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昆州王府原叫“极乐宫”，南北朝时已修建完成。自启陵开国始就作为行宫，淮帝继位初，极北之地的弩族三次犯境，都被异姓王杜震挡了回去，淮帝念其功高，便将极乐宫赐作昆州王府。
“极乐宫”——舒仪一踏进王府，就想起这三个字来。江陵舒家别苑也是江南名园，可与此处相比，相差何止千里，亭台茂盛，花柳遮颜。正殿引水为渠，池水环绕，玉阶朱梁，坛以纹石砌成，壁饰以群仙彩画，殿高三仗，檐角飞啄，郁郁与天相连。
宁远侯被搀扶着进了麟德殿。舒仪等走过殿前，两百多王府下人整齐地排列着，见到王府的新主人，纷纷伏地行礼。前首是一众宫女，当着正浓的日头，妆容却丝毫不乱，头上的珠钗映着光亮点点在殿前闪耀一片，刺眼欲盲。
麟德殿是杜老王爷平日和官员议事的地方。殿内宽广，青砖色沉，让人倍感凉爽，如同含霜。殿内放着两口沉木箱子，样式极其老旧，还有几处不起眼的脱漆，静静的摆放在角落。
王府的管家姓叶，四十开外的年纪，身材长大，面色沉稳。今日也是仓皇得知宁远侯回府，指挥若定，王府竟丝毫不见慌乱。此刻见宁远侯面色灰败，两眼红肿似核桃，喉咙嘶哑难以出声。忙让人沏了茶，奴仆个个训练有素，不一会儿，殿内已安排妥当。
“殿下，”叶总管恭敬地行了跪礼，“小奴等苦候殿下一个月了，殿下万福。”
此刻大殿上只坐了三人，舒仪，舒轩坐在下首，张任知等品级不够，只能静站一旁。尉戈拿过湿帕，抹了抹脸，抿了口茶，这才缓过神，摆手示意免礼。
叶总管站起身，命人拿来一卷锦书，双手奉在胸前：“殿下，这是您要亲点的王府重要事物。王府的名册，庄园，田地和王爷留下来的各式贵重器件。”
旁边已有人打开了第一口箱子，里面满满地堆着账本。
尉戈点点头，嘶哑着嗓子问：“还有么？”
叶主管回话道：“大殿下和二殿下已经殁了，其女眷全迁到了从玉宫，包括三位小公子和两位小姐。”
杜震生有三子，世子本是长子，谁知长子葬身沙场。直到两个月前，杜震竟与次子得了同一种病，两人都没挨过，先后离世。长子仅有一儿，次子有两儿两女，都随着女眷迁入从玉宫。
尉戈自然不愿与他们多纠缠，从玉宫处于王府西面，独立成院，想来以后也不会多碰面。他道：“就这样吧，每月的份例照以前的规格送，不要怠慢了。”
叶总管连连应诺，低眉垂目地站在一旁。
舒仪吃着下人端上来的甜食，盛在一个莲花纹的冰碗里，那是用时鲜的瓜果拌着碎冰食用，她心下喜欢，不由多吃了几口，顿觉的心口的一股燥热散去了，一手执着墨扇，点向殿中的两口箱子：“后面那箱子里放着什么？”
叶总管似乎没有料到她会发问，一时有些恍神，答道：“是王爷留下来的私人物件。”
“哦，”舒仪应了一声，爽脆笑道，“打开。”
叶总管微惊，看到主位上的宁远侯脸色如常，仿佛并无不妥，心里暗奇，殿内的下人都退地一干二净，他亲自上前打开箱子。
箱子里放着一个金印和一本簿子，他看了看，不敢拿起。
舒仪眼神清亮，在那箱子上瞄了一眼，道：“好，合上吧。”
叶总管重新合上箱子，摸不透这白衣少年的身份，他便肃穆站着。尉戈喝完一杯茶，这才觉得喉口爽利了，开口问道：“今年水患这么严重，永乐城可有流民？”
“有，都聚在城西。”
尉戈眉头一挑：“有没有开仓济粮？”
叶总管抬眼看了看上头，答非所问地道：“殿下先看看账册吧。”
舒仪见他处理事物有条不紊，话语也极为恰当，绝不是妄言之人。同尉戈交换了一个眼神，便让张任知从第一口箱子里取来账册。
