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没过两天, 居安斋的招聘兼采购队伍就乘船南下了。
这回是居安斋开业后第一次去福建采购, 还兼着要招人手。计掌柜对这事抓得极上心，从头到尾亲手操持，不假于人, 恨不能自己去跑这一趟。可他年纪毕竟大了, 崔燮不放心他走这么远的路, 最后还是决定叫常跑南边儿的方伙计带着崔家南货店的伙计去。
南货店这群人原本仗着只有自己懂得跑长途进货的门路, 也有些心气儿高的。但自从崔大会被遣回乡下，南货店那么简单就叫少主人给卖了, 他们可知道这个家谁说了算, 都老老实实夹起尾巴做人。
崔燮叫他们跟居安斋签了业务外包红契，有官府鉴证, 方伙计也算他们半个东主。再加上他也是跑惯长途的，有门路, 懂得出行的规矩, 便把那些人管得服服帖帖, 连在路上作妖的念头都生不出来了。
因为崔府的绸缎铺和脂粉铺也要进货, 崔燮便叫两家掌柜写下要买的东西, 崔府这边租下两条船，叫两个会算帐的大伙计押船, 两家的船拼成一队, 结伴而行。
因路上山高水远, 关栅极多, 他又拿了崔参议的帖子给方伙计, 叫他路上打点关系。
他们在京里能做的也就只有这些，路上的风险只能看那个长途团队自己应对了。
方伙计走后，老家的总店就没人看着了。计掌柜要操持京里的事务走不开，只好让崔源一个人先回去管，顺便派人把第十二卷、十三卷以后的文字版书稿运回来。
居安斋的三国的文字雕版是早买来的，排版时只要在文版外侧加装刻有评论内容的细条版即可，方便得很。崔燮考试、进京这几个月，插画虽不能更新，文字内容却早就印到八十回后了，只要刻出新插图和彩封，装订好了就能成书。
计掌柜进京开店时，就带了不少匠人和学徒来。那些学徒印刷还不大行，装订、包装却已都是熟手，在京里边印边出，很快就出了第十二卷、十三卷。
他还安排熟手描下了店里的两张海报，就按崔燮的主意，刻了头脸和手的雕版翻印，剩下的部分叫人照着描线上色。这样的大图若都叫照着手绘，费的时间长不说，图像也容易走形，似这样先定下手和脸，描图时就是肩膀、线条略有出入，不细看也照样是个鲜活的佳人，妥妥儿能卖出去。
书斋的事，计掌柜一向打理得井井有条，不用崔燮事事操心。真正要他下心思的，却是脂粉铺。
崔庭自那天叫他拉去单独谈话，很快就送进来一个十八·九的儿子，叫作崔凉的，给他打下手，学作花露和香肥皂。
肥皂里要的香料和药材多，一时没备齐，只送来了几包药末，崔燮是一概不认的。倒是鲜花好买些，此时正是栀子盛开的季节，京郊有好几家花圃都能买着。因为试制只要几斤鲜花，耗的人力不大，崔凉去见他那晚上就是带着洗净晾干的花过去的。
崔燮是个实干的人，见他来了，便叫他换上干活的衣裳，指点他仔细地洗了谢千户送的酒甑，又打了一坛珍贵的高度酒，让他用棉球蘸着给甑里消了遍毒。
其实谢千户给他的酒甑和蒸花露的蒸甑还略有不同：
一般蒸花露的蒸馏器是小而圆的两部分结合而成，上甑下釜，花直接搁在甑底，篦子在上，上方倒扣一个弧形盖，盖上方的空室用于注水冷却。篦子四周有收集冷却水的环槽。人在釜中烧火，甑中的水沸腾带出花里的精油后，从甑下部的滴漏口流出。
这个清末的酒甑则是个长圆的筒，直接搁在灶上蒸；出水口接在甑口一圈冷凝环边，上面的甑盖是空心的，里头能注水，靠着盖里的水冷却蒸气，使含有精油的蒸汽凝结成水后流出来。
工具不同，但原理相同，都是靠水蒸气粹取精油。
化学书里只在蒸酒一章顺带介绍了一下古代蒸馏器，没详解怎么用。崔燮只看过那个蒸酒的大蒸甑，便按着蒸酒的法子，叫人寻了个铜篦子搁进去，把花搁在篦子上，在篦子下方注满水。待里头的水热了，就打开甑盖上缘的注水口，倒进硝石制的碎冰，待化了水又把水舀出来继续倒冰。冒出的蒸汽遇冷，便顺着滴漏管缓缓滴进了一旁水杯大小的素白磁瓶里。
