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江水奔腾不息。
宽头船停靠在渡口上。用以登船的艞板已被放下。
各级官员身着公服，送行的阵仗，与迎接二皇子来时一样郑重。
只是各方官员脸上的神情却明显舒缓了不少，不似来时那样严肃紧张。
杨子诀笑道：“此次江州之行，各方官员积极配合巡查，才能如此顺利。霍将军治地有方。”
霍元献道：“末将不敢居功。今年江州供盐吃紧，也有州府调配不够周全的缘故。豫宁郡的袭船案，包括我在内的多位官员，亦负有不可推卸之责。末将会向皇上上呈请罪书。”
“诶……叛王之事，也不是将军你能把控的。在江州外运盐减至两成的情形下，能作出迅速的调配举措，已属尽责。”杨子诀又道：“只是……豫宁郡的百姓，面对缺盐危机，引发的民怨，也应该引起重视。”
“殿下所言甚是。臣等惭愧。”
杨子诀转头，看着下头的县官、郡太们守道：“国政重如山，金陵的那一方大殿就是山顶，地方官就是下面堆积的山石。国都的政令固然重要，但真正切实与百姓民生中朝夕相见的，却是数以万计像你们这样的地方官员。”
“所谓积土成山，就能兴起风雨。你们是百姓们的父母官，拥有生杀予夺的决定权。事实上，在我看来，你们手中的权力比朝臣们的权力更加重要。所以，也应该更加慎重的行使。”
“心无百姓莫为官。做官先做人，从政先立德。这是父皇一再强调的宗旨。”
“眼下，我还要去豫宁郡，代表朝廷安抚当地百姓。回京后，该论功行赏的，我会如实上报父皇。希望诸位大人，能如我此次所见的这样，一如既往的廉政为民。既能受得起父皇的恩赏，也能扬我南朝国威。”
众官皆俯首道：“下官谨遵圣言，必不辱皇恩。”
杨子诀在临行前，将必要的官话打了个结语。他这才又看向霍元献：“霍将军，我此下豫宁郡后，若无意外，就会从那里直接启程回京。”
霍元献道：“末将奉皇命镇守寻阳，不敢肆意擅离，无法陪同殿下前往豫宁郡。但我已加派一队护军，随行保护殿下。必能护殿下周全。”
杨子诀笑了笑，他似乎并不担忧安全问题：“将军有自己的职责所在，理应如此。那么，就此别过。”
霍元献拱手道：“殿下一路保重。”
杨子诀颔首。他在众官行礼间，走向宽头船。
但在登上艞板前，他的脚步又停了下来。
杨子诀就那么站在船前，微微侧过半面脸来。侧脸的线条勾勒出不一样的神情。
杨子诀最后说道：“霍将军，您是我朝的股肱之臣。当年那戎马英姿，仍让我深铭与心。此次因皇命在身，没能与将军痛饮几杯，实在可惜。以后能有机会，定与将军再喝上一杯。真心希望将军，不要因故缺席。”
杨子诀此话中似有深意。
霍元献布满沟壑的眼角，微微抽动一番。他隐约觉得有些不妥，但又说不上是哪里不妥。
霍元献沉吟片刻，同样投以深邃眼神：“殿下年少英才，末将愿与殿下一醉方休。只是江州距金陵山高路远，也真心希望殿下此行，能一切顺利。”
两道视线在空中实现最后一次碰撞。带着各自深藏的心思。
杨子诀低沉一笑。转身登上艞板。
“启程。”
挂着藩旗的宽头船，与随行的护卫船队，启锚离港。
巡查团终于离开了寻阳。岸上送行的官员们总算松了口气。
唯有江州都督霍元献，远眺渭渭江水，不曾离开。
……
“这霍大将军还真是把江州攥于掌心中呢。”
船舱内，戴长玉携着一块令牌进来。
纵然是在船上，这间舱室也不失华贵。门内，一架木雕嵌翡翠屏风，隔开内外。转角后先是外室，设大理石大案。案上垒着书卷、宝砚。镂空的雕花窗前，挂着云罗绸的窗幔。虽是白日，窗幔也尽都放下。
再往里过三开门，才是二皇子的寝室。
这会儿，船舱内只有戴长玉和杨子诀私谈，所以戴长玉的话便直白起来。
“每有港口，除了官府的通行凭证，江州还另外发行着这样的通行令。有了此令才算是畅行无阻。许多港口都快成只认将军令，不认朝廷令了。”
杨子诀接过令牌看了看：“哪里来的？”
戴长玉道：“之前在寻阳的时候，我从码头那的商船上听说后，从他们手里买了一块来。今日船行一路，经过各个渡口时，我特意留意了一番。才得以验证了。这镇国将军，不仅拥有着两州兵权。还通过这块小令牌，控制着全州的商道。地方官们也是天高皇帝远，唯他马首是瞻。真是势大根深啊。”
杨子诀轻笑：“所以，这也是我要避开寻阳的原因。想在寻阳动兵，还真不一定动得了。我们的行动，可都在别人的眼皮下。他可是最有实权的将帅，这些手段反过来说，也值得我们借鉴。”
“那殿下，我们还要不要继续追查那账本……”
“当然。一码归一码，该查的还是得查。父皇绝不容忍虚假瞒报之风。”
“那现在要如何查起？还是去豫宁郡当地勘察实情？”
杨子诀问道：“现在走了多远了？”
戴长玉道：“已经过了寻阳直辖的地界了。”
杨子诀点点头，道：“去传令吧。到就近的城镇停靠。今日稍微歇息，明日再走。”
……
黄门侍郎朱成简，是一个郁郁不得志，在官场上和稀泥，和到了四十来岁的五品官。
门下省的地位，在朝中远不及中书省和尚书省，所以以前也不过是个闲职。
而如今，相国和皇后的一纸变革奏疏，显然是在大力提携。
这对于，和了一辈子稀泥的朱成简来说，是一次绝佳的升迁机会。随着女儿嫁入东宫，他更加看见了那条，已经逐步明朗的康庄大道。
在朝中一贯持观望态度的他，也隐约的开始转变了立场。
朱成简很会审时度势。他明白朝中看似平静的水面下，那随时可能汹涌的暗潮。
所以对于二皇子，他的态度也产生了微妙的变化。
所以此行中，他保持者不多问、不多说、不多做的原则。更多的时候，是在背后悄声观察。
今日午后不久，二皇子便派人传了话来，因身体不适，就近休整一日。
朱成简便觉得有些不妥。
但船队停靠在一座县城的渡口处后，二皇子也没有上岸。只是在船舱里用膳歇息。
直到晚间，那座宽头船上落下屋内烛火的投影。能看见二皇子确然是看了许久书后，熄灯歇下了。
朱成简才总算放心下来。
江水湍急，但在船上已经坐了多日的他，已经习惯了这点沉浮。
他安然入眠。
但显然，这并不是一个平静的夜晚。