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就在尔朱荣的部队调往洛阳,在黄河边与伪皇帝的部将陈庆之激战犹酣的时候,关中也同时大乱。
一个跳蚤长到苍鹰那么大,必然刺激另一个跳蚤——万俟丑奴受到元颢称帝的鼓舞,居然据关中而自称皇帝。为了拉拢汉族官员壮大声威,他封萧宝寅为太傅,自己带领部队攻占东秦州,一战杀死刺史高子朗,而后率部队围攻岐州。
关中诸州郡不敌叛军的凶猛,一大片土地,尽数被万俟丑奴占领。
尔朱荣接到关中告急的文书,派遣武卫将军贺拔岳领兵征讨,派身边的小将宇文泰跟随西征。
贺拔岳虽说是一介武夫,却是个“人精”,对当前的政治形势看得一清二楚,更深知尔朱荣是个嫉妒心极强的奸险小人,这家伙对所有的部下都是表面信任,内心十分猜忌。要你放心大胆地去拼命,却从来不会放心大胆地给部下们一支成建制的部队。所以,还没有领兵出发,他就悄悄地对哥哥贺拔胜说:
“丑奴,勍敌也,为乱多年都尚未被治服,如今又加上个萧宝寅,就更难克制了。我军此次出征,如不能获胜,自然是有罪。如若获胜,他们尔朱氏家族必然会因嫉忌而生造谗言,那也将是很危险的事。”
贺拔胜望着弟弟的脸,听了此话,他也深知尔朱荣内心险恶,也担忧起来,询问弟弟:“那又该怎么办呢?”
贺拔岳说:“如果能有一个他们尔朱氏家族的人来担任主帅,我们当他的助手,天塌下来有高个子顶着,这一切就不用怕了。”
既然不当主帅,自然也就不承担责任,也就不担风险,不怕担责了,这确实是个办法。贺拔胜在弟弟胸口擂一拳,夸奖说:“妙!我弟弟你太有才了。”
当即,兄弟二人重返大帐,向尔朱荣请求,说自己不堪大任,从来没有独当一面的经验,请尔朱荣委派“高明”为主帅,云云。尔朱荣不知道兄弟俩是有意试探他,一听贺拔兄弟如此善解人意,高兴极了,果然改口,任命尔朱天光为都督、骠骑大将军,以贺拔岳为左大都督,侯莫陈悦为右大都督,领兵讨伐万俟丑奴。
尔朱荣是从不轻意将兵权授予他人之手的军阀,就是对尔朱家族的人,他也并非是个个都放心。这次派尔朱天光西征,也只给了他一千人的骠骑兵,分发的战马也并非秀容川的十二色骏马,而是从洛阳西部抵减税赋征缴的民间马匹,以之配给部队。
以这样差的装备,以这样少的军人要去西征万俟丑奴,简直是开玩笑。这究竟是去打仗呢还是去送军粮,或者就是军民大联欢看猴戏?一句话,干脆就说是去送死吧。尔朱天光心里犯怵,暗暗对尔朱荣心生恨意:你如果不相信贺拔岳,完全可以随便找个借口就把他消灭了,怎么能让我去跟着送死呢。
部队拖拖拉拉地行进到潼关,这里是关内关外的分水岭,从这里西行,一路是爬坡上坎,尔朱天光害怕万俟丑奴早有准备,不敢贸然西进关中,命令部队在潼关驻防。
贺拔岳知道主帅内心惧怕万俟丑奴,更有不愿为尔朱荣卖命的心理作怪,对这个家族的人很是鄙视,就对尔朱天光说:“潼关附近不过是些蜀獠土著,鼠劫狗盗之徒,大都督为此而迟疑胆怯,拥兵不进,如果真正遇到劲敌,你又怎么能领兵打仗呢?”
尔朱天光知道自己被贺拔岳所瞧不起,这肩上的担子早就不想担了,干脆就来了个顺水推舟,一拍巴掌说:“那好,这支部队干脆就交给岳兄您来全权指挥。”
尔朱天光缷掉兵权,无官一身轻,干脆躲进伙房饮酒作乐,冷眼旁观,他倒是要看看,这贺大将军怎么指挥这区区一千人的小分队,又能建立怎样的赫赫战功。
贺拔岳要的就是尔朱天光这句话,他此时脱离了尔朱荣的监控,从尔朱天光手中接过兵权,指挥部队一路西进,沿途或打击或收编了不少小股蜀獠土匪武装,扩大自己的部队,打到雍州(今西安),缴获战马二千匹,又以征税代赋的方式征缴得民马万余匹,俘虏雍州附近壮健勇武的土匪组建新军,训练骑射武术。这样,贺拔岳手下居然有了一支像模像样的部队。
尔朱天光贪恋雍州的繁华,仍以部队人少,不足御敌为由,停滞不前。尔朱荣对从侄尔朱天光的部队停滞不前十分不满,一怒之下,命令骑兵参军刘贵(此人并非尔朱荣门阀,而是高欢的心腹,此后屡立战功,被称之为功狗)为军中特使,对尔朱天光施以军法惩处。
刘贵不敢抗命。要他打击尔朱家族的人,他心里暗暗高兴,硬是在众目睽睽这之下,狠狠揍打了尔朱天光一百鞭子。尔朱荣惩罚了这个前军主帅,他惯于使用胡萝卜加大棒的政策,同时又增派两千人的骑兵部队归属尔朱天光指挥。
