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四月二十八日，载津和亲兵护卫抵达彰德府安阳，河南巡抚倪文蔚亲自来到安阳，带着大小官员迎接他。
“倪中丞，叨扰了……”载津抱拳道。
“贝勒爷亲率大军出征，为朝廷清楚山东祸害，于河南也是好的，本官自当尽力……”倪文蔚笑道。
说笑间，来到彰德府衙，分宾主坐定，载津说道：“此次出征，还要仰仗倪中丞才行。”
“贝勒爷放心，大军所需粮草，本官已令沿途各府县筹备妥当，贝勒爷只管打便是。”
“那就多谢了……”载津露出笑容，这是他最担心的，不过倪文蔚这么配合，是不是有些过了？
心中一动，载津问道：“倪中丞，不知可有我效劳之处？”
“这个…….”倪文蔚露出一丝犹豫之色。
载津心里好笑：“倪中丞但说无妨……..”
倪文蔚叹了口气道：“不瞒贝勒爷，还真有些麻烦事，本省盗匪猖獗，各府县都有些应接不暇，恳请贝勒爷派出些许人马，帮忙剿灭。”
载津愣了下，河南两次遭灾，盗匪猖獗是肯定的，不过那也是柳午天、苏长水还在河南作乱时严重，上一年他收复东昌府，打得苏长水落花流水，至于柳午天，南下河南、湖北、安徽交界山区后，便有些一蹶不振了，虽说还危害地方，但也不至于让倪文蔚头痛，而地方小股盗匪，绿营捕快还解决不了？
“河南匪患如此猖獗？这道出乎我意料了。”
倪文蔚苦笑了下：“其实这几月已是安稳不少了，不过也怪了，自从皇上下旨清缴山东反贼之后，一夜之间，好几个府县冒出不少盗匪，且行踪诡异，来去如风，那些绿营、捕快也试图围剿，出动人数不少，却损兵折将，如今他们都不敢围追，弄得各府县焦头烂额。”
载津一听，顿时心里明白，这那里是什么盗匪，分明是刘奇的人在河南捣乱，此事干系到他进兵山东，若是倪文蔚被折腾得无法供给大军，那他也就麻烦了。
“倪中丞，剿灭反贼是剿，盗匪也是剿，咱神机营义不容辞，此事我定当尽力。”
“那可多谢贝勒爷了！”倪文蔚顿时欢喜起来，河南的事情让他如履薄冰，这巡抚的位子还能做多久真不知道，唯有靠上面前这位如日中天的贝勒爷，才能在剿灭山东匪患中捞到好处，这也是他给予载津极大巴结的本意。
不过载津虽说猜到刘奇在河南捣乱，也给予了重视，可他还是差了些，读到一些清史稿，并不代表他的思维和意识都达到新高度，刘奇派往河南的人手，远比他想象的多！
滑县白马山，周林山的临时大本营，在外人看来，是一股流窜的山匪啸聚于此，只是人数不多，滑县捕快几次想剿灭，反而铩羽而归，也是周林山手下留情，不想让此地过于显眼。
亲兵卫几千人出东平后，随即分散行动，分成多个行动队，最多的，也不过百来十人，往人口多的县镇去的，夹杂女兵，没有女兵的，干脆以流匪面目出现。
选择滑县作为大本营，是因为河南支援载津的物资，多数从这里过。黄河在咸丰年从兰仪县铜瓦厢决口，形成新河道，再过滑县，倪文蔚不可能冲连续泛滥的黄河南部征集粮草，只能从黄河北和河南西部征集，由此过黄河，进入濮州，虽说这样还要跨越黄河，可也是没办法的事情，总不能直接进入苏长水的曹州府地界吧。
至于载津的物资，则是从大名府直接南下濮州，并不经过滑县，这也就让载津以为刘奇派出的人马有限。
周林山袭扰是全面铺开的，不但抢夺绿营押运的物资，也抢大户人家的东西，以此来造成混乱，并掩盖亲兵卫的真实目的，一时间，卫辉府，包括黄河以南的开封府地界鸡飞狗跳，一些小队甚至深入到怀庆府。
而坐镇滑县的周林山显得悠然自在，只是他有些可惜，那些抢来的东西，大多销毁了，没办法，带不回去，至多是补充自己的消耗。
匪盗一事，自古便难以根治，何况河南遭灾，山东兵祸，又不止河南一地如此，要说凄惨，河南眼下是比不上东昌府的。
连年征战，加之匪盗猖獗，东昌府已经是人烟稀少，这次朝廷要剿灭刘奇，东昌府自然是主战场，各县衙还要筹集大军物资，真是难活了。
靠近黄河一线的县衙早就名存实亡，聊城一带因苏万柄驻守过一段时日，可谓大户穷鬼通吃，上一年大战，已是十室九空，德州一带虽说没有经历战火，但叶志超大军驻扎，同样也是祸害。
