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公元一二零零年:
这是一个普通的边陲小镇,当然,也不能说它就真的非常普通,这个小镇是蒙古境内非常重要的贸易点儿。
这个小镇是最近几十年才出现的,他旁边便是一个黄河岸上的码头,因为宋蒙两地的商人习惯在码头边交货,久而久之,这地方便形成了一个小镇。
蒙宋贸易一开始的时候,蒙古人能提供的产品不多,可是随着良种绵羊在蒙古的繁育,羊奶,羊肉这些东西的产量越来越大了,过去,蒙古人放牧能够自给自足就不错了,而现在,他们则多了许多选择。
羊毛专用的大纺车也在草原推广开来,牧民们从原来单一的放牧,变成了男人养牲口,女人做加工的习惯,一部分羊毛被纺成毛线,而另一部分则做成了毛毡毛毯等蒙古特有的纺织物。至于做醍醐,奶酪,酥油茶这些特产,已经成了许多牧民们赖以生存的生活支柱。
而食品类的贸易也出现了很多花样:羊奶不容易保存,于是被做成了醍醐,奶酪,这类的东西,虽然这些东西能保存的时间虽然也不算很长,但是比起几天就坏掉的鲜奶还是强的太多了。对于爱好享受,奶制品消耗量惊人的宋人来说,用冰桶运输奶制品并不是什么夸张的做法。毕竟硝石可以重复利用,这样的成本他们完全能够接受。虽然羊奶不容易保存,但是在北方漫长的冬季里,结成冰的羊奶是可以运送到太原以北地方而不用担心变质的。所以冬季卖一部分羊奶,其他时间则出售加工好的奶制品是大部分蒙古牧民的选择。
而牛羊肉这些东西,在冬季里被切割成块,冻成一个个冰坨坨,卖到了长江以北的几乎所有地方。其他季节,则被做成个各种肉脯肉松,贩卖到周围许多国家。
当然,还有个新兴的贸易产品,那就是矿产,铜铁矿石一向都是紧俏的物资,这东西太重要,每个部落发现了都不愿意那这些东西随便换些消耗品,但也正因为太重要,所以价格也高,尽管不愿意随便卖出去,但是还是有不些部落会选择换些更急需的东西来。当然,也有些矿产并不会让蒙古人珍惜,一旦发现赶紧高价卖给宋人,比如对他们来说华而不实的水晶矿————这玩意对蒙古人真的一点用都没有,可是奢侈的宋人会弄出水晶玻璃鱼缸这类的玩意儿。
因为没有战争的侵扰,一直没有被开发出来的黄河水道,如今成了西夏,蒙古与大宋贸易的重要的水运通路,除了冬天断航的几个月,其他的日子里,顺流而下的货船可以在半个月内从云内州走到开封。诸如肉脯的东西,即使不用任何保鲜措施也不会在这短短的半个月里变质。而需要保鲜的奶制品,也有专门的大冰库统一储存,这要比私人的马车里的硝石冰箱能源利用率高多了。至于很占分量,不怕变质的矿产之类的东西,更是因为水路的存在而极大地降低了运输成本。
话题扯远了,我们把目光转回到这个靠近码头的小镇上吧!
穿着短襦的山羊胡子老头子正在检查羊奶,他的小学徒打开最前面的一桶羊奶的盖子,老头子拿起腰的一侧挂着的银桶子里的一个小勺子,舀了一口舔了舔,然后点点头,勺子被他随手放在插到了腰间系着的另一个银桶子里。小学徒赶紧打开下一个羊奶桶,老头子便又拿出一个新的干净的勺子……
老头子一个桶一个桶的检查过去,一边负责送货的蒙古商人忍不住拿出了手帕擦了擦汗:每次看这个老头检查奶的时候,不管自己原本对亲自从部落里收上来的奶如何自信,这时候都会提心吊胆。
“这一桶,退!”老头子忽然站住了,指着其中的一个木桶道。
蒙古商人忙不迭走过来,往桶里看去:“这奶怎么了?”他说着也拿了干净的勺子舀了一勺舔了一下:“这不是挺新鲜的?一尝就是当天的奶啊!”