账册上满满爬着字，舒仪看了一眼，立时感到晕眩，顺手就扔给了舒轩。殿中每人拿着本帐册研究，唯独她一人悠闲地摇着扇。
看了一会，舒轩把账册递到她面前，指指点点，两人私语了一番。
尉戈放下手中账册，面色有些难看：“王府里明明有这么大一笔闲款，为什么不拿去救济灾民？”
他嗓子本来就沙哑着，语音又森冷严厉，叶总管张了张嘴，没有答话。
“侯爷，这可不是闲款，这是军饷，”舒仪轻捏着墨扇，缓缓道，“动不得。”
叶总管这才开口：“王爷麾下七万苍龙旗，既要养人又要养马，王府里拿不出其他银子来救济流民了。”
苍龙旗的名号，殿中人人都晓得。那是杜王爷的直属军马，以彪悍的征战能力而闻名遐迩。其中更有五万精骑，曾随杜王爷三次击退弩兵。
尉戈面色稍缓，长叹一声，感到无比疲惫，即使身份改变了，似乎什么都做不了的无奈依然存在，他淡淡道：“退下吧。”
殿中悄无声响，他抬起头，蓦然发现舒仪还坐着，以扇支着颚，垂目不知在思考什么。尉戈微微一愣，问道：“水患成灾，这笔银子真的不能动吗？”
舒仪偏过脸，笑道：“侯爷，这并不是能否的问题，而是取舍。哪一个对我们更重要，我们就取哪个？”
“前两日，你同我说，要把名誉挽回来，要力取昆州民心。难道这不是对我最重要的？”
舒仪笑意浅浅，优雅地说道：“民心固然重要，但是苍龙旗才是你的保命之道。”
尉戈骤然一惊，眼如鹰隼般射向舒仪。
舒仪的眼光定在大殿的某一处，显得有些迷离，说道：“京城有朱雀旗，袁州有白虎旗，东都有玄武旗，侯爷，如果没有苍龙旗，你这昆州王的位子形同虚设。所以，苍龙旗的军饷绝不可以动，水患之事，我们先上报给朝廷，然后再想对策。”
她回头微微一笑，正好对上了尉戈的目光，乌瞳中映着整个大殿，幽深难测，心下诧异，想不到他竟然已经拥有这样威严的神色。
“你说的对。”半晌之后，尉戈淡淡地道。
舒仪走出殿外，艳阳火辣辣地射到脸上，她啪的一声展开墨扇，遮住脸庞。远处正有内侍打扫庭院，远远望去，满园中绿荫如云，当着骄阳，如披金粉，一院精巧，越加像是琼楼玉宇。
“舒小姐。”张任知站在廊下，轻声唤。
“张大人，”舒仪半眯起眼，似乎对强烈的光照极为不适，长长的睫毛在眼下淡淡拢上一层青影，“找我有事？”
张任知走上前，挡住大半的阳光，恭谨地说道：“下官能跟随侯爷前来永乐城，都是小姐保荐之恩，下官等候在此，就是为了亲口跟小姐道一声谢。”
他说着，半曲着身子就要行跪礼，舒仪怎能受此大礼，扇子伸出，在张任知臂下一架：“大人太客气了，是侯爷有识人之明，跟我有什么关系。”
张任知怎样使力都跪不下去了，就势站起，抹了抹额上的汗，极有技巧地落后半步走在舒仪身后。
“张大人找我还有其他事吧。”舒仪瞥了后面一眼。
“小姐，”张任知压低了声音，“刚才看的账簿里大有问题。”
她轻摇扇子，问道：“什么问题？”
“苍龙旗的军饷，与朝廷拨的款项并不相同。下官发现，朝廷拨的银子只够养马，而苍龙旗七万军士……”他含糊地含着下半句，有些话，以他的身份，还不能开口。
“苍龙旗七万军士，是沈阀给的钱，”舒仪接口，“张大人，是吗？”
恰巧有两三个王府内侍正面走了过来，张任知不吭声，只是连连点头。
舒仪含笑的眼细细打量了张任知，说道：“张大人为人精细，是刚才看帐簿的时候看出来的吗？”
“来永乐城之前，下官已经打探了一些情况。”
“原来你和小柯有一样的嗜好啊。”舒仪笑了起来，嘴角勾起秀丽的弧度，竟如孩子一般天真。
