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葡萄柚号上一片混乱。
巡逻归来的博伊发现米娅躺在地板上，推开门发现房内空无一人时，全身的血液都要冻结了。
得知情况的卡斯特路立刻下令搜查全船，与此同时他的海员发现小船不见了。
“至少说明夫人没有被丢下海。”卡斯特路这么安慰自己。
雅诺匆匆跑来——事发后他做的第一件事是在玛丽的房间里检查，也顺便处理玛丽可能未来得及处理的信件。
“你们都漏了这个。它就在书桌上，与夫人的手稿放在一起。”
一看就是匆忙的笔迹，是葡萄牙语，还有一个词拼错了。众人看过之后，却都放了一半的心。
犯人明确了，目的明确了，事情就好解决多了。
“赎金由卡斯特路商会负责，”年轻的卡斯特路一口包办，“夫人是在我们的船上被劫走的，这是我们的责任。”
“相信我，就是用夫人自己的私房钱，她也付得起。”雅诺说，“这不是问题所在。这位红发女海盗，她以前进行过这样的勾当吗？有没有——有没有过撕票的记录？”
“就我所知，她没有单独绑架过一个目标。但在她手上交换的人质数不清。通常她在抢劫船只后，如果方便，会把整船和人带走，而后向船东要求赎金，按照人质身份明码标价。船东则与人质家属协商付款人。出于她自身安全考虑，她通常不接受单独或分批赎人，所以为了救回家人，富贵的家庭通常干脆连普通人质的赎金一起付。到现在为止，还没听说过有赎金的人质被杀害或者刻意虐待的事。只有一个例子除外，但她声称此人是病重而死，并退回了赎金。我认为她没必要撒谎。”
“也就是说，虽然是穷凶极恶的盗匪，但并非无规矩可言。”雅诺紧绷的表情略略放松。
几位知道玛丽真实身份的人碰头，简短地商量了目前的境况——包括醒来后便痛哭一场双眼红肿但又异常坚强的米娅，和不能算王后党人却莫名被卷入的小布罗意。
“那么大家都同意暂时不泄露夫人的身份，以免给她带来更大危险。”雅诺总结，“赎回夫人的事宜，就让卡斯特路先生照海上的规矩办。”
玛丽被单独关在旗舰巴塞罗那号的一个小房间里。和葡萄柚号的舒适环境相比，这个房间既狭窄又潮湿，还满是蚂蚁、臭虫。不过没有见到老鼠——这种能啃食木头的小恶魔是海员的大敌，为此船上专门养了一只杂毛的小黄猫。
卡特琳娜无意虐待她，只派遣她的两个女下属轮流看守她，以免那些喜欢喝酒、赌博的家伙热血上头干点什么会损害财路的事。
反正这不是第一次身处险境；比起上回，条件甚至还好些。她需要面对的最大问题就是无聊。结果，她只好设法跟看守的女海盗聊天。
对方只能说西班牙语，而玛丽也只在穿越后耳濡目染地学过一点，两边连比划带猜，倒也能磕磕绊绊地交流起来。
她们原先北非来的偷渡客，船被劫持之后，没有家属能赎回，她们就干脆入了伙。卡特琳娜对她们还算照顾，很受尊敬和感激。和其她有类似遭遇的女人一样，她们在卡特琳娜的其他手下中选择了对象结婚。妻子们大多不出海，在海盗岛上看守门户、料理家事、照顾孩子；只有个别女人会出海——通常是为了顶替临时空缺的厨子、杂役。
——原来海盗不单是来去如风、快意恩仇，也是拖家带口、需要苦心经营的一份“产业”。
就在她快要打探到销赃渠道时，卡特琳娜一脚踹在门上。
“你的好奇心好像很重啊，使节夫人？”
女海盗头子把人打发出去，抱臂靠在门边。
“还请您理解，对着墙壁说话看起来太像个疯子了。但除了聊天，我又没有别的消遣。”玛丽说。
卡特琳娜冷笑：“只是为了消遣？”
“纯粹消遣。您对我释放了好意，没有严格地看管我，而我荣幸地接受了好意，就是这样。”
不过就算趁着看守的漏洞逃出这个房间，偷走一艘小船，在茫茫大海中也无处可去。她既没有海事电话、也没有gps，无人接应，只有等死的份。
“别让我发现你别有意图，”她伸手在玛丽脸颊捏了一把，“否则我不介意把你扔给那群男人，你会后悔生出这样的脸蛋。”
“不如这样，如果您担心我从她们嘴里套出不该听到的话，那就换您跟我聊天怎么样？以您的智慧，肯定是不会轻易被我下套的。”
“胆子很大。”卡特琳娜大笑一声，大喇喇地盘腿坐下来，“我施舍你这次机会。抓紧时间。”
玛丽视线一转：“我一直好奇一个问题：为什么亲自犯险？独自一人潜入我们的船上。以您在‘业界’的名气，如果被抓住，审判甚至可能不需要一天，您就会被送到绞刑架上。为什么不让您的某个手下来做？”
“这就是你只适合被人养在家里，天天念那些无聊的诗画那些无聊的画的原因。躲在后面让别人替你冒险？我听说贵族曾经是知道“荣誉”的含义的，现在看来已经所剩无几了。有谁会跟随一个不能带领他们冲在第一线的将军？”
在中国就会，玛丽暗想。
但这是在欧洲。
不要说将军，国王都有亲自上前线的传统——十字军东征中，至少有五位国王（包括著名的狮心王理查）带兵，千里迢迢跑到地中海东岸。
这也是玛丽之前计划的漏洞所在。
假如放在中国，掌握军权的方法无非就是提拔将领。拥有郎巴尔的小册子，陆军方面玛丽只要把跟随拿破仑打遍欧洲的那些元帅们设法安□□军队就行——和中国一样，法国既有中央军（王室军队）也有地方军，玛丽虽不能动中央军，但偷偷在地方做点小动作不难。
海军的未来名将却不是那么好找。拿破仑的海军败于英国名将纳尔逊；此战被认为是决定拿破仑王朝命运的一战；正是通过研究此战，马汉确立了对后世影响深远的海权论。
这也是她要亲自跑来考察的原因。
然而玛丽突然发觉，提拔计划未必管用。自身没有上过前线，没有跟军官们同生共死过，要想让他们为她对抗国王，恐怕很难——毕竟，国王还能更名正言顺地提拔他们。
难道说只有那一条路可走？
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