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京中多少人等着看沈阀的笑话——之前沈阀嫡女与德王联姻，经过宗正府审问，德王成为继承大统的最佳人选，虽然只有须臾时间，但当时宗正府堂中有多少门阀权贵对沈阀心存嫉妒，此时就有多少人报着看笑话的心思。正如郑穆所说的那样，皇位总要有人座，亲疏远近才是臣子最关心的事。原来的四大门阀大伤元气，展、刘两家已经倾覆，剩下舒家式微，现在让沈家独占鳌头，根本不符合门阀权贵的期望。要说现在京城中最关注的，无非就是德王的伤情和沈家的动向。
临近傍晚，富甲天下的沈阀果然从珍藏中找出一味罕有的药草，名为鹿活草。《酉阳杂俎》中记载，此药有起死回生之效，死鹿挖去内脏，把此种草药塞入鹿腹，鹿又复活，因此被称为鹿活草。这种草药沈阀经营百年，也才得到一株，天下罕有，别无二株。
沈阀家主抚着下人拿来的白玉药匣，沉默良久不语，叹息道：“这株草药是先祖获得，临终也不舍得用，到了我父亲手中，同样不舍，此后沈家一直派人在民间搜寻，也没有找到第二株。”
沈璧对药匣仔细看了一眼，心中虽对药效存疑，还是劝道，“父亲，先祖祖父都不曾用这株药草，只能说，死中求生意义并不大。现在德王生死垂于一线，正是药草发挥作用的时候。”
沈阀家主深皱眉头。
沈璧心知他心中还在衡量利弊，继续劝说，“德王已是皇位在握，现今只差一步。父亲别忘了，阿玉没名没份就入了王府。若是舍不得这一株药材，先前做的那么多，德王一死就全白费了。以鹿活草换德王性命，阿玉日后进驻中宫更添筹码，沈家也能更近一步，当年展阀最强盛时，几代皇后都是展氏，太子母系从无旁落。我们也可以效仿。再过两代，未必不能出现郑与沈共天下的局面。”
沈阀家主眉梢抬起，大概是想到自己最宝贝的女儿沈玉，同时更是被共天下三个字所打动，他手掌在药匣上一拍，道：“好，你去联系祁王和太医，记住，行事不要张扬，眼下盯着德王的人可不少。”
“儿子晓得。”沈璧应诺道，想了想并没有离开，而是问，“祁王可靠得住，我听说他亲近郑穆，眼下这种情况，难保他不做他想。”
沈阀家主道，“祁王一生作为都为了郑氏宗族着想，德王活着，是不二的继位人选，于郑氏江山有益，他绝不会有其他想法，反而会尽力相帮。”
正如沈阀家主说的那般，沈璧求见祁王说清来意，祁王不动声色，仔细问了两句鹿活草功效，又召太医佐证，等确认鹿活草确有起死回生的功效，他大为震动，随即大喜，嘱咐知情人不得泄露内情。亲自陪着沈璧来到宗正府后堂，此处戒备森严，三步就有禁军守卫，外人轻易不能入内。
沈璧打开随身携带的白玉药匣，三名太医仔细查看了半晌，为首一人道：“天下罕有药材，沈阀用心良苦，用整块白玉挖空存放草药，但草药存放时间太久，恐药性已有折损。”
祁王和沈璧同时发问，“对德王的伤情可有帮助。”
太医道：“虽然还达不到起死回生之效，但对伤情绝对有帮助。”
祁王得到肯定答复，大喜道，“有几成把握。”
“六成。”太医肯定道。
沈璧心中也高兴，心知太医说话从不托大，所谓“六成”实际定有“七八成”。
因鹿活草实在珍贵，太医三人亲自处理药材，就在德王一墙之隔的耳房煎药，不假手他人。两个时辰之后，煎成一碗黑浓的汤药，在祁王眼皮子下喂德王服下。期间众人一举一动都是小心翼翼，不敢出错。
又过了小半个时辰，德王气息转粗，脸色要好了许多，祁王见了，仿佛自己服了一帖药似的，大为宽心，他年岁已高，从傍晚到晚间，一直盯着德王这处，从为放松，此时疲惫不堪，嘱咐宫人仔细伺候才去休息。
沈璧送药有功，当夜宿在宗正府，深夜被人唤起，说德王已醒，唤他前去。沈璧欣喜难以自己，知道沈阀送药是最正确的选择。当下收拾一番，在侍卫陪同下来到德王的厢房。与白日紧张气氛有所不同，眼下德王转醒，这是受伤后第一次苏醒，随侍的人心中都有了希望，里里外外透着一股隐约的喜气。
进入房中，德王郑泰躺在引枕上，眼窝凹陷，脸色苍白如纸，抬头想要微笑，却越发显得憔悴。
沈璧要跪倒行礼，郑泰嘶哑着声音道，“不必多礼。这次多亏了你献药，本王才捡了条命回来。”
沈璧依旧行足礼，站起来到床边，轻声细语地说道：“殿下已是万乘之身，沈家献药是臣子本分。”
郑泰勾了勾嘴角，“本王定会记得这次恩惠。”
沈家目的已达到，沈璧自是谦虚一番。
郑泰命其他人退下，稍稍用了些气力，脸色越发不好，他皱眉，“眼下我所能信任的只剩沈家，局势危急，更胜与矩州军对垒，你可知道？”
“殿下担心的是？”
“我生死未卜，必然有人蠢蠢欲动，”郑泰喘息了两声，才能继续说话，“你应该知道我的意思。”
沈璧道，“明王是罪身，无人再能与您抗衡。”
郑泰道，“说起来，皇叔是英宗嫡系血脉，还有冒王，胶州王，血脉都与英宗相近。”
冒王、胶州王，安阳郡王，都是德王病重后京城权贵与门阀认为有希望继承大统的，冒王年仅八岁，胶州王年过五旬，说到底，还是安阳郡王郑穆的威胁最大。沈璧知道，郑泰醒来的这一刻已经对郑穆心存怀疑。以往在袁州之时，郑泰极为倚重郑穆，有大事必先与郑穆商量，眼下形势已然翻转，因郑泰的伤势，两人之间再也不能恢复以前的信任。
这符合沈阀的利益，沈璧并没有直接回答，而是忧心忡忡地看了郑泰一眼，没有答话。
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