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因为是临时决定回来，之前没给家里寄信, 车站并没有人过来接。列车一停, 斯佳丽镇定自若拎起轻便的行李就下了车。踏上熟悉的红土地使她感到一阵亲切，但想到这趟回来的目的，斯佳丽轻快的脚步又慢了下来。
她要回去和她的母亲, 埃伦·奥哈拉认真谈谈。斯佳丽很确信，自己要做的不是简单让埃伦接受她的改变, 而是……要她至少一定地步上能够认同自己。这非常难，斯佳丽清楚, 但是这一步迟早要迈出去。她们是至亲的亲人，不能在彼此不了解、仅是勉强忍受对方观念的情况下过下去。她必须……真正将自己的内心，至少是一部分的内心向母亲展示, 使她相信自己只是找到了另一种生活方式，而那套生活方式也自有其合理性。更何况……斯佳丽内心隐约意识到, 或许她自己也非常需要埃伦的言语，尤其是在被亚特兰大的气氛以及乔纳森的针对弄得疲惫不堪的情况下。或许，让乔纳森把注意力放在针对她而不是针对塔拉身上勉强还能算件好事？斯佳丽疲惫地想道。
这大概就解释了她记忆中托尼·方丹杀死乔纳森后出逃的事件为何迟迟不发生。斯佳丽对前世的具体细节记得并不太清楚, 总之，托尼去杀乔纳森肯定是那混蛋做了什么堪称导火索的事。现在乔纳森还在亚特兰大，那么寄希望于这件事再次发生的可能性越来越小了。她还是必须直面乔纳森·威尔克森的威胁——这个认知使她的心情越发沉重。
三月浅碧悠长的天光笼罩四野，战火中烧毁的车站如今只一个黑黢黢的木棚子，四面没遮没拦。几匹瘦巴巴的上了鞍的骡马栓在木桩上，积满灰尘的红土路空空荡荡。远处有一家破旧的酒馆传来几声怪叫，打破苍茫的沉寂。琼斯博罗和她离去时几乎没有区别——是啊，现在谁还有闲钱来修整车站呢？北佬哪里在乎这个！铁路上的煤渣撒出去挺远，斯佳丽踩在上面都能听见咯吱咯吱的声音。没走几步，斯佳丽就意识到耳中的咯吱咯吱声并非独奏，回头一看，亚力克斯·方丹正扛着一袋燕麦，跨过铁路向一辆大车走去。
“老天，是你呀，斯佳丽！”亚力克斯丢下麻袋跑过来拉住她，黝黑凄苦的脸上出现一丝喜色，“见到你真高兴，你刚从亚特兰大回来？怎么没个人接？”
斯佳丽冲他笑了笑，见到熟人毕竟开心：“我打算买头骡子骑回去，上回威尔还抱怨农忙人手不够，不想耽搁家里的事。在亚特兰大我算是赚了点小钱。”
“那太好了。”亚力克斯脸上浮现真正为她高兴的神情，笨拙地说道，“能有点钱贴补家里比什么都强。不过话说回来，斯佳丽，你看上去变化好大。”
“是么？”斯佳丽一个恍惚，“哪里？”
亚力克斯看上去蛮不好意思的：“我说不出来，不过，应该是好事，既然你现在日子好过多了。”
亚力克斯不清楚该怎么形容如今的斯佳丽——她曾经自然而然流露出的温柔娇媚简直荡然无存，取而代之的是冷酷坚定、充满决心的神情，连真心笑的时候都显得硬邦邦的。锐利的绿眼睛让人想起黑夜里觅食的猫，她就如同一把出鞘的、寒光闪闪的宝剑。这把宝剑之前或许隐忍不露，但如今既然出鞘便绝无再次收回的可能。她还是个美人，但与之前的美丽截然不同！亚力克斯不会知道的是，一般情况下斯佳丽也不是如此冷酷的，但现在偏偏是她和瑞特·巴特勒冷战之后，最坚硬的时刻！
对于亚力克斯的话斯佳丽有点儿心情复杂，还没想好该怎么回答他，亚力克斯已经高兴地叫道：“托尼！托尼，看看这是谁啊！”
