着我在陛下面前的丁点颜面给他解决掉这个麻烦。”不知道什么时候过来的雷蒙德巫医大步流星的走了进来。奥兰多亦步亦趋的跟在他后面。
见到蕾罗妮眼角残余泪水的奥兰多无声开阖了两下嘴唇让她别哭。
蕾罗妮给他的回应是哭得更凶了！
她心里难过的只差没哭得上气不接下气。
“这个忙也确实只有您才能够帮了。”赖特牧师附和着雷蒙德巫医的话。奥兰多和蕾罗妮一样在她身边与他朝夕相处了这么多年，他嘴上不说，但心里何尝不曾把他当做半个儿子看待呢——哪里忍心把他送到战场上去送死。
“我确实想帮他解决掉这个麻烦，但是他自己不答应，刚刚在外面的时候，他就向我表态了，这次征兵他一定主动报名参与进去！”雷蒙德巫医没好气地瞪了自己学徒一眼。
其他人以一副几乎无法相信自己听到事实的震惊脸呆望着奥兰多，没想到他居然有活路不走偏生要走死路！
赖特牧师也难得动了怒，问他是不是不想活了！
［我当然想活，这次之所以要坚持过去也是想为大家做点事情……我跟随老师虽然只学了点皮毛的医术，但我对自己有信心，坚信想救几个村里人还是绰绰有余的。］
“你……我以前怎么没发现你居然是一个这么善良这么……”愚不可及的人！
蕾罗妮跳将起来指着奥兰多的鼻子就是一顿臭骂——就连西莉娜夫人在旁边面带不悦的不停地皱眉头都顾不上了——然后板着脸说她回杰拉家去了，今晚不回来了，让乔莉别忘了嘱咐米尼太太今晚别做她的晚餐——把门用力一甩就走了！
被蕾罗妮骂了个狗血淋头却觉得心里甜滋滋的奥兰多难以承受在场诸人意味不明的眼神，在与大家道别后，就匆匆忙忙的追着蕾罗妮的背影离开了！
赖特牧师看着他迫不及待离开的焦急神色，心里忍不住的就是一咯噔……难道老伙计说的是真的？奥兰多真的对他的乖宝贝偷偷的起了不轨之心？
这些年越想越人高马大的奥兰多腿长手也长，三步并作两步的就把前面距离他越来越近的蕾罗妮捞到了怀里。
蕾罗妮毫不留情的对着他的脚背就根来了一下！虽然穿的只是低跟的凉鞋但也把奥兰多踩得够呛。
“别随便动手动脚的！我不和蠢货说话——免得自己也被带累得跟着变蠢了！”蕾罗妮磨着后槽牙，正眼都懒得给奥兰多一个。
奥兰多急得直跳脚，当然也可能是被踩疼的——［蕾妮妹妹，你听我跟你解释啊！］折腾了好一阵才把蕾罗妮的脸捧正了与他对视的奥兰多急得脑门子都开始冒汗水了。
“还有什么好解释的，你都快要没命了，我干嘛要和一个马上就要翘辫子的人浪费口水？！”蕾罗妮也不知道自己是怎么了，听到奥兰多居然主动要跑到战场上去就整个人都不自在！这种不自在更是强烈的压过了对两个兄长的关心，让她恨不能毫无形象的抱着头大声尖叫出来！
［蕾妮妹妹！战场上除了士兵外还有军医的！我是老师的学生！只要我愿意，完全可以在军营里混个军医的身份——甚至有可能就随侍在亨利殿下左右——我不会有事的！］
“噢，难怪你坚持要跑到战场上去呢，原来是要去抱大腿啊！只可惜人家是王子，现在腿上肯定巴满了人，你就算过去也未必有戏！”蕾罗妮这时候看奥兰多的眼神就仿佛他脑袋上突然长了犄角一样陌生，她以前怎么不知道她百般心疼千般依赖的小竹马居然也是个趋炎附势之人！
为了抱大腿，战场上那么危险的地方他也要坚持往里面钻……
还美其名曰他这么做是想要为村子里的大家做点事！
