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……
项氏庄园之中，换好衣裙准备偷偷摸摸再次出门的少女刚走到客厅附近就遇到了项伯。
与项伯同行的还有一个穿着粗麻布衣的男子，三十余岁，身材魁梧膀大腰圆，浓眉大眼满脸的络腮胡子，虽然看似一个农夫，但神情顾盼之间自有一股豪气。
“爹爹，钟离叔叔！”少女赶紧福身行礼。
“菁儿，你鬼鬼祟祟准备去何处？”项伯神情略微有些不高兴的问。
少女吐了一下舌头低着头说，“女儿方才听闻有家仆说湖中出水祥瑞，因此想去五湖园看看！”
“五湖园……不准去，最近几日所有人都不准出府，更不准惹是生非，回后院去！”
“哦~”少女很不情愿但又不敢反驳，生怕让老爹知道自己方才已经偷偷摸摸的去见过那个徐公子了，因此转身便往后院走去。
“钟离兄请~”
“项兄请，关于清河侯之事我会亲自去一趟关中……”
项伯和魁梧男子一边说话一边走进客厅。
“清河侯？！”
走出去七八丈远隐入林木小径中的少女突然站住，嘴里忍不住低声念叨一遍，然后转身偷偷摸摸的返回，看着被关上的客厅大门，犹豫了一下蹑手蹑脚的躲到树荫下的窗户边贴耳倾听。
“项兄猜测这位徐公子便是清河侯，虽然昧不太敢相信，但还是可以提前去关中寻找季氏兄弟……”房间里传来一个低沉浑厚的男子声音。
就这一句话，躲在窗外倾听的少女便脸色忽然苍白。
“钟离兄和季氏昆仲相熟，不管此徐公子是不是清河侯，都是我等的一次机会，只要清河侯一死，大秦天下必乱，到时候我们项氏便可以在吴中起兵……”这是项伯的声音。
少女脸色越发苍白，紧张无比的捂着嘴巴继续倾听。
“项兄放心，秦国无端灭六国，而且重用李斯行苛税重法奴役天下百姓，六国王孙皆都被囚于咸阳，我楚地屈景昭斗等王室后裔皆都被掠至咸阳生活凄惨，灭楚之仇一日不报，我楚人一日不得懈怠，钟离昧虽然只是一介匹夫，但亦有灭秦复楚之心，愿意为项公的复楚大业尽一份绵薄之力……”
“钟离兄何必妄自菲薄，我项氏立志复我大楚，只要事成，钟离兄必然也是封侯之功，他日必被楚王重用，刺杀清河侯之事就一切拜托钟离兄了，我项氏在江东策应，只要清河侯一死，大事可成也……”
“项兄放心，不过此事定要保密……”
房间里谈话的声音虽然并不是特别清楚，但少女却也大致听明白了两人商议的内容，躲在窗外倾听了半刻时间之后也不敢久留，提着裙摆蹑手蹑脚离开客厅，等离开十余丈之后这才深吸一口气沿着小径狂奔而去。
前院的池塘边上，一个魁梧的少年仍旧靠坐在树荫下独自发呆。
随着一阵脚步声传来，很快就看见一个少女提着纱裙急匆匆而来，脸色苍白的还在不停回头张望。
“何故脸色如此难看？可曾去见到那位徐公子？”少年回头，看着少女的脸色有些无精打采的问。
“兄长，你认不认识清河侯？”少女如同受惊吓的小兔子一般蹲下来紧紧的抓住少年的胳膊紧张的问。
少年楞了一下摇头：“我从未去过咸阳，如何会认识清河侯！”
“那……那你知不知道关中的季氏兄弟？”少女脸色更加焦急。
“关中？季氏兄弟……”少年看着池塘沉思了一下点头：“关中虽然我也没去过，但季氏兄弟必然就是季布和季心两人！”
“这季氏兄弟到底是什么人？”少女紧张的手指都在轻微的颤抖。
少年莫名其妙的摸了一下少女的额头说：“你平日不太关心这些任侠之辈，为何今日会如此紧张，莫非你方才在大街上遇上了？”
“没有！”少女发现自己可能太过紧张和激动了，因此慢慢松手拢着纱裙坐下来，平息了一下心情说：“我也是方才在大街上听闻有人打架提到了这两个人，一时好奇而已！”
“季氏兄弟是名满天下的侠士，传闻任侠好义，不光在关中一带名头很大，天下游侠也皆都崇拜，传闻有得黄金千金不如得季布一诺，我也很想去见识一番，可惜眼下被叔父禁足……”少年解释一下之后幽幽的长叹一口气。
“兄长，我……我想回下相去，你要不要跟我一起……”少女踌躇着小声说。
等了许久没听见少年说话，少女站起来抖了一下纱裙说：“兄长，始皇帝巡游东南，吴中必然要戒备森严，二叔将你禁足在家中，爹爹也不让我出门，我准备明日请求爹爹让我回下相去玩一段时间，你呆在吴中也没意思，还不如跟我一起回去，下相族中姐妹甚多，总比一天到晚关在家里好！”
“下相忒不好耍！”少年郁闷的躺倒地上。
“随便你，我走了！”少女不在停留，提着裙摆转身离去。
