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汤玉瀚自到襄平，便日日忙碌，整伤兵备，修筑城堡，操练士卒，申严号令，竟没有闲着的时候，现在眼看着春节将至，便也点头道：“襄平城下九个卫所至今方才能为我所有，也该是请了大家一同来喝喝酒的时候了。”
玉瀚上折子请戍边塞时，祖父、二舅舅等人都愿意他到宣府——二舅舅先前便是宣府的副总兵，如今虽然荣养了，可在宣府还有着一群忠心可信的兄弟们，且宣府离京城要近得多，风俗习惯接近，往来也方便。
正好二舅舅回来，宣府的副总兵出了空缺。
玉瀚第一次出京领兵，自然会将长辈们的建议听在心里，他虽不好直接请去宣府，却也对皇上禀报了家里的打算，皇上也点过了头。
只是就在下旨前，又生了变化，辽东副总兵突然暴病而亡，副总兵之位再次出缺，引起了皇上注意。
本朝初立时，边塞防务最重之地乃在大同、宣府一带，夷人南下，突破这一层关防快马只要几天便能直逼京城，反之，本朝北征，十次也有八次是从这里北上，道理也是一样的，从京城出发，路途最近，所用时间最短，与京城互通最方便，补给之类亦容易。
可近几十年来，辽东之地的夷人却慢慢兴盛了，原来屡为边患的宣府大同处的夷人反没落了，故而戍边重任亦逐渐向辽东倾斜，只比较兵力便知，先前宣府镇兵力远较辽东镇为强，现在却不足辽东一半。
甚至天朝北部九边，已经有三成以上的兵力都集中在辽东一镇，就是如此，辽东之夷人亦时有犯边，先前各卫戍皆不能敌，后有千户马佳率卫所之军数败夷人，累军功至总兵，并得封靖宁伯。自马佳任辽东总兵，夷人虽有犯边，但总不能攻城掠地，大有斩获，而马佳亦时常出兵攻夷人之不备，献虏于朝廷，因此两下持平，朝廷亦心安。
太上皇时，马佳以老迈请归乡荣养，不足一年，辽东境内大乱，故又起复。此后几年至今，辽东副总兵屡次出缺，或战死，或病死，或丁忧，或自请荣养，难免不让皇上多想，因此便改命玉瀚前来。
其实，以军功、资历，继任副总兵本应是马佳之长子马如松，正是此前代理副总兵的宁前参将，可是朝廷能容得下马佳权倾辽东，富甲一方，却不会容辽东总兵之位为马家世袭，毕竟本朝从没有这样的例。
是以马如松只能还是宁前参将，将来马佳身后，他倒可以袭靖宁伯之爵，若再有军功，那时升至副总兵、总兵却是可能的。
只是马家似乎悟不透这个理，玉瀚方到襄平，便觉万事并不顺遂，马如松表面如常，暗地里却也使下了不少绊子，又欺他初到并北地，不熟军情，先是不肯真正交出军权，想要架空玉瀚，不能后便四处传播流言，不外是京城纨绔不堪为将之类。
汤玉瀚的性子从来都不是喜欢与人分辨，反带了马如松、史友等参将、都指挥同知、都指挥佥事等人自襄平城起，逐个卫所、千户所、百户所、台站查看，每至一处，亲自带兵演练、检视城防、勘量军田，不到两个月，已经将治下走过了大半，军心为之一振。
此时，云娘再摆上酒宴，请总兵麾下诸将痛饮，正是刚柔相济，收服众人。
且此时正值城外诸将携家眷进城采办过年用品之时，每年他们亦要至副总兵府上贺喜新年，正可谓两便。
襄平城虽然本是古城，但是本朝重新修缮，建副总兵府却远较广宁府晚得多，先前虽有数位公侯伯爵在此任副总兵，可认真算起来云娘却是第一位到襄平城的侯夫人。
因此云娘便将心里的主意款款地说了，“我们这一次办宴，总要办得好些，让大家觉得你对他们十分地看重。”
“你呀，什么事都替我想在前头。”
“你忙得什么似的，我正该帮你打算才是。”却又抚了玉瀚，“赶紧睡吧，明日还要去卫所呢。”
这一次侯夫人的宴席还没有办就被广为传诵，到了腊月二十，宴席方开，先宴请官客，副总兵治下两位参将、四位都指挥同知、四拉都指挥佥事、九个卫指挥使及各卫指挥同知、指挥佥事、千户、副千户等上百人过府宴饮。
宴席摆在前堂的议事厅里，桌椅器物虽不能十分完备，但菜馔却却合京城大宴之例，三割五汤，水陆杂陈，江南京城风味兼俱，又有许多样酒水、细点，诸将把酒痛饮，倾心相交，三日方毕。
至腊月二十三，宴请堂客，这一次又不同于官客们的酒宴，有许多夫人早认识了副总兵夫人，知她是个温柔和善的人，又喜她教大家许多衣饰妆容之道、女红钱线之技，因此倒早比副总兵收服诸将要早些与副总兵府往来亲密了，就连这次的宴席，亦有许多夫人们帮忙，是以情意款洽，自不待言。
腊月二十四，总兵府内亲随下人再一席，山高路远，天寒地冻，大家随着过来不易，玉瀚和自己也该请的。
