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“滴滴哒滴哒……”
清晨时分，天刚蒙蒙亮，嘹亮的起床号声，便将李中易从睡梦中惊醒。
吃罢早膳之后，大部队按照提前制订好的行军计划，陆续开拔上路，浩浩荡荡的朝着南边，翻山越岭而去。
骁勇营走在全军的最前面，逢山开路，遇水架桥，同时解决掉蜀军的哨探，是他们的重任。
李中易手里拄着一根手削的木拐杖，走在大军的中间，他的四周除了带刀侍卫之外，便是近卫军甲营的将士们。
众所周知，近卫军甲营的将士，入内则为带刀侍卫，出外则至少是一营之指挥，称得上是嫡系中的嫡系，前途可谓是一片似锦。
从镇北堡到许亭寨，大约相距两百余里地，由于是在山区，整个大军的行军速度，每日顶多也就是五十里了。
在李中易的军用沙盘上，许亭寨的基本布局，有着清晰的轮廓。
根据驻军的常识，周长仅仅两里多点的许亭寨，充其量只能驻军二千人左右。毕竟，寨内还需要囤积蜀军所需的粮草和军器。
“咱们三千人，许亭寨的蜀军两千人，有把握必胜么？”
途中休息的时候，李中易把张三正及随军参议们，叫到了身旁，并提出了问题。
张三正摸着下巴，琢磨了一番，抬头笑道：“明攻肯定是下策。如果是借助于火炮，趁夜偷袭，微臣有五成以上的把握。”
李中易点了点头，许亭寨的北部，地势极其险要，寨门之前顶多容得下五人并排冲锋。可谓是一夫当关，万夫莫开的险要关隘。
骁勇营指挥刘文昌见李中易的视线挪到了他的身上，便拱手道：“皇上，以微臣之见，蜀军失了镇北堡之后，首尾不能相顾，必定已经胆寒。咱们不如趁势分兵，由微臣领精锐敢战之士，夜袭许亭寨……”
刘文昌和张三正都赞同夜袭，李中易同样支持夜袭，毕竟，汉军如今最缺的是时间。
只是，李中易考虑的是，迅速拿下许亭寨之后，掉头向东，就可以沿着巴水、涪江东下，从上游掐断林仁肇那数万水师的后勤补给。
如果是转而向西，则可以威逼成都，趁势夺取川中平原的风水宝地。
更重要的是，一旦顺利的拿下了许亭寨之后，最靠北的昌宁寨，其陷落也就指日可待了。
“好，刘文昌，朕给你一千兵马，外加五门火炮，务必在十日内拿下许亭寨。”
经过仔细的盘算，李中易断然下定决心，不惜一切代价，也要尽快拿下许亭寨。
刘文昌闻言大喜，若是顺利的完成任务，拿下了许亭寨，那简直就是奇功一件。
张三正暗觉惋惜，如果是他领兵去攻许亭寨，又有五门火炮相助，大功劳还跑得掉么？
只可惜，张三正已经是近卫军都指挥使，确保李中易的绝对安全是他的天然职责，比打一场胜仗，何止重要十倍？
李中易的脾气，心腹臣子们哪个不知？只要是他下定了决心的事儿，九牛拉不回！
刘文昌得令之后，马上点齐了骁勇营的兵马，外加近卫军乙营的支援兵力，一往无前的杀向了许亭寨。
等刘文昌走后，李中易招手叫来张三正，吩咐道：“你领着丙营和丁营的一千人，跟在刘文昌的后头，务必不能掉队太远。”
张三正显得很犹豫，李中易很明白他的担忧，便笑道：“有高长之在侧，朕无忧矣。”
高长之，就是高强，长之是他的表字。高强也是出自于河池乡军的旧部，原为近卫军甲营指挥使，现任近卫军副都指挥使兼亲牙侍卫营指挥使。
张三正心里明白，许亭寨一役，关系重大，绝对不容有失。而且，高强是个心思异常之细密的家伙，平时办差也颇为靠谱，从未出过差池。
“微臣遵令。”张三正咬了咬牙，把心一横，索性接了军令。
只是，临分别的时候，张三正壮着胆子对李中易说：“皇上，宁可后撤百里，也切莫身陷险地。”
李中易笑了，抬手拍了拍张三正的肩，说：“放心吧，朕不傻。”
等张三正带兵去追赶刘文昌之后，李中易的身边，也就剩下了近卫军甲营和亲牙侍卫营的一千四百余兵马。
近卫军甲营，那可是名副其实的天下第一营，全营官兵总数超过了一千一百人。
至于亲牙侍卫营，一般情况下，在编的带刀侍卫也有三百余人。
