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“丰收？”杨子诀微顿。
霍元献说：“不错。因为盐的定价，与当年的粮价息息相关。正常年份，是一石米换一斗盐，因为今年江州粮食收成十分好，所以导致粮食比往年有所贬值。若是盐产量跟得上，倒也没多大影响，但今年食盐的产量偏偏不足。此消彼长之下，导致需要以三石米才能换到一斗盐。这也就加速了盐价的飞涨。”
豫宁郡的郡太守这时也补充道：“正是如此。尤其是像豫宁郡这样，没有矿井盐，只能完全靠外运吃盐的郡县，盐价上涨就更为明显。今年当地百姓纳粮换回的盐，不足往年，便心生不满。尤其是一些刁民，那可是一口亏也不肯吃的。他们才不管什么贬值不贬值，他们只认准死理儿，往年交多少就该换多少，那是一个子儿也不肯多掏。这道理官府解释了，他们也不懂。还四处宣扬，是当地官员私吞了他们的盐税。”
“我们也想多换些盐砖来，奈何今年江州盐产量控制严苛。盐场也得全面考虑各郡县的盐量分配。不是我们想换多少，就能换多少的。等那些刁民见官府不肯多给盐，而盐商们又不往内陆来了。便认为这是官府勾结盐商仗势欺人，恼怒之下，这才发起了袭船事件。”
若不是亲临江州，听到当地官员们的这番解释，恐怕远在金陵的他们，根本不会想到，江州断盐的背后，竟然还有这样的缘由。
此前巡查团，包括皇帝和朝臣们的怀疑，几乎全然错了方向。
东阳王的滥征税，江州的粮食丰收，这两件早就为人所知的事件，却怎么也让人联想不到豫宁郡的断盐案上去。
民间百姓会认字的都少，他们当然不懂得什么经济规律。
但杨子诀却显然是听得明白。
他慎重的沉思良久：“这么说，豫宁郡并不是因为官府，而完全断盐？”
郡太守赶紧答道：“当然不是。虽然数量短缺，但绝不敢完全断盐。否则那些百姓又怎么可能在当地袭击到运盐的官船？”
杨子诀又问：“那换回的盐砖可有合理分配？”
“都是按照纳多少粮，换多少盐来的。一些人早瞧出盐价会涨，所以提早交了更多的粮食，自然换得就多。而另有一些人就不肯多交。最后盐价飞涨时，他们就又叫嚣着，是官员勾结地方豪绅，囤积居奇，售二道盐。这真是有理也说不清。”
郡太守叹了一口气。
杨子诀问：“当地换盐分盐时的帐目，可在？”
杨子诀没有清查整个江州盐运公帐的权限。但就单查豫宁郡，还是理所当然。
郡太守道：“在。今年豫宁郡的盐砖总量、分配到哪家哪户、盐船何时进出等，都详细记录在册。下官一并带来了，请殿下审阅。”
一卷厚厚的账本，从郡太守手中恭敬呈上。微微卷起的页脚，泛着黄。
白纸黑字，往往才是最有信服力的证据。
这一卷账本十分重要。他们所说是否是事实，最终都会在这些文字中，得到印证。
同样，若是有了破绽，这些文字也会成为那摸瓜的藤蔓。
郡太守从案前退回时，无意间看了霍元献一眼。喉头咽了一口唾沫。
这厚厚的一卷公帐自然需要下来仔细核实。杨子诀虽然还没有细看，但他心底已经有了些判断。
至少现在看来，霍元献和郡太守的解释不是空穴来风。
江州大面积的缺盐，是因为群起贪腐，还是因为外界大环境影响。
他更倾向于后者。
因为若是群起贪腐，可想而知涉案官员之多，范围之广。这样隐秘性就不高，所以反而可能性更小。
而霍元献和郡太守的两点理由，更加合理的解释了许多现象。
譬如为何今年江州的盐商骤减。为何一直平缓增长的盐价，会集中在七八月秋收时，陡然飙升。
这都符合物价的浮动规律。
杨子诀精读许多治国之策，但当真正面对时，才发现，自己的理解还是不够深入。
他的心思全然放在了人为因素上，竟是一丝半点也没察觉到客观原因可能造成的连锁反应。
杨子诀随手翻了翻账本，便递给戴长玉和朱成简。
接下来更多的是需要他们去核对。他自己已然信了大半。
杨子诀认真说道：“没想到看上去风调雨顺的一年，也会有严峻的一面。”
霍元献答道：“下官早已说过，地方治理，不是表面看来的那么简单，有时往往是牵一发而动全身。这跟行军打仗是一样的，前方后方都得考虑全面，着实不易。就像今年江州盐运，虽然一早就料到可能的缺盐状况，让数个盐场昼夜不停的加产。各个郡县尽量合理配给。但仍然有顾及不周之处。”
郡太守苦着脸道：“二殿下，不瞒您说。每逢七八月，地方官员们都忙得一塌糊涂。最后劳神费力不说，对上，恐朝廷怪罪渎职，对下还得背上一腔民怨。真是两头不讨好，下官们也真是有苦没地儿诉啊。”
此言一出，引出其他几处郡太守的共鸣：“是啊是啊。皇上让我们爱民如身，户部需要我们按章法办，而民众那里呢，总有些挑事无赖之徒。这官民矛盾，可真不是好化解的。有时候他们的一句造谣，就可能毁了一地县官的声誉。现在当地的官员选拔、晋升，又全靠乡里评议。名声好坏，可关系到一位官员的前程。不能开罪百姓，又得遵着朝廷的规矩来办，真是难啊……”
杨子诀认真聆听着这些地方官的话。他们没有当众邀功，反而是诉起苦来。
下属们奏报往往是七分邀功，三分诉苦，半真半假罢了。作为上位者，这种话，杨子诀并不陌生。
但他仍然说：“诸位大人的确辛苦，你们放心，对于真正的良臣，朝廷绝不会让他受冤屈。若是查明是有人造谣生事，我也不会允许
我朝官员的威严，被谣言挟持。”
江州的官员们，当即欣然跪奏：“殿下英明，臣等敬服。”