老头子哼了一声:“是当天的没错,只是烧开的时候里头加了水!”
蒙古商人一听这话,忙把那一整勺的奶都添到了嘴里,这么大口的一尝,他也发现不对了,气呼呼地骂道:“这是哪个王八犊子干的好事儿,我回去饶不了他!”
老头子瞅了他一眼:“少来这套,当我不知道你收奶的时候每个桶下面都是做了标记的,谁家的奶你清楚着呢!快把奶拿回去,自己找他算账去吧!”
蒙古商人讪讪地说是。还好,二百桶奶里头,只有这么一桶是出了问题的,这个比率还是可以接受的,只是回去一定饶不了巴旦木那小子,他们家老子娘的老实得很,敢往奶里兑水的,除了这小子没旁人!
而小镇的另一端,两个胖乎乎家伙正在等着眼睛对峙着:
“你这批肉脯的肉全都是老牛肉,根本不值这个价儿!一斤换七斤我要亏死,不行,一斤只能换五斤!”
“少来这套,你的米还都是陈米呢!一斤肉换你十斤米还差不多!”
“放屁,你哪只眼睛看到是陈米了?明明都是从江南弄来的当年好米!”
“长生天在上,你这家伙就不怕下拔舌地狱么?当年的新米竟会这般的黄?乳黄点子都占了一大半儿了!放了有五年了吧!”
“你才要下拔舌地狱,国库的粮食都不许放三年以上,我哪里给你弄五年的米去!少给我打岔,我要的是正经的好牛肉,你给我弄来这些奶牛肉跟老牛肉,还想换我的好新米,你糊弄谁呢?”
“新米自然是换的好牛肉,陈年的糙米只能换奶牛肉跟老牛肉!”
“哈,你承认了,你这都是奶牛肉跟老牛肉!”
“你也承认了,你带来的都是五年的陈米!”
“胡说八道,最陈也也就是是去年的米,一共掺了不到三成,其他都是新米,我又不是那等黑心的奸商,哪里会拿那陈年的霉大米来哄你!”
这样的场景在镇子的许多角落都发生,只是有一些是商人间的验货行为,有些则是宋朝官方派出来的检验人员。随着双方贸易的增长,一些重要物资的交易是一定要通过官方的检验的,比如活牲畜,大批量的粮食物资,还有矿产等等。当然,住在这个镇子里的,也不止是蒙古人跟宋人,其他民族的人也不少,有利益便有人冒险。水运条件下,获益的不止蒙宋,要知道,黄河可是从吐蕃流过来的,途经西夏,然后到了蒙古,再往南,虽然有壶口瀑布的阻断,但旱地行船的艰难并不能阻止商人们对赚钱的热情,此时的黄河,并没有后世的沉沙,河水清澈,航路通畅,除了在川藏的水路实在艰险少有人走,从党项国境内开始,到蒙古,到大宋。几千里的水路直到入海口都是通畅的。从西方而来,以大宋为目的地的商人们如今可以像原来一样,把徒步丝绸之路走到底,也可以在兰州登船,顺流而下,欣赏黄河两岸的壮美风光,在壶口瀑布那里见识一下举世无双的旱地行船,最终到达世界上最繁华的城市——开封。
似乎每个住在这小镇里的商人们都向往着开封,来自开封的人们想要赚够了钱回到那里去,而去过开封的人想着有一天还要再去开封玩玩,甚至有人会想去开封定居;而没去过开封的人则会看着远处的码头:啊,有一天我也要坐船去开封。
可并非所有的人都想要去那里。
镇子里有座很普通的房子,里面住着普普通通的一家人。这家的主人四十上下,他的兄弟们早已经离开了这座镇子。只有他还在这镇子里陪着自己的父母生活。
“开封啊……那是座很美的城市,城墙很高很高,里面住着上百万的人,他们都很富裕……”头发花白的老奶奶在给最小的孙子讲故事。
“百万的人是多少呢?比咱们镇子的人还多?”四五岁的小孙子还不能理解百万到底是多大的数字,在他眼里,自己住的镇子就是世界上人最多的地方了,他曾去二叔的部落里看过,人那么少,那么冷清。一点都不像这个镇子,街上永远有那么多的人在走着。
“咱们这个镇子呢,有两千个常年住在这里的人人,还有三四倍这么多的人来来往往……加到一起,大概最多的时候有一万人。一百万,就是一百个一万啊!”
