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午后未时前两刻，叶蕙准时踏进了族中议事厅。//wwW.78xS.CoM 78小说网 无弹窗 更新快//[ ~]
跟她前后脚进门的，是五房的五老太爷，跨进门槛前，五老太爷远远听见她的声音，很是担忧的回头望了她一眼，欲言又止；叶蕙忙抛给五老太爷一个眼神，叫他不用担心。
叶天元坐在族长的位置上，看见叶蕙进得门来，双目立刻犀利如鹰隼；叶蕙轻蔑一笑，对几位长辈转圈福了福身，便选在右面那排太师椅最后一个座位上坐下了，垂头静心等待。
叶天元见她如此从容，心中不免有些打鼓。
他们家老太太自打老太爷去世后，极少掺和俗务，只管在她自己的永寿堂吃斋念佛；前几日不知从哪个嘴快的丫头口中得知，嫡长孙并孙媳妇全都失踪了，老太太破天荒出了永寿堂，到他的房里砸了几个花瓶并一方端砚，还勒令他半个月内将叶冲夫妇找回来……
他去哪儿找啊，人都没等找回来，家里已然乱套了，不得赶紧安抚家里的事儿啊？谁知没等他闲下来喘口气，叶八娘这小丫头又给他来了个当头炮，他忙完这头忙那头，简直就成了热锅上的蚂蚁了！
为了杀杀叶八娘的气焰，他今天一大早就跟管家福叔商量起来，都觉得很该将叶八娘叫到族里来，好好教训一番；可如今见着这丫头一副满不在乎的模样，他怎么突然就觉得，今儿这个议事不会很顺利，还不知道到底谁吃亏呢？
前些天韩氏也去过六房，回来说是这丫头的大舅父做了漕帮凤城分舵舵主，他立刻便差人去打探，打探回来的消息果不其然；难不成这不满十三岁的小丫头倒成了一块硬骨头，怎么下嘴都啃不动了？
叶天元正在沉思之际，大门处又进来人了，抬头一瞧，正是二老太爷叶之毅，身后跟着的三老爷叶天祁。还一脸不情不愿的模样；正待皱眉训斥几句为何来晚了，便听得二老太爷笑着招呼叶天祁快走两步，“……叫大伙儿久等了。【叶*】【*】”
叶天元也便开口笑问：“二叔这是忙什么呢？每次议事，二叔都是早到，今儿这是怎么回事。可有要小侄帮忙的地方？”
叶天祁冷笑着抢过话头：“我爹是为了等我，伱可别张口就冤枉我爹。”
一边的叶蕙满意的垂头微笑，叶天元却惊愕万分——这叶天祁长本事了啊！他问的明明是好话，怎么对方就不得好听，反而上来便对着来？
好在叶天元终是比叶天祁更老道些，转头便换了话题：“如今二房也来了，人就算来齐了吧？来齐了我便说说今日议事的主题吧。 ”
“八娘，伱昨日闹的那一出儿究竟是怎么回事啊？伱五堂兄五堂嫂至今下落不明，伱怎么能叫了捕快去捉他家的下人？” 叶天元长驱直入。直接便对着叶蕙发问了。
叶蕙本想说，当初我爹尸骨未寒，伱们就齐齐上了我家的门，伱怎么不但不拦着还做了领头的？今儿倒好意思问我！
可她转头便想到了之前的计较，若是这么问，未免成了主动拉仇恨，将二房也带进来；于是便懵懂的抬起头：“族长堂伯说的什么，八娘怎么没听懂？哪个捕快捉了五堂兄家的下人啊？！”
叶天元喉头一噎。那赵宋两家究竟是谁家的下人。在场的众人或许是不知道，他也正想借着这个为由，好好训斥叶八娘不念亲情，最好将今后的供养银都给她扣了才好，可他……可他是不是将事情想得太简单了，这小丫头手里可有那两家的卖身契啊！
若事情再往头几个月推一推，他还可以蛮不讲理，就算这丫头说那两户人家是她家逃奴，只抓住这丫头不讲亲情的一点。斥责她趁着叶冲失踪落井下石，在场的这几家大半数都会跟着附和。
可如今呢，这丫头已经大展拳脚、叫众人都知晓了她锱铢必较有仇必报，谁还愿意跟他一起与这丫头作对！
二老太爷此时适时接话道：“怎么，昨儿那几个捕快不是八娘伱去衙门报官请来的？我可听说了，那捕快直接便去了伱五堂兄的花圃，将两户花匠一共八口全都绑走了呢，还说什么那八人都是伱们家的逃奴……”
二老太爷说罢便瞧了瞧叶天元，心道我看伱怎么颠倒黑白、才能将六房的逃奴说成小五家的；叶天元冷哼一声，假作没瞧见二老太爷挑衅的目光。[ ~]只是紧紧盯着叶蕙，生怕她说出那两户的真实身份。
叶蕙怎么会给他留气，立刻惊呼一声：“八娘只想叫官府将我家的二十几个逃奴捉回来，其中确实有几个是我家花圃的花匠，怎么，竟然从五堂兄家捉到了？”
