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克利耶。
这里的街道上仍然和以前一样，保持着不愠不火的氛围，商人们有一声没一声地吆喝着，行人们懒散地踱着步子，尽显小都市的平和气息。
这个时候，在街道的某处，莱德带着安洁莉卡，从寄宿的旅馆里面走出——不，既然身处克利耶，那正确的说法应该是阿德带着莉娜从旅馆里面走出。毕竟，他们的身份已经事先做好了伪装。
话虽如此，周围的人们在看到这一对搭档后，全都像避开晦气一样，纷纷绕路走开，这样的场景令安洁莉卡皱起了眉头。
“真是一群无礼的生物，在目睹阿德先生的身姿后竟然做出这种大不敬的举动来……”
莱德稍稍一抬手，阻止安洁莉卡继续说下去，“莉娜，注意一下身份，几天没告诫难道又忘了吗？”
“是，非常抱歉。”安洁莉卡迅速道歉。
莱德只是看了安洁莉卡一眼，没再多说什么。他将视线转向那些在周围指手画脚的路人们，察觉到这股视线的人群纷纷躲闪，仿佛里面隐藏着什么脏东西一般，让他们避之不及。
脸上没有显露任何表情的莱德，压抑想要叹气的心情。
坦白讲，他实在无法喜欢这种遭人讨厌的待遇，比起这种不屑的态度，他更希望人们能像以前一样，对他露出崇拜的眼神。但没办法，这是上次行动种下的恶果。
一想到这里，莱德就不禁在心里责备自己的考虑不周。
由七名勇者组成的队伍，在进入艾尔姆森林后仅仅只有两名活了下来，虽然莱德给出了相应的解释，但没有人愿意相信“我们是凭自己的实力活下来的”这种说法。毕竟，两名高级勇者死掉了，但实力比较弱的上级勇者却活了下来，靠实力活下来的说法怎么都讲不通。
这样一来，真相就变成了——阿德和莉娜两人，在遭遇危机时抛弃同伴逃跑了。
虽然勇者协会没有公开这些信息，但克利耶的市民们依然通过各种各样的流言得知了这件事情，这也就是莱德的名声在克利耶急速下滑的直接原因。
莱德不禁想起了前几天在勇者协会里发生的事情，尤里尔那个身材肥胖但性格沉稳的中年人，在听到消息后的第一时间，哇地一声就哭了出来，这是莱德没有预料到的状况。
身为一个大男人，莱德不知道这种事情有什么好值得哭的，实在是无法理解。不，自己现在可是一个内心冷漠的怪物，自然不可能理解人类的感情，如果放以前的话应该能够理解吧。
抛开题外话，总之莱德觉得自己或许已经无法在克利耶继续呆下去了，不过他也并不会因此感到遗憾。因为老实说，他觉得继续在克利耶活动已经没多少利益了。
克利耶只不过是一个微不足道的小城市而已，既不是什么拥有战略意义的地理重镇，也没有独当一面的强者在这里聚集，不管从哪个方面想，这里都没有继续呆下去的意义，想要收集情报，倒不如选择前往索菲亚在报告里重点强调过的「碧蓝之都」与「黄金之都」这两座城市。
看来，今后的行动计划或许得大幅变更了，莱德这样想到。不过在这之前，还有一件事情得去完成。
“莉娜，我们走，办完最后一件事后，我们就离开克利耶。”
“遵命……不过按照预先的安排，我们不是应该还要在这里呆五天吗？”
“我改变计划了，接下来我们要变更活动据点，所以要尽早返回阿尔塔修重新安排。”
“是，我明白了。”
还有，不要当着所有人的面向我低头了，同样都是勇者，在大街上表现出这种忠心耿耿的态度不太好。莱德很想这样说，但不管他怎么讲，安洁莉卡就是不听，所以最后他干脆不管了。因为安洁莉卡这样做的初衷是是向至高无上的主人表达敬意，身为主人的他实在是不愿意再去践踏她的这份心意。
“好，我们走吧。”
“是。”
安洁莉卡照例先是低头，然后才跟着莱德前进。