蕾罗妮突然觉得有些手痒痒，想要把面前这棵不知道因为什么长歪了的小树好好的‘修剪’一下。
眼冒凶光的蕾罗妮让奥兰多头大如斗。
眼看着就要被从头到脚修理一顿·而他定然舍不得有半分反抗的行为的紧张时刻，奥兰多心下一横，猛地一个饿虎扑食把蕾罗妮抱了个满满当当，把她悬抱到一个僻静的角落里，然后强行让她看他的口型，［如果我不去，你的哥哥又上了战场，到那个时候你会担心成什么样子？！］
蕾罗妮倏然睁大了眼睛。
一双绿得惊人的眼眸一眨不眨的注视着奥兰多脸上的郑重表情。
［蕾妮妹妹，我们亲密无间的相处了这么多年，还有谁比我更清楚你对家里人的在乎和看重呢？不论是杰克还是杰米，不论他们哪一个出了事情你都会痛不欲生的——而那正是我没办法忍受的，你明白吗蕾妮？我要你永远都开开心心快快乐乐的！］
“你就只想到了我的两个哥哥，难道在你心里……你从不曾把我当你的亲妹妹希望看待吗？难道你以为我只在乎他们两个，却一点都不在乎你吗？！”
问题是我见鬼的根本就不想要当你的哥哥！我也永远都不可能把你当成是我的亲妹妹一样看待！
奥兰多面色如常，心里却失态的几近咆哮。与此同时，他脑子里也想起了前不久他与沃尔森先生的那一番只有他们两个才知道的私人谈话。
那也是他这段时间不着痕迹疏远蕾罗妮的原因所在。
“你觉得自己配得上蕾罗妮小姐嘛？一位尊贵从神的转世？”
“你认真假设一下，倘若有朝一日蕾罗妮小姐被你打动，你该怎样照顾她？你能给她怎样的生活？你能保护她不让她受到伤害嘛？”
“你摸摸自己的胸口扪心自问，你的爱慕，对她而言是一种可贵助益还是拖累呢？！”
“你自认为，你有没有那个大无畏的勇气，坦坦荡荡的牵着蕾罗妮小姐的手站在大人面前对他说，我叫奥兰多·布莱曼，一位尊贵领主的私生子，我爱上了您的教女，一位天上神祇的转世，请您把她许配给我……你说得出口嘛？！”
他说不出口！
只要他还有丁点自知之明还有零星羞耻心他就说不出口！
“不属于、不适合你的珍宝，最好的办法就是远离，远离她的生活远离她的世界，尊敬的布莱曼少爷，我也是亲眼看着你长大的，真的很难狠下心来亲自开口驱逐你——不过我狠不下心，不代表我的恩主大人也不能，蕾罗妮小姐是他的命，任何觊觎她的人都需要先从他的尸体上跨过去！”
想到那宛若噩梦一般的谈话，奥兰多动摇的黑眸重新变得坚定起来。他抿着唇角很认真的对蕾罗妮说：［蕾妮妹妹，我长大了，年纪不小了，不可能永远都呆在老师的羽翼下生活，我需要去看看外面的世界，也需要好好的为自己打算一下……你放心，只要有我在，不论你的哪个哥哥上了战场，我都会好好保护他的。］
“你以为我很稀罕你的保证吗？！”心口仿佛被一只无形的大手狠捏了一把，难受得厉害的蕾罗妮强忍住几乎要夺眶而出的眼泪用力挣脱了奥兰多的钳制，大步流星的往她父母家的居所疾跑而去。
奥兰多条件反射地攥住了她的手腕，［蕾……］
“我们那个心情看你的唇语，既然你学了点三脚猫功夫就把自己吹得这么厉害，那么还不赶紧把你的嗓子给治好了！一个不能说话的军医，再怎么讨好亨利王子，恐怕也很难能够做到飞黄腾达吧！”近乎口不择言的把这段话说完，蕾罗妮用力挣脱了奥兰多紧攥她皓腕的手，头也不回的离去。