张任知微低头，老脸不由有些发红：“下官认为，知己知彼，才是取胜之道。初来乍到，总要探清楚情况。”
舒仪转开笑颜，眼眸飞快一转：“张大人说的对，以后王府的碟探就交给你处理了。大人可莫要让侯爷和我失望啊。”
张任知微怔，随即露出狂喜的表情下拜：“谢谢小姐的知遇之恩。”
“把小柯带上，”舒仪略一沉吟，“他年纪虽小，却曾是宗录堂的弟子。”
张任知哪有拒绝的道理，忙不迭地点头答应。
两人绕着回廊走了不少的一段路，转眼来到一个水榭，荷香阵阵，花红叶绿，田田如盖的碧绿荷叶遮蔽了整个池塘，上面极尽绯靡地盛开着千朵荷花，袅娜如少女，闻风而起舞。
舒仪忽而转过身，神色平静：“张大人，从刚才我就想问你一个问题。”
张任知低下头：“小姐请问。”
“我住哪个庭院？我好像迷路了，麻烦你带路领我回去。”
“……”
尉戈一个人孤坐大殿上，感到阵阵疲倦，依着座不觉睡去。神志混混噩噩，梦中走马灯似的晃过许多张脸，满面笑容的李俊大哥，转眼又变成了宁远侯青面獠牙地扑了过来：“你这骗子，抢走了我的东西。”
他骤然一惊，张开眼，额际冷汗岑岑，手紧紧握成拳，生生的疼，随着他的动作，身上滑下一件紫色披衣，眼睛余光扫到三步远竟站着一个人影。
尉戈面色森然，冷喝：“谁？”
旁边的墨衣内侍连忙跪倒：“殿下，小奴听总管之令前来听候殿下差遣，刚才看到殿下小寐，不敢打扰，又怕殿下有什么吩咐，身边没人伺候，这才斗胆留在这里。”
尉戈不置可否，望殿外一望，已是暮色低垂，好几处院落点起了灯火，如明珠点点，他转过头来，看着那跪倒的内侍，声音平静地问道：“我可在梦里说了些什么？”
“殿下什么都没说，只是面色有些不好。”
“起来吧。”尉戈坐直了身体，看到那内侍站起身，竟是个面色白净的少年，不过十三四岁的模样，眉蹙起，问道，“你叫什么名字？”
“小奴叫赵宝。”赵宝恭恭敬敬地回答，眼光稍抬，注意到尉戈一脸倦色，他又说：“殿下，该点灯了，我去叫人来伺候。”
尉戈颔首，赵宝先取了火摺子，点亮了殿前两盏宫灯。晕黄的光芒映在窗棂上，玉板明花纸糊的窗，间缀双金花，外面罩一层黄油绢幕，被那灯火透绢而过，浮在地上一朵朵金花，光影拖地狭长，越显得殿内深幽。
尉戈一眼瞥到殿内的两口箱子，心中一动，唤道：“把第二口箱子里的东西拿来。”
赵宝正想出殿喊人，听得这声，忙应声答应，取来两样事物，一枚金印和一本薄册。
尉戈只对金印淡淡望了一眼，接过册子，借着灯火就翻阅起来。薄册上不过三四页有字，他很快就看完了，面色僵硬，眸中簇簇寒光如刀，看地赵宝心弦直颤。
“你快去把舒仪请来。”尉戈冷冷道，怕赵宝不认识，又补充说，“是今天那个总是含笑的白衣少年。”
赵宝应了一声就往殿外跑。灯火照着他的身影，笔直地窜到殿口。尉戈看着，心头百转千回，剑眉拢地极紧，手中的薄册被他捏地变了形状，突然喊道：“赵宝。”
赵宝刚跑到殿口，转过身：“赵宝在。”
“不用去请了，谁都不用叫了。”尉戈似是下定了某种决心，眸中阴霾渐渐褪去，面色淡定，声调平静不起波纹。
赵宝惊疑不定地抬起头，只见尉戈唇边噙着丝冷笑，反反复复将手中薄册翻了个遍，然后走到宫灯旁，取下灯罩，就着灯芯上的火，把薄册给烧了。
火星极小，燃了半晌才把整个簿子烧起来，尉戈面无表情地静静看着，转过头，对着赵宝微笑：“我看你人挺机灵的，以后就在我身边当差吧。”
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