此时也就到了过年，诸将便携夫人们自回卫所驻地。
年还没过完，便有军情传来，夷人再次南下，攻破了几处军屯民屯，夺了上千人口，几千石粮食，又有无数牲畜。总兵传下军令，令汤玉瀚率所部兵马两万人与总兵北上，两军成夹击之势，进攻此番进犯夷人的赫图城，报先前军屯民屯之仇。
在京城的时候，说起边城形势，都知即使与夷人最和睦相处之时，亦常有小小不言的争端，只是有几十上百的人员伤亡，而非失城失地，大家皆不以为然。
如今到了辽东，真正遇到了这些小小不言的争端，却感同身爱，毕竟失去的皆是天朝的军户百姓，甚至还有前些日子来参加宴席的人，跟他们过来的随从、女人、孩子。
到了此时，只能是睚眦欲裂，恨不得吃他们的肉、喝他们的血，让他们血债血还！
汤玉瀚接了将令便出门布置，云娘急忙替他打点行装，收拾了几包东西之后，不待玉瀚回来便又都拆开了，他是去打仗，又不是去玩乐，哪里带得了这许多，只一身的铠甲加上刀枪弓箭就已经沉到自己拿不动了，自不可能再带这些累赘。
重新翻捡了一回，拿出丝绵袄子，正是到辽东后重新改的，身上的丝绵絮得厚厚的，双臂处却只薄薄一层，为的是既保暖又活动便捷，出征前给玉瀚穿在里面，外面一件黑貂皮披风，又备了一个装伤药的荷包贴身，能带的便也只这么多了。
却再一次与玉瀚商量，“我们虽然比不得马家，但也不是穷的，眼下还有几日的时间，不如你也多招些家兵在身边效力，先过了眼下这个难关。”
云娘到了辽东才知道，原来辽东诸将手下不只有朝廷的军队，还有各自的家兵。这些家兵不同于京城勋贵高官人家的随从，数量要多很多，但又不同于寻常军士，因为他们的饷银皆来源于将领。是以家兵就是私兵，他们完全不必听朝廷的命令，只需听养自已的将领号令就可以了。
就是云娘一个妇人也知道这家兵的不妥，试想天朝的军人竟然有不听朝廷号令，反只听一人一家号令的，将来这天下究竟还是不是皇上的？
她还亲自服侍笔墨看玉瀚写了密折送了上去，玉瀚竟把此项列为辽东弊端之二，预见将来之为患定然不轻。
只是，到了眼下的时候，云娘却又顾不上这些大道理了，玉瀚到辽东不足三个月，就在这地形不熟、兵将不熟、夷情不熟的情况下要出兵，而自京城来的人能跟他出征的手下不过十数人，她实在担心不过。
汤玉瀚便笑，“我们明知是错的，又怎么能如此行事呢？何况急切间招了人，亦未知本性如何，未必能用。”又劝她道：“辽东弊处虽多，亦有一些将领不成样子，但是放眼看去，终究还是效忠朝廷、心向天国的为主流，是以你不必担心的。”
是啊，云娘在襄平城内虽然往来的不过是女眷们，可是只从她们身上，她亦感觉到了大家对家国的爱，对夷人的恨。毕竟身处北地，辽东人比起根本不知战事的江南人要多了些责任，又比起一直处于帝都的京城人又多了些实际。因此也只得点头道：“只说寻常军户人家，十家到有一半以上与夷人有血海深仇的。”
汤玉瀚便道：“是以，军心可用！”
五日之后寅时便是出征的时刻，天色完全是漆黑的，唯有从内院到大门前一溜的灯笼透出红光来，照得人影恍惚惚的。这时分也正是最冷的时候，云娘身上穿了皮袄皮裙，外面又裹了披风，可还是感觉冷意一直渗到心里，唯一一点热度便是与玉瀚相执的手。
走出屋门，送到院门，这一路觉得十分地长，而到了的时候又觉得十分地短，有好多想说的，可最终一句也没说出来，半晌只道：“我带岚儿崑儿在家等你！”
汤玉瀚停住了，回身将云娘在怀里抱了一下，“你们也要保重！”
将士们打着火把，从副总兵府门前向鼓楼而去，副总兵在那里点了兵再出北城门，马蹄声伴着刀枪相撞击的声音在沉寂的夜中十分清晰，让人感觉到越发的冰冷。
云娘立在门前的阶上，遥遥向前望着，其实她早什么也看不到了，可是却不舍回来。她想哭，可是方有了这个念头就止住了。
按马总兵之令，汤玉瀚在襄平城内只留下定辽中卫一支队伍守城，其余所有兵马全部北上，沿路陆续与其余八处卫所的军队大部汇合，北进赫图城。
原来辽东一地，并无府县建制，皆卫所军屯，居民十家之中倒有九家半为军户，家中世代为军，其他子弟也多为军中帮丁，战时亦要随军出征。是而，此次襄平城内，几乎家家都有人出征，可整个城内根本不闻哭泣之声，自己必须要坚强。
又立了许久，听到城门关闭的声音，又见天边仍然没有一丝亮光，只得回了屋内，见岚儿和崑儿还在熟睡，便解衣卧在他们一侧，这时方觉得身上都冻得僵硬了。
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