如此往盖儿里添换了几回冰，蒸到最后也只凝了半瓶雪白的花露，表面薄薄地飘着一层精油，不细看就似一瓯白水。
他看着滴管口滴出水的速度越来越慢，便拉开蒙脸的布巾，叫崔凉熄了火，带着精油跟他回房再看。
院子里本来也不怎么凉快，可他们俩刚从闷热到滴水的厨房出来，拉下口罩便觉得一股清风迎面吹来，清爽的不得了。崔凉用软木塞塞着水瓶，闻着那风里满都是香气，香得鼻子都要麻木了，叹息道：“原先闻着那香露就喜欢，老想着什么时候有钱了也给婆娘买一瓶擦擦，如今却只恨不能她一辈子不要擦脂抹粉了。”
崔燮笑道：“只怕往后不是你嫌她香，该是她嫌你香，天天逼着你洗澡了。”
崔凉抬起手臂闻了闻，苦笑道：“我现在只觉着鼻子里都是香得难受的香味儿，竟闻不出来是哪儿香了。”
他们俩在小厨房蒸时，因为锅里满满挤着一锅鲜花，蒸出来满室香气，根本分不出香气是从哪儿来的。但端着花露从厨房走到他那屋里，一路上叫夜风吹散了些花香，鼻窍重开，才又觉出了身上那香气馨芳清冽，沁润人心。
崔凉把大衣裳脱在门外，只穿着中衣坐在偏厅里，双手捧着瓶子，打开一点瓶塞，离着老远闻了又闻，抽着鼻子，颤微微地说：“这就是香露了，好浓的香气，好几斤花就蒸出这么一点点香露……”
崔燮问他：“比之西域来的香露出何？”
他诚实地说：“不好说。没见人卖这等南花做的花露，都是蔷薇、玫瑰之类更甜郁浓烈的味道。而且这花露虽是眼下闻着香，却不知能香多久。”
傻孩子，这蒸出来的是纯露，表面还有一层真正的精油。只要精油不挥发完，什么时候打开什么时候是香的。
只是油水分离问题还得再研究研究，上头这层精油还可以卖高价的，要是混在纯露里一块儿卖就有点浪费了。
崔燮接过那瓶清露，用手扇着闻了闻，觉得气味纯正而浓烈，没有焦糊味，应当是个好香露。至于留香效果，叫人试试就是了。
他拧上盖子，对崔凉说：“现在也该禁夜了，你先凑合在这院儿里找间屋子睡吧，别的事明天再说。出去时叫松烟帮我备水沐浴——告诉他只要皂角，不要香肥皂和胰子，明天的衣裳也不要熏香了。我这香得受不了，得戒几天香。”
松烟很快叫人送了水和皂角到凉房，他拆解开头发，拿皂角泡的水洗了几遍，自己觉着洗掉了干活沾的香气才起来。
转天早上，他就拿着香露到上房，问崔老夫人借个丫头试用。
他在院里小厨房蒸的花，整个院子里都弥漫着栀子香，早上起来又沾了一身，只不过自己在花香里待久了，闻不出来。但是到了上房，众人都闻得他一身的香味儿，不禁看着他，怀疑他昨天蒸出香露来太喜欢了，自己就先擦上了。
崔燮一无所觉地拿着花露对老夫人说：“昨天崔庭掌柜的送了几斤栀子花来，我就带他儿子蒸了这半瓶花露。只是不知比外邦的花露如何，想找祖母借两个人比较一下。”
老夫人笑着说：“哪儿还用比啊！我孙子蒸的花露岂有不好的，香，好闻，比外头买来的还好！”
崔燮无奈地说：“祖母这么说，不是因为我是你老人家的大孙子，我干什么都好么？人家客人可不这么想，咱们得在家里比较过才敢跟人家夸啊。”
他要借两个人，一个用自家的栀子露，一个用买来的蔷薇露，比比哪种香气留的长，哪种味道好。不过试用花露的人就不能再抹脂粉头油，不能佩香囊、熏衣裳，得忍得住这几点的才能用。
那几个丫头养娘无不愿意，连服侍老夫人的张妈妈都有些动心。云姐虽也想试，但又舍不得新学的妆容，只好端坐在那里学大家闺秀。
崔老夫人指了两个平素不爱打扮的丫头，怜爱地说：“就她们俩吧，别人身上早早晚晚地不住地敷粉，香气都沁到肉里了，不及这两个清素的能衬出真香。”
两个丫头欣喜不已。那几个心里又羡又妒，可也不敢说什么，都委委屈屈地站下了，偷眼儿看着崔燮，只盼他哪天再蒸了花露能轮到自己。
崔燮也没空管她们这些小心思，只跟云姐说了声：“你别着急，这才刚制出来，还有改进的余地呢，等回头制出最好的再给你。”