这回奥兰多没有再追，而是怔怔然的站在原地呆望了好一阵子，直到蕾罗妮在一个拐角处失了踪影，才如同没有上油的机器人一般，一点一点的垂下头，把那最后与蕾罗妮亲密接触的手掌用力紧攥成拳没有丝毫保留的狠砸在墙壁上——鲜血四溅！
蕾罗妮到家里的时候，他二哥杰米还没有赶回来——家里现在乱糟糟的，每一个人的脸色都说不出的难看。
杰拉太太见女儿眼睛红红的冲进来顿时哭得更厉害了。
“你……你大哥说他的身体比你二哥的要健壮的多……他说……他说他要去战场上……呜呜呜……”她一把将小女儿搂在怀里，只差没哭得肝肠寸断。
“我的力气确实要比杰米的大，人也确实长得比他高，他也确实打不过我……这次征兵我不去谁去！”杰克还在旁边慷慨激昂，就仿佛这是一件千载难逢的好事似的。
蕾罗妮情绪阴郁的不像话，张嘴就要和他对吼，没想到杰米和罗贝尔夫妇抱着儿子坐着阿普丽尔庄园的马车在这个时候赶到了。
“你确实力气比我大长得比我高，我也确实打不过你——”杰米一进门就捧杰克，就在除杰克、蕾罗妮兄妹俩和罗贝尔以外的其他人心情都有些不得劲的时候，杰米话锋一转，“但是！你没我精明没我会开动脑筋也没我见过那么多世面啊！我去当兵，不是我自吹自擂，混个如鱼得水还是能够做到的，可你呢，我的傻哥哥，你要是不被坏人骗得被卖了还帮人家数钱就奇了怪了！”
杰克满脸的惭愧和自卑，“我知道我没你好，所以才想我自己去……你留下来正好可以照顾家里人，你一定会做得比我好很多很多的……”
杰克的这番话说得大家眼睛都控制不住的红了。
特别是波娜，她一直都坐在旁边强忍住濒临崩溃的情绪，咬着牙不让自己哭出声来给本来就乱成一团糟的婆家添乱。
“你自认为自己把一切都盘算的很好，那你又想没想过大嫂和小侄女呢？她还那么小，你就打算让她没了爸爸吗？”一点都不愿意刺激自己长兄却又不能不刺激他的杰米冷着一张面孔诘问他。
“那你呢！你呢！杰米，我们两个的孩子是同一天生的！你要是有个什么三长两短的，你的儿子又怎么办？！”杰克拼命折腾他为数不多的脑容量，作为家中长子的他无论如何都不能让自己的弟弟上战场！绝不！
“不错，我们两个的孩子是同一天生的，但是我和你不同，我太太的娘家给力啊，她有五个哥哥，即便有一个去服兵役了，还能有四个大舅哥帮我照顾妻儿，你呢，你有什么？”杰米顾不得大嫂波娜太太的情绪，举例子讲道理的和他攀比起来。
对于他的这一举动，在周边旁听的波娜太太不仅不感到生气，相反，心里还带着几分与羞愧掺杂在一起的感激之情。
“我……我……我……”彻底被弟弟比下去的杰克继续努力开动脑筋。
“我什么我？！是了，我差点忘了，你还有一个小舅子呀，可是你的小舅子这回也要上战场吧，波利家也就他一个……你说说看，你要是不留在家里，不但妻子女儿没人照顾，你岳母波利太太的日子都会变得很不好过，你忍心看着她们遭罪吗？而且我这一去又不是不回来了我机灵着呢！”杰米趁着杰克弱势的时候赶紧一锤定音。
罗贝尔抱着儿子垂着眼帘站在他身后一言不发，就是抱着孩子的手也不知道是不是抱得久了有点抖，轻微的、类似于痉挛的抖。
“杰米，小时候爸爸出事的时候家里的事情就是你一肩扛，哪怕你从不喊累我也知道你有多辛苦——杰米！杰米！你就让我这个没用的哥哥也帮着你减轻点负担吧！！”