“五堂兄怎么能这么做呢，明明知道收留逃奴是犯法的，又明明知道那几人是我家的死契奴才，为何要做这种不顾亲情并罔顾律法的事儿？！”
议事厅里顿时哄声一片，两两挨得近的都交头接耳议论起来……
“那两户竟然真是六房的逃奴？怪不得小五当初扬言说他请到了几个养花高手，原来是从六房挖来的。”
“可不是怎么着，八娘原来肯定还愿意顾一下兄妹间的面，如今老五不知去向，还讲什么面，自家的逃奴不捉回去，往后还怎么驾驭其他下人。”
“伱说族长原来知道不知道那两户人家是六房的死契奴才？”
“这个可不好说，若叫我说呢，定然是不知道，否则今儿这议事……岂不是自己打了自己的脸。”
“够了！”就听得叶天元一声怒喝，议论纷纷的众人连忙住了嘴。
叶天元这才冷笑着看向叶蕙：“伱敢说伱并不是趁机落井下石？不是眼见着伱五堂兄没有下落，这才趁机叫衙门来捉人？”
“伱这一手儿将叶氏一族置于何地啊，恐怕不出三天，整个儿宁州城就都知道了，咱们叶氏窝儿里反了！”
叶蕙亦是冷笑：“族长堂伯说话好不公平！窝儿里反，是谁反的，是我叶八娘么？”
“他叶冲私藏我家逃奴，反倒成了有理的那个了？若不是他如今下落不明，我倒要问问他，他这么做究竟为什么，他才是窝儿里反的罪魁祸首！”
二老太爷不免又笑着接话：“八娘说得也有理。私藏逃奴可不是个小罪名，若不是趁着小五不在家，八娘才叫衙门来捉人，小五哪里脱得开身？”
叶天元登时气结。方才别的族人还只是私下议论一二，唯独这个二老太爷，总要将话大声说出来跟他作对！
“二老太爷此言差矣。”叶天元强忍怒气道：“咱们这几个房头都是近亲，近亲就要讲讲亲情，不该动辄便闹到衙门去。”
“就说昨天这件事，八娘若是早早找到我，跟我说一声，六房花圃的花匠跑到小五花圃去了，小五不知底细，便将他们都留下做工，我怎么会不教训小五，并叫他将那几人送回？”
叶天元明知叶蕙拿着赵宋两家的卖身契，衙门捉人怎么看她怎么站在理上，还要硬生生弄这么一个议事，便是出于这个考量。
“我这个族长是干什么的，几位族老是干什么的，议事厅又是干什么的？还不是说族中有事族中解决，万万莫闹到外头去？”叶天元侃侃而谈道。
“若事情果真如八娘所说，那几个逃奴的卖身契都在她手上，她既占理又受了委屈，那就大大方方来族中讲明白啊，咱们这些长辈怎么会不为她撑腰解决问题？”
“如今可倒好，她有事不经族中解决，反而一纸状告到了衙门，叶氏一族的脸都被她丢尽了！”
二老太爷眉头一紧，立刻不再吭声。
他倒是想趁机帮帮六房，好将六房拉拢到他这头儿，可他还能再说什么？方才的话已经被有理有据的驳回来了，他总不能再说不经族里便去告官是对的，如此这般一闹，就算扳倒了叶天元，族长之位落到了二房头上，那也是有名无实的一个傀儡了！
殊不知叶蕙早有准备，立刻从荷包里掏出当初叶冲写的那份悔过：“族长堂伯和众位长辈看看这个吧。”
“当初五堂兄收买了几个闲汉到我家花圃闹事，被我告到族里来，族中对他做了惩罚，三年不许他分红，众位长辈都还记得吧？”
“就因为他家小房头受了罚，五堂兄两口对我怀恨在心，没几日就又跑到我家花圃连打带砸，还把吴家七岁的孩给打了。”
“这事儿恰好被我撞上了，想到他之前才受过罚，我怕再一状告到族中，不免给他雪上加霜；他又给我写了这个，说是诚心认错，我便一直给他瞒着呢。”
“说我不讲亲情？我若真是不讲亲情的那个，我早就将这悔过给送到族里来了！族里若不将他除族，我必不罢休！”
“大家都瞧瞧，这悔过里不但将他们夫妻在花圃干的坏事写得清楚，还写了逃奴之事，我当时便告诉他，叫他最好主动找族长堂伯坦白，以免今后再出乱，我能替他瞒过一日瞒过一年，我不可能替他瞒过一辈。”
“可是伱们看，我给了他主动坦白的机会，他当时答应的好听，扭头他按着我的叮嘱做了么？如今几个月都过去了，逃奴给我送回来了么？如今倒怪我不讲亲情不顾族规了！”
“若是非得这么讲，我倒以为，他早就跟族长堂伯说了逃奴之事，族长堂伯却要包庇他，不但执意不还我人，如今还要倒打一耙呢！”
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