小姑娘顿时就忘了那点儿纠结，喜得早上多吃了一碗粥。
崔燮安排好实验方案，便背着书包去了国子监。他去得早，坐了一会儿就把学斋都染出香气了，同窗进去也只闻得淡香，不知是从哪儿发散来的，还讨论研究着是不是有值宿的斋夫在这里熏过屋子。
等到排队去复讲时，靠着他近的人可就闻出香气的来源了。张斋长领着队伍，在他前头熏了一上午，散堂后终于忍不住问道：“你是从哪儿买的栀子香的熏香？还是香粉，香露？怎么香成这个样子？”
崔燮愕然问道：“还香？我都洗过了啊。”
张斋长意味深长地“哦”了一声：“是从哪儿沾来的？想不到你散学后跟着助教读书到晚间，倒不耽搁干别的。”
几个同窗围在他身边，摇头笑道：“和衷年纪也不小了，是该懂得这些事了。”
不不不，我不懂！
崔燮虽是拥有2个T移动硬盘的男人，但他的心灵还是纯洁的！
他连忙解释道：“昨晚家下人学蒸花露，我帮着他们看了看，在甑边上待久了，沾的香气而已。兄长们想到哪里去了。”
一个少年风流的监生去逛瓦子有人信，一个少年风流的监生蹲在炉边看人蒸花露……谁信？
众人的目光都变得深邃起来。崔燮不得已解释道：“我家里有个脂粉铺子，那铺子快要干不下去了，家里几口儿又指着它花销，我只得帮着看看不是？因我看那店里没什么拿得出手的东西，就叫他们蒸些新品花露，各位若不信，过些日子他们制成了，我给你们捎几瓶看看就知道了。”
几个监生待信不信地说：“罢了，也不消你送，哪天你家铺子出了新品，我们去看看，给你捧捧场也好。”
张斋长却是个好风流的人，对这些香水了解更多，更知道花露的价值，便寻趁中午吃饭时单独问他：“你真个能蒸出花露来？”
崔燮摇了摇头：“还不算完全成功，正在试呢。斋长的夫人和令千金若喜欢这些，等做好了我送你两瓶。不瞒斋长，这事是我一手主持的。我这一身香味儿就是因为在自己院子里蒸花，蒸得满院子都香透了，才熏成这样的，我实在不是那种风流的人。”
张斋长看着他真诚的眼睛，顺水推舟地就信了：“我信的过你的人品。你要是天天去花丛里度里，哪儿还有心力这么读书呢。我本来也不像他们似的，净爱往这些风流艳·色的地方推。”
崔燮连忙谦虚了两句，又赞了几句他的人品心思。
互相吹捧了一阵后，张斋长便拿眼角余光看着他，淡淡地说：“我也不敢自夸，其实我于香品也有些了解，和衷若是制香时有什么要用人参赞的，我也能胡乱出些主意。”
他不知是真心还是客套，崔燮却眼前一亮，瞪大眼睛看着他：“斋长真个愿意帮我？愚弟确实有些香料方面的问题，正不知要找谁相询呢！”
那天他装逼地让人把做香皂要的香料一样送二两来，只是为了在崔凉面前闻闻，摆几个研究的POSE，回头按着书上的方子配比出来，也免得人家怀疑他怎么一拍脑袋就能想出这方子来。
可是事后人家送了香料来，纸包上都是光溜溜什么都没有的，他才想起来，现在不是那个买什么都给你配使用说明书的现代。
没有名字，他又不认得香料长什么样，这简直就是要露馅儿的节奏，他昨天一晚上都没敢跟崔凉提“香皂”两个字。
要知道真正懂香的是小崔燮，又不是他。崔凉一个脂粉店伙计也不懂的香料，要真是送一堆没名字的药材进来，他可没那个本事挑出正确的香料配成肥皂啊！
这两天还能借口做花露搪塞过去，等做好了之后可就没法儿拖了。
他打算找个香料店按方抓料，认认名字，又担心店里人欺他不懂行，给他拿假料次料。正好张斋长肯帮忙，若是能帮忙鉴定一下真假，那就太好了！
张斋长摇了摇扇子，赶走鼻端浓烈的香气，笑着说：“若是要我辨什么香气，那你可得离我远点儿，不然满鼻子都是栀子香，别的哪儿可还闻的出来呢。”
崔燮笑道：“只是想买些香料，又怕买不着好的，想请斋长帮我看看而已。”
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