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两人都是愕然。沈璧更是焦急，“殿下可捉到人？身体……可有恙？”
郑泰道：“是煮药的药童，发现的时候自尽了，没有吐露幕后主使。”
杨臣和沈璧目光对视，都看到对方眼眸深处的惊与惧。
惊的是德王已经是嗣皇帝，居然还有人敢在这个时候对他施加暗害。
惧的是，幕后动手这个人的身份。
杨臣皱眉，思索一下道，“殿下召我们前来，是要调查这个药童的身份和动机吗？”
郑泰道：“区区一个药童，不值得本王如此用心。”
他说到这里，竟有些气喘，深深呼吸一口，才能继续说话，“杨卿。”
杨臣垂下头，脸上有一丝动容，内心更是不平静。
郑泰道：“你杨家三代都出帝师，经文传家，天下为公，为士子楷模。杨老桃李天下，却不结党营私，实在令人敬佩。”
听他盛赞祖父，杨臣只觉得压力倍增，整个人都紧绷起来，“殿下谬赞。”
“哪是谬赞，还说的轻了，杨老是肱骨之臣，说起来本王小的时候还羡慕废太子受杨公指导，”郑泰道，目光如电，直视杨臣，“一眨眼，杨卿跟随本王也有好多年，当年我曾问你，为何不随杨公那样去追随废太子。”
杨臣道，“臣说，唯有殿下才可以实现臣心中的抱负。”
“本王让你失望了。”
杨臣身体微躬，“殿下。”
郑泰摆摆手，“本王这一路走来太过艰辛，耗费过甚，没有余力也没有精力来搞新政。现如今形势也不同往日，英宗时期四海平定，社稷安稳，门阀是朝廷内最大顽疾。可如今，京畿经战乱，民心不稳定，莫说本王，任何人都不能在此时再去摇动门阀根基，天下士族都将奋起反击，天下势必大乱。本王绝对不能做这江山的罪人。你可明白？”
杨臣道：“明白。臣虽然为天下寒门鸣不平，也却知道要成事需要天时地利人和，现在无一具备，臣觉不会因此志愿，就要动摇天下平定的根基。”
“好，”郑泰道，“杨家人明事理，从无例外，没有让我失望。”
沈璧在一旁听着，心中疑惑，如此要紧的时候，德王却打如此机锋，不知道目的到底是什么，难道仅仅就是安抚杨臣？
郑泰脸色沉沉，“有一件事，要拜托杨卿。”
杨臣连称不敢。
郑泰道：“本王要登基，希望杨老回朝，为本王司礼。”
杨臣闻言脸上没有一丝意外，他早知德王绝不会只为叙旧，而现在，没有什么比他顺利登基更重要的事。
“殿下，祖父告老还乡多日，于朝中之事已经不再理会，是否不合礼制，司礼之事还有祁王……”
郑泰道：“杨公是文坛领袖，是天下士子之师，若有他为本王司礼，本王才觉得心安。至于叔父，他年事已高，近来时常和我说难以支撑大典全礼。”
杨臣知道他主意已定，只能躬身道，“我回去劝说祖父。”
郑泰道：“好，时间紧迫，剩半月时间，杨卿多费心了。”
杨臣答道，“这是臣应当做的。”眼看德王和沈璧还有话要说，他告辞出来，离开德王居所，他忍不住回头张望，夜色中一切都是漆黑，唯有德王房外点着两盏孤灯，仿佛一只睁眼的异兽于暗处窥伺。
长叹一声，杨臣皱紧眉头，走出庭院时停下脚步，对着左右两条路犹豫不决。
左边离开宗正府可以立刻去安阳郡王府，右边那条路，则可以去厢房修一封书信，明日一早快马送信回乡。
杨臣知道，这不仅是自己一个人的选择，几乎关系到朝堂，甚至是天下的一个选择。
他不得不慎重，不得不挣扎……
到底应该如何选择。
——————
德王房内，杨修刚走，沈璧就忍不住问，“殿下，药童到底做了什么手脚，要不要召太医再仔细看看？”
郑泰召来亲卫，低声吩咐两句后，才对沈璧道，“药童偷减药单中一味药，我已经饮了三日。今日腹痛如绞，太医诊断后说，药方如此一改，更甚毒药。”
沈璧大惊失色，“更甚毒药？”
郑泰颔首，他与沈阀关联最深，自然不用像和杨臣说话那般讲究，他沉默良久，再次开口时，声音晦涩，“沈璧，我恐时日无多。”
沈璧长大嘴，声音堵在喉中，所有的希望和打算，都被这句话打得支离破碎。
“殿下……”他神色泛苦，“需要什么药材，臣就是去掏光家底，也要为殿下谋来。”
郑泰道：“沈家能拿出一株鹿活草，难道还有第二株。”
沈璧再狂妄也不敢做如此保证，轻轻摇头后道：“或许事情并没有那么严重，太医可曾会诊过，要不要再试试其他太医。”
郑泰道：“我的身体自己最清楚不过，现在时间对我来说太过宝贵，莫要浪费在无用的地方。”
沈璧知道他眼下最想要做的，莫过于登基。
“殿下，就算没有杨公，一样可以找个大儒来做司礼，登基大典不会误。”
郑泰道：“你当我志在杨公？”
沈璧疑惑，“刚才……”
郑泰道：“我对杨臣说的全是试探。他随跟随我多年，但到底还是安阳郡王的徒弟，师徒情分和忠义之间，到底孰轻孰重，不试一下如何得知。”
沈璧沉默片刻，道：”您可是怀疑安阳郡王？”
郑泰没有立刻回答，目光有一瞬间的迷离，似乎是记起往事，但很快又恢复清明。他道：“当年在宫里，皇子中我最不显，皇叔……安阳郡王是第一个看重我的人，他虽眼瞎，心却敞亮，观事清楚，胸有丘壑。对政事看法别有建树，当年杨公只教导郑信一人，安阳郡王比我年长两岁，同样教导我许多，我甚至有一种想法，安阳郡王才华不下杨公。”
他停下，舒缓呼吸，又道，“我记得他曾说过，世人多诽之谤之骗之欺之，还有人自欺尚不自知，因此要知道事情的真相，不能去听他人的说辞，而是看结果。这几天我思来想去，总是在想，我自以为运筹帷幄，决胜千里，胜过明王无谋之勇不知多少。可事态发展，为何这般不尽如人意。我若倒下，获利的人到底是谁。”
沈璧见他声音渐扬，甚至自称为“我”，心头暗惊，从暖壶中舀了一杯热水来，放到郑泰手中。
郑泰道：“他若还是以前那个眼盲的皇叔，我绝不会疑他。可现在的情况是，一旦我有万一，他就是继位最佳人选。”
沈璧道：“殿下是不是怀疑药童也是他的安排？”
郑泰反问道：“能在宗正府和太医院安插人手，你觉得能有几人做到？”
沈璧道：“殿下用杨臣试探安阳郡王，是为了看他如何反应？”
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