目的地是克利耶的公共驿车站，这里可以找到用于出租的长途客运马车，不过莱德前来此处并非是想要租借车辆，他是在找一个人。周围人流很多，不过由于对方的特征很明显，所以他一下子就找到了——那是一个孤零零坐在长凳上的少女。
“莉娜，去旁边看一下风景。”
“……遵命。”
接着莱德独自前进，来到长凳前，然后默不作声地坐下，让低着头坐在旁边的少女稍微吓了一跳。
“是谁——”这个被朴素长袍包裹的少女抬起头来，露出她的秀丽脸颊，当她看清出现在面前的人是谁后，紧绷的表情立刻放松，“啊，原来是阿德先生。”
少女正是芙兰·佩吉，也是伊尔森死前一直念叨在口中的妹妹。
莱德注意到对方看自己的眼光似乎有点躲闪，看起来就跟初次见面时一样，不过他明白这次是出于另外的原因。
“那个……伊尔森先生说过今天是你出发前往帝都的日子，所以……我是代替他来送你的。”
“……谢谢。”
对方的眼神仍然迷离，语气也没什么精神，甚至还叹了一口气。但她的确说了谢谢。
莱德不曾与露出这种表情的女生打过交道，不仅仅只是以前，现在也是，因为艾德儿她们不会在他的面前展现出懦弱的模样。不过，就算没有经验，也要尝试着与她进行交流，莱德开始活跃脑筋思考接下来该如何开口，然而就在这个时候，对方主动开口了。
“阿德先生……我相信你。”像是突然获得勇气一般，芙兰双眼紧紧盯着莱德，如此说道。
莱德愣了一下，表情傻傻地问道：“咦……相、相信？你相信我什么？”
“别人都说你抛弃了同伴逃走了，但我觉得你不是那种人……你是不会丢下我的哥哥不管的，对吧？”
“你为什么……会这么想？”
“因为你出现在我的面前了呀，如果不是你问心无愧，怎么可能会来这里见我，所以我才会相信你不是那种自私的人。”
“是吗……谢谢你的信任。”
没想到对方竟然如此信任自己，莱德有些意外，这种时候说些什么安慰她比较好吧，比如“我以后会代替你的哥哥好好照顾你的”，“我能理解你的感受”之类的，不过身为恶魔的他早已体验不到人类的情感，以前身为人类时的感觉也已经逐渐淡忘，他无法保证自己能讲好那些同情的话，所以最后还是没说出口。
两人就这样静静地并肩而坐，直到车夫摇响出发的铃铛。
“怎么会……这么快就要分别了吗……”似乎有点不舍，芙兰低声喃喃道，即使如此，她还是从长凳上起身，目光看向莱德，“我们以后还会再见面吗？”
莱德没有立刻回答，他思索了一下后，点了点头说道：“会的。”
芙兰笑了，像是满足了什么心愿一般，心满意足地登上了即将出发的马车。莱德目送着对方离去，直到马车彻底消失在视野里，这时，他感觉到安洁莉卡轻飘飘地出现在自己背后。
“阿德先生，那个女孩对你——”
“我知道。”莱德打断了安洁莉卡的猜测，同时收起温和的表情，面色冷淡地下达指令，“这件事情不要告诉艾德儿。”
“是。”
看着安洁莉卡恭敬地低头，莱德轻轻呼出一口气。他对芙兰说了谎，不过老实讲，这些谎言没有给他带来任何心理负担，因为那都是有目的的谎言，更重要的是，他可是性情残忍又狡猾的怪物。
话虽如此，但再怎么想，残忍与狡猾都不是称赞人的话，莱德再次看向安洁莉卡，向她问道：“莉娜，你觉得我是个什么样的人？”
“你是果敢冷酷与聪明睿智的集合体，在我心中是无可替代的至高存在。”安洁莉卡毫不犹豫地回答，大概是由心而发的答案吧，所以才会说得这么快。
冷酷与睿智啊……嗯，没错，我大概就是这样的人吧，莱德如此想到。
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