眼瞅着一切就要成为定局的杰克突然情绪失控的大声喊道！
一双蓝色的明亮双眼更是不知道什么时候已经被泪水给蓄满了。
一直都制止着妻子和女儿不要掺合到兄弟俩的争吵之中，免得将来徒生间隙的杰拉先生听了大儿子的话后，整个人都震动了一下。杰拉太太更是，依靠在他的肩膀上哭得撕心裂肺。
从没想过自己的憨哥哥也会说出这样一番话来的杰米眼眶也忍不住有些发红。
他走上前用力抱了抱比他足足壮了大半个身形·酷肖父亲的大哥，什么煽情的话都没有说，就简单的几句叮嘱。
“——比起我那四个大舅哥我还是更信任你，我的好大哥！往后我的妻子我的儿子就全靠你保护了！你可千万要照顾好他们，别让我失望！”说完就拎了拎因为与长兄的紧紧拥抱而有些发皱的长袍匆匆忙忙的往门口走去。
杰拉先生用有些不稳的腔调问他去哪里，杰米头也不回的说他去找安东尼副牧报名——屋子里一片让人呼吸都忍不住屏紧的死寂。
蕾罗妮不忍心见二嫂罗贝尔明明站立不住还勉强挺直腰背的憔悴模样，主动走过去搀扶着她上楼去了她和杰米在这里的卧房。
途经大嫂波娜太太身边的时候，波娜的嘴唇微微蠕动了两下，似乎想说点什么又什么都没说就这么眼睁睁的看着她们姑嫂两个搀扶着上了楼。
蕾罗妮把罗贝尔怀里的小婴儿放到床边摆着却很少使用的小摇篮里，亲自倒了杯热水给她想安慰一下对方，却发现搜肠刮肚的找不到任何合适的词汇。
神情苍白无力的的罗贝尔对满脸关切注视着她的蕾罗妮嘴角勾起一个比哭还难看的微笑，干涩着嗓子哑声说：“没什么好难过的，他们兄弟俩个无论如何都有一个要去的，不是杰米就是杰克……而杰米他最在乎的就是你们这些亲人了。”在说最后这句话的时候，罗贝尔到底有几分控制不住的把内心深处的那份怨怼和不甘泄露了几分。
蕾罗妮假装根本就没有听出她那不经意间流露出来的忿恨情绪。
她满眼宽慰地凝望着想哭却已经不知道自己的泪腺到底还存不存在的二嫂罗贝尔，喉头发紧的蹲下·身来，轻轻握住了她还在控制不住痉挛的手，柔声说道：“嫂嫂，你也是二哥的亲人，他也深深的在乎着你和小侄子呀。”
罗贝尔怔怔看着她，良久才用一种近乎麻木的姿态缓缓点着头，可有可无地应和一句，“是啊，他也在乎我……在乎我们的孩——”她隐隐带着一丝讥诮的话语声倏然停顿住了，有些涣散无神的眸子也重新聚焦起来。
“二哥？”蕾罗妮顺着她的视线望去，就瞧见了手中已经握了一卷征兵令的二哥杰米。她几乎可以说是条件反射的低唤了他一声，然后把视线隐晦的往自己二嫂身上瞄。
杰米了然地点点头，温柔地对妹妹说了句：“你先出去吧，让我和你二嫂说会儿话。”
蕾罗妮心里很是难受的点头答应了。
在给他们关门留下私人空间的时候，蕾罗妮看见她二哥温柔地把她彷佛赌气一般僵坐原地不动的温柔的二嫂抱进了怀里，而她那把下巴缓慢搁在丈夫并不怎么厚实肩膀上的二嫂却从眼睛里无声眨落下两行晶莹剔透的眼泪出来。
那晶莹剔透的·跟最上等珍珠似的眼泪，看得蕾罗妮彷佛鼻子被人毫不客气的狠揍了一拳般，酸胀难当的竟然也情难自已的流出了眼泪。
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