第122章 垄断一下

玉里禾斗 / 著投票加入书签

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    这一次的会面,蒙克雷蒂安带了四个人——都是行会里的大佬(凡尔赛只有女王122章)。他们各个黑着脸,好像对面欠了五百万里弗尔的债一样。

    没想到的是,郎巴尔脸色比他们更黑。

    她端着茶杯,坐在沙发上。声音冰冷地请他们坐下,没等对方屁股挨上椅子,她就把茶杯重重一放。

    “我是否应该怀疑你们合作的诚意?”

    有那么一瞬间,会长以为自己听错了,否则本该由他们几个大男人质问的话,怎么会从一个娇滴滴的妇人嘴里说出来?

    “需要我提醒你们吗?能在特许经营权上说话的人,是我!假如你们不想跟我合作,还有许多人排队等着。鲁昂、诺曼底,有不少大型纺织厂!”郎巴尔根本不给他们缓过来的机会,“我呢,看在你们有难处,又在同城的份上,先展示了诚意。结果你们是怎么对我的?前一天还说着要考虑,第二天又煽动人来捣乱!我的工厂昨天下午被堵了多久,你们知道吗?我们那些一群可怜本分的姑娘,到底哪儿惹到你们了?”

    蒙克雷蒂安正惊疑不定,旁边一个青年就站起来了:“您居然倒打一耙!难道不是您把给我们的纱户都给拉走了吗!我都听说了,你们早就拟好了合同!”

    会长几乎不为人注意地皱一皱眉头。这种太年轻就继承家业的人到底不够沉稳,不过也正好替他们当了白脸。他也起身,半挡不挡地伸出手臂:“不要冲动,对女性总要有些礼貌。但是,夫人,我们确实需要一个解释。”

    “你们不妨先跟我解释那些人是怎么来的。不要跟我说是自发的——你们自己会信吗?”

    “我们对这件事毫不知情。”

    “那我也没什么好解释的。”郎巴尔冷笑一声,拉了拉铃绳;不到十秒,一个高大健壮的侍从就出现在门边。“这几位先生准备离开,给他们带路吧。”

    这下行会的人呆了,全瞪大眼睛,面面相觑,怎么也想不到对方竟比他们更强硬,甚至连一句解释都没有。事实上,他们事后都找当时的纱户打听过,大概知道当时的情形——合同既然还没有签订,纱户们也未必就会改卖;毕竟跟他们的买卖更长久一些,信誉和情谊都在,劝说几句也能劝回不少。只是有些善于钻营的,未免会借此机会要求提价,给他们找麻烦而已。他们气势汹汹地过来,目的倒真的不是算账,而是想趁机抬抬身价,好在未来合作的谈判中占点便宜罢了。结果,这位贵妇人的脾气竟这么大,直接撕破脸,多一句话都没有。

    难道说,郎巴尔夫人真的对出口海外的前景这么有自信?

    假如卖不出去,原料进得越多,亏损也越大啊!

    “我最后送几句话给你们,就当是忠告。”那精致的面容上,显出一丝怜悯和规劝来,就像是在看不懂事的小孩,“去英国看看,看看他们是怎么做的,看看他们用了多少珍妮纺纱机。迟早有一天,他们的棉织品会出口到法国来,而你们,会完全被挤出市场。谁能笑到最后,我拭目以待。”

    郎巴尔能看到几个人脸上的迟疑。

    当天晚上,蒙克雷蒂安就再次求见了。这次只有他一个。

    “狡猾的狐狸!”玛丽不住大笑,“怪不得能当上会长呢。他是故意的吧?故意煽动其他人和你对立,实际想独占合作机会。”

    郎巴尔也捂着嘴:“偏偏他不是唯一这么想的人。第二天,又有两个工坊主想见我,结果在候见室里撞了个正着。据我的侍女说,两人脸上尴尬的表情,都能去演喜剧了。”

    第三天,原本还云里雾里的人听到风声——当然是郎巴尔故意放出去的——再迟钝的也反应过来了,纷纷跑来,不是示弱就是道歉,都想要合作。

    “其实我哪还能看中那些散户的那点产量呢?现在英国跟法国的棉布产量加起来,说实话,都不及印度的一半。”郎巴尔几乎是在为他们的短视叹气,“只是如果不制造点危机感,他们会像历史那样,永远满足在原地。”

    就像郎巴尔预言的那样,后来英国棉织品在法国大行其道,法国纺织业逐渐衰落;到大革命爆发时,整个法国境内的珍妮纺纱机保有量只有不到900架,不到英国的5%。

    不缺国力、不缺资源、不缺优秀人才、祖上也曾辉煌无匹,最终还是落在了后头。这就是此时的法国,有时郎巴尔看着这个国家,会忍不住有种“历史总是惊人相似”的感慨。不同的是,法国到底处在欧洲众多国家中间,不可能关上交流的大门,所以再怎么衰落,也衰落不到亡国灭种的危机里去。