万俟丑奴的部队占安定,掠泾阳,又派军队围攻岐州,命大行台尉迟菩萨率领先锋部队攻取武功(今陕西杨陵区)。贺拔岳率领一千骑兵赶到武功的时候,尉迟菩萨已拔栅寨西归。
贺拔岳知道尉迟菩萨是个冲动型的家伙,故意将一千骑兵掩藏起来,只带领几十名亲兵紧紧追赶尉迟菩萨。这些骑兵的马背上驮着几名俘虏——这是在武功抓获的尉迟菩萨委派的留守官员。
贺拔岳轻骑快马,在武功西去四十里追上了行动迟缓的尉迟菩萨。两人隔河相望,缓缓放马前行,贺拔岳故意用行动刺激敌人的斗志,大声说:
“我军挟雷霆之师前来,万俟丑奴一山野草寇,居然敢抵抗大军,若不快快下马投降,那就是找死。这些俘虏就是抵抗者的下场。”贺拔岳说完,命令骑兵们放下马背上驮着的俘虏,让他们光着脚板在河滩被晒得滚烫的尖厉卵石上前行,士兵们不停地用鞭子肆意毒打,用最难听的语言咒骂这些往日的官员。
留守武功的文职官员都是尉迟菩萨的亲朋好友,一个个被打得鬼哭狼嚎,哭爹喊娘,鲜血淋漓,举步维艰。
贺拔岳大骂:“你们走不动了,这两只脚已不起作用,留着有啥用处?”命令士兵们宰掉了俘虏的双脚,扔进渭水河中,用马匹拖着断肢的俘虏继续前行,俘虏们痛不欲生,哀嚎痛彻山谷。
尉迟菩萨见到亲人的惨境,冲动了不下二十次想摘掉贺拔岳的脑袋,无奈一河相隔,他手再痒,总不能抽刀断水,只得强行忍耐。尉迟菩萨不得不强装笑脸,请求贺拔岳善待俘虏。因河水声和哀嚎声冲耳,听不清楚贺拔岳的话,就命令耳聪的传令兵中途传言,就好似如今两国首脑谈话时居间的翻译。
贺拔岳为彰显武功,故意怒骂传令兵:“我们主帅之间谈话,你一个小兵参杂在中间干啥?”冷不防时,拉弓放箭,传令兵应弦栽倒在渭水河中。
第二天,贺拔岳又隔河与尉迟菩萨对话。两岸骑兵行到水浅处,贺拔岳的部将刘贵故意大惊失色地说:“左帅,这里河水太浅,敌军要冲过河来,我们就惨了。”贺拔岳故意大惊失色地“哎呀”一声,慌忙纵马逃跑。
尉迟菩萨见贺拔岳的几十名亲兵仓皇逃窜,早已是忍无可忍,哪肯放过报仇的机会,他手下的士兵更是如此,还没等主帅命令,部队已跳下河滩,挽袖撩脚,涉水渡河,漫河滩全是黑压压一片涉水的人群,马步杂沓,吼声嘹亮。
部队刚刚有一半渡过渭河,还有一半滞留水中的时候,贺拔岳一声令下,埋伏在横岗的一千骁骑兵奋勇杀出,涉河滩如趟瓜田,好一阵滚瓜切菜。河滩上只见人头如西瓜滚动,血液如西瓜汁流淌。上了河滩的败兵纷纷返身跳进河中逃命,这大大阻挡了后来者前进的脚步。
尉迟菩萨被涉水的步兵夹裹,行动迟缓,此时正在河流中,突然的惊变,吓得一时呆愣,贺拔岳驱马飞驶而来,一枪把尉迟菩萨挑于马下,在渭河中把落汤鸡似的尉迟菩萨捆成个粽子。
小将宇文泰急于建功,更是一马当先,一杆枪撩倒敌方好几位主将。士兵们见主帅被擒,一个个犹如浅水中的游鱼,活蹦乱跳,不晓得往哪里逃命。贺拔岳大声喝令:“下马投降者,一个不杀!”
主将尽都或死或俘,菩萨的部下们见抵抗已是徒劳,全都下马,跪拜在河滩上,放弃武器投降。此一战缴获战马三千匹,俘虏步兵万余人,收缴的辎重,战利品不计其数。
万俟丑奴听说骁将尉迟菩萨被擒,这是他深为倚重的先锋主帅,骁勇善战的菩萨都成了俘虏,他的自信心深受打击,急忙率领部队撤离岐州,退往安定。
此时,呆在雍州的尔朱天光听说前锋贺拔岳部已攻占岐州(今陕西凤翔),不得不放弃在雍州安逸舒适的生活,率领部队西进岐州,与贺拔岳会合。
四月,尔朱天光率领部队进驻泾水流域,与安定万俟丑奴的部队隔河相望。尔朱天光此行西征,未获寸功,又刚刚受了尔朱荣的惩罚,也就不得不把心思用在军事上,急于建功立业,免得让贺拔岳瞧不起,更想为尔朱家族争光。
部队驻扎泾水河流域草场,尔朱天光向部队发布命令说:“我们北方人无法忍受南方的暑热,这几个月天气暑热,就牧马养兵,待秋凉后再征讨万俟贼寇。”
这一声令下,早已战争疲乏的军士们一个个丢盔卸甲,全部在河川平原牧马操练,或三五成群跳舞唱歌,或围聚草地上聚众赌博,好一派安定祥和的景象。
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