55.第五十五章·赎身

时绿 / 著投票加入书签

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    而言行举止, 则是在受了张嬷嬷许多板子后,终于有了丁点姑娘家的秀气——最大的成果, 就是她如今已不会轻易岔腿坐着,已知道要双腿合拢,将脚尖掩在长长的裙摆之下。

    当其他姑娘用课余时间忙着捻针弄线,为春妈妈筹备生辰礼时, 刘拂婉拒了望日骄代为制备的好意, 每日依旧悠悠然地的写写画画, 看似十分将娇杏的吩咐放在心中, 其实从未交上去过哪怕一本《大学》。

    时间一晃, 就到了春海棠的生辰。

    作为整个饶翠楼中最清闲的, 当日一早,刘拂在简单梳洗后换了身短打,进了厨房挽袖干活。

    因着晚上还要迎客, 是以春海棠的生辰宴摆在中午, 厨下为了筹备宴席忙成一团, 个个竭尽全力不敢有一丝怠慢。

    而在如此忙乱的厨房里, 却有一个整洁干净的灶台是特地特空出来的。

    那灶台旁备好了各色菜蔬鱼肉,不乏竹荪干贝福海参一类的名贵食材,全都清洗收拾妥当, 只待切制下锅。

    这些东西, 都是刘拂自掏腰包使人买来的。

    从烹煮所用的西域香料, 到精挑细选的上品食材, 为了今日的大显身手, 刘拂花了整整七两银子,已能再买一个半她。

    采办的龟.公本想捞上一笔,最后也只得了五十个铜板的赏钱。

    如今刘拂手上的银钱,在与出了笔墨的春海棠,与红袖添香的望日骄分过红利后,又还了春海棠的一两长明灯钱,并续添了五两银子的香油钱后,如今仅剩下五个大子儿。

    刨去之前的花销,她眼下与那些侍候着前辈接客,偶尔能得些赏钱的小姐妹相比,算得上穷困潦倒。

    想起桌案上的半部《礼记》,刘拂并不为身无长物感到担忧。

    之前她左磨右求,央着春海棠同意她扮成男装出门一趟时,已与金陵城中如今最大的书肆掌柜达成了友好的合作意向。

    雕版印刷之术要到两年后才兴起,如今读书人只要拉的下脸面,仅抄书便能活得的十分滋润。因她字体华美纸面整洁,惟是书斋的掌柜给出一套四书五经共计五十两纹银的高价,与她日后抄书时所用的笔墨。

    虽这价格中有提前拉拢一个有志书生的意思在,不过刘拂自家人知道自家事,心知如今字迹即便比不上当年,但也当得起这点银子。

    花钱如流水的刘拂毫不肉痛。因她过目不忘,一字一句都印在心中,笔下从不曾有过错漏,是以比起旁人抄书,可谓是又快又好。

    剩下的半部《礼记》,再花上四五日的时间也就够了。到时尾款结清,她也可买些好纸好墨慰劳自己。

    想起前世日日可饮的御赐龙井,刘拂心下叹气,处理食材的动作更利落了些。

    其实她如此大费周章,不过是借了春海棠生辰的名号弥补肚里的馋虫。

    刘拂前世女扮男装,再不能调脂弄粉捻针动线,女儿家的天性被生生压制,在撑场面的琴棋书画骑射弓马外,烹饪是她仅剩的爱好。

    她向来是个既做就要做到最好的性子,一手厨艺即便比不得御厨,却也不差多少。

    曾有同僚歪解“君子远庖厨”以笑她浑身烟火气,最后的结局却是乖乖张嘴吃肉,下次再不敢多发一言。

    ***

    连圣上都夸赞的手艺,自然是饶翠楼中众人从未见过的。

    大小三十多个姑娘,与仆妇丫头等人坐了五桌,虽只有春海棠所坐的主桌有刘拂亲制的菜肴,但香飘万里,已足够让其他人闻着解馋。

    美食,从来都是拉近人们距离的最好办法。

    姑娘们难得开怀,吃得的肚儿溜圆,主桌十人中如暗香、方圆等饶翠楼头牌,看向刘拂的目光都愈发和善。

    只除了娇杏和与娇杏相好的桃香姑娘,早前的嫉恨在看到春海棠满意的笑容时,更加深刻起来。

    及至饭后,众人移至花厅,前辈们安坐不动,新人们各展才艺。

    打头的,便是春海棠的心肝宝贝望日骄。

    一舞动人心,望日骄一袭白裙,清冷中带着妩媚妖娆,十足的惑人心智。她肢体柔软如风中柳絮,完全看不出仅学了四五个月时间。

    刘拂一边饮茶,一边暗自看着暗香等人神情。见她们虽有黯然,但不似娇杏般带着怨毒,就放下心来。

    更新换代人事交替,年富力强的换下年老体弱的,这本就是自然的规律。

    不拘是在庙堂还是在青楼,都一般无二。

    其余姑娘一一献艺,春海棠笑得开怀,场面倒也算得上和乐。

    及至十一人全部退场,翘着腿吃点心的刘拂才在春海棠的瞪视下乖乖坐好,拍了拍手上的点心渣滓。

    不等她起身,就听到桃香娇笑道:“妈妈的心肝儿一个开场一个压轴,我们期待许久了。”