    这一出戏演完,对改变历史有没有作用还未知,另一个效果倒是马上显现了:与纺织行会的合作的速度加快了。

    最终他们共同签了一个协议,组成攻守同盟,介于卡特尔和辛迪加(不,并不是碟中谍系列里的那个大反派)之间。原料和生产各自进行,但产品必须以统一的价格,由同盟办事处统一同特许公司谈判,使用统一的销售渠道。在后世有些国家,这就是妥妥的非法组织——违反反垄断法。

    鲁昂的霍尔克先生也是缔约一员——他是最早同意郎巴尔关于合作开发海外市场提议的工厂主。郎巴尔请他做主席,不过因为朝廷职务在身,基本只是挂名,实际权力还是在身为副主席的萨弗里手上——或者说是郎巴尔手上。

    “特许公司方面有问题吗?需不需要帮忙?”虽然玛丽不好直接出面,但跟王储说一声,还是能行不少方便。

    郎巴尔摇头:“我继承的遗产里,原本就有一部分是特许公司的股份。我在美国还有种植园呢……虽然我从来没见过,也没管过。都是直接在那边分包出去。”

    “美国……”玛丽沉吟。

    “波士顿倾茶事件我记得就在年底了吧?”

    “你的手稿也是这么写的,除非你记错了。”玛丽笑道。

    “你准备怎么办?”

    好友的问题让玛丽眼底闪过一片阴影,到底还是笑了笑:“发生在地球另一边的事,还能怎么办呢?我也不可能伸手到英国议会,阻止他们派兵啊。”

    波士顿倾茶事件是美国独立战争的□□;正如虎门销烟是为了抵制英国倾销鸦片一样,倾茶也是为了抵制英国倾销茶叶——两者的罪魁祸首,还都是东印度公司。

    17世纪,欧洲人养成了喝茶的习惯,从茶叶贸易成为大宗生意,各国的特许经营公司为此明争暗斗。为了与别国竞争,英国规定,其殖民地只能从英国进口茶叶——即中国的茶叶先进口到英国,再由分销商从英国转销到各个殖民地。

    但是英国政府对进口茶叶征收25%的高额税款;与此同时,荷兰政府却不收茶叶税,从荷兰走私的茶叶更加便宜,于是无论在英国国内还是殖民地,荷兰私茶大量泛滥;据信,只在英国境内,东印度公司因私茶造成的损失每年达到40万英镑。

    1769年,为了抑制私茶,英国议会通过新法案,降低国内茶叶消费税,并对转出口的茶叶退税25%。为了弥补损失,又通过唐森德法案,向殖民地直接征收各种税款,其中就包括茶叶税。法案引起殖民地强烈反弹,但英国方面无动于衷。

    1773年,经过系列运作,新的法案通过,允许东印度公司直接对北美销售茶叶。这意味着东印度公司可以以零税率在北美贩售,而原本从英国合法进口茶叶的殖民地分销商承担赋税则不变。歧视性税率,加上可能的灾难性后果——因为价格奇低,东印度公司茶叶售价甚至低于私茶,能够轻易抢占市场、垄断北美茶叶交易——北美的抗议声浪越发高涨,原本就充满火药味的英美关系变得剑拔弩张。

    同年12月份,波士顿当地约60人组织起来,趁夜潜入抵达港口不久的四艘东印度公司大型商船,将船上所有还没卸货的茶叶全部倒入海中。英国政府视之为反叛行为,通过决议,往新大陆派兵。宗主国与殖民地间的冲突已白热化。

    1775年,莱克星顿枪声响起,美国独立战争爆发。

    原本英国后宫起火,法国应该是隔岸观火,渔翁得利才是;顶多暗中、小心地帮助一下美国人民,让英国多头痛一段时间。谁想到法国入戏太深,虽然没跟英国正面杠上,却几乎是半个身子站到舞台上了;给美国送将送兵不说,各种物资武器的援助也没落下。原本法国国库就已经是入不敷出了,这下更是债台高筑。

    说到底,也和小路易本人性格有关。他援助美国,未必不想给英国下绊子,但也是真心地被拉法耶特和罗尚博说动,而同情美国人民的。

    “王储最近和我聊了许多事。他提到他过世的父亲。你相信吗,他父亲给他读过《爱弥儿》,还曾经把他带到工人郊区去,让他看平民的生活。他自己读过伏尔泰的书,觉得棒极了。有好几次,他都想求路易十五接伏尔泰回国,但从不敢开口。真不知道该怎么说他,他到底知不知道谁是他的敌人——”

    郎巴尔不说话,一双漂亮眼睛盯着玛丽,眨啊眨的,明晃晃地写着几个字:有八卦。

    玛丽噗嗤一笑:“不是你想的那样。”

    “我想的哪样?”

    “总之,不是。我跟他差十好几岁,明白吧?”

    郎巴尔笑吟吟:“你说什么就是什么。”

    作者有话要说:卡特尔和辛迪加都是比较约定俗称的翻译,应该不用标注原文了

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