他的黑脸膛、火爆脾气的小兄弟——托尼·方丹出现在铁轨另一头，他满头大汗，黑头发湿漉漉贴在脸上，大衣散开着，看见斯佳丽时眼中迸发出快活的光芒。他同样扑过来和她打招呼，笑着握手称赞她依旧美丽动人。
斯佳丽看着许久的不见的好朋友——突然之间对自己刚才还盼望着他杀死乔纳森·威尔克森然后去逃亡的行为一阵羞愧。是啊，肯定有人得站出来承担反抗北佬，反抗叛贼的命运，但她总不能因为前世的记忆就理所当然把一切都推给别人。托尼能留下来是好事，乔纳森的另算。不管怎样，她总能面对命运新的挑战，重要的是大家还在身边。她露出一个真心实意的笑意。
“嗨，托尼。”斯佳丽轻柔地说道，“一切都还过得去吧——希望你们一切都好。”
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方丹两兄弟热情地陪着斯佳丽去挑骡子，用他们的话说虽然没钱买，能看看过瘾也好。斯佳丽挺感激他们的。随后她与两兄弟告别，骑着他们精心挑出来的那匹骡子回了塔拉。
刚过下午一点，塔拉才吃过午饭。斯佳丽进门见到的第一个人就是正在收拾碗筷的凯瑟琳·卡尔弗特，她热烈拥抱了气色看上去有所改善的凯瑟琳，然后不得不承受闻声而来的嬷嬷、梅拉妮、卡琳甚至苏艾伦的亲吻。姑娘们搂在一起，互相倾诉着思念，嬷嬷转身去端干苹果，嚷嚷着斯佳丽小姐一定饿了。
从姐妹们口中斯佳丽得知，埃伦现下正在黑人小屋照料一名生病的黑人——老天保佑，不是伤寒之类的。而杰拉尔德和威尔正在下地，阿什礼则在埃伦的账房记账。斯佳丽让刚刚劈柴归来的波克把骡子牵去拴好，他立刻又惊又喜地照办，仿佛从骡子身上看到了庄园复兴之类的东西。斯佳丽本来想去看看能不能帮什么忙，但立刻被梅丽和凯瑟琳齐心协力按住。嬷嬷坚持要斯佳丽先去睡一觉，而斯佳丽却有太多事想要关心了——棉花究竟种了多少，家里的鸡和猪养得好不好，篱笆修起来了多少。啊，还有小博长大了多少，苏艾伦和卡琳的结婚礼服做得怎么样了！各种杂事立刻涌入她的大脑，令她根本毫无睡意。尽管知道这一切现在都有人处理，斯佳丽还是没法说服自己不去操持劳碌，毕竟她已经习惯这么做了。
她几乎是被强制地坐在椅子上，吃下一个炖苹果，聆听无数关切的问候。小博一岁半了，被梅丽强行塞到斯佳丽手中；苏艾伦和卡琳也都想拉着斯佳丽去看自己做的结婚礼服，热情得让斯佳丽都恍惚了——后来她才从梅丽口中得知，是米德大夫那番演讲同样传到县里的缘故。凯瑟琳有些羞怯又有些自豪地将带茧的双手展示给斯佳丽——她同样在努力地工作，不要这座庄园为收留她而后悔。总之，一切看上去都太好了。
但片刻的快乐终究不能永恒，人人手里都有自己的事情要办。斯佳丽收拾完东西，顺着楼梯下来。她并不适应闲着，决定给自己找点事做。她想起还没问候过阿什礼——大概他太投入了，并没听到之前的动静，于是往账房的方向走去。
门虚掩着，这使斯佳丽对之前阿什礼一点动静也没有的行为更诧异了。她一边叫着阿什礼的名字一边推开了门，可门里的景象叫她吃了一惊。
阿什礼正站在窗前，灰眼睛凝视着旷野的尽头，面容看上去既忧郁、又彷徨，还有一种不可捉摸的决心。他的金发比之前有光泽多了，但还是很沉静，发白的手指里攥着一封信。他转过来面对斯佳丽，微微一笑。
“斯佳丽，你回来了啊。”
“阿什礼？”斯佳丽有些犹疑地念了一遍他的名字，然后在面对他的沙发上坐下，“你没事吧？我还以为你正在……”
“你来得正好。”阿什礼说道，仿佛之前并没注意听她的话，现在才刚刚从虚幻中出来一样，“我有一件事想要告诉你，我是说，我刚刚下定了决心——我打算走了。”