“啊,那可太多了……”
“是啊,太多了。等你长大了,有机会的话,可以去那里玩。”
“奶奶,他们都说开封是最好的地方,开封那么好,你怎么不在那里住下呢呢?”
“那儿再好,也不是家乡啊……”
老奶奶长长地叹息着,慢慢地站起来,让孙子去找儿媳洗脸去。而她自己,则走回到自己的房里,她颤巍巍地从柜子里拿出来一叠黄纸钱,还有几个金箔纸银箔纸叠成的元宝,她伸手从床底下拽出来一只陶盆,把元宝堆了进去,然后,把盆拿到了窗户根儿,她推开了窗户,然后蹲下来,掏出火折子,点着了纸钱跟元宝。
“我知道你不稀罕我给你烧纸,可你不稀罕是你的事儿,你要是讨厌,可以把我给你烧的钱全都仍到外面去……”老奶奶嘴里念叨着的并不是跟孙孙说话的时候用的蒙语,而是地道的汉语。她看着纸钱跟金银元宝慢慢燃了起来,青烟顺着窗户飘了出去,盆里很快只剩下了一堆灰烬。她叹了口气:“你跟阿娘都那么讨厌我,可我还是过得好好的。不止我过得好好的,现在草原上的人都过得很好,还有大宋那些边境上的人,也过得很好,他们再不用担心好好过日子的时候会被抢被杀了……让我想想,上一次打仗,大概是二十年前了吧?以后应该不会有人想要打仗了。你跟阿娘虽然不想看到我过得好,但总归是希望自己国家好的,我跟你说这些,你应该能睡得安稳些了,是吧?”
老奶奶轻轻地把窗户关上了,把陶盆推回到了床底下,她慢慢地走了出去,正看到自己的丈夫拎着一只小奶狗回了家:“其木格,你看看,这小东西像不像阿虎?”
其老奶奶接过那只小狗:“是挺像的,你哪里弄来的?”
头发全白了的老爷爷嘿嘿地傻笑:“捡的!”
老奶奶看着他:“巴根——”
老爷爷缩缩脖子:“花了一贯钱跟人家买的。”
“你有钱没地方花了是不是!”高亢的女声穿过院墙,直传到了男主人的耳朵里,他听不太清楚内容,但也能猜到一二,他扭头看看妻子:“阿爸回来了?”
女女人笑眯眯地回答:“是啊,花了一贯钱买了只土狗崽子。”
男主人顿了一下,叹气道:“阿爸又被奸商坑了……”
女主人点点头:“反正整个镇上的人都知道阿爸好哄,要不然平日里阿妈怎么只给他一贯零花钱呢?”
男主人扶额:“所以阿爸每次买东西都是正好花一贯钱么?难怪阿妈的嗓门越来越大。”
夕阳西下,小小的院子里,老爷爷跟老奶奶蹲在院子里给菜地浇水,一只小狗快活地围着他们跑来跑去,日子是如此的安详,就像他们过去的许多许多年一样,
作者有话要说:唔,蒙古篇结束……ps:我可真甜……
谢谢loveleconte亲扔的地雷,摸摸哒。
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