“这丫头为何突然想回下相？”少年转头看着少女的背影嘀咕一句，然后又叹口气，“的确吴中也待不下去了，也罢，我这就去找二叔！”
少年站起来，身上粘着草茎树叶也懒得整理一下，摇摇摆摆的就离开池塘。
……
“宋氏盐庄。”
日落时分，天气已经很凉爽，陈旭照例带着一顶斗笠，身上穿着吴中人常见的短卦短裤，脚上穿着一双草鞋，手里抓着一把菱角一边吃一边仰头看了一眼大街边的商铺，然后就径直走了进去，而他身后还跟着几个同样吴中人装束身穿粗布麻衣的护卫，不过看起来就像普通的百姓。
房间里充斥着一股又咸又苦的味道，非常刺鼻。
陈旭看了一眼盐庄里面摆放的大框小框的粗盐，走到一个大竹筐前面随手抓起一把看了一下，然后又用手指沾了一些用舌头舔了一下，顿时眉头一皱吐了出来。
“这位郎君可是要买盐？”一个少年殷勤的迎上来。
“你们盐庄只有海盐？”陈旭呲牙咧嘴的问。
这竹筐里面都是海盐，颜色杂乱并非平日他吃的那些雪白的盐粒，和后世超市售卖的精盐更不可同日而语。
吴中靠近东海，自然海盐最多，而海盐都是海边的盐农直接晒干海水而成，既没有经过提炼也没经过提纯，除开人体必需的氯化钠之外，还有氯化镁氯化镁硫酸钙这些钾钠钙镁等活跃金属盐，因为成分混杂因此不光颗粒粗大，而且因为季节不同金属盐的成分也略有差别，因此颜色也不太一样，味道自然也并不单纯的就是咸味，还有苦味，因此味道自然非常不好，又苦又涩，尝一口盐其实就和呛一口海水的感觉差不多。
听陈旭是外地口音，少年赶紧笑着说：“我宋氏盐庄虽然不是吴中最大的盐商，但并非只有东海的海盐，还有江西的岩盐和巴蜀的井盐，只不过要略贵一些！”
“各种盐价格多少一斗？”陈旭问。
“海盐八钱一斗，岩盐十五钱一斗，巴盐最贵，要三十钱……”少年赶紧回答。
“唔，价格还不算离谱，我家也经商，准备在宛城开设一家盐庄，听闻东海盐便宜，路过吴中特地进来看了看，若是价格合适我可以多弄一些回去售卖，不知你们盐庄的管事可在？”陈旭微微点头问。
“在在，郎君稍等，我这就去把管事叫来！”
少年一听有大主顾上门，赶紧屁颠儿屁颠儿的穿过一道小门往后院跑去，不一会儿一个身穿长衫的年轻人大步走出来，不过一看见陈旭，顿时脚步一顿，让后赶紧拱手行礼说：“既然这位公子要大量购盐，请随我去后堂详谈！”
“嗯！”陈旭点点头，带着一个侍卫就跟着年轻人走进后院，然后进入一间房间，青年转身把房门关好之后这才跪在地上对陈旭大礼参拜。
“商骐不知侯爷驾到，还请恕罪！”
“无需多礼，起来吧！”陈旭点点头在椅子上坐下来，商骐也爬起来拍拍衣襟上的尘土陪着坐下来之后才小心翼翼的说，“没有侯爷召唤，骐也没敢去五湖园打扰！”
“你做的很好，暂时还是不要泄露你我的身份，明日本侯就要离开吴中，你继续暗中监视和观察项氏和小霸王的举动，一旦有什么不轨的举动即可前去呈报郡守江大人，同时也要写信送去咸阳让我知晓！”
“侯爷放心，骐一定会好好监视项氏的举动不让侯爷失望！”商骐赶紧点头回答。
“本侯今天来还有一件事想询问你，今日你陪同去湖边接近我的那个小娘子可是项氏族人？”陈旭问起那个少女的来历。
“侯爷慧眼如炬，那小娘子的确是项氏族人，名曰项菁，乃是小霸王三叔项伯的女儿！”
“果然！”陈旭点点头问了一下关于项菁的消息，对这个少女也略微有了一些大致的了解，然后看着商骐说：“项氏非为普通家族，不光在吴中和楚地根深叶茂，而且还有不轨之心，你与项菁接触可以，但切莫生出他心，不然恐有灭门之祸！”
“啊？！”商骐顿时吓的脸色苍白，微微呆了一会儿之后赶紧摆手摇头，“侯爷放心，商骐对此女没有半分心思，平日接近她也只不过是送一些钱财珠宝，为的就是打探项氏的消息！”
“如此便好，本侯平日远在咸阳，吴中之事无法及时了解，因此你切莫因为女人坏了本侯的大事！”陈旭脸色严肃的警告说。
“侯爷放心，骐的命都是侯爷给的，必然肝脑涂地报效侯爷，此女若是对侯爷有威胁，我可以将其引诱出来斩杀……”
“我只是提醒你一下而已，勿用如此紧张，你若是与项氏纠葛太深，到时候陷进去恐怕本侯也救不得你，你要好自为之，我离开之后你若是有急事，可以去找江大人求助，至于打探消息耗费的钱财，本侯到时候会补偿与你！”
“不敢不敢，宋公已经说过了，这吴中的盐庄所有钱款都由我任意支配，如今先后也不过耗费了数万钱而已，侯爷无需在意！”商骐赶紧摇头。
“那就如此安排，无需相送，本侯走了！”
陈旭一口茶水都没喝，前后呆了不过十分钟就离开盐庄。