“走？”斯佳丽诧异地从沙发上跳了起来，面对面和走过来的阿什礼站着。她的脸上全是不加掩饰的吃惊，“阿什礼，你要去哪儿？不——你为什么要走？留着不好么？”
刹那间，果园里阿什礼苍白而疲惫的面容浮上心头，斯佳丽想起他那时的话“我当然明白你是好心收留我们，可我不能就装作一无所知地接受下去……我考虑了很久，我打算走了。”。以及不久之前一次闲谈时威尔对她说的话，当时威尔这样说：
“这儿不是他们的家……阿什礼一直为此心事重重，这儿不是他的家。他觉得自己干活不行，养不活自己。他干农活糟透了，他明白。凭良心说，他尽了力，但他天生不是这块料。这不怪他。可他堂堂一个男子汉，带着妻儿和孩子住在塔拉，靠邻居的善心过日子，又没啥好回报的，心里多不好受。”
那时候斯佳丽是怎么回答的呢？哦，对了，她说“可那有什么好想的？梅丽身子那么差，他们得留着呀。阿什礼就是心事太重，根本没人埋怨他。”而她现在也这么对阿什礼说了。
“阿什礼，没什么理由要你走。你总是心事太重——但换塔拉遭了难你也一样会帮我们的不是吗？别想太多，我们都很乐意你住在这里。”
阿什礼的面容上闪过一丝痛苦。
“不，别这么说，斯佳丽。”他低声恳求道，“不是这个原因，不是我的自尊心——我是说，我非走不可。我不能永远靠别人过日子，哪怕是为了梅丽也不行。我必须得给自己找一份工作……”
“工作！”斯佳丽高兴地叫了起来，满以为问题已经解决，“工作，这还不好办！阿什礼，我还以为你要去什么地方呢。回亚特兰大来吧，我可以帮你找一份工作。咱们总归是朋友啊！”只是，阿什礼能做什么工作呢？前世他就把店管得一团糟，斯佳丽苦苦思索着，要不然，她停止租用梅丽那间铺子，提前还给阿什礼让他开个书店什么的好了。买书的人总不至于都骗他赊账吧？她兴高采烈起来，“阿什礼，你一定得去亚特兰大，我能够……”
“别说了！”他不客气地呵道，随即才意识到自己的失礼之处，抬起手捂住了脸，“上帝啊……斯佳丽，不是这个，不是这个。”他心烦意乱地说着，蓦地站起身又回到窗边，背对着她，徒留斯佳丽一脸愕然。斯佳丽凝视那背影，发觉他肩膀正努力挺直，仿佛对抗什么重担。他又深深吸了好几口气，等再开口时已经保持呼吸平稳。
“你还是没能明白我的意思，斯佳丽。”他慢吞吞地说道，语调温存而凄苦，“你这么好心想要帮助我和梅丽，照常理说我不应该不识抬举。斯佳丽，容我冒昧问一句——”他突然之间发问道，“都是为梅丽，对吧？真高兴你们现在这么好，你这么关心她。”
斯佳丽莫名有些不好意思，因为她如此想留下阿什礼主要原因就是不放心梅拉妮的身体，毕竟上辈子梅拉妮小产而死给她的阴影太深了，至于阿什礼倒是次要了。
没有回答便是默认了，阿什礼微微一笑：“那实在太好了。”
无需多言，两人都明白是指斯佳丽从对于阿什礼的单恋中走出来，并且真正和梅丽成为好友这件事。斯佳丽从阿什礼的语调中听不出遗憾，有的只是淡淡的感慨。她一个恍惚，想起前世的最后，那个在梅丽死去后在她面前哭得像个小孩子的阿什礼·威尔克斯，明白这个男人从不属于自己，哪怕曾经有片刻迷惑。现在这样，真的是最好的结局。
接着阿什礼的话语将斯佳丽拉入现实，苍白疲惫的男子用镇静的声音说道：
“我已经决定要去北方工作。”
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