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文华殿中,小皇帝朱厚熜端坐在御座上,内阁四老、六部尚书、都察院左右都御史、大理寺卿等十几名肱股大臣分立在御座前。现在的内阁四老分别是杨廷和、费宏、毛纪和蒋冕,至于原来的次辅梁储,在费宏复职后便告老辞官,前不久已经携家眷买舟南下,返回岭南老家怡养天年了,梁君子终得善始善终。
话说费宏与首辅杨廷和的关系一直还算不错,自从复职入阁后,两人相处得也十分和谐,但是在今天这场紧急廷议上,意见却产生了分歧,两人各执己见,就差没有直接互怼。
此时,礼部尚书毛澄出列朗声道:“皇上,臣认为谋害钦差一事非同小可,理应由都察院、刑部、大理寺各选派一人作为钦差,专门负责调查审理此案。”
刑部、都察院、大理寺并称作“三法司”,一些大案要案通常都会由这三个机构联合审理,也就是所谓的“三法司会审”,而谋害钦差这种大案也确实够得着“三法司会审”,所以毛澄这个提议无疑有一定道理。
“臣附议!”户部尚书杨潭随即出列表示支持。
杨潭和毛澄均是杨廷和一党的,所以两人旗帜鲜明地站在杨廷和的一方,而且,当初打压徐晋时,两人也是充当急先锋,自然不愿意看到徐晋借此事上位。
政争就是如此,党同伐异,无所谓对错,大家志同道合自然就成一党,大家政治理念相悖,就算是世交亲家也会反目成仇,这种例子历史上并不鲜见。
杨廷和等人之所以打压徐晋,其实根本原因就是理念相悖,杨党是守旧的皇统派,他们坚持皇统正宗,要求新君入继孝宗一脉,而徐晋却是支持小皇帝,站在杨党一系的对立面,自然不被杨党所喜。另外,杨廷和还担心以徐晋和新君的亲密关系,徐晋将来会成为江彬式的佞臣,所以更是不遗余力地打压他。
当初杨廷和不惜“送”徐晋一份功劳,也要把他弄出京去赈灾,无非是担心他在京会影响嘉靖帝的想法。如今杨廷和已经如愿以偿地逼使嘉靖帝承认孝宗为皇考,谁知山东那边却出了事,赈灾正使萧淮下落不明,而本来只能充当陪衬绿叶的徐晋却要坐正了。
如果徐晋只是赈灾钦差副使,回京后加官一品半品的自然无所谓,还有大把闲职等着他,但是如果徐晋坐正了,这赈灾、粮仓亏空案,还有谋害钦差案,这些功劳加在一起就不是升官一品半品的事了。
杨廷和显然不愿意看到徐晋借此崛起,所以他提出另派钦差专门负责审理此案。毛澄和杨潭乃杨廷和的左肩右膀,自然要坚定不移地为老大摇旗呐喊的。
“臣也附议,事关重大,此案理应由三法司会审!”刑部尚书张子鳞也站出来道,这货并不是杨党,但作为刑部尚书,自然要为本部捞功劳,审案本来就是刑部的职责范围。
小皇帝朱厚熜皱了皱眉,心里极为不爽,淡道:“其他爱卿可有异议?”
费宏微沉着脸默不作声,杨廷和垂着眼帘仿佛入定了一般,而殿内其他大臣则神色各异,却也没有开口。
侍立在朱厚熜旁边的司礼监太监毕云不禁暗叹了口气,费阁老终究还是根基浅些,比不得首辅杨廷和,如今有三名六部尚书支持杨阁老,此事恐成定局了。
正在此时,吏部尚书王琼上前一步道:“皇上,臣反对另派钦差!”
朱厚熜精神一振,连忙道:“为何?”
王琼朗声道:“臣以为另外选派钦差出京不妥有三。其一是耗时日久,延误查案时机;其二浪费人力物力,如今国库用度紧张,能省则省;其三嘛……徐子谦在奏章里讲得很清楚了,直接掘毁大堤的罪犯已经抓获,只要加以审问便能弄清来龙去脉,根本犯不着劳师动众。”
朱厚熜满意地道:“王尚书言之有理!”
殿内不少大臣亦微微点头,他们虽然鄙夷王琼的圆滑奉迎,但也不得不承认王琼这三点理由确实站得住脚。
毛澄立即反驳道:“徐晋年纪轻轻,而且也没有查案经验,如何能担此大任,更何况他还请求提督山东省军务,军机大事又岂同儿戏!”
王琼冷笑道:“甘罗尚能八岁拜相,毛尚书又何以年纪取人?徐子谦年轻不假,但却是老成持重,萧御史在奏本中也提到了,徐子谦在这次赈灾中的表现十分出色,其能力不容质疑。更何况此案涉及到徐子谦自身,掘毁大堤的罪犯也是他抓获的,如今朝廷却不信任他,要另派钦差调查此案,岂不令人寒心。”
兵部尚书王宪是王琼的老部下,这时连忙站出来附和道:“王尚书所言极是,臣听说徐子谦曾统兵对抗宁王,并且以少胜多,端定是文武双全,提督山东军务也未尝不可!”
两名尚书表态支持费宏,本来已经倾向杨廷和的天秤又被拉了回来,在种情况很鲜见,当初梁储还在时可不会出现这种情况。在场均是政治嗅觉灵敏的老家伙,均意识以后的内阁恐怕不会再是杨首辅的一言堂了。
朱厚熜心中暗喜,他早就厌烦了杨廷和把持内阁,自然乐得有人站出来平衡杨廷和的影响,点头道:“朕也觉得王尚书言之在理,其他爱卿的意见呢?”
一众大臣的目光不由望向还没表态的另外两位阁老——毛纪和蒋冕。如今这两位表态支持哪一方,那一方就能获胜。
王琼眼底闪过一丝得意,他本来就跟杨党那些清流官员不合,以前的内阁铁板一板,他自己选择装孙子,如今不同了,费宏为了门生和杨廷和刚起来,他自然乐意助费宏一把,送人情的同时又能讨好小皇帝,而且还可以加深内阁的裂痕,简直是一举三得。
毛纪和蒋冕两人此时都有点为难了,话说二者都是比较正直的官员,而且与费宏和杨廷和两人的私交都不错。
“臣赞同王尚书的观点,如今国库拮据,确实不宜再另派钦差虚耗财老,可命徐子谦全权负责此案,同时提督兖州府和东昌府的军务,待查明后再将案犯押往京城,交由三法司审判定罪。”毛纪首先表态了,而且选择了一种折衷的方式。
蒋冕其实并不同意过份打压徐晋的,此子确实是个不可多得的人才,弃之不用是朝廷的损失,所以点头道:“臣附议!”
蒋阁老此言一出,事情总算是尘埃落定了。
朱厚熜喜道:“那便按照毛先生所讲,钦命徐晋为钦差全权负责诸事,加衔提督兖州府和东昌府军务。有劳杨先生马上拟旨!”
“臣领旨!”杨廷和虽然依旧神色自若,但在场的都明白,以后内阁恐怕不会再是杨阁老的一言堂了。