    刘拂今日并未着重打扮,从厨下出来后只是稍作清洗,换了身衣服就匆匆赶来吃饭,只恐饭菜凉了失了味道。

    看她简单的发髻简单的粉裙,便知准备的贺礼不是她擅长的琴艺。

    至于跳舞?那更不可能。

    众人注视下,刘拂大大方方起身,从一堆红纸包好的礼盒中,取出最为简陋的一份。

    在娇杏的嗤笑声中,上前两步将东西献给春海棠。

    “姐妹们的才艺我是比不过的,只能独辟蹊径想些歪点子。”她抿唇一笑,左颊上浅浅的梨涡若隐若现,“这是我送姐姐的生辰礼。”

    “我想,姐姐一定会喜欢的。”

    薄薄的礼盒,四四方方,约莫只能放下一本书。

    娇杏道:“呵!我看……”

    不等娇杏出言嘲讽,春海棠眼中就已绽开无限惊喜:“我的心肝儿,真是知我心意!”

    她当然喜欢!

    若说早前见到那道繁复豪奢的“沙舟踏翠”时,对厨下手艺十分有谱的春海棠是既喜又忧,那么今日尝过碧烟的手艺,就只剩下满满的期待。

    不消一个时辰便心想事成,这遭生辰真正是再无遗憾。

    刘拂嘴角含笑,望向僵了面孔的娇杏。

    “娇杏姐姐方才想说什么?”

    卖艺不卖身的少女如雨中新荷,清新雅致下带着一股与年纪不相符的大气洒脱。

    不论是诗词答对琴箫呼应,还是地方人情风俗典故,都信手拈来。

    春妈妈这次邀人经过了仔细的筛选,多是弱冠之龄到三十出头的年纪,不是极有名声的花间客,就是很有见识的实在人。

    且个个都出身非凡,不论家世或者家底,都在金山银山堆起的金陵城中很有些脸面。

    只要她能入得他们的眼,哪怕只是其中的一二个,日后有谁强抢她这个清倌人,都要提前掂量掂量为了美色与人相争是否值得。

    为了替自己造势,刘拂花了三日时间整理出数位名妓的发家史,又从其中挑出两位与自己的脾性相近的“红颜知己”细细揣摩。当研究透彻后,便收起往日的散漫不羁,用心雕琢言行,捡回已被丢下多年的本事。

    刘拂实力全开,拿出当年惹得闺秀们掷果盈车的真本事,牢牢吸引住所有人的目光。

    她谈笑间俱是风流,言笑晏晏间丝毫不显放荡,一言一行都带给众人前所未有的感觉。

    时下礼教大防并不严苛,但少年男女之间也少有独处的机会,青楼女子又是承恩于客的买卖,便是大家见多识广,也从未有过与年轻女子自如谈笑的时光。

    见之忘俗四字,印在所有来客心间。

    即便是奔着美食而来的老饕,也忍不住将视线凝聚在她身上。当宴席摆上时,连筷子都忘了提起。

    饭香扑鼻难敌不愿唐突美人的心意。

    直至刘拂退席更衣,春海棠出面笑着劝酒,他们才惊觉饶翠楼的本质。

    这是所青楼,楼中全是倚门卖笑的女子。

    方才的美好瞬间被打破,难得的心动变成如鲠在喉的尴尬,场面骤然安静下来。他们默默饮酒吃菜,全不似身处欢场当中。

    青楼楚馆,再次变成了酒楼菜馆。

    这出戏眼看着,是演砸了。

    与刘拂一起站在高处阁楼上的望日骄紧张非常,死死攥着刘拂的袖子不放:“碧烟……”

    刘拂将手指放在唇前,轻轻“嘘”了一声。

    这出戏,还没演完。

    许久之后,才有人出头,代替所有心有不甘的人开口问询。

    “春妈妈。”徐同知府上的公子轻咳一声,向春海棠举了举酒杯,“这碧烟姑娘,看着很是不同。”

    拿起面前的酒杯一饮而尽,春海棠抬手用帕子擦拭嘴角,笑声中带着点落寞:“她是好人家的姑娘,不得已才流落风尘。”

    春海棠是红尘里成了精的人才,一眼就看穿男人们纠结的心情。三分真情七分演技,将小碧烟的凄苦身世娓娓道来。

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