“高强，你说说看，咱们应该继续南下许亭寨，还是干脆北上昌宁寨？”李中易叫来高强，笑眯眯的问他。
高强一听此言，就知不好，莫不是皇上想要行险？
“禀皇上，自然应该南下。”高强按捺住心里的恐慌，装出一本正经的样子。
李中易笑了，抬起右手，指着高强，说：“你小子啊，猴精猴精的，一丁点的风险都不敢冒。”
高强心里明白，嘴上却说：“皇上，只要拿下了许亭寨，昌宁寨被断了粮道，必定是不攻自破。”
别看蜀军在昌宁寨派驻了七千余兵马，只要粮道被堵死了，也就成了瓮中之鳖。
派刘文昌和张三正去取许亭寨，这是战略性的考虑。毕竟，出许亭寨南下不足百里就是宽阔的汉中平原，大军就地取粮也方便了许多。
现在，李中易最担心的是，昌宁寨的蜀军一直避而不战，拖上几个月，那就很麻烦了。
高强显然也清楚李中易的担忧，他想了想，说：“镇北堡还有一千多人，如果抽出五百人，参与围攻昌宁寨，倒是可行之策。”
归根到底，高强最担心的不是拿不拿得下昌宁寨，而是李中易的安全问题。
李中易笑了笑，又叫来李安国，笑眯眯的问他：“你觉得下一步该怎么办？”
李安国是良妃李氏的亲兄长，当今内阁首相李琼的亲孙，属于十分典型的外戚。
高强一直冷眼旁观，想掂量一下李安国的斤两，看看他究竟有几分真本事？
李中易一直强调，功名但在马上取，无军功不授爵。所以，至今为止，李安国依然是个有军职，却无爵位的空头外戚。
李安国仔细的斟酌了一番，抬头望着李中易说：“皇上，以臣下之见，与其南下，不如北上，相机夺取昌宁寨。毕竟，那七千多蜀军，人吃马嚼的，需要大量的柴禾。咱们只要断了蜀军的柴禾，难道每天吃生米不成？”
李中易开心的笑了，扭头看向高强，只见高强惊诧的瞪着李安国，一副呆若木鸡的傻模样。
在强汉朝的禁军之中，燃烧力极强的“鸡尾酒”，已经成了标准的攻击性装备，几乎每个营都有配备。
昌宁寨，拦山而建，正好掐死了子午谷南下或北上的咽喉要道。
客观的说，几千人的小股汉军，确实可以携带几天的干粮，绕过昌宁寨。可问题是，携带的干粮，不足以支撑到走出子午谷。
一旦，越过昌宁寨的汉军粮尽之后，就会陷入饿肚子的窘境。
所以，驻扎在昌宁寨的蜀军，才会像如今这般的有恃无恐。
放火昌宁寨，一要考虑风向，二要考虑火势蔓延之后的严重后果。
所以，李中易琢磨的是，作出放火烧山的假相，哄骗蜀军逃出昌宁寨。
李安国提出的建议，只考虑到了放火烧敌这一层，尽管有瑕疵，却也属于脑筋灵活之人。
实际上，昌宁寨的蜀军应该已经知道了，镇北堡失守的坏消息。
这么一来，蜀军的军心难免会浮动，也就有机可趁了。
于是，在刘文昌和张三正去偷袭许亭寨的当口，李中易非但没有领军南下，反而掉头北上，直扑昌宁寨。
昌宁寨的北部正面，是近卫军副都指挥使王肯率领的两万余大军。经过几次试探性的进攻，王肯已经意识到，昌宁寨的地势太过于险要，硬拼下去，难有成算。
所以，这几日以来，王肯一边作出徉攻昌宁寨的假相，一边紧锣密鼓的筹备偷袭。
分兵之前，整个大军共有五十门6磅火炮。李中易带兵越过昌宁寨南下的时候，分走了十门6磅炮，如今，王肯的手里还掌握着四十门6磅炮。
按照王肯的作战计划，他打算趁夜把二十门火炮都拉上去，伺机轰破昌宁寨的寨门。
经过这么几天的战斗，王肯已经摸清楚了蜀军的真实战斗力。说白了，如果不是仗着天险可守，昌宁寨早就被攻破了。
现在，王肯之所以没有堆人命式的和蜀军硬拼，主要是受了李中易的影响。
李中易的作战思想很明确，既要打胜仗，又不能伤亡过重。否则的话，虽胜犹败！
王肯跟在李中易左右这么些年，对于主上的心思，他自然是门儿清。
只是，大军的存粮并不多。两万多兵马，人吃马嚼的，消耗异常之巨大，蜀军拖得起，王肯却拖不起。
就在王肯打算赌一把夜袭的时候，李中易的密令送到了他的手上。
王肯拆信之后，定神一看，立时大喜若狂，皇上之妙计，可安天下矣！