当姜武来前锋渡过黄河，他正想着这一路如何隐藏行踪，会遇到多少清兵时，他接到前锋千总汤鹏报来的消息，一路前往赵牛河，沿途村子没多少人，未等汤鹏派人打探，那百姓居然自己跑来，告诉破虏军士兵，清兵在赵牛河北，从那几个地方渡河，遇不到清兵。
汤鹏感觉有些不可思议，急忙派人找来当地百姓询问，这才得知留在此地的，已经是活不下去了，上年卫汝贵在这一带围堵章高元，唯一做的一件事便是将方圆十里八乡搜刮得干干净净，有些姿色的年轻女子也被他以通匪之名抓了去，能逃的都逃了，剩下的苦熬这个严冬，也不知死了多少。
“大人啊……，早知是这样，还真不如去投了兰婧王，做个反贼罢了！”
看着对面五十多岁，胡子头发花白的老者，汤鹏心里默然，让人那些粮食，让其带回去，算是他能做的。
“大人啊，这救得了一时，可救不了一世，恳请大人占了此地，就别走了，小老儿愿替大军带路…….”老者拒绝了，眼中有些哀伤和期盼。
汤鹏同样默然，他倒是想占了此地不走，可这次还真不好说，十有八九迫使载津回救叶志超后，大军还要退回黄河南岸。
老者也看出些端倪，叹了好一会气，不再说什么，不过并未离去，那样子还是要准备带路的。
“指挥使！咱们苦练一个冬天，这次定要灭了东昌府的清妖！”手下人见状，心中发起狠来。
看着手下将士，汤鹏突然觉得，破虏军怕是要创造奇迹，如果打下德州，载津就算救援又如何？
青龙出长清，白虎出回河镇，一左一右，两支铁钳，朝鲁北重镇德州扑去，按照计划，玄武一卫也进击到掖县外，山东大地风云突变，曾经的烟台到济南的商路彻底断了，大量准备私下运往济南的货品全部挤压在码头仓库，不过亲临烟台的道台盛宣怀并不关注这些，大连十五营的兵马正陆续上船，准备运过来，此次李鸿章单独给他送来密信，说事关重大，必要协助载津，其他事情都放放，剿灭刘奇为要。
玄武的异动，并不出他和李鸿章的意料，换做他是刘奇，听闻载津再次领兵出征，怎么也要先解决后院这档子事情。掖县能否守住，并不重要，作为李鸿章的心腹，盛宣怀知道一些内幕，这次剿灭刘奇，还有一支奇兵，关键时候，会给刘贼致命一击。
不过先期已经抵达，接管掖县防务的毅军记名提督马玉昆可不知道这些，他不过三千兵马，加上原来的那些杂七杂八的兵勇，在掖县不过六千人。其实这已经不少了，但马玉昆已经深入了解了破虏军，在他心里测算的是，一卫破虏军，战力至少等同于他十五营毅军，如今从大连、旅顺总共调过来的兵力不过二十多营，且大部还在海那边，一旦掖县守不住，那责任就大了。
为此，马玉昆一边派人急报大帅宋庆，一边亲自前来烟台，与盛宣怀商议。他是想请盛宣怀协调，恳请李鸿章派水师助战，掖县距离海不远，水师完全可以保护掖县不被围攻。
“马军门，若是掖县守不住，便退回烟台吧……..”
盛宣怀的无所谓态度，让马玉昆有些晕了，他道也相信，刘奇不敢贸然攻打烟台，但掖县丢失，烟台也就成了孤港，贼兵只要围住烟台，便可放心大胆攻打蓬莱、威海卫，到时候北洋水师依然待不住，何不就此死守掖县，等待救援，或等载津西面攻入。
“如此，我毅军调集兵马，渡海过来还有何用？”马玉昆有些愤怒，“盛大人，难道就准备躲在这烟台，连登州府都不要了？”
盛宣怀失声笑了：“马军门，有些话不好对你说，你听我的，贼兵进攻，若是挡不住，便不要守。”
“盛大人倒是说得轻巧…….，皇上怪罪下来，可不是大人担待着！”马玉昆讥讽道。
“哎呀，你要我如何担待？难不成要我给你一纸文书？”
马玉昆气结，盛宣怀的文书有个屁用，不过转念一想，此事与他商议，纯属找不自在，罢了，尽人力听天命。
看着马玉昆匆匆而去的背影，盛宣怀摇摇头，这事闹的，没办法，干系太大，李鸿章都没告诉他全部，也不知毅军主帅宋庆知道否？
提督宋庆当然知道，作为征战山东的东部主帅，他若不知道岂不坏事？不过此事确实干系重大，宋庆在军中没告诉任何人，马玉昆是一个棋子，他若不去掖县，后续毅军便不好办，宋庆并不会给马玉昆明确的命令，若是掖县随便守守，那会让刘奇看出端倪，更何况，所有的事情，还要看日本人怎么做。
就在宋庆集结全部兵马，准备渡海而战时，大洋那边，日本的第二师团已经在长崎登船，驶入茫茫大海，日本精心策划的大计划，也拉开帷幕。
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